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Los Vigilantes hicieron una importante adición al bullpen el viernes por la noche, al anunciar la adquisición de Aroldis Chapman de los Reales. El zurdo Cole Ragans y el jardinero novato Roni Cabrera van a Kansas City.
Chapman tuvo unos meses fuertes en azul real. Kansas City firmó al siete veces All-Star con una garantía de agente libre de $ 3.75MM, comprando poco después de una temporada final difícil en el Bronx. Chapman había registrado una efectividad de 4.46 en su último año con los Yankees y quedó fuera de su lista de playoffs después de perderse un entrenamiento del equipo. Regresó al trabajo de alta calidad y apalancamiento después del cambio de escenario.
El zurdo lanzador fuerte posee una efectividad de 2.45 en 29 1/3 entradas en 31 apariciones. Está ponchando a un sorprendente 43.4% de los oponentes, su tasa más alta desde 2020. Entre los relevistas con más de 20 marcos, solo el cerrador de los Orioles, Félix Bautista , está abanicando a los bateadores a un ritmo mejor. Chapman ocupa el octavo lugar entre ese grupo en bocanadas, recogiendo golpes de swing en el 17,8% de sus ofertas.
Chapman no lanza tan fuerte como lo hacía durante sus días con los Rojos, pero sigue siendo el zurdo que lanza con más fuerza en el deporte. Tiene un promedio de 99.4 MPH en su bola rápida de cuatro costuras y lanza su control deslizante a un ritmo de 88.2 MPH. Ambos han subido un par de ticks en relación con el nivel de la temporada pasada, lo que explica su recuperación en bocanadas. Chapman ha dominado a los bateadores de ambos lados del plato, manteniendo a los zurdos en un promedio de bateo de .211 sin extrabases y a los diestros en un promedio de .146 y una marca de slugging de .183.
La única preocupación con la producción de Chapman esta temporada es el lanzamiento de strikes inconsistente. Ha dado boletos al 16.4% de los oponentes, una tasa superada por solo cinco relevistas con al menos 20 entradas. Ha sido un perfil de auge o caída, con casi tres quintas partes de los bateadores cayendo en strikes o tomando un pase libre.
Texas tira los dados en el control de disparos dispersos para inyectar algunos giros y fallos necesarios al cuerpo de socorro. Los relevistas de los Rangers entran al juego el viernes en el puesto 19 de la MLB con un porcentaje de ponches del 23,1%. Son 24 con una efectividad de 4.37. Texas ocupa el segundo lugar en efectividad de rotación y lidera las mayores en anotación de carreras. El bullpen se destacó como la prioridad obvia para el gerente general Chris Young y su personal al ingresar a la temporada de canjes, y comenzaron con uno de los mejores relevistas disponibles.
Chapman se une a Will Smith , Josh Sborz y Brock Burke en la mezcla de alto apalancamiento. Sborz y Smith han sido excelentes, mientras que el novato Grant Anderson ha tenido un buen comienzo en su carrera en la MLB. Todavía hay espacio para otra incorporación en la parte trasera, particularmente un diestro.
Texas ciertamente agregará más a la lista en las próximas semanas. Como un relevista agente libre inminente, Chapman nunca les exigiría que se sumergieran profundamente en el sistema de fincas. También es una camioneta asequible; los Rangers asumen poco menos de $ 2 millones en salario restante.
Agregarán un poco más en incentivos, ya que Chapman recibirá $312,500 por cada quinta aparición entre 35 y 55 salidas. Activar todos esos bonos, como está en camino de hacerlo, sumaría otros $ 1.563MM. Obtendría $312,500 por cada cuarto juego terminado entre 12 y 40; ha terminado nueve juegos hasta ahora.
Esos son márgenes relativamente pequeños para un agresivo club de Texas. Los Rangers están gastando poco menos de $201 millones en la nómina de jugadores, según los cálculos de Roster Resource . Están hasta alrededor de $ 224 millones en obligaciones de impuestos de lujo, colocándolos aproximadamente $ 9 millones al sur del umbral base de $ 233 millones. Los Vigilantes nunca han pagado el impuesto al equilibrio competitivo, pero el propietario Ray Davis ha firmado una ola de gastos agresivos en cada uno de los últimos dos inviernos para llevar rápidamente al club a la cima de la División Oeste de la Liga Americana.
Los Reales están en el extremo opuesto del espectro, uno de un puñado de equipos que seguramente se perderán la postemporada. Kansas City ha mostrado su voluntad de vender piezas antes de tiempo si están fuera de competencia. Enviaron a Carlos Santana a los Marineros por esta época la temporada pasada. Se rumoreaba que Chapman estaría disponible a principios de junio.
En Ragans, Kansas City consiguió un lanzador que les gusta lo suficiente como para aceptar un acuerdo de Chapman unas semanas antes. El jugador de 25 años es un brazo de nivel superior que podría ser un factor en la rotación de este año. La selección número 30 en general en el draft de 2016, ha aparecido en las Grandes Ligas en cada una de las últimas dos temporadas.
Ragans hizo nueve aperturas el año pasado, trabajando con una efectividad de 4.95 en 40 entradas. Ha lanzado como relevista esta temporada, anotando 24 1/3 frames de 5.92 de efectividad desde el bullpen. Anne Rogers de MLB.com tuitea que KC enviará a Ragans a Triple-A para que se recupere como titular con miras a un regreso en la segunda mitad a las grandes ligas.
El zurdo de 6'4 ″ aún no ha encontrado el éxito en la MLB. Junto con la efectividad mediocre, tiene una tasa de ponches del 18,2% por debajo del promedio y un porcentaje de bases por bolas ligeramente elevado del 10,7%. Sin embargo, posee una efectividad sólida de 3.64 en cinco temporadas de ligas menores, ponchando al 29.6% de los oponentes en el camino. Su recta ha promediado un poco más de 96 MPH en períodos cortos, muy por encima de la velocidad promedio de 92.1 MPH del año pasado fuera de la rotación, y los evaluadores de prospectos le han acreditado durante mucho tiempo con un cambio potencial positivo.
Queda por ver si Ragans se mantendrá como titular. Kansas City puede darle algo de pista. La rotación de los Reales ocupa el puesto 27 con una efectividad de 5.43. Ragans está en su primera de tres temporadas de opciones de ligas menores y no será elegible para arbitraje hasta la temporada baja de 2025-26 como muy pronto. Si se desarrolla como se espera, podría trabajar como titular asequible en el Kauffman Stadium en el futuro cercano.
Cabrera está mucho más lejos. Nativo de la República Dominicana, es un jardinero bateador diestro que ha pasado las últimas dos temporadas en la Liga Dominicana de Verano. Cumplirá 18 años el próximo mes y no será elegible para el draft de la Regla 5 hasta después de la temporada 2026. Keith Law del Athletic escribe que Cabrera tiene potencial de poder y se proyecta como jardinero de esquina.
El intercambio de esta noche es el comienzo de lo que probablemente serán múltiples movimientos de este tipo por parte de ambos equipos. Texas podría agregar más ayuda al bullpen y tal vez aumentar los jardines de las esquinas o la profundidad de la rotación. Kansas City cree que escuchará ofertas por el cerrador Scott Barlow y podría recibir llamadas de alquileres como Zack Greinke y Matt Duffy .
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