Yankees dan Release Rafael "Balita" Ortega

 

Rafael Ortega

Por Darragh McDonald |28 de marzo de 2023en4:10 p. m. CDT

El jardinero Rafael Ortega ha solicitado la liberación de su liga menor con los Yankees y esa solicitud ha sido concedida, informa Steve Adams de MLBTR . Ortega tenía ayer un opt-out en su contrato y ha sido informado de que no formará parte de la plantilla del club. Ahora es agente libre.

El jardinero competía por un puesto en la banca junto a jugadores como Willie Calhoun y Estevan Florial . Hoy temprano, Marly Rivera de ESPN informó que Calhoun ha sido reasignado al campamento de ligas menores, mientras que Florial y Ortega estaban listos para volar a Nueva York, ya que el gerente Aaron Boone dijo que aún no se habían tomado las decisiones finales sobre las listas ( enlaces de Twitter ) . Ahora parece que Ortega no obtendrá un lugar y tendrá la libertad de buscar oportunidades con los 30 clubes.

Ortega, de 32 años en mayo, es un oficial veterano que apareció en 143 juegos de la MLB entre 2012 y 2020 con los Rockies, Angels, Marlins y Braves. Finalmente consiguió un tramo extendido de juego con los Cachorros en los últimos dos años, participando en 221 concursos en ese lapso. Conectó 18 jonrones y robó 24 bases como Cachorro mientras caminaba en el 10.6% de sus apariciones en el plato. Su línea de bateo de .265/.344/.408 en ese tiempo ascendió a 108 wRC+, lo que indica que era un 8% mejor que el bateador promedio de la liga. Jugó en gran medida en el jardín central para los Cachorros, pero las métricas defensivas avanzadas pensaron que lo superaban un poco allí, ya que recibió calificaciones de -5 carreras defensivas salvadas, -3 outs por encima del promedio y -5.4 de Ultimate Zone Rating en el centro en los últimos dos temporadas, aunque les gustaba bastante su trabajo en las esquinas.

Los Cachorros podrían haber retenido a Ortega a través del arbitraje, con el colaborador de MLBTR Matt Swartz proyectándolo por un salario de $ 1.7MM. En cambio, no lo ofrecieron y lo enviaron a la agencia libre. Los Yankees pensaron en tener a Harrison Bader como su jardinero central regular con Aaron Judge en el derecho. El jardín izquierdo era un poco menos seguro, ya que Aaron Hicks viene de un par de temporadas frustrantes y vio su nombre aparecer en los rumores comerciales este invierno, aunque nada salió bien. Parece que será el habitual en la izquierda, aunque Giancarlo Stanton podría jugar un poco a la derecha y empujar a Judge al otro lado. El club también ha estado incorporando a los infielders Isiah Kiner-Falefa yOswaldo Cabrera un trabajo sobre el césped.

Todo ese panorama se vio afectado recientemente cuando Bader sufrió una distensión en el oblicuo que lo mantendrá fuera de acción durante las primeras semanas de la temporada, eliminando a la mejor opción en el centro. Tanto Judge como Hicks son opciones para reemplazar a Bader, ya que Judge jugó allí en 78 juegos el año pasado. Hicks había sido principalmente un jardinero central hasta que fue desplazado a la izquierda en los últimos años. Dadas las exigencias de la posición, tiene sentido que el club busque tener otro jugador capaz de pasar algún tiempo en el centro, para mantener a sus bien pagados veteranos en las esquinas. Ortega tiene mucha experiencia en el puesto, pero sus calificaciones no han sido especialmente buenas, como se mencionó.

Es posible que el club prefiera apostar por Florial, quien es principalmente un jardinero central y mucho más joven que Ortega con 25 años. No tiene opciones y ya no puede ser enviado a los menores sin ser colocado primero en exenciones. Ha tenido problemas en su tiempo en las Grandes Ligas hasta el momento, bateando .185/.302/.278 en una pequeña muestra de 63 apariciones en el plato. Ha sido mucho mejor en las ligas menores, incluido el año pasado. En 101 juegos de Triple-A en 2022, conectó 15 jonrones y se robó 39 bases. Se ponchó en el 30,4% de sus viajes al plato, pero también recibió boletos a una tasa saludable de 11,7%. Su .283/.368/.481 ascendió a un wRC+ de 124, lo que indica que fue un 24 % mejor que el promedio de la liga.

Tal vez los Yankees no querían renunciar a un jugador con ese tipo de talento aparente, dejando de lado las dificultades de la MLB. La porción de velocidad de su juego tal vez podría volverse más importante este año con las nuevas reglas que alentarán a correr más bases. Tiene menos de un año de tiempo de servicio y puede ser retenido a bajo costo en el futuro previsible si puede proporcionar suficiente valor para mantener un lugar en la lista.

También es posible que se produzcan más movimientos, ya que muchos jugadores son liberados o se excluyen de los contratos con otros clubes en esta época del año. Quizás los Yankees encuentren a alguien que les guste más que Florial en el cable de exención o en el bloque comercial, aunque eso está por verse.