Rangers aún explorando la rotación, los mercados del jardín izquierdo

 Por Steve Adams |8 de diciembre de 2022a10:59 a. m. CDT

Desde que la temporada 2022 llegó a su fin, los Vigilantes han adquirido o recontratado a cuatro lanzadores abridores, comenzando con la aceptación de una oferta calificada de $19.65 millones por parte de Martín Pérez y siguiendo con un canje por Jake Odorizzi (y $10 millones para ayudar a cubrir la la mayor parte de su salario de 12,5 millones de dólares). Las firmas posteriores del dos veces ganador del Cy Young, Jacob deGrom (cinco años, $185 millones) y el zurdo Andrew Heaney (dos años, $25 millones con una opción de exclusión y una gran lista de incentivos) siguieron durante la última semana. Ese cuarteto ahora puede unirse al principal firmante de la rotación del invierno pasado, Jon Gray , para completar la rotación.

O eso parece. El gerente general de los Vigilantes, Chris Young, dijo a los periodistas que incluso después de esa lista frenética de adiciones, todavía está buscando más talento para lanzar abridores ( enlace a través de Kennedi Landry de MLB.com ). Young no llegó a declarar que tiene la intención de continuar jugando en la parte superior del mercado de rotación, pero hizo referencia al adagio atemporal de nunca tener "demasiado" pitcheo al prometer continuar con sus esfuerzos para mejorar el club.

Texas no tiene profundidad más allá de los cinco primeros. El lanzador derecho Dane Dunning , de hecho, podría quedar fuera de la mezcla inicial a pesar de que les dio a los Rangers 271 entradas bastante útiles en las últimas dos temporadas: 4.48 ERA, 4.23 FIP, 21.2% tasa de ponches, 8.9% tasa de bases por bolas, 53.6% Tasa de roletazos, 1.10 HR/9. A Dunning le quedan un par de años de opción de ligas menores.

Obtener algo de profundidad adicional, incluso si se trata de acuerdos de ligas menores, posicionaría mejor a los Rangers para superar un maratón de 162 juegos. Y, como lo han demostrado repetidamente en las últimas dos temporadas bajas, probablemente no deberían descartarse en una salpicadura más impactante. Con ese fin, vale la pena recordar que, según los informes, los Rangers se reunieron con Carlos Rodon incluso después de firmar a deGrom, aunque esa reunión se produjo antes de firmar a Heaney.

Más directamente, Young expresó claramente su deseo de explorar el mercado de los jardineros izquierdos. También expresó su confianza tanto en su cuerpo receptor como en su mezcla dentro del cuadro. Los Rangers buscarán a Mitch Garver , Jonah Heim y Sam Huff como opciones detrás del plato en 2023, mientras que el cuadro interior cuenta con Nathaniel Lowe en primera base, Marcus Semien en segunda y Corey Seager en el campocorto. El mejor prospecto Josh Jung es el heredero aparente en la tercera base, pero los Vigilantes tienen a los prospectos Ezequiel Duran y Josh Smith , además de los utilitarios Brad Miller y Mark Mathias como opciones de profundidad.

En el jardín izquierdo, las cosas son mucho menos seguras. Adolis García es la opción clara para todos los días en el derecho, y Leody Taveras al menos brinda una opción de guante primero en el centro. La izquierda es más problemática, con opciones que incluyen al ya mencionado Smith, Bubba Thompson y Eli White .

Smith ha pasado más tiempo en el cuadro interior en su carrera de ligas menores, pero fue un prospecto destacado y tuvo una gran temporada en las menores superiores antes de tener problemas en su debut en la MLB. Thompson tiene una velocidad de 80 grados pero necesitaba un BABIP de .389 solo para llegar a una línea de bateo de .265/.302/.312 (77 wRC+) en 181 apariciones en el plato en su propio debut esta temporada. Con una tasa de ponches del 30.9% y esa excesiva buena fortuna en las bolas en juego, es probable que su bate retroceda desde un punto de partida ya problemático. El guante de White le da la oportunidad de ser un sólido cuarto jardinero, pero tiene promedio de por vida de .185/.260/.296 en 389 apariciones en el plato de la MLB.

No es un gran mercado para los jardineros de esquina en la agencia libre, ya que la mayoría de los nombres disponibles provienen de temporadas acortadas por lesiones ( Michael Conforto , Michael Brantley , Andrew Benintendi ) o simplemente están en busca de un rebote después de una actuación decepcionante ( AJ Pollock , Tommy Pham , David Peralta , Stephen Piscotty , viejo amigo Joey Gallo ). El mercado comercial podría ofrecer una amplia gama de alternativas. Los D-backs han estado escuchando ofertas por varios jardineros (por ejemplo , Jake McCarthy , Alek Thomas ), mientras que los Mellizos ( Max Kepler ), Orioles (Anthony Santander ) y los Piratas ( Bryan Reynolds ) tienen candidatos potenciales de intercambio de diversa calidad en los jardines.

Incluso después de la juerga de gastos de los Rangers durante las últimas dos temporadas bajas, todavía están proyectados a $ 29 millones del umbral del impuesto al lujo. Su nómina proyectada de $ 181 millones para el Día Inaugural sería una marca récord de franquicia, pero "solo" por un margen de alrededor de $ 15 millones. No se puede saber hasta qué punto los propietarios seguirán dando luz verde a los aumentos de nómina, pero los Vigilantes están comprometidos a volver a la contienda en el Oeste de la Liga Americana, por lo que no tiene mucho sentido quitar el pie del acelerador ahora.