Manny Mota
Manny Mota nunca pareció envejecer. "Da miedo", dijo Steve Garvey , su compañero de equipo con los Dodgers de Los Ángeles. "Desearía que solo una primavera apareciera con un cabello gris". 1 Eso fue en junio de 1979, un par de meses antes de que el dominicano estableciera el récord profesional de éxitos pinch. Mota terminó con 150 de ellos, una marca que se mantuvo hasta que Lenny Harris lo superó en 2001. Mota fue un excelente bateador de contacto con un promedio de por vida de .304. A los escritores y locutores les encantaba encontrar analogías sobre cómo podía entregar en cualquier momento y bajo cualquier condición. El más condescendiente podría haber sido de Jim Murray, del Los Angeles Times : "Podría conseguir madera con una bala". 2
El jardinero también jugó 20 temporadas en la Liga Dominicana de Invierno, empatado en la mayor cantidad en la historia de la liga; hubiera sido más, excepto por la agitación política en su tierra natal. Él es el líder de todos los tiempos en promedio de bateo en .333. También fue un gerente exitoso en casa. Si Tom Lasorda no hubiera estado tan arraigada con los Dodgers, y si Mota no fuera un hombre de la organización tan leal, que habría sido interesante ver lo que este tranquilo, humilde, y el hombre muy amable podría haber hecho como una de las grandes ligas patrón.
Manuel Rafael Mota Gerónimo era el sexto de ocho hijos en una familia mixta. Su madre, Fredesvinda Gerónimo, tuvo cuatro hijos con su primer esposo, un hombre llamado Peña. Los hermanastros y hermanastras de Manny se llamaron Darío, Odilia, Luisa y Adriana. Fredesvinda luego tuvo cuatro hijos con Andrés Mota: otro niño llamado Andrés, luego dos niñas más después de que Manny llamara Bárbara y Josefina.
Andrés Mota, un soldado del ejército dominicano, murió cuando Manny tenía entre seis y siete años, antes de que el muchacho pudiera establecer recuerdos duraderos de su padre. Sin embargo, Andrés le otorgó un apodo a su hijo por el cual la gente todavía lo conoce en casa, aunque no en los Estados Unidos: El Chory . Significa algo como Shorty o Pee Wee; Como explicó Mota en 2011, "solía jugar con chicos mayores, más altos y más grandes que yo". 3
Después de que Andrés murió, Fredesvinda abrió una tienda de abarrotes para mantener a sus hijos. También hizo dulces, que Manny ayudó a vender. 4 "Ella trató de criarme de la manera correcta", dijo en 1969. "Y voy a jugar a la pelota en la escuela católica a tres cuadras de nuestra casa y escucho a los sacerdotes". 5 Esa escuela era la Escuela Salesiana de Artes y Oficios, ahora conocida como Colegio Don Bosco. La misión principal de la Sociedad Salesiana es la educación cristiana de los jóvenes, especialmente de las clases más pobres. Esta causa resonó con Mota, cuya fe religiosa constante y su empatía hacia los niños pobres lo inspiraron a hacer muchas buenas obras.
"No tenía ningún héroe en particular cuando era niño", dijo Mota a American Chronicle en 2006, "pero mi ídolo del béisbol siempre fue Jackie Robinson ". Aunque era un joven desfavorecido, a Mota le gustaba jugar béisbol cada vez que podía y "simplemente pasar un buen rato con él". 6 6
A partir de 1956, Mota jugaba para el equipo de la Fuerza Aérea Dominicana, que es donde cree que los exploradores lo notaron por primera vez. 7 El club fue patrocinado por Ramfis Trujillo, hijo del dictador dominicano Rafael Trujillo. Varios otros futuros jugadores de las grandes ligas también estaban en la lista, incluidos Juan Marichal y Mateo Rojas (conocido en los EE. UU. Como Matty Alou ), que serían los compañeros de equipo de Mota en San Francisco. 8 Dijo en 2011 que el otro beneficio principal que obtuvo de jugar con Aviación Militar fue la disciplina militar.
El 21 de febrero de 1957, los Gigantes de Nueva York firmaron a Mota, que había cumplido 19 años tres días antes. Los Gigantes llegaron temprano a reconocer la riqueza del talento en América Latina, comenzando en Puerto Rico y luego extendiéndose a la República Dominicana. Uno de sus exploradores fue Alex Pómpez , quien había sido dueño de los cubanos de Nueva York de las ligas negras. Horacio Martínez , quien había jugado el campocorto para Pómpez, era entrenador del Escogido Leones en la Liga Dominicana. En 1956, el presidente del club Escogido, Paco Martínez Alba, cuñado de Rafael Trujillo, formó un acuerdo de trabajo con los Gigantes. A partir de entonces, varios hombres de la cadena Giants - Red Davis , Frank Genovese y Salty Parker - lograron Escogido. 9 9Junto con Pómpez y Martínez, Mota también citó a Genovese como uno de los exploradores que lo firmaron. El bono fue de solo $ 400. 10
En las menores, Mota jugó la primera base y la segunda base además del campo abierto. Su primera temporada profesional, con Michigan City, Indiana, de la Liga del Medio Oeste (entonces Clase D), fue fuerte: un promedio de .314 con 7 jonrones y 91 carreras impulsadas. La primera experiencia de Mota en la Liga Dominicana se produjo en el invierno de 1957-58. Se unió a Escogido, uno de los dos equipos que aún cuenta con la mayor tradición local. El otro es el Licey Tigres. Escogido viste de rojo y Licey viste de azul, y aunque esta rivalidad no es mortal como Bloods vs. Crips, siempre ha sido intensa. Sin embargo, resultó que la mayor parte de la carrera dominicana de Mota vino con Licey.
En 1958, Mota tuvo otro buen año con Danville (Virginia) en la Liga de Carolina de Clase B (.301-8-55), a pesar de los sentimientos heridos que sufrió al enfrentar la segregación en el Sur. Más tarde le dijo al autor Bruce Adelson: “Al menos en el '57, podías viajar en el autobús como humano, todos juntos, sin importar el color de tu piel. No podrías hacer eso en Danville. Pero ese pasaje se abrió: “Mi objetivo era jugar béisbol; No iba a dejar que nada me impidiera jugar en las ligas mayores ". 11
Mota saltó a Phoenix Triple-A para comenzar la temporada de 1959. Eso resultó ser demasiado pronto, por lo que a fines de mayo fue elegido para Springfield en la Liga Este de Clase A (.314-3-28). Una progresión normal se reanudó después de eso: Doble A en 1960 (.307-4-79 para el Valle del Río Grande en la Liga de Texas) y Triple A en 1961 (.289-3-43 para Tacoma en la Liga de la Costa del Pacífico).
En 1960-61, ganó su primero de tres títulos de bateo en casa, con una marca de .344 para Licey. Sin embargo, luego del asesinato de Trujillo el 30 de mayo de 1961, la atmósfera en el país permaneció extremadamente tensa. Una huelga nacional y peleas callejeras paralizaron la asistencia, y la Liga Dominicana detuvo la temporada 1961-62 después de los juegos del 3 de diciembre. 12 Aunque varios jugadores dominicanos continuaron su temporada en otras ligas, como en Puerto Rico, Mota se quedó en casa por el resto de ese invierno
Al final de la temporada 2018, más de 700 hombres de la República Dominicana habían jugado en las ligas mayores. El décimo de ellos fue Mota, quien llegó a la lista de los Gigantes después de una buena actuación en el entrenamiento de primavera de 1962. Como UPI notó, probablemente sin darse cuenta de que su temporada dominicana se había truncado, el "pequeño jardinero de 160 libras". . .puede estar muy por delante de los demás porque jugó pelota de invierno ". 13 Su debut en las grandes ligas no llegó hasta el séptimo juego de la temporada; Su primer éxito llegó en su primer comienzo, en el viejo Crosley Field en Cincinnati. Fue un castigo de Jim Brosnan que se deslizó por el lado derecho del cuadro. 14
Mota soportó la indignidad de ser llamado "Mickey" a veces en los periódicos estadounidenses a principios de esa temporada. Apareció en 47 juegos con San Francisco hasta finales de julio, comenzando 12 veces y solo 13 para 74 (.176). Había poco tiempo de juego para las reservas de campo abierto, ya que Willie Mays jugó en los 162 juegos ese año, el compañero dominicano Felip Alou jugó 154 y Harvey Kuenn jugó 130. Mota era un hombre de servicios públicos, que aparecía en ocasiones en tercera base y segunda base. Los Gigantes lo enviaron de regreso al Doble A, donde bateó .349 en 30 juegos para El Paso. No estuvo presente en la Serie Mundial, ya que los Gigantes perdieron en siete juegos contra los Yankees.
El 30 de noviembre de 1962, San Francisco cambió a Mota y Dick LeMay a los Houston Colt .45 por Joey Amalfitano . Cerca de fin de año, The Sporting News describió a Mota como "un velocista sobresaliente que ha demostrado una habilidad excepcional en los entrenamientos de primavera pero nunca ha sido capaz de romper el campo abierto de los Gigantes, entendible cuando [considerando] su competencia". 15 Ese grupo también incluía a Matty y Jesús Alou , además de Willie McCovey , quien jugó un buen outfield en esos años.
El juego de la Liga Dominicana permaneció suspendido por completo en 1962-63. Gracias a las conexiones del ejecutivo de Licey Ernesto “Monchín” Pichardo, Mota fue a Venezuela ese invierno, bateando .308 en 120 turnos al bate en 31 juegos. Cuando su club, Oriente, se retiró en enero, firmó con San Juan de la Liga Puertorriqueña. dieciséis
En una nota personal, Mota también se casó con Margarita Matos el 16 de febrero de 1963, poco después de que terminara la temporada de invierno. Como Margarita recordó en 1990, “vio a un Manny adolescente pasar junto a su casa en Santa Domingo durante cinco años antes de que él comenzara a cortejarla. "Vivíamos en el mismo vecindario, pero él nunca me hablaba", dijo Margarita. "Creo que le tenía miedo a mi madre, y no fue hasta que ella murió que se acercó a mí". 17 El mejor hombre en su boda fue Felipe Alou, que era un mentor admirado de Mota. 18 años
Después de su regreso a los Estados Unidos, los Colts lo enviaron a los Piratas de Pittsburgh poco antes de que comenzara la temporada de 1963 (recibiendo Howie Goss y $ 50,000 en efectivo a cambio). Mota pasó la primera mitad de la temporada de 1963 con Triple-A Columbus, bateando .293-5-20 en 75 juegos. A mediados de julio, los Piratas lo llamaron y nunca más volvió a jugar en las menores.
El 12 de octubre de 1963, Mota participó en el único juego de jugadores latinoamericanos , el último juego de béisbol que se celebró en el Polo Grounds . Condujo dos carreras cuando los jugadores hispanos de la Liga Nacional ganaron, 5-2. Luego ganó otro título de bateo dominicano (.379).
De vuelta en Pittsburgh en 1964, Mota realmente se benefició del apoyo del gran Roberto Clemente . Como David Maraniss escribió en su biografía de Clemente, el jardinero derecho estrella "se identificó con la lucha y se convirtió en el mejor amigo y asesor de Mota sobre los Piratas. En el estadio todos los días antes de los juegos, se los podía ver trabajando en bateo, empavesado, fildeo y lanzamiento. "Siempre ha sido un buen bateador", dijo Clemente sobre Mota a mitad de temporada, presionando a los escritores escépticos sobre los piratas. "Puede golpear lanzamientos de grandes ligas si se le da la oportunidad". 19
El manager Danny Murtaugh usó a Mota en 115 juegos y le dio 271 turnos ese verano (.277-5-32). Incluso presionó a Mota al servicio como receptor el 13 de julio en el campo de Forbes . Después de doblar para abrir la octava entrada, el abridor Jim Pagliaroni se fue al corredor emergente Orlando Macfarlane , el receptor de reserva. Smoky Burgess , del tercer larguero , cuya marca de golpe de carrera Mota rompería más tarde, luego se ponchó a batear por Roy Face. Pero cuando Macfarlane tuvo que abandonar el juego con una lesión menor en la décima entrada, Mota se movió desde el jardín izquierdo hacia detrás del plato. Fue una experiencia difícil, ya que cometió dos bolas pasadas, la segunda de las cuales ayudó a los Cardenales a anotar la carrera ganadora en el 12º.
Después de la temporada de 1964, Danny Murtaugh renunció por razones de salud y Harry Walker se convirtió en el nuevo gerente de Pittsburgh. Aunque la forma en que Walker enseñaba a batear no era para todos, Mota era el tipo de bateador que "The Hat" amaba. "Le presté atención a Harry y aprendí", dijo Mota en 1969. "Él me convenció de que si golpeas la pelota en el aire, generalmente será atrapada". Ahora golpeo la pelota hacia abajo y hacia todos los campos. Le enseñó a este viejo perro nuevos trucos. 20
Mota ganó su tercera corona dominicana de bateo (.364) en el invierno de 1964-65. Aun así, jugó un poco más para los Piratas en 1965 que en el '64, con una línea de bateo casi idéntica (.279-4-29). Tuvo que recuperarse de un comienzo helado de 5 por 54; se había estado preocupando por la seguridad de su familia porque la situación política dominicana había estallado nuevamente. El gerente general de Pittsburgh, Joe L. Brown , consiguió que el director de programas latinoamericanos del Cuerpo de Paz se diera cuenta de que la familia de Mota estaba bien y los trajo a Estados Unidos. 21Meses después, las cosas no habían vuelto a la normalidad; la liga de invierno propiamente dicha no funcionó en 1965-66. En cambio, hubo un circuito de tres equipos formado por la Federación de Jugadores Dominicanos. Los equipos representaban colores en lugar de ciudades: los azules, amarillos y rojos. Mota estaba con los azules. 22
En 1966, Mota bateó .332 para los Piratas mientras se dirigía a Matty Alou, otro bateador de tipo Harry Walker. En un artículo sobre la pareja en junio, Pittsburgh venció al escritor Les Biederman, dijo: “Mota se destaca cada vez que juega. Aparentemente está destinado a ser uno de esos súper subs de los que lees en el béisbol y ahora podría jugar regularmente en muchos equipos en las mayores. Hay pocas cosas que Mota no puede hacer. Puede correr, puede golpear la pelota, rara vez golpea, es un corredor base de Grado A y puede ir a buscarlos al jardín. Mota es uno de los mejores bunters del juego. A él también le encanta tocar dos golpes ”. 23
Es interesante notar que Biederman agregó: “Dado que Alou comienza la mayoría de los juegos, Mota es útil como bateador emergente. Las primeras ocho veces que fue enviado, recibió cinco golpes ". 24 Mientras estuvo con los Piratas, Mota también tuvo su propia superstición; si recibiera un golpe base, se bañaría exactamente a las 3 p.m. del día siguiente y también comería al mismo tiempo. "Clemente pensó que estaba loco", dijo en 1974. 25 En 2011, sin embargo, Mota subrayó la importancia de una rutina regular, calificándola como la razón principal por la que permaneció tan en forma durante su carrera como jugador y más allá. "Tienes que disciplinarte a ti mismo y a tu cuerpo", dijo. "Tienes que comer bien, ejercitarte y descansar tanto como puedas".
Mota continuó obteniendo aproximadamente 300 turnos al bate para los Bucs en 1967 y 1968, bateando .321 y .281. Entre esas dos temporadas, obtuvo su primera experiencia como gerente, registrando un récord de 13-14 con Licey después de hacerse cargo a mitad de temporada para Hal Smith . 26 Todavía había tensión en la República Dominicana, ya que los soldados fueron enviados al Estadio Quisqueya de Santo Domingo para registrar a las personas en busca de armas. 27
Les Biederman se centró en Mota en varias características más durante el resto de su tiempo en Pittsburgh. Los titulares lo llamaban "Un tipo poderoso y hábil con el bate en sus manos" y "El tipo con el que los Bucs no podían prescindir". Sin embargo, en última instancia, los Piratas decidieron que era prescindible. Por un lado, "pusieron su nombre en la hoja 'Ghoul Pool', una lista de jugadores disponibles para reabastecer a un equipo de grandes ligas que, Dios no lo quiera, se aniquila en un accidente aéreo". 28 Entonces Pittsburgh hizo Mota disponible en el draft de expansión en octubre de 1968, y los Expos de Montreal le hizo su segunda selección. Sin embargo, pasó menos de media temporada allí: los Expos lo cambiaron a Los Ángeles el 11 de junio de 1969. Maury Wills también regresó a los Dodgers en el trato, mientras que Ron Fairly yPaul Popovich fue a Montreal. A excepción del balón de invierno, Mota se ha mantenido en azul Dodger desde entonces.
Mota señaló el 7 y 8 de julio de 1969, como su explosión más calurosa en las mayores. En tres juegos contra Atlanta, salpicó a los lanzadores de los Bravos con 10 sencillos y un doble en 14 turnos al bate. En 2006, recordó: “Estaba realmente seguro y centrado. Estaba en un surco, balanceando el bate y poniendo la pelota en juego. Tienes que conocer tus fortalezas y habilidades. No era un bateador de pelota largo ". 29
En el invierno de 1969-70, nuevamente jugando con Licey, Mota se hizo cargo de Fred Hatfield como manager de los playoffs dominicanos. Los Tigres ganaron el campeonato y, por lo tanto, se unieron al renacimiento de la Serie del Caribe, que regresó en febrero de 1970 después de un paréntesis de nueve años. Los dominicanos terminaron detrás de Puerto Rico y Venezuela con un récord de 1-7.
Los Dodgers le dieron a Mota la oportunidad de jugar más contra los diestros en 1970, y él bateó .305 en 417 turnos al bate. Una nota triste para la temporada llegó el 17 de mayo, cuando un golpe de línea del bate de Mota golpeó en la cabeza a un fanático de 14 años llamado Alan Fish. El joven murió cinco días después. En 2008, Mota, conocido por su gran amor por los niños, dijo: “Es muy difícil. . . Trae malos recuerdos. Me sentí culpable porque golpeé la pelota sucia. Y un niño perdió la vida ". 30
Ese invierno, sin embargo, los dominicanos se fueron 6-0 en la Serie del Caribe bajo el mando del jugador Mota, quien nuevamente había reemplazado a Fred Hatfield al final de la temporada. Mota fue 11 por 19 (.579) y fue nombrado MVP de la serie. En 2011, sin embargo, se mantuvo notablemente humilde sobre este logro, desviando el crédito a otros. "Estaba en el lugar correcto en el momento correcto", dijo. “Hice mi parte e intenté ayudar al equipo. No podría haberlo hecho sin mi familia, mis compañeros de equipo y los fanáticos, nuestro décimo hombre. Tuve la bendición del Señor ". Sin embargo, todavía se enorgullecía de haber ayudado a llevar este título a su tierra natal.
Mota fue el cuarto jardinero de los Dodgers en 1971, cuando el novato Bill Buckner jugó su primera temporada completa en las mayores. Aunque Frank Robinson llegó a Los Ángeles en 1972, Mota fue una vez más el jardinero izquierdo primario en base a su promedio de .323. Un momento que mostró su estilo fue un robo de casa contra Scipio Spinks de St. Louis. La atrevida jugada de la sexta entrada rompió un empate sin goles, y los Dodgers ganaron 2-1. Después del juego, Mota dijo: "Si no lo intentas, nunca lo lograrás". 31
Solo nueve días antes de esa obra, Mota disfrutó de lo que él llamó una experiencia gigante en su vida. Mientras caminaba hacia el campo en el Dodger Stadium para practicar, vio a una Jackie Robinson de cabello blanco sentada sola en las gradas. Los Dodgers estaban retirando a Robinson # 42 ese día, junto con Roy Campanella 's # 39 y Sandy Koufax 's # 32. Mota expresó su gratitud por lo que Robinson había hecho en nombre de los afroamericanos, hispanos y la humanidad en general. Robinson, quien murió en octubre, agradeció a Mota a cambio con un apretón de manos y una sonrisa. 32
En 1973, a pesar de ser una reserva una vez más, Mota hizo el equipo All-Star por única vez en su carrera. El manager Sparky Anderson de Cincinnati lo nombró para el equipo de la Liga Nacional y dijo: “Podemos hacer muchas cosas con los muchachos de este equipo. Manny Mota es el mejor bateador emergente diestro en el béisbol ". 33 En el Royals Stadium de Kansas City, Mota conectó una jugada forzada como bateador emergente en la octava entrada y luego jugó la parte inferior de la octava entrada a la izquierda.
Desde 1974 en adelante, Mota fue casi exclusivamente un bateador emergente, un lujo sin precedentes en la era de los equipos de lanzadores de 12 y 13 hombres. Apareció en el campo en solo 17 juegos desde 1974 hasta 1979. Cuando el manager Walter Alston le informó de su papel en la primavera de 1974, Mota "tomó las noticias con calma. "Tenemos mucho talento joven y estos jugadores jóvenes tienen que jugar". Este club es muy profundo. El gerente cree que puedo contribuir a este club y yo también. Me gusta mi trabajo. Me gusta hacer cosas que ayuden a mi equipo a ganar partidos '”. 34
Durante estas seis temporadas, Mota tuvo 76 para 243 (.313) como bateador emergente, con un jonrón y 51 carreras impulsadas. Ya en marzo de 1976, la prensa de Los Ángeles reconoció que estaba apuntando a la marca de la carrera profesional de Smoky Burgess de 144. 35 En junio, cuando Mota estaba a punto de recibir su golpe número 100, Jim Murray escribió una vívida historia sobre él. . Entre los puntos clave: el éxito de Mota se debió a su enfoque mental y poderes de concentración, así como a su condicionamiento. 36Mientras que Burgess fue descrito como "una bolsa de lavandería para caminar" o "una pelota de playa con brazos", el peso de Mota apenas varió a lo largo de su carrera. El gerente Tom Lasorda bromeó en 1978 que Manny era "un camarero en la Última Cena" y "mayor que la suciedad". Añadió: “Mota debería ser un santo. Podría golpear hasta que tenga 60 años ". Mota dijo: "Solo trato de concentrarme en lo que puedo hacer para ayudar al equipo". 37
En este período, los Dodgers ganaron tres banderines: 1974, 1977 y 1978. Mota fue 3 de 5 con dos dobles en los playoffs de la Liga Nacional. Uno de esos dobles llegó en el Juego Tres del NLCS de 1977, que Mota llamó en 2006 "el juego que nunca olvidaré". 38 Con los Dodgers perdiendo 5-3 en la parte alta de la novena en el Veterans Stadium de Filadelfia, Vic Davalillo , de 41 años, venció a un golpe de arrastre. Mota, con dos golpes, luego dobló a la izquierda. La pelota pasó por encima de la cabeza y se quitó el guante de Greg "The Bull" Luzinski , que nunca fue un ágil comprador de moscas (normalmente salía en reemplazo de Jerry Martin en tales situaciones). Los Dodgers ganaron 6-5, avanzando a la Serie Mundial. Davey Lopes, que estaba en el círculo de cubierta cuando Mota entregó, dijo: "Cuando se dio la vuelta y sonrió de la manera en que lo hizo, sabía que iba a golpear uno para nosotros". 39
Desafortunadamente, Mota no dejó una marca en la competencia de la Serie Mundial. No apareció en 1974, tenía 0 para 3 en 1977, y dio un paseo la única vez que llegó al plato en el '78.
Sin embargo, para Mota, una de sus mayores emociones no vino en la postemporada sino en el juego de exhibición. Del 19 al 20 de marzo de 1977, los Dodgers jugaron dos juegos contra los Mets de Nueva York en la República Dominicana. En el segundo, ante 10,000 fanáticos encantados en el Estadio Quisqueya y una audiencia televisiva internacional, Mota se conectó para un jonrón de dos carreras ante el as de los Mets Tom Seaver para coronar una victoria por 4-0. En 1991, dijo: “Nunca lo olvidaré porque fue uno de los mejores sentimientos que tuve como bateador emergente, venir frente a mi gente de casa. Los fanáticos se volvieron locos y no puedo describir cómo me sentí frente a los fanáticos de toda América Latina, la República Dominicana y de regreso en LA ” 40
En octubre de 1979, el presidente Jimmy Carter invitó a Mota a la Casa Blanca para felicitarlo por establecer la marca de su carrera por éxitos pinchazos (el # 145 había llegado al Dodger Stadium el 2 de septiembre frente a Lynn McGlothen de los Cachorros). Mota le regaló al sonriente director ejecutivo varios recuerdos, incluida una chaqueta de los Dodgers con el PRESIDENTE CARTER en la espalda. También pidió que Estados Unidos compre más azúcar dominicana. 41
Mota anunció su retiro después de la temporada '79, pero fue reactivado tanto en 1980 como en 1982. Durante la carrera de banderines de 1980, fue 3 por 7 como bateador emergente. Su último golpe de base llegó el 5 de octubre, el último partido de la temporada regular, contra Joe Sambito de Houston . Fue un sencillo RBI en la séptima entrada, lo que llevó a los Dodgers a una carrera de 3-2 en un juego que eventualmente ganarían 4-3. Ese juego dejó a LA y Houston empatados en la delantera en el Oeste de la Liga Nacional en 92-70. Sin embargo, los Astros ganaron el desempate de un juego al día siguiente.
La acción final de Mota como jugador en la liga dominicana se produjo en el invierno de 1980-81. Sin embargo, a la edad de 44 años el 1 de septiembre de 1982, llegó al plato por última vez en las mayores. Era solo su tipo de situación: en la parte inferior de la 13ª entrada en el Dodger Stadium, con LA detrás de 6-5, Steve Garvey estaba en segundo lugar con un out. Sin embargo, Jim Kaat , que también tenía 43 años, consiguió que Mota fuera rodado a segunda. Más tarde lo recordó como uno de los días más tristes de su vida porque su madre (a quien había traído a Los Ángeles para vivir sus últimos días) murió en el hospital antes de que pudiera verla por última vez. 42
Los 150 pellizcos de Mota llegaron en 500 turnos al bate, para un promedio de .300. En comparación, Lenny Harris obtuvo sus 212 pellizcos en 804 turnos al bate (.264). El hombre que ocupó el segundo lugar a partir de 2018, Mark Sweeney , tenía 175 para 679 (.258). En ese momento, 18 jugadores tenían 100 o más éxitos básicos de carrera en este papel. Solo otros dos superaron .280: Steve Braun y Burgess (ambos .283). 43
Mota continuó prestando servicios a la organización de los Dodgers en varias capacidades, especialmente como entrenador de bateo desde 1980 hasta 1989. A partir de 1999, ayudó y se comunicó con los jugadores latinoamericanos de los Dodgers, al tiempo que coordinó todos los aspectos de la tabla de oponentes. También trabajó en transmisiones en español antes y después del juego. En 2007, Major League Baseball tomó medidas enérgicas contra la cantidad de entrenadores que un club podría tener en el banquillo. Esto significó que por un tiempo (hasta que hubo un cambio en el cuerpo técnico) Mota no pudo salir de gira con el equipo.
La temporada 2012 marcó el puesto número 33 de Mota como entrenador, el período más largo en la historia de los Dodgers. Solo Nick Altrock (42 temporadas consecutivas desde 1912 hasta 1953 con los Senadores de Washington) tuvo una carrera más larga con un club. El viejo número 11 todavía se veía casi tan en forma como siempre en uniforme. Los Dodgers cambiaron el papel de Mota en la organización en 2013, ampliando su papel en las transmisiones en español. También le asignaron nuevos deberes como instructor de bateo de ligas menores y en apariciones en la comunidad. Mota aceptó el cambio con gracia. 44
Sin embargo, en 2016, el gerente de los Dodgers, Dave Roberts, decidió llevar a Mota de vuelta al trabajo con el entrenador de bateo Turner Ward y el asistente Tim Hyers durante las actividades previas al juego en casa. Roberts, que conocía a Mota por su tiempo jugando para Los Ángeles (2002-04), dijo: "Siento que aporta mucho a la mesa, en cuanto a la confianza que los jugadores tienen con él". 45 Hasta el día de hoy, los bateadores en muchos niveles también se benefician del uso del Manny Mota Grip Stick, un sustituto del alquitrán de pino que ha estado en el mercado desde al menos 1991. 46
Mota logró durante todo o parte de 16 temporadas en el baile de invierno, 12 en la República Dominicana. Ganó campeonatos consecutivos con Licey en 1982-83 y 1983-84. En la subsiguiente Serie del Caribe, los dominicanos terminaron terceros (en 3-3) y últimos (1-4), respectivamente. Esas fueron sus dos únicas temporadas completas con los Tigres; Al año siguiente, se mudó a Caimanes del Sur. Fue Gerente del Año, y luego se convirtió en patrón de Escogido, con el cual los Dodgers habían formado un acuerdo de trabajo. Considerando los profundos lazos que Mota había ayudado a establecer entre Licey y Los Ángeles, esto era similar a un golpe de estado. Sirvió con los Leones hasta la mitad de la temporada 1987-88, cuando ocupó un puesto en la oficina principal y dio paso a Phil Regan en el banquillo.
En 1992, Mota volvió a manejar con Mexicali en la Liga Mexicana del Pacífico, donde pasó tres temporadas de invierno y parte de una cuarta. Las Águilas se habían acercado a él el año anterior, pero dado que los Dodgers estaban en una apretada carrera de playoffs con Atlanta, se negó. En 1993, hablando con La Opinión , un periódico en español en Los Ángeles, Mota admitió que algún día en un futuro no muy lejano esperaba tener la oportunidad como gerente de las grandes ligas, como su modelo a seguir Felipe Alou. 47
Lo más cerca que estuvo fue en 1996: desde el 29 de julio en adelante, después de que Tommy Lasorda se retiró por razones de salud, Mota fue el entrenador de banca de Bill Russell . De hecho, Russell fue expulsado en la novena entrada contra St. Louis el 13 de septiembre, por lo que se puede inferir que Mota dirigió el club durante el breve resto del juego. 48 Sin embargo, Mike Scioscia lo reemplazó como entrenador de banca a partir de 1997. Los Dodgers entrevistaron a Mota para el trabajo administrativo después de que Davey Johnson fue despedido en 2000. Ese invierno también presentó sus últimos deberes como patrón hasta la fecha, ya que regresó a Licey y reemplazó Grady Little a mitad de temporada.
Manny y Margarita Mota tuvieron seis hijos: José , Andrés , Domingo, Manuel Jr., Rafael y Antonio. Andrés, conocido como Andy en los Estados Unidos, y José se convirtieron en grandes jugadores en la década de 1990; Manuel Jr. (también conocido como Gary), Domingo y Tony también eran jugadores profesionales. Después de que dejó de jugar, José comenzó una exitosa carrera transmitiendo el juego. Los Motas también tuvieron dos hijas (Cecilia y María de Lourdes, o Lulu). 49
Su amor por los niños inspiró a Manny y Margarita a formar la Fundación Manny Mota. Todo comenzó en 1967 con solo una olla grande para cocinar arroz para alimentar a los niños hambrientos en su tierra natal. A partir de 1992, su apoyo humanitario se extendió al área metropolitana de Los Ángeles. Las clínicas de béisbol son solo uno de los muchos programas de la Fundación. Sin embargo, quizás la empresa más ambiciosa sea el Campo de Sueños multifuncional.(Campo de sueños), para el cual el gobierno dominicano donó 15 acres en 1995. Campo de Sueños es también el nombre de la cena y subasta anual de la fundación en Los Ángeles. Cuando el sitio web de la fundación seguía funcionando, hubo un mensaje de Manny y Margarita que decía: “Ayudar a los desfavorecidos a mejorar sus vidas es una experiencia extremadamente gratificante. Durante las últimas tres décadas hemos sido bendecidos con la oportunidad de ayudar a otros de muchas maneras diferentes ".
El mensaje de Manny Mota como humano se mantuvo notablemente consistente. En 2011, dijo: “Estoy muy agradecido con la gente de mi país y de los Estados Unidos por darme esta oportunidad. Mi esposa y mi familia me han inspirado. Estoy bendecido." Se hizo eco de lo que dijo en 1979. “Me gusta vivir una vida amigable. Me gusta ser amigable con todos porque creo que esa es la forma en que los seres humanos pueden conocerse mejor. Para mí no hace ninguna diferencia en la raza de las personas o si es un niño o un adulto. Trato de respetar a todas las personas porque me gustaría que todas las personas me respeten. Así es como crecí y así voy a morir ”. 50
Manny Mota sobre el arte de pellizcar
“El pellizco es más mental que físico. Tienes que poner toda la preparación y el pensamiento positivo en un turno al bate ".
“Me encantó la presión, golpear el embrague con un hombre en posición de anotación y el juego en la línea. Tenía confianza en esa situación ". 51
“Cuando eres un bateador emergente, lo primero que debes tener en cuenta es que estás ahí arriba para balancear el bate. Baje balanceándose si es necesario, pero recuerde que lo peor que le puede pasar a un bateador emergente es que lo llamen en huelga. Nadie puede criticarte como bateador emergente si eres agresivo, si presionas, balanceas el bate y haces un buen contacto ”. 52
“La concentración es la clave. . . Tienes que balancearte en buenos lanzamientos y debes conocer a los lanzadores ”. 53
Expresiones de gratitud
Agradecimientos a Manny Mota por sus recuerdos (entrevista telefónica, 11 de febrero de 2011) y a José Mota por la presentación. Un agradecimiento especial a Jennifer Hoyer (Relaciones con los medios, Los Ángeles Angels of Anaheim) por la presentación de José Mota.
Esta biografía se publicó originalmente en febrero de 2011. Fue actualizada y ampliada en diciembre de 2018.
Fuentes
Además de las fuentes citadas en las Notas, el autor también consultó:
www.mannymotafoundation.org (el sitio ya no está en funcionamiento)
www.purapelota.com (estadísticas venezolanas)
Bjarkman, Peter C. Diamonds Around the Globe: The Encyclopedia of International Baseball (Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2005).
Bjarkman, Peter C. Béisbol con ritmo latino (Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Co., 1994).
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