“ No tiene debilidad como bateador. Tíralo adentro, afuera, cosas altas, bajas, rápidas, rompiendo bolas, todo lo que arrojes puede manejarlo. Se balancea con el tono; por eso es tan genial, no tiene agujeros ". 1
La evaluación del lanzador de los Yankees de Nueva York, Catfish Hunter , acerca de cómo fue lanzar a Rod Carew puede haber sido la opinión de muchos otros lanzadores de la Liga Americana. Rod Carew de Minnesota estaba golpeando a un ritmo tórrido en 1977. Desde el 26 de junio hasta el 10 de julio, el zurdo de primera base mantuvo un promedio por encima de .400. Terminó la temporada bateando .388. Su habilidad de golpe se apoderó de Estados Unidos cuando apareció en las portadas de Sports Illustrated y Time en la semana del 18 de julio de 1977.
Los Mellizos estaban en la carrera por la corona del Oeste de la Liga Americana en 1977. Cuando agosto llegó a su fin, perdieron el primer lugar en Kansas City por solo tres juegos. Pero llegaron a los patines en septiembre, su récord de 7-18 efectivamente los eliminó de la carrera. Carew puso su temporada en perspectiva: “Incluso cuando recibía toda esa publicidad en julio porque estaba llegando a más de .400, sabía que sería una tarea muy difícil permanecer allí. Sabía que cuando hacía calor, mis brazos se cansaban, o tenía algunas lesiones, o golpeaba la pelota con fuerza y aún podía distinguir. Pero alcanzar .400 hubiera sido un logro individual. Ganar juegos es el objetivo principal de todos. Cuando ganas, es emocionante estar en la casa club. Cuando ganas, no escuchas a los jugadores murmurando y refunfuñando. Es divertido." 2
El 1 de octubre de 1945, Eric Carew y su futura esposa, Olga, viajaban en tren desde su casa en Gatún, Panamá, hasta el Hospital Gorgas en Ancón. Estaban sentados en el autocar trasero, reservado para personas de color, mientras se embarcaban en el viaje de 40 millas. Olga comenzó a sentirse incómoda cuando se puso de parto. Una enfermera llamada Margaret Allen corrió al ayudante de Olga para entregar al bebé. Cuando el conductor se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, se apresuró a la parte delantera del tren en busca de un médico. El Dr. Rodney Cline se apresuró a Olga Carew para completar la entrega. En honor al Dr. Cline, Eric y Olga llamaron al niño Rodney Cline Carew. Por sus esfuerzos, se le pidió a Margaret Allen que fuera la madrina de Rod.
Conocido por su familia como Cline, Rod Carew tenía cuatro hermanos, tres hermanas y un hermano. Eric Carew trabajó como pintor de letreros a lo largo del Canal de Panamá. Pero era un padre abusivo que disciplinaba físicamente a sus dos hijos (Rod y su hermano Dickie) de manera regular. También bebía con bastante frecuencia, a menudo llegando a casa de mal humor. Los niños Carew vivían con miedo a su padre. La relación de Carew con su padre fue tensa, por decir lo menos; Fue su madre quien ofreció a los niños orientación y apoyo. Rod también recibió instrucciones de Joseph French, el profesor de gimnasia de su escuela primaria. French era el cuñado de Olga, el tío de Rod. Inició a Rod en Little League en Gamboa. Incluso a una edad temprana, Carew demostró que tenía el potencial de ser un excelente bateador.
Rod asistió a la Escuela Secundaria Paraiso durante dos años. Era un estudiante excepcional y un buen atleta. Pero Olga quería irse de Panamá por dos razones: primero, para proporcionar una vida mejor a sus hijos; segundo, alejar a los niños de Eric. Su destino objetivo era la ciudad de Nueva York. Olga recibió asistencia de Margaret Allen, quien ayudó a Olga a ordenar el papeleo. El hermano de Olga, Clyde Scott, proporcionó la ayuda financiera para procesar el papeleo. Después de establecerse en Nueva York, Olga solicitó que dos de sus hijos se unieran a ella. Como Allen era la madrina de Rod, ella le pidió a Rod; Dickie ganó una lotería familiar y se unió a Rod en su viaje a los Estados Unidos en 1962.
Rod y Dickie vivían con su madre en el área de Washington Heights en el alto Manhattan. Rod se matriculó en la George Washington High School, la escuela a la que asistieron Henry Kissinger y Manny Ramirez . Rod consiguió trabajo como dependiente en una tienda de comestibles. Sus días eran rutinarios: escuela y trabajo; no jugaba béisbol en la escuela secundaria para poder golpear los libros. Uno de los mayores obstáculos de Rod era dominar el inglés; aprender un nuevo idioma y continuar sus estudios eran de suma importancia para él.
Con el paso del tiempo, Carew finalmente encontró su camino hacia la bola de diamantes. En 1964 se unió a los Cavaliers de Nueva York, un equipo de sandlot que era miembro de la Liga de la Federación del Bronx. Carew fue impresionante con la forma en que golpeó una pelota de béisbol, todas las unidades de línea. Monroe Katz, cuyo hijo Steve también estaba en los Cavaliers, era un cazatalentos de los Minnesota Twins. Le pasó la voz sobre Carew a Herb Stein , quien era un explorador del área de Nueva York para los Mellizos. La profesión principal de Stein era la de un oficial de la Policía de Tránsito de la ciudad de Nueva York. “Stein me dijo que tenía un par de muñecas que explotaron con el lanzamiento. Dijo que le gustaba la forma en que podía golpear un lanzamiento interno al jardín izquierdo. Inusual para un bateador zurdo ”, dijo Carew. 3Herb Stein dijo: “Jugó por todas partes. Lo perseguí por toda la ciudad de Nueva York. Muchos equipos españoles jugaron en Central Park. Y tenían algunos buenos jugadores allí abajo. Carew fue el tipo que brilló en mi mente, y pensé que tenía una buena oportunidad para salir adelante en el béisbol ". 4 4
Se acordó una prueba cuando los Mellizos llegaron a la ciudad para jugar en Nueva York en el Yankee Stadium. Carew roció golpes por todo el campo, impresionando al manager de los Mellizos, Sam Mele . Después de que Rod se graduó de la escuela secundaria en junio de 1964, firmó un contrato con los Mellizos que incluía un bono de $ 5,000 y $ 400 al mes cuando se presentó a Cocoa, Florida, para la Rookie League.
Después de que Carew completó la temporada en Florida, se unió al Cuerpo de Marines para cumplir con su obligación militar. Aunque no era ciudadano de los Estados Unidos, Carew era un residente permanente. Más tarde pasaría otros cinco años y medio en las reservas.
Rod pasó dos años en el sistema de ligas menores de Minnesota. En 1965 fue asignado a la Clase A Orlando de la Florida State League. Rod bateó .303 y robó 52 bases. Al año siguiente, Carew pasó a la Clase A Wilson (NC) de la Liga de Carolina. Carew sirvió de segunda base para ambas temporadas.
Minnesota tenía un equipo fuerte en 1967. Dean Chance ganó 20 juegos para liderar una rotación inicial con talento que incluyó a Jim Kaat , Jim Merritt y Dave Boswell . Harmon Killebrew lideró la liga en cuadrangulares, Tony Oliva lideró la liga en dobles, Bob Allison fue un bateador sobresaliente; y ahora agregaron a Carew a su alineación. "Carew puede hacerlo todo", dijo el presidente de los Mellizos, Calvin Griffith . “Él puede correr, lanzar, golpear. Podría ser el segunda base del All-Star de la Liga Americana si se lo propone ". 5 5
Rod hizo su debut en las Grandes Ligas el 11 de abril de 1967 contra los Orioles en el Memorial Stadium de Baltimore . Él conectó su primer turno al bate contra Dave McNally en la segunda entrada y se fue de 2 por 4 en el día.
Para la temporada, el novato bateó .292 y jugó una segunda base creíble. Fue nombrado el segunda base titular de la Liga Americana para el Juego de Estrellas el 11 de julio en Anaheim. (Obviamente, Griffith sabía de lo que estaba hablando). Fue el primero de los 18 clásicos del verano para Rod. También fue nombrado Novato del Año por la Asociación de Escritores de Béisbol de América y las Noticias Deportivas .
Desafortunadamente, los Mellizos tuvieron un comienzo lento en 1967 y Mele fue despedido después de publicar un récord de 25-25. Fue reemplazado por Cal Ermer . Bajo Ermer, los Mellizos fueron 66-46. El 26 de septiembre tenían una ventaja de un juego con tres juegos para jugar. Pero dejaron caer sus últimos tres juegos, incluidos los dos últimos ante los Medias Rojas en el Fenway Park . Boston chilló para agarrar el banderín.
La temporada de 1967 fue la última carrera de banderines apretada en las ligas mayores. En 1968, los Tigres cruzaron la Liga Americana. En 1969, ambas ligas se expandieron en dos equipos más y cada una pasó a un formato de dos divisiones. Esto creó una ronda de playoffs antes de la Serie Mundial. El equipo con el mejor récord de temporada regular ya no tenía garantizado un lugar en el Fall Classic.
Los Mellizos ganaron títulos consecutivos de la Liga Americana Oeste en 1969 y 1970. Ambos años resistieron a Oakland por nueve juegos. Y en ambas temporadas fueron barridos por Baltimore en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Dos de las derrotas en 1969 fueron por una sola carrera. Ese año, Minnesota fue administrado por Billy Martin , quien había trabajado en el personal de Mele y Ermer.
Martin buscaba un pacto de dos años con Calvin Griffith, el dueño de los Mellizos. En cambio, lo dejaron ir. Sin embargo, Carew creía en Martin, convencido de la filosofía de Billy de ser agresivo en los caminos de base. Carew robó a casa siete veces en 1969, cinco de ellas en la primera entrada. Le faltaba el récord establecido por Ty Cobb en 1912. 6 "Los lanzadores no esperan que corras un riesgo tan temprano y acabes con un posible rally", dijo Carew. 7 7De Martin, Carew dijo: “Es inteligente, sabe cómo manejar a los jugadores y es agresivo. Él tiene la teoría de que los equipos agresivos que corren obligan a los oponentes a cometer errores. Debe saber lo que está haciendo. Ha manejado equipos de primer lugar en Minnesota, Detroit y Nueva York. Billy y yo también nos hicimos buenos amigos. Me ayudó enormemente en el campo y fuera de él, dándome consejos significativos y paternales cuando realmente los necesitaba ". 8
Para Rod Carew, 1969 fue la primera de siete temporadas cuando lideró la liga en bateo. Se sentó en la cima de la liga con un promedio de bateo de .332.
El 20 de mayo de 1970, en Kansas City, Carew se convirtió en el primer jugador en la historia de Minnesota en alcanzar el ciclo. 9 Luego, el 22 de junio —cuando estaba golpeando .374— se le presentaron heridas graves. En la cuarta entrada en un juego de pelota contra Milwaukee en el County Stadium, el primera base de los Cerveceros Mike Hegan volcó a Carew en un intento de romper una doble jugada. Carew sintió que estaba fuera de peligro, pero Hegan se deslizó fuera de la línea de fondo. La pierna izquierda de Carew se partió como un rayo. Se requirió cirugía para extraer el cartílago y reparar los ligamentos rotos. Pero no era la forma en que Rod albergaba malos sentimientos. Regresó más tarde en la temporada, sirviendo como bateador emergente por algunos juegos en septiembre.
Carew había estado cortejando a Marilynn Levy durante más de dos años, y el 24 de octubre de 1970, se casaron en una ceremonia privada. Tanto Rod como Marilynn tenían obstáculos para escalar; no solo era un vínculo interracial, sino que Rod era episcopal y Marilynn era judía. Pero superaron cualquier obstáculo que se les presentara, incluidas las amenazas de muerte que Rod explotó más o menos. "Después de conocer a su mamá y su papá y conocerlos", dijo Carew, "me dijeron que lo único que querían que hiciera era cuidar a Marilynn y hacerla feliz". 10 Rod y Marilynn tuvieron tres hijas, Charryse, Stephanie y Michelle.
A partir de 1969, Carew comenzó una racha de 15 años consecutivos de batear .300 o mejor. Lideró la liga seis años más como miembro de los Mellizos; 1972 (.318), 1973 (.350), 1974 (.364), 1975 (.359), 1977 (.388) y 1978 (.333). En la historia de las grandes ligas de béisbol, solo Ty Cobb (12), Honus Wagner y Tony Gwynn (8) han liderado la liga más veces. 11
Gene Mauch tomó el timón del Gemelo en 1976 y trasladó a Carew a primera base. Aunque Carew había comenzado 14 juegos allí el septiembre anterior, esta vez el movimiento fue permanente. El cambio se hizo aparentemente para extender la carrera de Rod, siendo la primera base la posición menos exigente en el cuerpo de un jugador.
Los Mellizos terminaron su temporada en Kansas City. George Brett , Hal McRae y Carew estaban compitiendo por el título de bateo. Pero ese día, Brett los superó a todos, yendo 3 por 4, mientras que Carew y McCrae obtuvieron actuaciones de 2 por 4. Brett terminó con un promedio de .333, McRae con .332 y Carew con .331.
A pesar de una cierta cantidad de éxito, Minnesota estaba en el medio de la manada en la División Oeste de la Liga Americana. La derrota comenzó a pasar factura a Carew, aunque su juego en el diamante todavía brillaba. Al igual que todos los jugadores, sin importar cuáles fueron sus logros en el campo o cuán grande podría ser un contrato, su objetivo final era ganar un campeonato mundial. Carew había firmado un pacto de tres años antes de la temporada de 1977 con los Mellizos, por lo que se vio obligado a cumplir su contrato y luego probar las aguas de la agencia libre. Carew había visto cómo los ex compañeros de equipo Larry Hisle y Lyman Bostock firmaban acuerdos lucrativos con Milwaukee y California, respectivamente. La relación de Rod con el propietario de los Mellizos, Calvin Griffith, se había deteriorado, ya que sus diferencias se desarrollaron en la prensa.
Los Mellizos, por supuesto, se dieron cuenta de que Carew no firmaría un nuevo acuerdo y comenzaron a comprarlo. Carew tenía derecho a aprobar cualquier equipo con el que fuera cambiado, y los que tenían los bolsillos más profundos llamaron. Al final, fueron los Ángeles quienes armaron el paquete correcto. El 3 de febrero de 1979, Carew fue tratado por el jardinero Ken Landreaux , los lanzadores Paul Hartzell y Brad Havens , y el jugador de servicios públicos Dave Engle . "Obtuvimos el mejor bateador del béisbol", dijo el Gerente General de los Angelinos, Buzzie Bavasi. "Esperábamos que nos costaría mucho en personal de jugadores, pero sentimos que no podíamos renunciar a los jugadores en los que Griffith insistió originalmente". 12
Se esperaba que el intercambio tuviera un efecto en la venta de boletos, y lo hizo. El departamento de entradas de los Angels recibió aproximadamente $ 45,850 para paquetes de boletos de temporada, y además proyectó que se habrían recaudado $ 30,000 adicionales si las entradas para un solo juego también salieran a la venta.
Los partidarios de los Halos, tanto antiguos como nuevos, no quedaron decepcionados. Los Angelinos habían construido un equipo formidable, principalmente a través de la agencia libre. Joe Rudi , Rick Miller , Don Baylor , Brian Downing y Bobby Grich se habían unido a los Angelinos por esa ruta. En 1979, California rompió el dominio de tres años que Kansas City mantuvo en la División Oeste de la Liga Americana para tomar la corona. Desafortunadamente para Carew y los Angelinos, se enfrentaron a Baltimore en la LCS. Los Orioles habían sido némesis de Minnesota una década antes, y los tiempos no cambiaron mucho, ya que derrotaron a California tres juegos a uno.
Para Carew, el cambio de dirección al sur de California no disminuyó su habilidad en el plato. Durante cinco años consecutivos (1979-1983) bateó más de .300. A diferencia de sus años con los Mellizos, Carew tenía más protección en la alineación de los Angelinos. Los Angelinos regresaron a la postemporada en 1982, pero fueron eliminados nuevamente en la LCS. Esta vez Milwaukee derrocó a California en cinco juegos.
El 4 de agosto de 1985, Carew se enfrentó a Frank Viola, de Minnesota, en la tercera entrada para lograr su 3.000o éxito en su carrera. "Es algo que pensé que nunca lograría", dijo Carew, "pero he estado alrededor por 19 años, y si te quedas el tiempo suficiente, te sucederán cosas buenas". 13 Carew fue el 16º jugador en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar la meseta de 3.000 golpes.
Resultó ser el último hurra para Rod Carew. En 1986, las listas de las Grandes Ligas se redujeron a 24 jugadores. De repente, y para muchos sorprendentemente, estaba mirando hacia afuera. Cuando ningún equipo le ofreció un trabajo, incluso con un salario reducido, Rod Carew se retiró de las ligas mayores. El promedio de bateo de su carrera fue de .328. Totalizó 3,053 hits, incluyendo 445 dobles, 112 triples, 1,424 carreras y 353 bases robadas. Golpeó 92 jonrones y condujo 1,015 carreras.
Rod Carew fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1991. Fue el jugador número 27 en la historia en ser elegido en su primer año de elegibilidad. "El Salón de la Fama es muy sagrado para mí", dijo Carew. “Recuerdo que Bobby Doerr me miró y me dijo 'Bienvenido a una de las fraternidades más grandes del mundo'. Hay atletas tan excepcionales allí ”. 14 Carew fue el primer jugador de Panamá en ser consagrado. Hoy, Carew espera que su compatriota Mariano Rivera se una a él. Sin duda, Rod compartirá el mismo sentimiento con Rivera: Bienvenido a una de las fraternidades más grandes del mundo.
Carew operaba una escuela de bateo cerca de su casa en Peralta Hills en Anaheim. Fue tutor de jugadores de grandes ligas y jugadores aficionados por igual, ofreciendo orientación paciente y constante. En 1992 aceptó una invitación del gerente de los Angelinos, Buck Rodgers, para convertirse en el entrenador de bateo del equipo. Se convirtió en un concierto de nueve años, seguido de dos más en Milwaukee en la misma capacidad. "Me imagino a Rod como este gran gurú en la cima de una montaña en los Andes", dijo el jugador de los Angelinos, Rex Hudler . “Solo es una montaña de vanguardia donde hay videos de cada bateador y cada lanzador y personas de todo el mundo para encontrar un remedio. Pero piensa en esto. Él no está en la cima de la montaña. El esta aqui. El es nuestro. Lo tenemos para nosotros. ¿Qué tan egoísta es eso? 15
Desafortunadamente, los días más oscuros de Rod Carew estaban por delante de él. Su hija de 18 años, Michelle, sufrió leucemia en 1995. Era imperativo encontrar un donante de médula ósea para darle la oportunidad de vencer la enfermedad. Sus dos hermanas mayores eran una pareja, pero no para Michelle. Carew, una persona privada que a menudo había sido fría e indiferente a la prensa, se encontró en la posición de necesitar usar la prensa para encontrar un donante. “Al principio, tuve que pensarlo. No quería hacer un espectáculo con la salud de mi hija. Hablamos de ello en familia. Michelle dijo que si ayudaría a otros niños, entonces deberíamos hacerlo. Y yo dije 'OK'. Ella sabía lo difícil que era para mí debido a mis experiencias pasadas con la prensa ” 16.dijo Carew. Lamentablemente, no fue posible encontrar un donante para Michelle. Pero a través de los esfuerzos de Carew, los registros para el trasplante de médula ósea crecieron en 500,000 en el primer año. Es una causa por la que Carew lucha hasta el día de hoy.
Desafortunadamente, lo que sucede a menudo cuando un niño fallece es que hay daño colateral. Rod y Marilynn se divorciaron después de 26 años de matrimonio.
Aunque su trabajo en el campo de béisbol es lo que la mayoría de la gente recordará cuando aparezca el nombre de Rod Carew, su trabajo en la comunidad es lo que lo distingue hoy. En 1975 Carew recibió la Orden de Vasco Núñez de Balboa. Se otorga a una persona que mejor muestra distinguidos servicios diplomáticos y contribuciones a las relaciones internacionales con otros estados. Establecido en Panamá en 1941, es el premio más alto del país. Carew fue el primer atleta en ser tan honrado. En 1977, recibió el Premio Roberto Clemente. Se otorga anualmente al jugador que mejor ejemplifique el juego dentro y fuera del campo. "Los fanáticos de todas partes conocen la magia de Rod Carew con un bate de béisbol", dijo el comisionado Bowie Kuhncuando hizo la presentación. “Sin embargo, la magia de Carew no se detiene con su excelencia en el diamante. Sus muchas actividades caritativas en Minneapolis-St. El área de Paul, especialmente con los jóvenes, lo convierte en una elección sobresaliente como el ganador del Premio Roberto Clemente de este año ". 17
En 1979, Carew e Ira Berkow escribieron su autobiografía, Carew . Fue una mirada muy sincera y abierta a la vida del jugador hasta ese momento de su carrera.
A partir de 2015, Carew vive con su segunda esposa, la ex Rhonda Jones, en California. A menudo pasará tiempo viendo a los jóvenes jugar el juego que ama, ofreciendo consejos y sugerencias sobre cómo jugar el juego de la manera correcta. Los Mellizos lo contrataron como asistente especial en 2013. Antes del Juego de las Estrellas en Target Field en 2014, una porción de la Segunda Avenida N. entre las calles 6 y 7 fue nombrada en su honor. El número 29 de Carew ha sido retirado por los Minnesota Twins y los California Angels.
Después de que Carew logró su éxito de 3.000, habló sobre la importancia del logro. “Cuando entras en la clase con Ty Cobb, con Hornsby , con Pete Rose , significa mucho. Fui bendecido con la capacidad de golpear, con buena vista, buena coordinación mano-ojo. Cuando subí por primera vez, los Mellizos esperaban que golpeara .240 y jugara la segunda base, pero sabía que podía hacer más que eso ". 18 años
En efecto. Rod, nos has dado más a todos. Mucho mucho mas.
Última revisión: 4 de junio de 2015
Expresiones de gratitud
El autor desea agradecer al miembro de SABR Stew Thornley con su ayuda en esta biografía.
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