Resumen de temporada baja: Guardianes de Cleveland

José  Ramirez

 Por Mark Polishuk |11 de marzo de 2023en4:31 p. m. CDT

Los Guardianes tuvieron una temporada baja bastante tranquila, pero derrocharon (según sus modestos estándares de nómina) en un par de toleteros cotidianos para aumentar la alineación.

Fichajes de Grandes Ligas

• Josh Bell , 1B: dos años, $ 33 millones (Bell puede optar por no participar después de la temporada 2023)
• Mike Zunino , C: Un año, $6MM

Gasto 2023: $22.5MM
Gasto total: $39MM

Decisiones de opciones

• Ninguno

Operaciones y Reclamos

• Adquirió al IF de ligas menores Juan Brito de los Rockies para el IF/OF Nolan Jones
• Consideraciones en efectivo adquiridas o un jugador que se nombrará más tarde de los Cerveceros para IF Owen Miller
• Adquisición de la liga menor OF Justin Boyd y jugador que será nombrado más tarde de los Rojos para OF Will Benson
• Adquirió al SP Ross Carver de ligas menores de los Diamondbacks para el RP Carlos Vargas
• Obtuvo consideraciones en efectivo de los Cardenales para ligas menores IF José Fermín
• Reclamó al SP/RP Jason Bilous de las exenciones de los Medias Blancas

Fichajes notables de ligas menores

• Anthony Gose , Zack Collins , Cam Gallagher , Touki Toussaint , Roman Quinn , Meibrys Viloria , Caleb Baragar , Dusten Knight , Phillip Diehl , Michael Kelly

Extensiones

• Ninguno

Pérdidas notables

• Austin Hedges , Bryan Shaw , Luke Maile , Kirk McCarty

Josh Bell y Mike Zunino se combinaron para 82 jonrones en 1713 apariciones totales en el plato desde el comienzo de la temporada 2021, mientras que los Guardianes tuvieron un total de 127 jonrones sobre 6163 PA durante la temporada 2022. De los 30 equipos de las Grandes Ligas, solo los Tigres sin golpes lograron menos yardas que los Guardianes en 2022, lo que hace que el poder sea la necesidad obvia de Cleveland de cara a la temporada baja.

Esto no quiere decir que Bell o Zunino estuvieran necesariamente en la parte superior de la lista de deseos. Es posible que Zunino ni siquiera haya sido la segunda opción, ya que receptores como Sean Murphy y Christian Vázquez también atrajeron el interés de los Guardias tanto en el mercado de canjes como en el de agentes libres. Sin embargo, los Atléticos y los Guardianes nunca se alinearon en un partido de canje por Murphy y, por lo tanto, el respaldo terminó dirigiéndose a los Bravos como parte de un acuerdo de tres equipos y nueve jugadores . Mientras tanto, Vázquez se fue a otra parte de la División Central de la Liga Americana al firmar un contrato de $30 millones por tres años con los Mellizos.

Con otras opciones fuera del mercado, Cleveland optó por Zunino con un contrato de $6 millones por un año, significativamente menos que el costo del contrato de Vázquez, o el costo potencial que habría costado que los Guardianes superaran la oferta de Atlanta por Murphy. Es justo suponer que la nómina limitada de los Guards jugó algún papel en la decisión de la oficina principal de finalmente aterrizar en Zunino, así como la necesidad relacionada del equipo de usar su sistema de ligas menores como una fuente constante de talento.

Si Zunino está saludable, los Guardianes pueden contar razonablemente con el respaldo para brindar su combinación habitual de defensa fuerte, mucho poder y también muchos ponches en el plato. Sin embargo, la salud no es garantía, ya que la temporada 2022 de Zunino se vio interrumpida por una cirugía del síndrome de salida torácica en julio. La cirugía de TOS sigue siendo un procedimiento lo suficientemente nuevo como para que no haya un historial comprobado para predecir qué tan bien un jugador (particularmente un bateador) podría recuperarse después.

En resumen, significa que los Guardianes están tirando los dados con una posición que ha sido relativamente estable durante años. Durante mucho tiempo, Cleveland ha estado dispuesto a aceptar una ofensiva mediocre de sus receptores (es decir, Roberto Pérez , Austin Hedges o Luke Maile) a cambio de un excelente trabajo con guantes y, sin embargo, tras la cirugía de Zunino, los Guardianes realmente no saben lo que están haciendo. ponerse ofensiva o defensivamente detrás del plato.

Como era de esperar, los Guardias han tratado de mitigar ese riesgo con otros receptores, firmando a Cam Gallagher, Meibrys Viloria y Zack Collins en acuerdos de ligas menores. Ese trío y los candidatos internos Bryan Lavastida y David Fry compiten por el trabajo de receptor suplente, y los Guardianes seguramente también esperan que Bo Naylor obtenga otra promoción de la MLB en algún momento en 2023. Naylor comenzará la temporada en Triple- A para acumular más tiempo de juego regular, pero si Zunino o cualquiera de los candidatos suplentes tienen problemas, podría forzar la mano de Cleveland con respecto a cuánto tiempo más pasa Naylor en las menores.

La posición de receptor necesitaba ser abordada con Hedges y Maile ingresando a la agencia libre, y la primera base también se destacó como una posición de necesidad considerando la necesidad de poder de los Guards. La respuesta fue Bell, quien formará equipo con Josh Naylor (el hermano de Bo) en un tiempo compartido de primera base/bateador designado. Vale la pena señalar que José Abreu fue otro nombre destacado que los Guardianes consideraron, hasta el punto de que los Guardias supuestamente le hicieron una oferta de tres años a Abreu antes de que el primera base optara por firmar con los Astros por un contrato de tres años y $58.5MM que fue presumiblemente fuera del rango de precios de Cleveland.

El contrato de Bell es por un monto más modesto de $ 33 millones durante dos años, y podría terminar siendo un pacto de $ 16.5 millones por un año, ya que Bell tiene la capacidad de optar por no participar después de la temporada 2023. El tamaño y la estructura del contrato reflejan la inconsistencia de Bell en las últimas cuatro temporadas, ya que otros equipos pueden haber desconfiado de otorgar un contrato a más largo plazo a un jugador con tantos altibajos extremos en su producción.

Los números finales son sólidos, ya que Bell ha bateado .264/.353/.475 con 89 jonrones en 2051 PA desde el comienzo de la temporada 2019, lo que se traduce en 120 wRC+ sólidamente por encima del promedio. Pero, la temporada 2022 fue un microcosmos de la capacidad de Bell para alternar entre calor y frío. Después de aplastar el balón con los Nacionales antes de la fecha límite de canjes, Bell fue enviado a los Padres como parte del taquillero canje de Juan Soto , y el primera base tuvo problemas con San Diego.

En el lado positivo, el enfoque de alto contacto y pocos ponches de Bell en el plato es un rival para un equipo de Guardianes que se adhiere a esa filosofía ofensiva. También existe la posibilidad de que los mejores números de poder de Bell aún estén por llegar, si puede lanzar la pelota en el aire con más frecuencia y reducir sus totales de rodados casi líderes en la liga.

Bell y Zunino son las grandes incorporaciones a una lista de Cleveland que parecerá muy familiar para el modelo 2022, y la lógica de "si no está roto..." ciertamente puede aplicarse al invierno relativamente lento de los Guardianes. Los Guards fueron el equipo más joven en el béisbol en 2022 y, sin embargo, muchos de estos jóvenes talentos ayudaron a llevar a Cleveland al título de la División Central de la Liga Americana y luego al quinto juego decisivo de la SDLA contra los Yankees. Además, se puede argumentar que los Guardianes estaban a la vanguardia en la preparación para la temporada 2023, ya que ya han creado una lista basada en la velocidad y la defensa de cara a una temporada en la que ambas facetas del juego serán enfatizadas por las nuevas reglas (Incluso el ajuste del reloj de lanzamiento debería ser menos difícil para un equipo con tantos jugadores que recientemente han competido bajo un reloj en las ligas menores).

El presidente de operaciones de béisbol, Chris Antonetti, no dejó margen de maniobra al afirmar que " tienen toda la intención de tratar de competir [en 2023] e intentar ganar una Serie Mundial ". Aún así, incluso si los Guardianes consideraron cambiar a Murphy, el concepto de empaquetar varios prospectos en un movimiento de ganar ahora generalmente no es el estilo de Cleveland. Del mismo modo, incluso intercambiar jugadores más establecidos como Amed Rosario , Aaron Civale o Zach Plesaccrear espacio para los recién llegados podría haber sido una táctica que los Guardianes habrían explorado si no sintieran que estaban realmente cerca de competir por un campeonato. Esto no quiere decir que uno de los lanzadores abridores o tal vez incluso un campocorto de todos los días como Rosario podría no estar en el bloque de cambio antes de la fecha límite, pero eso significaría que los Guardianes se han quedado fuera de la carrera, o el equipo. tiene una fe inmensa en que uno de su riqueza de lanzadores jóvenes o jugadores de cuadro medios jóvenes está listo para un papel más importante.

Los Guards movieron a algunos jugadores más jóvenes en intercambios este invierno, en parte por la necesidad de abrir espacios en la lista de 40 hombres para más prometedores. Will Benson, Carlos Vargas, Owen Miller y José Fermín tuvieron algunos buenos números en las ligas menores y Benson y Miller incluso habían hecho su debut en la MLB, pero los Guardianes movieron a estos cuatro jugadores en acuerdos de bajo nivel por dinero en efectivo o por jugadores de ligas menores que aún no necesitaban ser colocados en los 40 hombres.

El canje de Nolan Jones por Juan Brito fue un poco diferente, ya que Brito inmediatamente aseguró un lugar en la lista de 40 hombres. El acuerdo probablemente fue una sorpresa para algunos fanáticos de Cleveland que se preguntaban por qué los Guardianes estaban moviendo a un jugador considerado recientemente entre los mejores prospectos del equipo, ya que Jones fue un habitual en las listas de los 100 mejores de 2019-21. Dicho esto, los Guards se sintieron cómodos al mover a Jones (que venía de su temporada de debut en la MLB) a los Rockies por Brito, un jugador de cuadro medio de 21 años que aún no ha alcanzado la pelota A alta.

Podría ser que los Guardianes simplemente se sintieron atraídos por la capacidad de producción de ligas menores de Brito y su perfil defensivo medio alto, o tal vez les preocupaba el alto total de ponches de Jones y su falta de una posición defensiva clara. Un tercera base natural, obviamente no tenía camino para jugar en la esquina caliente de Cleveland. Dado que Jones finalmente fue canjeado por un prospecto y no más por una pieza de ganar ahora, tal vez otros equipos compartieron estas preocupaciones sobre la viabilidad de Jones a nivel de Grandes Ligas.

Sin duda, podrían surgir más acuerdos en el transcurso de la temporada, ya que los Guardianes podrían verse tentados a hacer un intercambio más significativo de prospecto por veterano en la fecha límite para reforzarse para una carrera de playoffs. Antonetti y el gerente general Mike Chernoff se propusieron convertir a los Guardianes en contendientes perpetuos en lugar de un equipo que empuja sus fichas para una carrera singular, pero puede haber un poco de presión adicional para tratar de ganar mientras los Guardias todavía tienen a Bell, Rosario. (fijado para la agencia libre después de la temporada 2023), Shane Bieber (después de 2024), y mientras José Ramíreztodavía está en su mejor momento. Además, dado que el veterano mánager Terry Francona no está seguro de cuánto tiempo sus problemas de salud le permitirán seguir dirigiendo, la organización seguramente quiere sacar provecho de tener uno de los mejores capitanes del juego en el banquillo.

Ya hemos visto algunos indicios de la agresividad de Cleveland en su aumento de la nómina, ya que los Guardianes gastarán alrededor de $ 90,7 millones en 2023. No es una nómina de primer nivel en ninguna medida, pero es un aumento de los aproximadamente $ 69 MM the Guards gastó en el presupuesto de jugadores del año pasado. Queda por ver cuánto más margen de maniobra (si lo hay) tienen Antonetti y Chernoff para cualquier incorporación a mitad de temporada, aunque probablemente sea seguro asumir que los Guardianes no van a derrochar repentinamente en salarios altos en la fecha límite.