En febrero de 2006, Orestes "Minnie" Miñoso se estaba preparando para el día que había anticipado durante muchos años. Considerado por un importante grupo de historiadores, estadísticos y fanáticos de la antigüedad como uno de los mejores jugadores de béisbol que no están consagrados en el Salón de la Fama, Miñoso esperaba los resultados de la votación del Comité de Béisbol Afroamericano, un panel especial que abriría las puertas de Cooperstown a las estrellas del béisbol negro pasadas por alto y subestimadas. Sin embargo, cuando se anunciaron los nombres de los consagrados, Miñoso no estaba entre ellos.
Minnie Miñoso nació Saturnino Orestes Arrieta, según se informa el 29 de noviembre de 1925, en El Perico, Cuba, un pueblo cerca de La Habana. Arrieta era el apellido de soltera de su madre, mientras que el nombre de su padre era Carlos López. Ambos trabajaban en los campos de caña de azúcar fuera de la gran ciudad. Minnie tenía dos hermanas y dos medios hermanos.
A Minnie no le gustaba la escuela. Durante sus años preadolescentes dejó de trabajar en los campos de caña y jugar a la pelota. Cuando su empleador, la plantación Lonja, no logró formar un equipo juvenil, Minnie organizó uno él mismo, buscando jugadores y equipo y administrando el club. Exigió que sus cargos conocieran los signos y los multaron con 50 centavos cuando se perdieron uno. Este tipo de orgullo y determinación, combinado con la capacidad de llevarse bien con todos, ayudaría a Minnie de manera inconmensurable durante todas las fases de su vida en el béisbol.
La carrera de Minnie en el terreno de juego comenzó cerca de su casa en El Perico, donde su medio hermano mayor Francisco Miñoso ya era conocido. Todos llamaron al niño más joven Miñoso, y él no los corrigió. El apodo de "Minnie" se produjo después de llegar a los Estados Unidos; en Cuba, siempre fue Orestes.
Alrededor de los 14 años, Minnie vio a Martin Dihigo jugar e intentó modelarse a sí mismo como la superestrella multitalentada. Minnie era un bateador cauteloso del campo opuesto cuyo bate aún era lo suficientemente rápido como para dar un lanzamiento interno y enviarlo gritando sobre la cabeza del jardinero izquierdo. Cada turno al bate se convirtió en un juego de gato y ratón.
Al igual que su héroe Dihigo, Miñoso jugó todas las posiciones en un momento u otro cuando era adolescente, pero fue principalmente un receptor. Un día, fue golpeado en el seguimiento de un bateador. Su madre, que estaba mirando desde las gradas, le ordenó que buscara un nuevo puesto. Cambió al lanzador y giró un no-hitter a la edad de 18 años contra un equipo junior estelar del centro de España. La victoria fue agridulce para Miñoso, ya que su madre había muerto un mes antes.
Miñoso deambulaba por Cuba jugando a la pelota y haciendo trabajos extraños, utilizando la casa de un rico amigo de la familia, Juan Llins, como base de operaciones. Después de cumplir 20 años, se acercó a Rene Midesten, quien dirigía el equipo Ambrosia Candy en La Habana. Midesten le preguntó a Miñoso qué posición jugaba. El joven estaba a punto de explicar cómo podía lanzar y atrapar cuando miró al tercera base del equipo, que parecía estar pasando un mal momento en el campo. Rápidamente agregó tercera base a su currículum.
A Midesten le gustó lo que vio y contrató a Miñoso por $ 2 por juego para la temporada de 1943, más $ 8 por semana trabajando en el garaje de la compañía. En su primer turno al bate para el equipo, bateó un triple pellizco para ganar un juego. Obtuvo acción regular después de eso, y terminó con un promedio de bateo de .364. Miñoso subió por la escalera semipro y tomó un trabajo como cigarro y tercera base con Partagas.
A fines de 1945, Miñoso llegó a lo grande: un contrato de $ 150 al mes con el club Marianao de La Habana, uno de los mejores conjuntos de liga de invierno en el Caribe. Su gerente, Armando Marsáns, estaba tan impresionado que rápidamente le dio un aumento de $ 200 para evitar que se mudara a pastos más verdes. Miñoso bateó .300 esa temporada y fue honrado como Novato del Año.
En 1946, Miñoso firmó un acuerdo de $ 300 al mes para jugar para los cubanos de Nueva York de la Liga Nacional Negra. Alex Pompez, el dueño del equipo, había sido avisado y envió a Alex Carrasquel a Cuba para firmarlo antes de que alguien más lo atrapara. Hubo una gran cantidad de talento en el béisbol profesional en este momento con las grandes ligas que regresaron de la Segunda Guerra Mundial, así como las Ligas Negras y el béisbol latino. La Liga Mexicana, compitiendo por convertirse en una segunda liga mayor, atrajo a jugadores de todos los colores a saltar sus contratos y jugar al sur de la frontera. Pompez sintió que Miñoso sería un objetivo.
De hecho, la Liga Mexicana le ofreció a Miñoso $ 15,000, pero honró su trato con los cubanos y permaneció en los Estados Unidos. Además, corrían rumores de que los jugadores de la Liga Mexicana podrían ser expulsados del béisbol estadounidense. Eso, más el hecho de que los Brooklyn Dodgers habían fichado a Jackie Robinson, alentó a jugadores como Miñoso a quedarse en los Estados Unidos.
Miñoso jugó la tercera base para un equipo cubano que también contó con el receptor Ray Noble y el lanzador Luis Tiant Sr. Apareció en 33 juegos oficiales y terminó 1946 con un promedio de .260 en el juego de la liga. En 1947, Miñoso se convirtió en el bateador inicial más efectivo del NNL, bateando .294 y ayudando a los cubanos a ganar el banderín. También fue el tercera base titular del Este en el Juego de las Estrellas. En la Serie Mundial, los cubanos vencieron a los Cleveland Buckeyes de la Liga Americana Negra.
El hombre que "descubrió" a Miñoso para el béisbol blanco estadounidense fue Abe Saperstein, de la fama de Harlem Globetrotters. Saperstein tenía buen ojo para el talento, y tenía buenos contactos a través de sus jugadores de baloncesto, varios de los cuales estaban preparados para que los equipos de la Liga Negra recogieran dinero extra. Saperstein y el antiguo explorador Bill Killefer hicieron un viaje a Nueva York para ver al cubano José Santiago. Estuvieron allí en nombre del propietario de Cleveland, Bill Veeck, quien ya había firmado a Larry Doby y lo convirtió en el primer jugador afroamericano de la Liga Americana.
Saperstein y Killefer encontraron a Santiago en su hotel, pero todo lo que el lanzador pudo hacer fue hablar sobre su compañera de cuarto, Minnie Miñoso. Miñoso ya había estado en una prueba con los Cardenales de San Luis, que no le habían ofrecido un contrato. Después de verlo en acción, Saperstein recomendó que los indios firmen a ambos jugadores, y pronto lo hicieron.
Miñoso llegó a Dayton de la Liga Central durante las últimas dos semanas de la temporada de 1948, acumuló nueve hits de extra base en 11 juegos y bateó un increíble 5,525.
Miñoso rompió el campamento con los indios en 1949, haciendo su debut en las Grandes Ligas el 19 de abril. Pero apenas fue usado y bateó por debajo de .200 en acción limitada. Fue enviado a San Diego (Liga de la Costa del Pacífico) para sazonar, ya que Cleveland se quedó con el veterano Ken Keltner en la esquina. Durante las siguientes dos temporadas, Miñoso aplastó el lanzamiento de PCL. Bateó .297 con 22 jonrones en el '49, luego bateó .339 en 1950, con 130 carreras, 115 carreras impulsadas y 30 bases robadas en la temporada extendida de la PCL.
Miñoso llegó al norte con los indios fuera del entrenamiento de primavera en 1951, aunque no tenían dónde jugarlo. La tercera base ahora pertenecía a Al Rosen, mientras que los veteranos Larry Doby, Dale Mitchell y Bob Kennedy estaban atendidos en el jardín. Aún así, Miñoso había demostrado todo lo que necesitaba contra el lanzamiento de PCL, por lo que no tenía sentido mantenerlo en las menores. Vio algo de acción en la primera base deletreando Luke Easter, pero básicamente pasó abril en el banco.
El 30 de abril, Miñoso fue cambiado a los Medias Blancas de Chicago en un importante intercambio de tres equipos que vio a Gus Zernial y Dave Philley enviados por Chicago a Filadelfia, Lou Brissie se mudó de Filadelfia a Cleveland, y varios otros jugadores cambiaron de dirección.
Los indios obviamente tenían una mentalidad de ganar ahora, y Brissie abordó una necesidad inmediata. Además, los indios tenían otro "jardinero negro" próximo llamado Harry Simpson. Sentían que tenía más potencial de poder que Miñoso. Finalmente, Greenberg había sospechado del compromiso de Miñoso cuando se presentó varios días tarde para los entrenamientos de primavera. En lugar de simplemente disculparse, Miñoso trató de hablar dulcemente con el latón de Cleveland.
Miñoso salió al campo para su nuevo equipo contra los Yankees de Nueva York el 1 de mayo. Por primera vez, los espectadores en el Parque Comiskey fueron tratados al ver a un hombre negro vestido con el uniforme de los White Sox. Les gustó lo que vieron. Miñoso conectó un jonrón en su primer turno al bate, con un lanzamiento de Vic Raschi a 415 pies. Los fanáticos incluso lo perdonaron después de que un error en la entrada tardía en la tercera permitiera a Nueva York anotar las carreras ganadoras. Dos semanas después, el equipo tuvo una racha ganadora de 14 juegos y Miñoso fue el brindis de la ciudad. Los fanáticos incluso le dieron su propio día más tarde esa temporada, marcando la primera vez que los Medias Blancas habían agasajado a un novato de esta manera.
Miñoso dividió el resto del año entre el jardín izquierdo y la tercera base, convirtiéndose en un jugador de tiempo completo en el jardín después de que los Medias Blancas adquirieran al veterano Bob Dillinger de los Piratas de Pittsburgh para manejar la esquina caliente. Con el veloz joven Jim Busby bateando .283 y deslizando 26 bases, segundo en el club a 31 líderes de la liga de Miñoso, y el campocorto Chico Carrasquel agregando 14 robos, Chicago compensó el hecho de que solo tenía una amenaza de poder en su alineación, primero Baseman Eddie Robinson. Los Go-Go Sox estaban empezando a tomar forma.
Miñoso se abrió camino a un promedio de .326, segundo en la Liga Americana a .344 de Ferris Fain. Los 14 triples de Miñoso fueron la mayor cantidad en el béisbol en 1951, y sus 112 carreras cayeron apenas a dos del líder de la liga. En julio, fue seleccionado para el Juego de las Estrellas, su primera de siete apariciones. Gil McDougald superó a Miñoso para los honores de Novato del Año, pero los fanáticos del South Side no habrían cambiado su velocista cubano por tres McDougalds.
Los Medias Blancas, que se espera que sean un club de .500 en el '51, ganaron ocho juegos más de lo que perdieron. Curiosamente, al final de la temporada, el intercambio de abril parecía un acuerdo de ganar-ganar-ganar para Cleveland y Chicago. Brissie le dio a los Indios exactamente lo que querían de él, Zernial lideró a la Liga Americana en cuadrangulares y carreras impulsadas, y los Medias Blancas tenían un bateador de primera línea para emparejarse con la estrella emergente Nellie Fox.
Miñoso fue una revelación para los fanáticos de Chicago con su incansable ajetreo y su habilidad para robar. Cada vez que llegaba a la base, los fanáticos en Comiskey Park cantaban: "¡Ve! ¡Ve! ¡Ve!"
Una de las muchas jugadas memorables que hizo durante esa temporada fue contra los Tigres de Detroit. Miñoso salió en segundo lugar en un lanzamiento del Bill Wight de Detroit, que superó al receptor Joe Ginsberg. Miñoso nunca rompió el paso, y cuando se acercó a la tercera vio a Ginsberg levantando la pelota y frotándola. Miñoso siguió adelante y se deslizó en una pila de tres Tigres que habían convergido en el plato de pánico: Wight, Ginsberg y el primera base Walt Dropo. Ginsberg se aferró a la pelota pero falló la etiqueta.
Miñoso enfureció a los lanzadores enemigos con su habilidad de "robar primero". Apretando el plato, era un experto en inclinarse y ser golpeado por lanzamientos internos, habiendo aprendido a rotar en el momento del impacto para disminuir la gravedad del golpe. Fue derrotado 16 veces como líder de la liga en 1951, y se repitió como el líder golpeado por lanzamiento en nueve de las siguientes 10 temporadas.
Los Medias Blancas de 1952 continuaron su ascenso a la respetabilidad, terminando en tercer lugar, aunque con el mismo récord de 81-73. Billy Pierce comenzaba a establecerse como el as del personal, y el bullpen se desempeñó maravillosamente. El doble golpe de Miñoso y Fox ayudó al club a exprimir más de 600 carreras de un promedio de equipo de .252 y solo dos hits de extra base por juego. Miñoso lideró la liga con 22 robos, bateó .281 y tuvo la segunda marca más alta de bateo en los Medias Blancas con .424. También se estableció como el jardinero izquierdo diario del equipo. Minnie tuvo algunas aventuras por ahí, pero su velocidad compensó algunos errores, y su brazo era más que adecuado, incluso en el cavernoso Comiskey Park.
Aunque no era una superestrella del béisbol en este momento, a Miñoso le encantaba interpretar el papel. Era difícil pasarlo por alto cuando salió a las calles de la Ciudad del Viento. Conducía un Cadillac verde, vestía camisas de seda de colores brillantes y sombreros de ala ancha, lucía un enorme anillo de diamantes y llevaba un rollo de billetes de $ 100 en su camisa. Ese Caddy hizo el viaje de ida y vuelta de Chicago a La Habana durante muchos años, con una parada anual en Florida para los entrenamientos de primavera.
En 1953, a los 28 años, Miñoso se convirtió en uno de los mejores bateadores de la Liga Americana. Bateó .313, superó 100 en carreras y carreras impulsadas, y ayudó a llevar la ofensiva de los Medias Blancas, con Nellie Fox y el jardinero central Jim Rivera. Billy Pierce ganó 18 veces y lideró la liga en ponches, y el bullpen volvió a aparecer cuando Chicago acumuló 89 victorias. Una racha ganadora de primavera por parte de los Yankees hizo una carrera en el banderín fuera de la cuestión, pero los Medias Blancas parecían estar a solo un golpe de poder de desafiar a Nueva York y Cleveland por la supremacía en la Liga Americana.
El nuevo bateador del equipo resultó ser Miñoso. Chocó 19 jonrones y formó un promedio de bateo de .535 en 1954. De hecho, alcanzó cifras dobles en las tres categorías extra-base, uniéndose a Mickey Mantle y Mickey Vernon como los únicos bateadores en el circuito junior para lograr esta hazaña. Miñoso terminó el año con un promedio de .320 y 119 carreras anotadas, y los Medias Blancas subieron a 94 victorias. Sin embargo, una temporada récord de los indios junto con un año de mala suerte para Pierce mantuvo a Chicago en el tercer lugar.
Un episodio de esa temporada en un juego contra los Yankees ilustra la novedad que los jugadores latinos todavía tenían en las grandes ligas de béisbol a mediados de la década de 1950. Casey Stengel, siempre en busca de una ventaja, ordenó al jugador de cuadro de utilidad Willie Miranda que maldijera a Miñoso, con la esperanza de distraerlo en la caja del bateador. Miranda asumió una pose amenazante, y en un tono áspero lo invitó a cenar después del partido. Miñoso siguió jugando, sacudiendo su puño hacia Miranda y respondiendo en un tono igualmente amenazante que estaría encantado. Dio un paso atrás en la caja y golpeó un triple ganador del juego.
Ese invierno, Miñoso tomó un descanso del balón de invierno después de una disputa con los funcionarios del club Marianao. Había jugado para el equipo cada temporada baja desde que salió de Cuba, excepto 1949-50. Estas campañas a menudo involucraron 70 juegos o más, y a Miñoso probablemente no le importó el resto, aunque los fanáticos ciertamente lo extrañaron. Era un gran favorito de las multitudes latinas. Si bien fue etiquetado como "colorido" en los Estados Unidos, Miñoso fue considerado bastante serio y serio en Cuba. Los fanáticos del béisbol cubano habrían preferido que fuera más un hot dog, y probablemente les hubiera gustado con un uniforme de Almendares o Habana. Miñoso reanudó sus actividades de béisbol de invierno después de la temporada de 1955, y finalmente se retiró del baile cubano en 1961. Lideró la liga de invierno en bateo en 1956-57.
En el 55, los Medias Blancas finalmente agregaron algo de carne a su alineación en la persona de Walt Dropo. Aunque Dropo no entregó grandes números, ancló una alineación que fue lo suficientemente buena como para ganar 91 veces y terminar solo cinco juegos del primer lugar. Marty Marion, quien reemplazó a Paul Richards en el refugio a fines de 1954, era ahora el capitán a tiempo completo. Observó cómo Pierce regresó a la forma con una brillante efectividad de 1.97, y Dick Donovan, recogido de los Tigres, ganó 15 juegos para darle a Chicago un formidable golpe de uno-dos. Miñoso tuvo un año sólido, bateando .288 con 10 cuadrangulares y 19 bases robadas.
La búsqueda de Chicago por un primer puesto fue frustrada nuevamente en 1956 por los Yankees e Indios. Los Medias Blancas cayeron a 85 victorias, a pesar de otro año de lanzamientos estelares. El equipo adquirió a Larry Doby durante el invierno, con la esperanza de que él y Dropo infundieran miedo en los corazones de los lanzadores enemigos. Doby hizo su parte con buenos golpes, pero Dropo tuvo problemas la mayor parte de la temporada. Minnie contribuyó con 21 jonrones y un promedio de bateo de .525 del equipo. Empató a Harry Simpson, Jim Lemon y Jackie Jensen para el liderato de la liga con 11 triples.
Los Medias Blancas de 1957 finalmente parecían haber resuelto a los Yankees. Bajo la tutela del nuevo gerente Al López, ganaron temprano y con frecuencia, y se mantuvieron en la cima de la clasificación durante gran parte de la primera mitad. Pierce y Donovan lideraron el camino con las temporadas All-Star, mientras que el campocorto de segundo año Luis Aparicio se asoció con el veterano bateador de dos hoyos Fox para preparar la mesa para Doby, Rivera, Miñoso y el pelotón de primera base de Dropo y Earl Torgeson. . En la segunda mitad, los fanáticos de Comiskey vieron en agonía cómo el equipo comenzó a perder los juegos cerrados que habían ganado a principios de año. Los Yankees los pasaron al primer lugar y ganaron por cuatro juegos.
Después de la temporada, Miñoso fue cambiado cuando se les ofreció a los Medias Blancas un trato que odiaban hacer pero que no podían rechazar. Los indios empacaron a Al Smith, un jugador similar a Miñoso que era cinco años más joven, y al lanzador del Salón de la Fama Early Wynn. El utilitario de Chicago Fred Hatfield también fue parte del intercambio. Aunque solo cuatro años retirado de su gran temporada '54, Cleveland era casi irreconocible. Bobby Avila era el único habitual de ese escuadrón ganador del banderín. El gran bateador del equipo ahora era Rocky Colavito. El club tenía talento, incluidos jugadores jóvenes como Mudcat Grant, Gary Bell, Russ Nixon, Roger Maris y Gary Geiger, pero el manager Bobby Bragan no pudo convertir su roster en victorias, y fue despedido después de 67 juegos. Desafortunadamente para la tribu, uno de los jóvenes que se escapó ese verano fue Maris,
Los indios mejoraron con el nuevo capitán Joe Gordon, y Miñoso cumplió su buen año habitual. Lideró a Cleveland con 168 hits, 94 carreras y 14 bases robadas, y terminó segundo en el equipo a Colavito con 24 jonrones, 80 carreras impulsadas y 25 dobles. Los indios se colaron en la primera división con una oleada tardía para terminar en 77-76.
El poder de Miñoso al final de su carrera era una rareza en esos días, pero pocos fanáticos estaban sorprendidos. Aunque flota de pies, fue percibido como un hombre musculoso durante gran parte de su carrera. Solía llevar un uniforme voluminoso y se bajaba los pantalones muy por debajo de las rodillas. Miñoso también caminaba como un hombre grande, con los dedos del pie apuntando hacia afuera. Despojado, sin embargo, él era el mismo duro de 175 libras que había irrumpido en las grandes ligas una década antes.
Los Yankees finalmente tuvieron un año nuevo en 1959, y parecía que Miñoso estaba en el lugar correcto en el momento correcto por primera vez. Cleveland se veía dorada mientras transcurría el verano, luchando por el primer lugar con el antiguo equipo de Miñoso en Chicago. Pero los molestos Medias Blancas simplemente no se iban, y pasaron a Cleveland a fines de julio. Cuando los dos equipos se reunieron para un set de cuatro juegos a fines de agosto, la Tribu fue barrida y nunca compensó la diferencia, perdiendo el banderín por cinco juegos.
En el papel, los indios podrían haber ganado. Colavito fue el campeón de jonrones de la Liga Americana, Held estrelló 29 jonrones y Miñoso contribuyó con 21. Tito Francona, recogido en un intercambio de invierno, casi ganó el título de bateo. Pero los Medias Blancas se dieron cuenta de que un club ganador de un banderín necesitaba y los indios no.
Después de la temporada, el dueño de Chicago Bill Veeck le prometió a Miñoso un anillo de campeonato por ser uno de los Go-Go Sox originales. Dando un paso más, también cambió para recuperar a su viejo amigo. Y así, el día de la inauguración, Miñoso llevaba su conocido uniforme de los White Sox y lo celebró golpeando un par de cuadrangulares. Miñoso tuvo un buen año para los campeones defensores, liderando la Liga Americana con 184 hits y marcando al club con 105 carreras impulsadas. Pero los Yankees volvieron a su juego y los jóvenes lanzadores de los Orioles de Baltimore habían madurado, relegando a los Medias Blancas al tercer lugar con un récord de 87-67.
Peor que eso, una serie de intercambios, incluido el de Miñoso, destriparon a los Medias Blancas de sus mejores jugadores jóvenes. Atrás en el comercio de Miñoso estaban Norm Cash y Johnny Romano. Earl Battey y Don Mincher también fueron tratados, por Roy Sievers. También se fue Johnny Callison, cambiado a los Filis de Filadelfia por el tercera base Gene Freese, quien luego fue enviado a los Rojos y contribuyó al banderín de Cincinnati en 1961. Nadie se desquitó con Miñoso, que todavía era una figura divina para los fanáticos de Comiskey.
Los Medias Blancas del 61 pasaron la mayor parte del año persiguiendo a los Tigres y los Yankees. Terminaron con 86 victorias, en cuarto lugar. Miñoso era su yo productivo y duradero habitual, bateando .280 en 152 juegos. Su total de bases robadas se sumergió en un solo dígito, pero aún corría agresivamente las bases, y había mucho pop en su bate. Suficiente pop, al menos, para que St. Louis le tire los dados. Como Veeck ya no tenía el control de los Medias Blancas, los nuevos propietarios compraron a Miñoso durante el invierno y los Cardenales, en busca de un veterano compañero de campo para Curt Flood y Stan Musial, decidieron darle una oportunidad. Pero una muñeca rota limitó a Minnie a solo 39 juegos y un promedio de .196. Su siguiente parada fue en Washington, donde sirvió como reserva de campo para los senadores en 1963. Con tres bateadores de poder, Don Lock, Jim King y Chuck Hinton, En la alineación inicial, Miñoso vio acción principalmente cuando King estaba en la banca contra zurdos duros. Esto se reflejó en su promedio de .229.
En 1964, Miñoso regresó a Chicago para su tercer período con los Medias Blancas. Sirvió como bateador emergente y en algún momento como primera base durante una emocionante persecución de banderines entre los Medias Blancas, los Orioles y los Yankees. Chicago perdió el banderín por un solo juego. Miñoso también registró tiempo con Triple-A Indianapolis esa temporada, bateando .264 en 52 juegos.
El final estaba cerca. Las ruedas habían desaparecido y Miñoso ya no podía alinear buenas bolas rápidas en los huecos. Aunque era hora de abandonar las ligas mayores, su estado en el deporte lo convirtió en una gran carta de dibujo en todo el Caribe. En 1965 comenzó una segunda carrera con Jalisco de la Liga Mexicana. Ahora casi estrictamente un primera base, bateó .360 en su primera temporada, y lideró la liga con 106 carreras y 35 dobles.
Miñoso tuvo otro gran año para Jalisco en 1965, bateando .348. Durante las siguientes ocho temporadas también se vestirá para clubes de la liga en Orizara, Puerto México y Torreón. En 1973, a la edad de 48 años, jugó en 120 juegos y bateó .265 con 12 jonrones y 83 carreras impulsadas. Después de esa temporada, finalmente lo dejó.
Casi nadie se dio cuenta en ese momento de que había compilado más de 4,000 éxitos en su carrera , uno de los pocos jugadores profesionales que lo hizo. El investigador Scott Simkus escribió: "Cuando se suman los éxitos de la Liga Mayor de Minoso (1,963), liga menor (429), Liga Cubana (838), Liga Mexicana (715) y Liga Negra (al menos 128 documentados), termina con un carrera total de 4,073 éxitos profesionales ".
El retiro de Miñoso duró hasta que Bill Veeck recuperó el control de los Medias Blancas. En 1976 contrató a Miñoso como entrenador, luego lo convenció de jugar un juego como DH a los 50 años. Miñoso se fue sin hits contra los Angelinos de California en cuatro turnos al bate. Un día después, él se convirtió en un bateador emergente. Permaneció con el equipo como entrenador hasta 1978, y reapareció con el uniforme de los White Sox en 1980, haciendo dos apariciones oficiales en el plato para unirse a Nick Altrock como los únicos jugadores de béisbol de las últimas cinco décadas.
En 1993, a la edad de 68 años, Miñoso firmó un contrato con los independientes St. Paul Saints. Él castigó en su único turno al bate para el equipo. La pelota y el bate fueron enviados a Cooperstown para marcar el momento en que el béisbol profesional tuvo su primer jugador de seis décadas. En 2003, Miñoso volvió a hacerlo, golpeando a los Saints. Tomó tres lanzamientos por bolas, luego dejó pasar un cuarto lanzamiento y trotó hacia la bolsa de primera base, con la esperanza de "robar primero". El árbitro no tendría nada de eso, llamando a un strike, Miñoso cometió una falta en el siguiente lanzamiento antes de dejar pasar el balón cuatro y entrar en los libros de historia como un profesional de siete décadas. Su contrato, prorrateado para un juego, le pagó 32 dólares.
Miñoso estuvo en la boleta del Salón de la Fama de la Asociación de Escritores de Béisbol de América durante 15 años, luego fue retirado de la boleta electoral después de no ser elegido en la votación de 1999. Su mejor actuación fue en 1988, cuando obtuvo votos del 21.1 por ciento de los votantes. Fue uno de los 94 candidatos considerados por el Comité de Béisbol Afroamericano en 2006, pero no fue consagrado.
Los Medias Blancas honraron a Miñoso, retirando su número 9 en 1983 y erigiendo una estatua de él fuera del Campo Celular de EE. UU.
Miñoso murió en su automóvil estacionado en Chicago el 1 de marzo de 2015. Había regresado a casa de la fiesta de cumpleaños de un amigo. El Chicago Tribune informó la causa de la muerte como una rotura en su arteria pulmonar causada por "enfermedad pulmonar obstructiva crónica". Aunque parece que su edad era de 89 años, dada una fecha de nacimiento del 29 de noviembre de 1925, tanto su familia como los Medias Blancas dijeron que tenía 90 años en el momento de su muerte, según los "registros españoles" que tenía la familia. Algunos informes lo tenían tan viejo como 92. Le sobrevivió su esposa de 30 años, Sharon; dos hijos, Orestes Jr. y Charlie; y dos hijas, Marilyn y Cecilia.
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