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| Byron Buxton |
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El mánager de los Mellizos, Rocco Baldelli, dijo a los periodistas, incluido Do-Hyoung Park de MLB.com , que Byron Buxton trabajará principalmente como bateador designado a principios de la temporada. Según Baldelli, si bien Buxton está "muy bien" en cuanto a su salud, el club quiere usarlo como DH a principios de año para mantenerlo saludable durante toda la temporada 2023. Baldelli no especificó cuánto duraría eso más allá de señalar que el club planeaba desarrollarlo más lentamente para el trabajo de jardín central.
Esta decisión seguramente reducirá el valor de Buxton a principios de año, ya que a pesar de su excelencia en el plato (150 wRC+ en las campañas 2021-22), gran parte de su valor proviene de estar entre los mejores jardineros centrales defensivos en el deporte. Dicho esto, es un plan comprensible que los Mellizos comiencen la temporada. Buxton solo ha jugado 100 juegos una vez en su carrera, en 2017.
Ha jugado solo 307 juegos desde entonces, llegando a solo 92 partidos el año pasado antes de sufrir una distensión en la cadera derecha en agosto. Buxton también jugó con problemas en la rodilla derecha hasta ese momento, y finalmente decidió cerrar las cosas una vez que los Mellizos fueron eliminados de la contienda por los playoffs. Se sometió a una cirugía artroscópica en la rodilla en septiembre.
La caída defensiva que se produce al usar a Buxton como bateador designado podría no ser tan grave como cabría esperar teniendo en cuenta la excelente defensa de los jardines de los Mellizos. Michael A. Taylor , a quien los Mellizos adquirieron de los Reales a principios de esta temporada baja, registró +22 outs por encima del promedio en las últimas dos temporadas. Con Taylor a cargo del jardín central flanqueado por Joey Gallo y Max Kepler en las esquinas de los jardines, los Mellizos conservarán una defensa del calibre del Guante de Oro en los jardines, incluso cuando Buxton no esté jugando en el campo.
Los Mellizos no llegan al 2023 con un bateador designado diario establecido. Los jugadores de cuadro de esquina Alex Kirilloff y José Miranda pueden rotar en esos lugares, mientras que los jugadores de cuadro utilitarios Nick Gordon y Donovan Solano también podrían obtener repeticiones allí. Con Jorge Polanco potencialmente comenzando la temporada en la lista de lesionados, los Mellizos podrían tener que confiar en ese dúo en la segunda base desde el principio. Polanco se ha acelerado lentamente esta primavera después de que su campaña de 2022 se vio interrumpida por un problema en la rodilla izquierda.
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