Perspectiva de temporada baja: Mellizos de Minnesota

 Por Steve Adams |28 de octubre de 2022a5:40 p. m. CDT

El presidente de operaciones de béisbol de los Mellizos, Derek Falvey, y el gerente general Thad Levine han estado en el cargo durante seis años. El equipo tiene un récord de victorias bajo su liderazgo, pero las últimas dos temporadas terminaron en decepción, con los Mellizos perdiendo la postemporada por un amplio margen a pesar de comenzar el año como contendientes proyectados. Entrarán en la temporada baja con una gran cantidad de espacio en la nómina, aunque eso se debe en parte a que la firma principal del invierno pasado optó por rescindir su contrato.

Contratos Garantizados

• Byron Buxton , OF: $90 millones hasta 2028 ($15 millones de salario base puede aumentar a $23 millones anuales según la votación de MVP)
• Max Kepler , OF: $9.5MM hasta 2023 (incluye $1MM de compra total de $10MM de opción de club para 2024)
• Jorge Polanco , 2B: $8.5MM hasta 2023 (incluye la compra total de $1MM de la opción del club de $10.5MM para 2024; el contrato también contiene la opción del club de $12MM para 2025)
• Randy Dobnak , RHP: $7,75 millones hasta 2025 (incluye la compra de $1 millón de la opción del club de $6 millones para 2026; el contrato también contiene la opción del club de $7 millones para 2026, la opción del club de $8,5 millones para 2027)*
• Kenta Maeda , RHP: $3,125 millones hasta 2023 (puede ganar hasta $10 millones en incentivos según los juegos iniciados, las entradas lanzadas)

*=Dobnak está en la organización pero ya no está en la lista de 40 hombres

Compromiso total 2023: $35.625MM Desembolso
total a largo plazo: $118.875MM

Decisiones de opciones

• Miguel Sano , 1B: opción de club de $14MM ($2.75MM de compra)
• Sonny Gray , RHP: opción del club de $12,5 millones (sin rescisión)
• Dylan Bundy , RHP: opción del club de $11 millones (compra de $1 millón)
• Chris Archer , RHP: opción mutua de $ 10MM ($ 750K de compra)

Jugadores elegibles para arbitraje (tiempo de servicio entre paréntesis; proyecciones a través del colaborador de MLBTR Matt Swartz )

• Gio Urshela  (5.127): $9.2MM
• Emilio Pagán  (5.091): $3.7MM
• Tyler Mahle  (5.018): $7.2MM
• Caleb Thielbar  (4.131): $2.4MM
• Jorge López  (4.102): $3.7MM
• Chris Paddack  (4.000): $2.4MM
• Luis Arraez  (3.121): $5MM
• Cody Stashak  (3.064): $800K
• Jorge Alcalá  (3.014): $800K
• Kyle Garlick  (2.163): $1.1MM
• Candidatos no licitados: Pagan, Stashak, Garlick

Agentes libres

• Carlos Correa ( anunció su intención de cancelar el contrato actual), Gary Sánchez , Michael Fulmer , Devin Smeltzer , Danny Coulombe

La primera orden del día de los Mellizos será determinar si tienen una oportunidad legítima de retener a Carlos Correa, quien ya dijo que optará por no participar en los dos años restantes y $70.2MM en su contrato. El único compromiso a largo plazo a tener en cuenta en los libros es el salario anual de $ 15 millones de Byron Buxton hasta la temporada 2028, lo que deja mucho espacio para que los Mellizos presenten una oferta de valor de mercado con lo que sería el primer salario anual de $ 30 millones en el club. historia.

La pregunta, por supuesto, es si la directiva siente que es prudente hacerlo y si el propietario Jim Pohlad dará luz verde a ese gasto récord de la franquicia. Por su parte, Correa ha elogiado a los Mellizos desde el primer día. Desde entonces, ha dicho varias veces que su familia disfruta vivir allí y que él personalmente "ama" al gerente Rocco Baldelli y el ambiente de la casa club.

Las cortesías están muy bien en esta época del año, pero Correa también ha dejado en claro que está buscando un acuerdo a largo plazo y volverá a convertirse en agente libre si las dos partes no pueden acordar una extensión. Falvey ha dicho que los Mellizos han hablado sobre el contrato con el agente Scott Boras desde que terminó la temporada, y también expresó su voluntad de "ser creativos" en un acuerdo. Los cínicos sugerirían que ese es un lenguaje corporativo que implica que los Mellizos no están preparados para ofrecer un pacto directo a largo plazo, pero fue una oferta algo "creativa" lo que llevó a Correa a Minneapolis en primer lugar. Todavía parece probable que pruebe el mercado, pero los Mellizos tienen un par de semanas más para convencerlo de que se quede.

Si Correa de hecho opta por no participar y firma en otro lugar, los Mellizos se quedarán con un hueco en el campocorto pero también con una gran cantidad de espacio en la nómina. Las cuatro decisiones de opciones de clubes son fáciles de descifrar. Miguel Sano, Dylan Bundy y Chris Archer serán comprados, y es probable que todos firmen en otro lugar. La opción del club de $ 12.5MM de Sonny Gray es una obviedad para ejercer. En un escenario en el que Correa se va y Gray es recogido, los Mellizos tendrán alrededor de $50MM comprometidos en los libros del próximo año.

Hay jugadores elegibles para el arbitraje a considerar, pero eso solo agregará otros $ 30 millones más o menos al libro mayor. Los Mellizos abrieron la temporada 2022 con una nómina de alrededor de $142 millones, pero incluso con el regreso de Gray y solo un puñado de no licitadores, registrarán alrededor de $80-82 millones en compromisos. Incluso si la marca del Día Inaugural de 2022 se establece como un techo firme, que probablemente no lo sea, la oficina principal tiene mucha libertad financiera este invierno.

¿Dónde pueden los Mellizos reasignar esos recursos? Francamente, casi en cualquier lugar. La alineación tiene pocas garantías, aunque eso generalmente se debe a la flexibilidad que brindan los jugadores jóvenes clave.

Luis Arraez pasó gran parte de su tiempo en la primera base esta temporada y ganó un título de bateo en el proceso, pero puede jugar en la segunda base, la tercera base e incluso en el jardín izquierdo si es necesario. El novato José Miranda también pasó tiempo en primera base, pero ascendió en el sistema como tercera base y podría manejar la esquina caliente si los Mellizos prefieren cambiar a Gio Urshela e ir con Miranda/Arraez en las esquinas. Si lo hace, podría recuperar algo de ayuda del bullpen o un activo de ligas menores decente y liberar otros $ 9MM más o menos.

Si Correa no regresa, los Mellizos pueden entregar el campocorto a la ex selección global N° 1 Royce Lewis , aunque está rehabilitando un segundo desgarro de su ligamento cruzado anterior derecho y, por lo tanto, no debería considerarse un bloqueo para manejar al campocorto desde el salto (si en absoluto). Lewis es otro candidato para jugar en múltiples posiciones en algún momento y podría hacerlo tan pronto como el próximo año, dependiendo de qué curso de la lista de los Mellizos.

Si Minnesota no está dispuesto a pagar el dinero más alto del mercado por el campocorto marquesina que ya conocen y aman, Correa, es lógico que su compañero agente libre Trea Turner esté fuera de su zona de confort. Pero tanto Xander Bogaerts como Dansby Swanson serán agentes libres este invierno, y aunque ambos esperan tener contratos de nueve cifras, probablemente serán menos costosos que Turner y Correa. Salvo otro chapoteo en la parte profunda del grupo de agentes libres, los Mellizos podrían buscar a un veterano de corto plazo como Elvis Andrus o José Iglesias para ayudar a Lewis a asumir un papel más importante.

Hay una flexibilidad e incertidumbre similares en los jardines. Byron Buxton sigue siendo uno de los jugadores más talentosos de la MLB por juego, pero también uno de los que se lesiona con más frecuencia. Conectó 28 jonrones en solo 92 juegos, pero perdió tiempo por una distensión en la cadera antes de someterse a una cirugía de rodilla que puso fin a la temporada en septiembre. Max Kepler ha sido un incondicional en el jardín derecho, y su enfoque alegre podría convertirlo en un beneficiario de las próximas limitaciones en los cambios de campo. Sin embargo, Kepler nunca ha replicado las tasas de fly-ball (y la posterior producción de potencia) que mostró en la temporada de juiced-ball 2019 en la que logró 36 jonrones. Con solo un año garantizado para su contrato (más una opción), podría ser un candidato de canje mientras los Mellizos buscan abrir espacio para jugadores más jóvenes.

Entre esas opciones más jóvenes están los jardineros de esquina mordidos por serpientes Alex Kirilloff y Trevor Larnach . Ambos son ex jugadores de primera ronda y prospectos consensuados entre los 50 mejores de la liga, pero ambos han visto sus carreras tempranas interrumpidas por lesiones. Kirilloff, quien se sometió dos veces a una cirugía de muñeca, fue especialmente elogiado. Ese dúo puede jugar en las esquinas, y Kirilloff también tiene mucha experiencia en la primera base, lo que aumenta aún más la flexibilidad del cuadro antes mencionada. Matt Wallner , nativo de Twin Cities y ex selección general del draft No. 39, es otra opción del jardín derecho que hizo su debut en las Grandes Ligas en 2022 y podría ser un factor en el grupo del próximo año.

Si los Mellizos intercambian a Kepler, existe el argumento de que deberían traer a un veterano diferente para estabilizar/complementar el grupo interno, idealmente un bateador diestro. Los soñadores más abiertos entre los fanáticos de los Mellizos pueden señalar el espacio de la nómina y el sorprendente acuerdo de Correa de marzo pasado como justificación para una mentalidad de "todo es posible", pero Aaron Judge apenas merece una mención aquí. Aún así, un veterano a corto plazo podría al menos estar en juego como jardinero izquierdo ocasional y bateador designado, dependiendo de lo que suceda con Kepler.

Detrás del plato, los Mellizos se mantienen altos en la recepción de Ryan Jeffers y su poder, pero Falvey ha hablado específicamente sobre traer otro respaldo para utilizar nuevamente un método de "co-receptor" que divide el tiempo de juego de manera más equitativa que el emparejamiento tradicional de abridor/suplente. . Como señaló claramente Falvey, Jeffers era particularmente hábil contra los lanzadores zurdos.

Los Mellizos no han etiquetado a Jeffers, que aún tiene 25 años, como una opción pura de pelotón, pero querrán a alguien que pueda ayudarlos contra los lanzadores diestros. La clase de agentes libres de este año no es muy buena en ese sentido, aunque Omar Narváez tiene un buen historial contra los derechos a pesar de una mala actuación en 2022. Willson Contreras , el mejor receptor del mercado, reforzaría la ofensiva contra los derechos y los zurdos por igual. , y los Mellizos al menos tienen la capacidad de nómina para convertirlos en un lugar de aterrizaje oscuro. El mercado de canjes tendrá opciones que van desde titulares claros ( Sean Murphy de Oakland, Danny Jansen de Toronto ) hasta volantes sin opciones ( Matt Thaiss de los Angelinos ).

La profundidad en el cuerpo de lanzadores es más sospechosa. Los abridores de los Mellizos ocuparon el puesto 20 en las Mayores con una efectividad de 4.11 y el 27 con 782 2/3 entradas en 2022. Algo de eso fue por diseño, al menos al principio. Por ejemplo, Minnesota firmó con Chris Archer un acuerdo cargado de incentivos que le permitió aumentar su salario en función de los juegos iniciados y las salidas de tres o más entradas de duración. El plan era facilitarle el comienzo del año con salidas cortas y fortalecerlo, pero Archer nunca llegó a la carga de trabajo que el equipo imaginó. Su compañero de rotación y compañero de temporada baja, Dylan Bundy, promedió menos de 5 1/3 entradas por apertura entre 2019 y 2021 y promedió menos de cinco entradas por apertura con los Mellizos en 2022. Probablemente nunca fue visto como un potencial caballo de batalla.

Ese enfoque generó una tensión indebida en un bullpen que, más allá de los brazos emergentes Jhoan Duran y Griffin Jax , tuvo pocas alternativas durante gran parte de la temporada. Los Mellizos hicieron lo que parecía ser uno de los mejores tratos de la fecha límite, trayendo al relevista All-Star Jorge López de los Orioles, pero López luchó mucho con su comando luego del intercambio y no pudo replicar su forma de Baltimore.

No necesitamos un desglose completo de lo que salió mal para el personal de los Mellizos con el fin de delinear la próxima temporada baja. Los resultados de fin de temporada: 20° en rotación de efectividad/27° en entradas; 15° en efectividad en el bullpen/tercero en entradas, son reveladores. Para que los Mellizos remedien las cosas en 2022, necesitarán más entradas y más calidad de la rotación y/o un bullpen más profundo y talentoso para ayudar a compensar la falta de entradas del personal titular.

Regresando a la rotación de 2022 estarán el ya mencionado Gray y el diestro Joe Ryan , quien dudosamente lideró a los lanzadores de los Mellizos con 147 entradas. Ambos eran brazos fuertes en la mitad de la rotación, aunque Gray se vio obstaculizado por lesiones en los isquiotibiales que lo limitaron a 119 2/3 entradas. Kenta Maeda también se recuperará de la cirugía Tommy John, y Minnesota esperará una mejor salud de la adquisición de Tyler Mahle en la fecha límite , por quien entregaron tres prospectos en un acuerdo con los Rojos.

Mahle, al igual que Gray, fue un abridor por encima del promedio con los Rojos antes de su adquisición y fue particularmente efectivo lejos de los confines felices de jonrones del Great American Ball Park de Cincinnati. Llegó a la lista de lesionados con una distensión "menor" en el hombro en julio, regresó para hacer dos salidas sólidas antes de la fecha límite y aterrizó en Minnesota como un esperanzador impulso de rotación en la recta final. En cambio, volvió dos veces a la lista de lesionados por problemas en el hombro e hizo solo cuatro aperturas en total como Mellizo. Falvey ha dicho desde que terminó la temporada que Mahle "ha sido evaluado más allá de la resonancia magnética tradicional" y que el equipo cree que la distensión provocó cierta debilidad en el manguito rotador de Mahle. La expectativa es que estará sano en 2023.

Un cuarteto saludable de Ryan, Gray, Mahle y Maeda sería un comienzo sólido para cualquier personal, y los Mellizos tienen algunas opciones internas para unirse a ellos. Los diestros Bailey Ober , Josh Winder y Simeon Woods Richardson han lanzado en las Grandes Ligas; Ober lo hizo ampliamente, remontándose a un esfuerzo de novato silenciosamente sólido en 2021. Winder perdió tiempo en 2022 debido a problemas en el hombro, pero fue uno de los 100 mejores prospectos antes de el debut de este año y, en ocasiones, parecía bastante impresionante. Woods Richardson tuvo un año prometedor en las ligas menores superiores e hizo su debut en la MLB en la última semana de la temporada. El mejor prospecto Jordan Balazovic tuvo una temporada perdida, pasó un mes en el estante con una distensión en la rodilla y luchó durante la mayor parte de la campaña Triple-A a partir de entonces.

Los fanáticos de los Mellizos pedirán al equipo que busque un titular de primera línea, pero la realidad es que los malos resultados consecutivos hacen que esa sea una tarea mucho más difícil. Los veteranos Justin Verlander y Jacob deGrom probablemente darán prioridad a firmar con contendientes más claramente definidos. El zurdo Carlos Rodón sería un objetivo más factible si los Mellizos están dispuestos a repartir su primer contrato de pitcheo de nueve cifras en la historia de la franquicia, pero debería eliminar a Kevin Gausman (cinco años, $110 millones) y a Robbie Ray (cinco años, $115 millones ). MM), quizás por un amplio margen.

El lanzador derecho Kodai Senga , as de los SoftBank Hawks de Nippon Professional Baseball, también buscará oportunidades en la MLB esta temporada baja, pero la competencia por él será feroz. El mercado presenta una serie de opciones sólidas de segundo nivel, con Chris Bassitt , Nathan Eovaldi , Mike Clevinger , Noah Syndergaard y Tyler Anderson entre ellos.

En el bullpen, los Mellizos esperan que Durán, López y Jax puedan emparejarse con los zurdos Caleb Thielbar y Jovani Moran  para anclar las últimas entradas. El lanzador derecho Jorge Alcalá se perdió casi toda la temporada por un problema en el codo, pero se espera que regrese en el '23. Es un grupo talentoso que se ve mucho mejor que la unidad que tenían a principios de 2022, pero después de evitar generalmente las adiciones de veteranos hace un año (a excepción de un volante de un año sobre Joe Smith , quien fue liberado durante el verano), los Mellizos deberían colocar más de un énfasis en añadir estabilidad. La falta de profundidad de Minnesota quedó expuesta en 2022 cuando Tyler Duffey se negó y cambió a Emilio Pagan.regularmente resultó poco confiable, a pesar de las oportunidades persistentes (debido en gran parte a dicha falta de profundidad). Ahora parece probable que este último se negocie o no se licite después de un año desastroso.

El único contrato de agente libre de varios años que la oficina principal actual le ha dado a un relevista es el contrato de $ 16.75 millones de Addison Reed por dos años, y eso fue hace seis años. De hecho, por lo que puedo decir, ese es el único contrato de varios años otorgado a un relevista agente libre por parte de los Mellizos desde el cambio de siglo (aunque han extendido a cerradores estelares internos como Joe Nathan y Glen Perkins ).

En otras palabras, no espere que este equipo rompa el banco para Edwin Díaz . Si los Mellizos quieren romper esa tendencia de varios años, los principales nombres con posibilidades de contratos de tres y dos años incluyen a Robert Suárez , Kenley Jansen y (más discretamente) Rafael Montero . De manera más realista, los Mellizos esperarán su momento y esperarán a que el mercado de relevistas se abra a contratos de un año. Esa estrategia ha fracasado recientemente (Smith, Alex Colome ) pero valió la pena en ocasiones en el pasado ( Tyler Clippard ).

Pocos equipos en el béisbol tienen tanto dinero saliendo de los libros como los Mellizos este invierno, y podrían aumentar aún más esa reserva de recursos intercambiando a un veterano que sienten que pueden reemplazar internamente (por ejemplo, Kepler, Urshela). Eso debería darles a los Mellizos la libertad financiera para emprender casi cualquier esfuerzo que elijan, y al menos en lo que respecta a la alineación, tienen muchas opciones jóvenes.

Esta versión de la oficina principal de Minnesota generalmente ha evitado compromisos a largo plazo en la agencia libre, con el contrato de cuatro años de Josh Donaldson marcando la única vez que firmaron un agente libre por más de tres años. Dada la perspectiva de nómina limpia, una clase fuerte de agentes libres y la creciente presión para volver a la contienda en la División Central de la Liga Americana, es discutible que esta temporada baja sea el momento de desviarse de ese enfoque de aversión al riesgo.