viernes, 17 de marzo de 2023

Resumen de temporada baja: Diamondbacks de Arizona

 


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Los Diamondbacks comenzaron la temporada baja comercializando un excedente de jardineros zurdos. Después de unos meses de rumores, lograron su cambio masivo anticipado, obteniendo uno de los mejores prospectos de receptor del deporte en el proceso. Ese fue el movimiento más grande, aunque los Snakes también complementaron su combinación de jugadores de posición e hicieron un trío de adiciones al cuerpo de relevos mientras presionan por una contienda legítima de playoffs.

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Las últimas temporadas no han ido bien para los Diamondbacks. Arizona cojeó hasta el último lugar en 2020-21, seguido de un cuarto lugar el año pasado. Lo compensaron parcialmente con una racha de lo que parecen ser clases de draft sólidas. Nunca tuvieron la intención de entrar en una reconstrucción, pero las últimas temporadas han funcionado esencialmente como tal.

Durante los últimos meses de la temporada pasada, el talento joven que la organización había construido en la tubería comenzó a traducirse en mejores resultados de la MLB. Arizona fue un equipo promedio de la liga en la segunda mitad, todavía tímido para la contienda pero bastante mejor que sus temporadas anteriores. El gerente general Mike Hazen y su oficina principal iniciaron la temporada baja con más claridad sobre las fortalezas y debilidades del equipo.

Ningún lugar en la lista fue una ventaja más obvia que los jardines. Arizona había visto  emerger a Daulton Varsho como un habitual productivo. El mejor prospecto,  Corbin Carroll, debutó a fines de agosto y comenzó a correr contra los lanzadores de la MLB. Jake McCarthy registró una impresionante actuación de .283/.342/.427 en 99 juegos durante su primera acción extendida en las grandes ligas. Alek Thomas no tuvo el mismo nivel de éxito, aunque los evaluadores de prospectos lo aprecian mucho por sus habilidades de contacto y defensa del jardín central.

Hazen indicó que el equipo presentaría ofertas en ese exceso de campo, con cuatro bates zurdos interesantes y controlables que podrían atraer a otros equipos. Agregar equilibrio diestro a la alineación y potencialmente mejorar a  Carson Kelly  como receptor se destacaron como prioridades, mientras que la oficina principal insinuó que buscarían numerosas vías para mejorar un bullpen que nuevamente se encontraba entre los peores de la liga.

En general, Arizona finalmente marcó todos los elementos de esa lista de tareas pendientes. El camino más sencillo para lograr sus extremos de jugador de posición sería traer un receptor diestro con ventaja ofensiva adicional. Como era de esperar, Arizona estaba conectado con  Sean Murphy antes de que los Atléticos lo enviaran a Atlanta. Si bien se perdieron a Murphy, los Snakes finalmente lograron su incorporación como receptor en ese tan esperado intercambio de un jardinero.

Varsho fue el jugador que terminó fuera de juego. Un defensor del calibre del Guante de Oro que conectó 27 jonrones en 2022, fue uno de los objetivos más atractivos en el mercado de intercambio de esta temporada baja considerando sus cuatro temporadas restantes de control de arbitraje. Los Blue Jays, necesitados de jardines, siempre parecieron encajar bien en el papel considerando su excedente de receptores bateadores diestros. Durante algún tiempo, parecía probable que Toronto moviera a uno de  Danny Jansen ,  Alejandro Kirk o el principal prospecto  Gabriel Moreno , y las cosas finalmente se unieron justo antes de Navidad.

Los D-Backs enviaron a Varsho a Toronto por Moreno y la jardinera de la esquina  Lourdes Gurriel Jr.  Controlable durante seis temporadas, Moreno es uno de los mejores talentos jóvenes del béisbol. Bateó .315/.386/.420 con una escasa tasa de ponches de 16.9% en 267 apariciones en el plato de Triple-A a los 22 años la temporada pasada. Eso le valió una breve aparición en la MLB, en la que registró una línea de .319/.356/.377 con solo ocho ponches en 73 viajes al plato.

Hay algunas dudas sobre cuánto impacto de poder tendrá Moreno, pero es un bateador de contacto de élite sin preocupaciones sobre su capacidad para quedarse detrás del plato. Incluso si solo conecta 10 jonrones al año, sus altos promedios de bateo y números en base deberían convertirlo en uno de los mejores receptores ofensivos del juego. Empujará a Kelly a un papel de reserva.

Si bien Moreno fue la pieza clave del trato por parte de Arizona, de alguna manera completaron la sustracción de los jardines con la inclusión de Gurriel. Si bien ciertamente es una rebaja de Varsho, particularmente en defensa, Gurriel es un jugador de todos los días con poca variación. Viene de una actuación de .291/.343/.400 en 121 juegos. Solo conectó cinco jonrones durante su última temporada en Toronto, pero ha alcanzado dos veces la meseta de 20 jonrones en su carrera.

Gurriel ofrece habilidades de contacto por encima del promedio y, por lo general, muestra un poder decente. Rara vez otorga boletos y está limitado a los jardines de esquina o bateador designado después de que un experimento al principio de su carrera en el cuadro interior no funcionó. Si bien es un jugador defectuoso, Gurriel puede batear y agrega otra presencia diestra a la alineación. Se dirige a la temporada final de su contrato y será agente libre al final del año, lo que significa que sería un candidato de canje directo si los D-Backs no compiten a mitad de temporada.

No es el único jardinero bateador diestro que los Snakes trajeron a través de un canje. Antes del intercambio de Varsho, Arizona lanzó los dados sobre el Novato del Año de la AL 2020,  Kyle Lewis . Fue un acuerdo de uno por uno lo que envió al receptor/jardinero  Cooper Hummel a Seattle. Lewis ha tenido un par de temporadas desastrosas, con problemas persistentes en la rodilla derecha que lo mantuvieron en solo 54 juegos combinados desde el comienzo de 2021. Ex selección de primera ronda y prospecto principal, Lewis bateó .262/.364/.437 para Seattle durante la temporada reducida. Su salud ha sido un signo de interrogación desde que se desgarró el ligamento cruzado anterior en una colisión en el plato a los pocos meses de haber sido reclutado. Aún así, Lewis tiene solo 27 años y no se contará con él para el trabajo diario en los jardines de Arizona.

Gurriel y Lewis brindan opciones de enfrentamiento en el jardín derecho y en el bateador designado. El jardín izquierdo pertenece a Carroll, quien es uno de los tres mejores prospectos por consenso. Arizona ya ha considerado la posibilidad de extenderlo más allá de sus seis temporadas asignadas de control en lo que podría ser una de las historias más interesantes del club esta primavera. Thomas y McCarthy pueden jugar cada uno en el jardín central, con el último asegurado de una carrera regular en algún lugar después de su campaña de debut de calidad.

Los D-Backs agregaron otra opción de bateador designado con swing a la derecha a través de la agencia libre. El veterano de 15 años de la MLB,  Evan Longoria, firmó un contrato de $ 4MM para dividir el tiempo entre la tercera base y el bateador designado. Obviamente, ya no es la estrella que fue en su apogeo, pero Longoria ha seguido bateando a un nivel superior al promedio hasta los 30 años. Las lesiones le han costado casi la mitad de las dos últimas temporadas. Es el más adecuado para un puesto de medio tiempo o de pelotón en esta etapa de su carrera y es probable que esa sea la capacidad en la que opera.

El bateador zurdo  Josh Rojas debería recibir la mayor parte de los turnos al bate en la esquina caliente. Rojas es un buen bateador con cierta flexibilidad defensiva, pero no es un gran guantero en ninguna parte. Es un antesalista adecuado, aunque por debajo del promedio, y sus habilidades de contacto y carrera de bases lo convierten en un jugador sólido en general.

Presumiblemente jugará junto a  Nick Ahmed la mayoría de los días. Ahmed, dos veces ganador del Guante de Oro, sigue siendo uno de los jugadores de cuadro defensivos más destacados del deporte. Nunca contribuyó mucho a la ofensiva y perdió prácticamente todo el 2022 por una cirugía de hombro. Arizona al menos monitoreó el mercado en busca de actualizaciones de campocorto, incluido un vínculo suelto con  Xander Bogaerts que siempre se sintió como una posibilidad remota, pero finalmente completó la temporada baja sin una adición allí. Ahmed regresará y debería tomar el puesto de  Geraldo Perdomo , quien no tuvo un buen desempeño durante una larga temporada sin Ahmed la temporada pasada. Con solo 23 años, Perdomo podría estar en línea por más tiempo en Triple-A.

El otro lado de la bolsa de la segunda base está claramente definido. Ketel Marte volverá a la clave. Christian Walker tuvo una gran actuación en la segunda mitad para apoderarse de la primera base. Arizona trajo a  Diego Castillo en un intercambio menor con Pittsburgh para agregar algo de seguridad en el medio del cuadro. Él piensa comenzar la temporada en un rol de utilitario o en las menores.

Arizona adoptó un enfoque de volumen para abordar su otra prioridad de temporada baja: el bullpen. Evitaron la parte superior del mercado de agentes libres y trajeron la mitad de lo que parece ser su grupo del Día Inaugural a través de medios de menor costo. Comenzaron reclamando  a Cole Sulser de las renuncias de los Marlins, aceptando un volante de compra baja en un lanzador que había tenido éxito con Baltimore en 2021 antes de un año decepcionante en el sur de Florida.

Eso fue seguido por una serie de jugadas de valor en la agencia libre. El veterano derecho  Miguel Castro firmó una garantía de $3.75 millones por un año con una opción de adquisición/jugador para 2024. Es una opción de relevo medio generalmente estable, un lanzador que normalmente trabaja con una efectividad de alrededor de 4.00 con tasas sólidas de ponches y rodados, pero un control tambaleante. Un par de semanas después, Arizona hizo una tirada de dados más inesperada con Scott McGough, de 33 años  . El derecho tiene solo seis apariciones en la MLB, todas con los Marlins de 2015, y ha pasado los últimos cuatro años en Japón. Logró una efectividad de 2.94 en 232 2/3 entradas durante cuatro temporadas con Yakult Swallows de la NPB y evidentemente impresionó a los evaluadores de Arizona en el camino.

McGough demostró ser el único agente libre firmado por varios años de la organización en la temporada baja. Su pacto de $6.25MM por dos años sigue siendo un movimiento de riesgo relativamente bajo, aunque es difícil proyectar si puede asumir entradas de alto apalancamiento en el bullpen de Torey Lovullo hasta verlo contra una competencia de Grandes Ligas por primera vez en casi una década. .

No debería haber tales preguntas con respecto a la incorporación final del bullpen de Arizona. El viejo amigo  Andrew Chafin parecía uno de los principales relevistas zurdos en el mercado de agentes libres. Optó por salirse de los $6.5MM finales de su contrato con los Tigres y parecía probable que encontrara un pacto sólido de varios años después de una excelente segunda temporada consecutiva. Por alguna razón, eso aparentemente nunca se materializó. Chafin se quedó junto a un puñado de otros zurdos de calidad hasta bien entrada la temporada baja hasta que Arizona se abalanzó con una garantía de $6.25MM. Los D-Backs también aseguraron una opción para 2024 en lo que parece ser un acuerdo sólido para el club, uno que reinstala a una cara familiar en el trabajo clave de la última entrada.

Presumiblemente, Chafin, Castro, Sulser y McGough abrirán la temporada en el bullpen de la MLB. Se unirán al zurdo  Joe Mantiply , quien tuvo una gran actuación en 2022. El derecho  Kevin Ginkel presumiblemente tiene asegurado un puesto en la mitad de la entrada después de un final tranquilo y fuerte de la temporada 2022. Mark Melancon se dirige a la segunda temporada de un contrato de agente libre de dos años que no funcionó como se esperaba en el primer año. Ya no está seguro del papel de cerrador; Lovullo ya indicó que podría adoptar un enfoque de comité para la novena entrada a principios de la temporada ( enlace a través de Steve Gilbert de MLB.com ). Aún así, se presume que Melancon estará en la lista de alguna manera mientras el equipo busca recuperarse del cuatro veces All-Star.

Eso solo deja uno o dos lugares al principio para tipos de profundidad como  Kyle Nelson ,  Corbin Martin , la adquisición comercial  Carlos Vargas o invitados fuera de la lista de Spring Training como  Jeurys Familia ,  Austin Brice ,  Austin Adams ,  Jandel Gustave ,  Ryan Hendrix y  Sam Clay . . Obviamente, habrá algo de desgaste en ese grupo: las lesiones, la gestión de la carga de trabajo o el bajo rendimiento requerirán cambios en la mezcla del bullpen durante los próximos meses, pero la organización ha acumulado un poco más de profundidad de relevo que en temporadas anteriores.

Los D-Backs no necesitaron hacer tanto para construir el cuerpo de titulares. Zac Gallen es un abridor número 1 legítimo. No hay indicios de que las partes hayan discutido una extensión. No sería sorprendente que la oficina principal evaluara su interés en firmar más allá de los tres años restantes de control de arbitraje en algún momento. Merrill Kelly es un tipo sólido en la mitad de la rotación detrás de él, incluso si su falta de cosas para abanicar y fallar podría dificultar mantener una efectividad de 3.37. No hay mucha certeza detrás de ese dúo, aunque los Snakes tienen un puñado de opciones que podrían completar la parte trasera del personal. zach daviestuvo una buena aunque poco emocionante temporada en la parte trasera de la rotación el año pasado. Regresó después de volver a firmar un modesto contrato de agente libre de $ 4MM y ocupará uno de los lugares de rotación de apertura de temporada.

Madison Bumgarner tuvo una producción similar a la de Davies la temporada pasada, aunque a un precio mucho más alto. Su contrato de agente libre por cinco años y 85 millones de dólares ha sido una gran decepción. Bumgarner ha sido una fuente duradera de entradas, pero no se ha acercado a restablecerse como el abridor principal de la rotación que fue durante su tiempo en San Francisco. En octubre, Hazen dio a entender que el estatus de veterano de Bumgarner le daría otra oportunidad en la rotación, pero indicó que el club eventualmente podría ir en otra dirección según lo dicte el rendimiento.

Que eso suceda podría depender tanto de los lanzadores más jóvenes de Arizona como del propio Bumgarner. Los diestros  Ryne Nelson y  Drey Jameson parecen estar listos para luchar por el quinto lugar esta primavera después de que cada uno debutó a fines de la temporada pasada. Brandon Pfaadt aún no ha llegado a las mayores, pero podría decirse que los evaluadores lo tienen más en cuenta que Nelson o Jameson. Lanzó muy bien en diez aperturas de Triple-A para cerrar la temporada pasada y podría estar en el radar para una llamada de Grandes Ligas a principios de la próxima campaña. Tommy Henry y las ex selecciones altas del draft  Blake Walston y  Slade Cecconi encabezan las opciones de profundidad detrás de ese grupo.

Hay espacio para que el club aún busque a un veterano en un acuerdo de ligas menores para agregar algo de estabilidad a los niveles superiores. Claramente, la principal esperanza de la organización es que los lanzadores de mayor potencial como Nelson y Pfaadt se desempeñen lo suficientemente bien al principio como para consolidarse en la rotación. Si lo hicieran, eso podría llevar a la organización a considerar sacar a Bumgarner o Davies del grupo. Sin embargo, desde el principio, Arizona pretende retener la mayor profundidad posible dado el riesgo inherente de contar con cualquier prospecto de lanzador para asumir un papel importante en un equipo con aspiraciones de playoffs.

Es discutible si los Diamondbacks tienen una razón legítima para esperar un lugar en la postemporada. El cuerpo de lanzadores, aunque mejoró, todavía se ve un poco ligero en relación con los de la mayoría de los contendientes. El club tiene signos de interrogación en el lado izquierdo del cuadro, particularmente en el campocorto. Están en el guantelete de una división, una en la que los siempre competitivos Dodgers y los ultra agresivos Padres serán proyectados 1-2 en algún orden por la mayoría de los observadores. Arizona parece haberse alejado claramente de Colorado en la parte inferior de la división. Queda por ver si pueden superar a los Giants y mantenerse en la mezcla de comodines durante una temporada completa.

Incluso si un lugar en los playoffs parece una posibilidad remota, hay más razones para el optimismo inmediato de las que han existido en mucho tiempo. El núcleo del próximo equipo competitivo de Arizona está comenzando a tomar forma, y ​​el sistema de fincas debería permanecer entre los mejores de la liga incluso después de que Moreno y Carroll se gradúen. Los mejores prospectos como  Jordan Lawlar y  Druw Jones aún tienen algunas temporadas fuera, pero es fácil para la organización y sus fanáticos soñar con que eventualmente se unan a Moreno, Carroll, Marte y quizás uno o dos lanzadores jóvenes para formar un grupo que puede luchar anualmente los gigantes en la parte superior de la división.

Junto con la revisión de la temporada baja de los D-Backs, Anthony Franco sostuvo una charla específica del equipo el 2 de marzo.  Haga clic aquí para ver la transcripción.

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