(Por: Luis Rodriguez-Mayoral)
En el 1960, de los 960 peloteros en las Grandes Ligas 84 fueron de la America Latina…o sea un 8.5%.
En el 1972 el total subio a 91…Cuba (28)...Puerto Rico (21)...Republica Dominicana (16)...Venezuela (11)...Panama (9) y Mexico (6).
En el 2022 un total de 389 fueron de la America Latina…o sea 28.7% segun datos oficiales.
Los paises representados en ese sentido fueron Brazil (1)...Colombia (13)...Cuba (33)...Republica Dominicana (171)...Honduras (1)...Mexico (24)...Nicaragua (2)...Panama (9)...Peru (1)...Puerto Rico (28) y Venezuela (106).
{De la "Cuenca del Caribe" en el 2022 10 fueron los peloteros en dicho beisbol…Aruba (2)…Bahamas (2)...Curazao (5) e Islas Virgenes Americanas (1)...pero no los incluyo como peloteros Latinoamericanos.}
(TOTALES HISTORICOS)
En orden alfabetico he aqui los paises de America Latina que han tenido representaciones en la historia de las Grandes Ligas: Brazil (5)...Colombia (30)...Cuba (225)...Republica Dominicana (857)...Honduras (2)...Mexico (145)...Nicaragua (15)...Panama (68)...Peru (1)...Puerto Rico (281) y Venezuela (461).
El gran total de peloteros de la America Latina que han visto accion en la historia de las Grandes Ligas es 2090.
{De la "Cuenca del Caribe" han jugado en las Grandes Ligas historicamente provenientes de Aruba (6)...Bahamas [8] ...Curazao (16)...Jamaica (4)...Islas Virgenes Americanas (14) para un total de 48…pero no los incluyo como peloteros Latinoamericanos.}
(ACLARACION: Los datos anteriores pueden variar dada la realidad de que muchas personas opinan que aunque un pelotero no haya nacido en Puerto Rico, por ejemplo, es "Boricua" y ese es un tema que tiene el maximo respeto de este servidor aun…cuando no se haya "hecho" pelotero en la Isla. Los resultados aqui expuestos vienen de fuentes oficiales y respetadas por el "Beisbol de las Grandes Ligas".)
(UN RESPETADO AMIGO)
Hace ya mas de medio siglo conoci a Roland Hemond, ejecutivo en distintos niveles con los equipos de Milwaukee…Angelinos de California…Medias Blancas de Chicago y Arizona entre el 1952 y el 2017.
Sus posiciones cimeras fueron las de Gerente General de los Medias Blancas (1970-1985) y Baltimore (1988-1995).
Roland siempre fue un defensor de los peloteros provenientes de la America Latina y cuando nos conocimos me hizo un comentario que aun "retumbe" en mi memoria, "Comprendo tus deseos de que en las Mayores se le brinde respeto, reconocimiento y aprecio a los peloteros Hispanos.
"Venir de otros paises a los Estados Unidos sin conocer nuestras costumbres…sin saber Ingles…muchos de ellos sin debida educacion…no es nada facil."
Era obvio, ya Roland sabia de nuestra mision (Asignada por Dios) de celebrar los "Dias De Los Peloteros Latinoamericanos" con el total aval de la Oficina del Comisionado del Beisbol, Bowie K. Kuhn, en estadios de las Mayores. Los conduje entre el 1970-1995 y uno adicional en el 1999.
A los proximos comisionados les importaron los principios del evento…jamas le "cerraron las puertas" e inclusive como consecuencia en las Grandes Ligas desde el 2015 se celebra anualmente "El Mes de La Herencia Hispana".
Roland, fenecido a sus 92 anualidades con 47 dias de vida el 21 de diciembre del 2021, fue un baluarte inspiracional en el plano personal y en la masificacion de respeto para nuestros peloteros dentro y fuera del beisbol en los Estados Unidos.
En una ocasion Roland, alla para los 1970, le comento al colega George Vass en la ciudad de Chicago, "La calidad del pelotero Latino, en general, esta mejorando al pasar del tiempo. Antes era un tanto "titubiante" firmarlos pues no sabiamos como reaccionarian a la vida en los Estados Unidos.
"Si siguen mejorando la educacion en sus paises…mejores condiciones en otros aspectos de vida…incluyendo mas accesibilidad para jugar beisbol y mas deseos de llegar a las Grandes Ligas…muchos mas buenos peloteros de America Latina llegaran."
Las anteriores fueron "palabras con luz" de Ronald Hemond hace ya mas de medio siglo."
(ROBERTO CLEMENTE ADMIRABA A CESAR CEDENO)
El jardinero central de la Republica Dominicana, Cesar Cedeno…en el presente contando con 72 anualidades de vida, tuvo un gran admirador en la figura del inmortal pelotero de Puerto Rico…Roberto Clemente.
Al ser entrevistado por Vass sobre el tema de los peloteros de la America Latina el astro de los Piratas de Pittsburgh que seria exaltado al "Salon de la Fama del Beisbol de las Grandes Ligas" el domingo, 6 de agosto del 1973….manifesto pocos meses antes de su muerte tras la jornada del 1972, lo siguiente, "Creo que Cesar Cedeno ha sido el mejor pelotero que he visto en esta liga (LIga Nacional) desde que estoy jugando.
"El tiene un gran brazo, corre muy bien, se va a desarrollar mas fisicamente y bateara con mucho poder."
Esas fueron palabras mayores…con mucho peso analitico de parte de Clemente….que jugo 18 temporadas en Mayores (1955-1972).
La carrera de Cesar fue muy buena…17 temporadas en las Mayores (1970-1986) con Houston, Cincinnati, San Luis y los Dodgers de Los Angeles. En 2006 juegos bateo al son de un respetable .285 con 2087 imparables…199 jonrones…987 carreras impulsadas y 550 bases robadas.
Ademas, gano cinco "Guantes de Oro"...fue elevado a cuatro "Juegos de Estrellas" y exaltado al "Salon de la Fama de los Astros de Houston" en el 2020.
Roberto Clemente sabia de lo que estaba hablando al proyectar las grandes habilidades de Cesar.
La historia de las Grandes Ligas esta repleta de gigantes logros de peloteros de la America Latina.
("HABLANDO MI MENTE")
La historia de las Grandes Ligas ha sido enriquecida por las labores de esos artistas Latinos "entre las lineas de cal"...que ademas…han inspirado a millones y millones de fanaticos a niveles internacionales e influenciado positivamente en mejorar relaciones entre culturas y naciones.
Desde que tenia unas nueve o diez anualidades de vida tuve "buenos conocimientos" sobre el beisbol de las Grandes Ligas…toda esa realidad, paso a paso, desarrollada por designios de Dios.
Desde muy joven supe que los peloteros Negros (incluyendo los de la America Latina) eran excluidos de la participacion en las Grandes Ligas. Todo debido a apariencias fisicas y
por no hablar el idioma de Ernest Hemingway…basandose mayormente en el cancer del racismo y otros prejuicios!
TAN ES ASI…que el otrora gran historiador de beisbol…Fred Lieb… escribio en su libro publicado en el 1977…"Baseball As I Have Known It….El Beisbol Como Lo He Conocido"
lo siguiente: {Por un tiempo pense que Hiram Bithorn…de Puerto Rico y quien fuese lanzador con los Cachorros de Chicago (1942-1943) y los Medias Blancas de Chicago (1947)...merecia ser reconocido como el primer Negro en lucir un uniforme en las Grandes Ligas.)
He sabido desde los 1960 quien fue Fred Lieb, fallecido en Houston, Texas a sus 82 anualidades de vida el martes, 3 de junio del 1980. Jamas le conoci en persona…pero lo escrito por el con relacion a Bithorn es prueba fehaciente que padecia de algun prejuicio o que tenia" lapsos" de ignorancia.
Bithorn fue un "Boricua Blanco"…el primero en jugar en las Grandes Ligas y muy bien pudiese haber sido un artista alla en Hollywood…o como me gusta decir en "Cinemalandia".
Un buen amigo personal para quien trabaje tarde en los 1970…Bill Veeck, propietario de los Medias Blancas de Chicago, me dijo en una ocasion, "A mi no me importa donde haya nacido un pelotero o que idioma hable…no me importa su estatura o su apariencia…ni su color. Si puede jugar beisbol en las Grandes Ligas…puede jugar conmigo."
Para este servidor el beisbol moderno lleva consigo algo como una preciosa mistica que conduce a una verdad genuina…los humanos somos para Dios…TODOS IGUALES!
(OTRO PUNTO DE VISTA)
Este servidor...sociologo no es…sin embargo, la presencia de peloteros de la America Latina en las Grandes Ligas, en mi apreciacion, ha creado algo como un clima mas adecuado para que personas en la cultura de los Estados Unidos comprendan mas la mentalidad Latina en muchos aspectos.
A la misma vez, posiblemente, ha inspirado a seres humanos en transiciones culturales, a incrementar sus propios respetos en el plano personal…sus autoestimas…y en establecer metas y trabajar consistentemente hasta lograrlas.
(FOTOS—-Arriba a la izquierda, Cesar Cedeno y Luis Rodriguez-Mayoral en Houston, Texas, cuando el fue exaltado al "Salon de la Fama del Beisbol" del estado hace algunas anualidades. Luego la figura de Roberto Clemente que siempre hablo elogiosamente de Cesar. En la foto inferior, de izquierda a derecha, vemos a "Minnie" Minoso, Luis y Roland Hemond, Gerente General de los Medias Blancas…fiel defensor de los peloteros de la America Latina en el 1976 en Chicago.
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