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Después de meses de especulación e interés de varios equipos, los Diamondbacks finalmente cambiaron a uno de sus jardineros zurdos y los Azulejos finalmente movieron a uno de sus receptores. Los dos clubes unieron fuerzas en el acuerdo de tres jugadores del viernes que vio al jardinero Daulton Varsho dirigirse a Toronto a cambio del receptor Gabriel Moreno y la jardinera Lourdes Gurriel Jr. , en un intercambio que marca varias casillas para ambas organizaciones.
Dada la forma en que las necesidades de los D'Backs y los Jays encajaban tan bien, no sorprende que el gerente general de Toronto, Ross Atkins, dijera que fue " desde el comienzo de la temporada baja que comenzó el diálogo " entre las dos partes.
" Absolutamente encajaba perfectamente con su excedente de jardineros, específicamente los jardineros centrales bateadores zurdos y nosotros teniendo un excedente de receptores y su necesidad ", dijo Atkins a los periodistas, incluido Scott Mitchell de TSN . “ Desde el principio, sentimos que iba a ser un equipo muy importante y en forma”.
Los Blue Jays ingresaron al invierno con Moreno, Alejandro Kirk y Danny Jansen , todos alineados como opciones detrás del plato, con Moreno (uno de los mejores prospectos del juego) listo para una audición extendida después de hacer su debut en la MLB con 25 juegos jugados en 2022. Si bien Varsho tiene solo 283 juegos de MLB en su currículum, en realidad era el más experimentado del núcleo de campo de Arizona: Corbin Carroll y Alek Thomas hicieron su debut en las Grandes Ligas en 2022, y Jake McCarthy apareció en 123 juegos para los Diamondbacks . las dos últimas temporadas.
El historial más largo de Varsho aparentemente lo convirtió en el jugador más buscado por los equipos interesados, especialmente desde que los D'Backs hicieron a Carroll (otro prospecto de élite) casi intocable en las negociaciones comerciales. Con la intención de los Diamondbacks de agregar “ impacto en este canje ”, según el gerente general de Arizona, Mike Hazen, esa necesidad no podía satisfacerse simplemente comprando a Thomas o McCarthy.
“ Creo que había más certeza, y claramente, nosotros también la tenemos, con el desempeño de Daulton hasta este punto de su carrera, y probablemente con razón, que los equipos estaban dispuestos a pagar más por eso. No sé si alguna vez íbamos a cruzar esa división de otra manera ”, dijo Hazen a Nick Piecoro del Arizona Republic ya otros reporteros.
Equipos como los Yankees, Reds, White Sox, Athletics, Astros, Brewers y Marlins también estaban vinculados a los jardineros de los Diamondbacks en la fábrica de rumores, ya que tanto los contendientes como los equipos en reconstrucción tenían interés en la mezcla de jugadores jóvenes controlables de Arizona. Del mismo modo, Toronto recibió muchas llamadas sobre sus receptores, pero los informes sugirieron que los Azulejos primero querían esperar y ver dónde aterrizaban otros receptores en el mercado de agentes libres y cambios. Una vez que los Bravos adquirieron a Sean Murphy de Oakland y una vez que Willson Contreras (Cardinals) y Christian Vázquez (Twins) firmaron, el camino estuvo un poco más despejado para que los D'Backs y los Jays se alinearan en un canje.
Incluso entonces, Atkins dijo que encontrar una pareja era complicado ya que “ los tres receptores eran de algún interés para ellos y todos sus jardineros eran de algún interés para nosotros . El componente que lo hizo desafiante es que ambos estábamos tratando de consolidar más talento en nuestra lista de Grandes Ligas. Obviamente, están buscando dar pasos adelante y empujar el sobre en el frente ganador y es por eso que Lourdes Gurriel entró en escena e hizo que este trato funcionara ”.
La inclusión de Gurriel le da a los D'Backs una presencia en los jardines veterana pero no vieja (Gurriel está entrando en su edad de 29 años) para unirse a Carroll, McCarthy, Thomas y el ex Novato del Año de la Liga Americana , Kyle Lewis , quien fue adquirido en otro canje con los Marineros a principios de este invierno. “ Espero que el contacto, la base, la capacidad de batear, el enfoque de dos strikes se preste a hacer que nuestra alineación sea aún más difícil de enfrentar con la forma en que algunos de esos niños van a estar corriendo. las bases como lo hicieron el año pasado ”, dijo Hazen. “ Siento que gran parte de esa ofensiva dinámica tiene la oportunidad de mejorar ”.
El canje con los Azulejos y los Marineros representa los movimientos más importantes de Arizona en el invierno, ya que los D'Backs se han centrado principalmente en su bullpen con movimientos de nivel relativamente más bajo como las firmas de Miguel Castro y Scott McGough . El viernes también vio a los D'Backs completar otro intercambio , trayendo a Diego Castillo de los Pirates para agregar más profundidad dentro del cuadro a la mezcla.
Con Arizona todavía tratando de encontrar su equilibrio después de tres temporadas negativas consecutivas, los Azulejos están en una posición diferente como un club que tiene la intención de competir por una Serie Mundial en 2023. Después de un decepcionante colapso contra Seattle en la Serie Wild Card, los Azulejos tienen sido agresivo al firmar al lanzador derecho Chris Bassitt por tres años y $63 millones, firmar a Kevin Kiermaier por un año y cambiar a Teoscar Hernández a los Marineros por Erik Swanson y el prospecto Adam Macko .
Ahora que los Azulejos finalmente apretaron el gatillo en un intercambio de receptor, Atkins dijo: " Creo que nuestro trabajo pesado está hecho " para el resto de la temporada baja, aunque la oficina principal " ciertamente no descarta nada y esperaría algunas mejoras incrementales ". Varsho y Kiermaier son ambos bateadores zurdos y, por lo tanto, los Azulejos " buscarán mejorar nuestro equipo a partir de la sustracción de Gurriel, pero en nuestra opinión, no es necesario que sea diestro o zurdo, se trata más de el impacto y el ajuste más allá de eso .”
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