Los problemas de espalda han limitado a Merrill Kelly a solo dos apariciones en los entrenamientos de primavera, por lo que no sorprende que el mánager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, anunciara hoy que Kelly comenzaría la temporada en la lista de lesionados de 15 días. Lovullo informó a los periodistas (incluido Alex Weiner de Arizona Sports ) que la alineación titular del equipo estará compuesta por Zac Gallen , Ryne Nelson , Eduardo Rodríguez , Michael Soroka y Brandon Pfaadt mientras Kelly se recupera.
Los problemas de lesiones de Kelly surgieron hace aproximadamente un mes, y fueron suficientes para frustrar de inmediato los planes para que abriera el Día Inaugural. El lanzador derecho recibió algunas inyecciones que ayudaron a aliviar las molestias lo suficiente como para que hubiera esperanzas de que se pudiera evitar por completo la lista de lesionados, aunque Kelly no volvió a jugar hasta el 13 de marzo. En dos aperturas en la Liga Cactus, Kelly ha tenido una efectividad de 8.31 en 4 1/3 entradas, por lo que es evidente que aún no está listo para jugar en las Grandes Ligas.
Los resultados en sí no son realmente una señal de alarma, ya que Kelly aún se encuentra en las primeras etapas de su preparación, dado que su rutina habitual se vio interrumpida por su lesión de espalda. Si logra completar el entrenamiento de primavera extendido como se espera, Kelly podría estar en la lista de lesionados el tiempo mínimo necesario.
Una distensión en el hombro derecho en 2024 y una compresión nerviosa en 2020 fueron lesiones notables para el lanzador diestro, pero Kelly, en general, ha demostrado ser bastante resistente a lo largo de sus siete temporadas en la MLB, incluyendo una campaña de 184 entradas con los Diamondbacks y los Rangers en 2025. Después de ser traspasado a Texas en la fecha límite de traspasos, Kelly regresó a Arizona con un contrato de dos años y 40 millones de dólares con una opción para la temporada de 2028 (que sería la temporada en la que Kelly tendría 39 años).
Entre el regreso de Kelly y la sorprendente renovación de Gallen con Arizona por un año, tras no concretarse su fichaje como agente libre, Soroka es la única cara nueva en la rotación habitual de los Diamondbacks. Corbin Burnes volverá en algún momento de la segunda mitad de la temporada, una vez recuperado de su cirugía Tommy John, así que, si todo va bien, los Diamondbacks podrían contar con un excedente de lanzadores más adelante, siempre y cuando todos tengan un buen desempeño. Soroka es el candidato más probable para incorporarse al bullpen una vez que Kelly sea activado de la lista de lesionados.
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