Los Dodgers firman a Jason Heyward a un acuerdo de ligas menores

 Por Steve Adams |8 de diciembre de 2022a12:03 p. m. CDT

Los Dodgers anunciaron el jueves que firmaron al jardinero agente libre Jason Heyward con un contrato de ligas menores y lo invitaron a los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas.

Los Cachorros liberaron a Heyward a principios de esta temporada baja. Estaba programado para comenzar la campaña de 2023 en la última temporada de su contrato de ocho años y $184 millones firmado antes de la campaña de 2016. Chicago sigue pagando la mayor parte del salario de 22 millones de dólares de Heyward en 2023, y los Dodgers solo le deberán el mínimo prorrateado de la liga por el tiempo que pase en su roster o lista de lesionados de las Grandes Ligas. Esa suma se restaría de los $22 millones adeudados por los Cachorros.

Heyward, que todavía tiene solo 33 años, pasó siete temporadas con los Cachorros, pero tuvo problemas para cumplir con las expectativas de ese contrato. Después de batear .293/.359/.439 con defensa mundial en su única temporada como Cardenal antes de llegar al mercado abierto, Heyward bateó solo .230/.306/.325 en la primera temporada de su contrato de ocho años. . Los Cachorros ganaron la Serie Mundial ese año, con la victoria final precedida por un enérgico discurso de Heyward en el clubhouse durante un retraso por lluvia. Eso es una buena anécdota, pero en última instancia hace poco para eclipsar una permanencia generalmente decepcionante con los Cachorros.

Heyward registró números ofensivos superiores al promedio con los Cachorros solo en la temporada 2019 y en la campaña abreviada de 2020, cuando se combinó para una producción de .255/.355/.435 en 770 apariciones en el plato. Sin embargo, esa sólida racha estuvo respaldada por un total de cinco temporadas por debajo del promedio en el plato, y la última línea de bateo de Heyward como miembro de los Cachorros registró solo .245/.323/.377. Proporcionó más defensa, valor en las bases y fue claramente una figura importante en el clubhouse, pero no se puede evitar el hecho de que el contrato no funcionó ni de cerca como cualquiera de las partes esperaba. Según la medida de victorias por encima del reemplazo, Heyward le dio a los Cardinals casi tanto valor en 2015 (5.6 fWAR, 6.8 bWAR) como a los Cachorros durante un período de siete años desde 2016-22 (8.2 fWAR, 8.9 bWAR).

Los Dodgers esperan que un cambio de escenario, un entrenamiento diferente y algunos aportes de un equipo de datos/análisis diferente puedan ayudar a Heyward a aprovechar algo parecido a su antiguo yo. Enderezar este barco será una tarea difícil, ya que las calificaciones defensivas de élite de Heyward se han reducido a casi el promedio. Heyward todavía posee un brazo fuerte, pero en primer lugar, nunca fue un quemador y Statcast clasificó su velocidad de sprint de 2022 en el percentil 44 de las grandes ligas.

A Heyward no se le garantizará nada más que una oportunidad con los Dodgers, quienes podrán dejarlo suelto en cualquier momento del campamento si desean asignar sus turnos al bate en la Liga del Cactus a opciones más jóvenes. Dicho esto, hay al menos cierto grado de oportunidad para él, al menos tal como están las cosas actualmente con la lista de LA. Habiendo no licitado a Cody Bellinger y perdido a Trea Turner ante los Phillies a través de la agencia libre, los Dodgers actualmente tienen algunos lugares sin resolver en la alineación. Por ahora, parece probable que Chris Taylor se mueva del jardín izquierdo a la segunda base, con Gavin Lux deslizándose al campocorto. Eso crea más fluidez en una combinación de jardines que en este momento podría contener tanto a Trayce Thompson como al novato de 25 años.James Outman .

Sin duda, habrá más movimientos en el horizonte para los Dodgers, ya sea que pivoten y hagan una jugada para Dansby Swanson en el campocorto (según los informes, no buscan a Carlos Correa ) o si traen nuevos talentos para profundizar la mezcla de jardines. Cualquier adición posterior podría servir para limitar aún más las posibilidades de Heyward, pero hay poco daño en traerlo al campamento esta primavera y ver si pueden evocar otro proyecto de recuperación exitoso.