Los Rangers anunciaron que el lanzador derecho Nathan Eovaldi ha sido colocado en la lista de lesionados de 15 días, con efecto retroactivo al 9 de agosto, debido a una inflamación en la parte posterior del codo derecho. El también lanzador derecho Ben Peoples ha sido llamado al equipo principal en un movimiento correspondiente.
Aún no se conocen todos los detalles sobre la situación de Eovaldi. El viernes lanzó 5 1/3 entradas. Su velocidad disminuyó ligeramente. Promedió 92.9 millas por hora con su recta de cuatro costuras durante esa salida, después de haber alcanzado las 93.6 mph en su apertura anterior. No hubo indicios de que hubiera sufrido una lesión, pero parece que se le produjo cierta inflamación, ya sea durante ese partido o quizás durante una sesión de bullpen entre aperturas.
Seguramente se darán a conocer más detalles con el tiempo. De todos modos, es una pérdida importante para los Rangers. Eovaldi tiene 36 años, pero sigue registrando números sólidos en las Grandes Ligas. Ha lanzado 132 2/3 entradas este año con un promedio de carreras limpias de 4.21. Su tasa de ponches del 24.7%, su tasa de bases por bolas del 5.8% y su tasa de roletazos del 48.8% son todas mejores que el promedio. Ha tenido problemas con los jonrones este año, ya que ha permitido un máximo de carrera de 24. SIERA, un estimador de ERA que espera que las tasas de jonrones se equilibren en muestras grandes, tiene a Eovaldi en 3.45 este año.
Idealmente, la ausencia de Eovaldi será breve y podrá reincorporarse rápidamente a la rotación de Texas, aunque cabe destacar su historial. Se sometió a la cirugía Tommy John en 2007 y 2016. Desde entonces, se ha mantenido relativamente sano, pero es normal que se ausente durante algún tiempo. Esta es su sexta temporada consecutiva con al menos 20 aperturas, pero solo llegó a 30 en una de ellas.
El tiempo dirá si la ausencia de Eovaldi será prolongada o breve. Mientras tanto, Texas tendrá que cubrir un puesto en la rotación. Jacob deGrom , MacKenzie Gore , Kumar Rocker y Cody Bradford ocupan actualmente cuatro plazas. Jack Leiter no podrá salir de la lista de lesionados de 60 días hasta finales de este mes y, de todos modos, aún no ha comenzado su rehabilitación.
Jordan Montgomery y Cal Quantrill están en el bullpen, pero podrían ser candidatos para asumir un rol en la rotación hasta que Eovaldi o Leiter regresen. Quantrill tuvo un puesto en la rotación desde finales de junio hasta finales de julio, pero el regreso de Bradford de la lista de lesionados lo relegó al bullpen en los últimos días. Montgomery fue activado recientemente de la lista de lesionados de 60 días tras recuperarse de la cirugía Tommy John a la que se sometió el año pasado. Durante su rehabilitación, realizó estiramientos y ayer lanzó cuatro entradas como relevista.
Los Rangers se encuentran en una reñida lucha por los playoffs. Tienen un récord de 59-59, lo que los coloca a medio juego de los Astros en la División Oeste de la Liga Americana. Texas ocupa actualmente el último puesto de comodín de la Liga Americana, pero solo aventaja a los Tigres por un juego, con varios otros equipos también en la contienda. Perder a Eovaldi, aunque sea por poco tiempo, no les beneficia en ese sentido.
Si esto se convierte en un problema a largo plazo, obviamente sería mucho más relevante para los Rangers. 2027 es el último año del contrato de Eovaldi y la última temporada garantizada del acuerdo con deGrom. Gore también será agente libre después de la próxima temporada. Podría ser un año clave para la alineación titular del club, por lo que sería un duro golpe si la recuperación de Eovaldi se prolonga hasta el próximo año.
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