Tras jugar en cuatro equipos y tener un rendimiento discreto entre 2024 y 2025, el primera base Ty France tuvo que conformarse con un contrato de ligas menores en febrero pasado. El nativo de California y exjugador destacado de la Universidad Estatal de San Diego se reincorporó a los Padres, quienes lo seleccionaron en la 34.ª ronda del draft de 2015. France debutó en las Grandes Ligas con los Padres cuatro años después, pero abandonó la organización en un intercambio de siete jugadores con los Marineros en agosto de 2020.
El regreso de France a los Padres seis años después de que lo traspasaran no pudo haber resultado mejor para ninguna de las partes. No tenía nada garantizado al comienzo de la primavera, pero se ganó un puesto en la plantilla del Día Inaugural de los Padres y tuvo un desempeño demasiado bueno como para renunciar a él. En 133 juegos y 500 apariciones al plato, France, bateador diestro, tuvo un promedio de .295/.363/.502 con un récord personal de 21 jonrones. El wRC+ de France de 141 lo ubicó en el décimo lugar entre los bateadores con al menos 450 apariciones al plato, poniéndolo en compañía de jugadores como Junior Caminero , James Wood , Elly De La Cruz y Shohei Ohtani .
Como explicó Mark Polishuk de MLBTR el fin de semana pasado, la presencia de France fue clave en la campaña de playoffs de los Padres. Si bien la ofensiva de San Diego tardó en arrancar, France fue una fuerza constante. Lideró al equipo en wRC+ y nunca registró un OPS inferior a .804 en un mes individual. France sí registró un OPS inferior a .800 en seis juegos de playoffs, pero con .764, no se notó su falta de ritmo. Su actuación de 7 de 22, sin jonrones, habría mejorado significativamente si el resultado del Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional hubiera sido diferente.
Cuando los Padres perdían 3-2 contra los Cerveceros con un out en la parte alta de la novena entrada, France bateó un elevado que golpeó un cable del techo del American Family Field de Milwaukee. En lugar de convertirse en un jonrón de dos carreras que les diera la ventaja, la pelota aterrizó en el guante del jardinero izquierdo Jackson Chourio . Los Cerveceros ganaron ese partido y cerraron la reñida serie en cuatro juegos el miércoles.
Aunque la temporada terminó decepcionante para France, su valor es mucho mayor que hace un año. France se acerca a otra etapa como agente libre, pero si todo sale como él quiere, continuará su carrera en San Diego.
“Me encanta este lugar. No sé cómo será la temporada baja ni qué me depara el futuro”, dijo (según Jeff Sanders del San Diego Union-Tribune ). “ Pero lo he dicho desde los entrenamientos de primavera: aquí es donde quiero estar. Mi corazón está en San Diego”.
Por su parte, los Padres tienen interés en volver a fichar a France, según informa Dennis Lin de The Athletic . Ya sea que esto suceda o que se vaya a otro equipo, France debería ganar fácilmente más de los $1.35 millones que cobró en 2026. Sin embargo, probablemente no sería justo esperar que repita su rendimiento ofensivo la próxima temporada. Un afortunado promedio de bateo de .342 en bolas puestas en juego impulsó los números de France, y se encontraba solo en la mitad de la tabla en promedio de bateo esperado y promedio ponderado de embasamiento esperado (.327, 46 puntos por debajo de su wOBA de .373). La tasa de ponches de France del 21.6% fue un poco mejor que el promedio de la liga, pero recibió bases por bolas a un ritmo ligeramente inferior al promedio (7.4%).
Sin embargo, esto no significa que France vaya a decaer drásticamente, ya que el ex All-Star siempre se ha mantenido firme al bate. Su promedio de bateo de por vida es de .267/.338/.414 en 3,809 turnos al bate en el máximo nivel. France ha registrado una producción casi idéntica contra lanzadores diestros (115 wRC+) y zurdos (114 wRC+). Esto aumenta su atractivo, al igual que la destreza defensiva que ha demostrado en la primera base durante las últimas temporadas.
France recibió críticas negativas en la tercera base desde 2023 hasta 2024, incluyendo -14 en Carreras Defensivas Salvadas (DRS), pero ha mejorado notablemente desde entonces. Se le atribuyen 24 DRS, 17 Outs Above Average (OAA) y 15 en Valor de Carrera de Defensa (Filding Run Value) desde 2025. France ganó un Guante de Oro el año pasado y empató en el quinto lugar en su posición esta temporada en DRS (15). También se ubicó en el percentil 93 de la liga en OAA (8).
Si bien France, un jugador completo, dejó claro que quiere renovar con los Padres, reconoció (a través de Lin) que "esto es un negocio". Si llega al mercado, France será uno de los mejores primeras bases disponibles en una clase poco destacada.
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