Ivan Rodriguez
Ivan Rodriguez Torres nació el 27 de noviembre de 1971 en Manati, Puerto Rico. Su apellido utiliza el formato tradicional español, proveniente de su padre, José Rodríguez, y su madre, Eva Torres. El menor de dos hijos, creció en la vecina Vega Baja, donde su madre enseñaba en la escuela primaria y su padre trabajaba como electricista para una empresa de construcción.
Ivan y su hermano, José Jr., jugaban al béisbol cuando eran niños en campos vacíos de la ciudad con un palo y un rollo de cinta adhesiva, 1 luego en Little League, donde jugó en el mismo equipo que el futuro jugador de ligas mayores Ricky Otero, y contra el futuro compañero de equipo de los Texas Rangers, Juan González. Ivan comenzó como lanzador, luego pasó a tercera base y finalmente al receptor. Su padre era un receptor aficionado en Puerto Rico y le enseñó a su hijo el puesto. "Mi padre me enseñó a tirar cuando era más joven, y aprendí el resto en los últimos años", dijo. Vio béisbol en la televisión y encontró un héroe allí: “Incluso antes de que comenzara a atrapar, mi jugador favorito cuando era niño era Johnny Bench. ... Hizo todo bien, y no era tan grande. Así que mirarlo me dio alguna esperanza de que pudiera tener una oportunidad ".
Rodríguez jugó en Parcelas Amadeo, un bloque de tierra vacío con un campo de juego. Entrenado por Julio Pabon desde los 5 hasta los 13 años, comenzó a atrapar cuando tenía alrededor de 7 años, y tanto Pabon como su padre se atribuyeron el traslado al receptor. Pabon dijo que fue porque Rodríguez lanzó demasiado fuerte y asustó a los otros niños. "Lancé siete juegos sin hits, dos en un día", dijo Rodríguez.
Descubierto por los cazatalentos Luis Rosa y Manny Batista cuando estaba en la escuela secundaria, Rodríguez asistió a un campamento de pruebas de los Rangers dirigido por Rosa en 1988. "Pudge era duro, incluso entonces", dijo Rosa. “Mostró un liderazgo a los 16 años que había visto en pocos niños. Sabía a dónde iba. En el campo de pruebas, los exploradores de los Vigilantes le pusieron la pistola de radar y le mostraron arrojando 93 mph desde el plato hasta la segunda base. En ese momento, el director de exploración de los Rangers, Sandy Johnson, se aseguró de que firmara a Rodríguez antes de que terminara el día.
Los Rangers decidieron que Rodríguez, de 17 años, se saltaría el balón de novato, y lo enviaron a Gastonia en la Liga del Atlántico Sur de Clase A en 1989. Rodríguez se defendió, a pesar de ser uno de los jugadores más jóvenes de la liga. Golpeó solo .238 pero quedó impresionado con su captura y lanzamiento y fue nombrado uno de los mejores prospectos de la liga. En 1990, los Rangers promovieron a Rodríguez a Port Charlotte en la Liga Estatal de Florida. Esta vez golpeó .287, y nuevamente fue nombrado uno de los mejores prospectos de la liga.
En las ligas menores, Rodríguez recibió su apodo. “Un entrenador de las ligas menores, su nombre es Chino Cadagia, me llamó Pudge porque, en ese momento, era pequeño y engreído, como un tipo fuerte y pequeño, y me llamó Pudgy. El nombre simplemente se quedó conmigo ”, dijo Rodríguez.
Rodríguez trabajó con Benito Santiago en Puerto Rico en la temporada baja, aprendiendo todo lo que pudo del receptor de los Padres. "Voy y trabajo con él en Puerto Rico y él me cuenta sobre atrapar y jugar en las grandes ligas", dijo Rodríguez.
Promocionado nuevamente en 1991, esta vez a Tulsa de la Liga de Texas Doble-A, Rodríguez trajo a su novia de la infancia, Maribel Rivera, con él desde Puerto Rico, y le pidió que se casara con él durante el invierno. Una vez más dominó una liga donde fue uno de los jugadores más jóvenes (19 años), bateó .274 en 50 juegos y recibió una atención significativa por su fildeo. Se suponía que Rodríguez y Maribel se casarían en una ceremonia en el campo entre los juegos de una doble cartelera en Tulsa el 20 de junio, pero sus planes fueron descarrilados cuando el receptor de los Vigilantes Geno Petralli resultó herido. Los Rangers se acercaron al Doble A para llamar a su principal prospecto un miércoles, el día antes de la boda programada. Reprogramaron la boda para el jueves por la mañana (en años posteriores Rodríguez dijo que en realidad se casaron durante el entrenamiento de primavera del año siguiente), En el juego echó a dos corredores, luego consiguió su primer hit en las Grandes Ligas en la novena entrada, conduciendo en dos carreras. "Estaba un poco nervioso en la primera entrada, pero me sentí bien", dijo. "Quiero quedarme aquí. No quiero volver a las ligas menores ". “Estaba un poco nervioso, un poco nervioso. Mucho más de lo que va a ser. Será bueno ", dijo el manager de los Rangers, Bobby Valentine.
Rodríguez llegó a golpear en 10 de los 11 juegos en ese primer viaje, y luego impresionó a los fanáticos de los Rangers en su primer juego en casa al obtener cuatro hits. Le tomó un tiempo para su primer jonrón; No fue sino hasta el 30 de agosto, más de dos meses después de su llamada, que golpeó a uno, frente a la tormenta Davis de los Reales de Kansas City. Luego golpeó dos más en la semana siguiente.
Rodríguez recibió mucha atención por el resto de la temporada, siendo el jugador más joven en las ligas mayores en 1991. Terminó cuarto en votar por el Novato del Año, y los oponentes hicieron numerosos comentarios sobre cómo parecía mucho más avanzado que su años. El entrenador de los Rangers, Orlando Gómez, dijo: "La mejor manera de decirlo es que Ivan nació para ser un gran jugador".
En 1992 Rodríguez continuó progresando. "Dale tiempo, será una superestrella porque tiene todas las herramientas", dijo el primera base de los Rangers, Rafael Palmeiro. A mediados de temporada se hablaba de él para el Juego de las Estrellas. "Creo que podría hacer el Juego de las Estrellas este año solo con su defensa", dijo el manager Bobby Valentine. Sin embargo, en junio, Rodríguez fue diagnosticado con una fractura por estrés en la espalda baja, causada por el uso excesivo, y pasó tres semanas en la lista de discapacitados. Aunque la lesión se detectó temprano y los médicos dijeron que no era una amenaza para su carrera, continuó molestándolo por el resto de su carrera, causando más períodos de DL de vez en cuando. Fue seleccionado como reserva para la Liga Americana en el Juego de las Estrellas, e ingresó al juego en la sexta entrada, convirtiéndose en el cuarto jugador más joven en aparecer en un Juego de las Estrellas. Al final de la temporada, Rodríguez ganó su primer Guante de Oro, comenzando una racha de 10 años consecutivos ganando el premio.
En 1993, Rodríguez continuó dando grandes pasos en su juego, y empató con Johnny Bench como el receptor titular más joven en la historia del Juego de Estrellas, ambos hicieron su primer comienzo como All-Star cuando tenían 21 años, 7 meses y 16 años. Viejos días. “El año pasado formé el equipo, pero este año puedo ser uno de los primeros nueve jugadores en comenzar. Estoy emocionado por eso ”, dijo. 15 Rodríguez ayudó a la Liga Americana a ganar, 9-3, con un golpe inusual. Su impulso de línea a la izquierda de John Burkett se atascó en una costura del acolchado de la pared del jardín, dándole a Rodríguez un doble de reglas básicas, y luego dio la vuelta para anotar la carrera de avance mientras el AL se alejaba con el juego.
Unas semanas más tarde, Rodríguez tuvo un par de semanas para recordar: el lunes 26 de julio, se fue de 4 por 4 en el segundo juego de doble juego. En el siguiente juego también fue de 4 por 4, por ocho hits consecutivos, junto con una caminata intencional en la novena entrada. Al día siguiente fue golpeado en la cara por el revés del bateador de los Reales Hubie Brooks, y se rompió el pómulo. Se sometió a una cirugía al día siguiente, y después de estar fuera solo por cuatro días, regresó al campo. Terminó su racha de bateo con un rodado, luego abandonó el juego en la sexta entrada con mareos. De vuelta en la alineación unos días después de eso, estaba detrás del plato para una pelea entre Nolan Ryan y Robin Ventura, y admitió que estaba pensando en su mejilla mientras corría hacia el montículo para la pelea.
Las críticas entusiastas continuaron llegando, aunque Rodríguez trató de minimizar las cosas. "Quiero ser el mejor, pero no me gusta decir: 'Soy el mejor receptor'", dijo. "Otras personas pueden decirlo, pero no lo voy a decir porque si lo digo, retrocederé y mi carrera se reducirá". Por otro lado, el gerente general de los Rangers, Tom Grieve, dijo que Rodríguez "había cumplido y superado todas las altas expectativas que todos tenían para él". Unos años más tarde, el manager de los Rangers, Johnny Oates, dijo: “Probablemente sea el mejor lanzador que he visto. Se deshace de la pelota rápidamente, la lanza con fuerza y precisión ". Después de que un balón se le escapó a Rodríguez un día y todavía echó al corredor en segunda base, Oates dijo: "Ningún otro receptor puede hacer esa jugada".
El 28 de julio de 1994, Rodríguez atrapó el juego perfecto de Kenny Rogers en Arlington y conectó un jonrón en el juego. Rodríguez había atrapado a dos jugadores sin hits en las ligas menores, pero esto estaba en otro nivel. Él dijo: “Prefiero ayudar a un lanzador a hacer algo así que golpear mil jonrones. Para mí, llamar a un gran juego y ayudar a un lanzador a estar en su mejor momento es de lo que se trata ser un receptor ".
Rodríguez ocasionalmente habló sobre su fe religiosa y asistió a los servicios de capilla de sus equipos cada semana. También mostró su fe en el campo todos los días, lo que dijo que había hecho desde que era un niño. Llevaba un medallón de Jesús debajo de su camisa, y antes de cada turno al bate se santiguó y rezó. “Yo hablo con Jesús. Siempre le pido que se encargue de mí, que cuide de mi familia. Nunca digo: 'Quiero que me des esto hoy' ”, dijo.
Entre otras peculiaridades extrañas, Rodríguez insistió en que un amigo o familiar lo acompañara en los viajes por carretera para ayudar a ahuyentar su aburrimiento. "Me gusta tener a alguien con quien hablar", dijo. Su esposa dijo que estaba obsesionado con el juego: “Él ve ESPN cuando llega a casa desde el estadio de béisbol en la noche. Luego se levanta por la mañana, se ducha y mira ESPN otra vez ".
A fines de la década de 1990, Rodríguez era claramente el mejor receptor en las ligas mayores. “No hay duda de que es el mejor receptor de esta era. ... Si puede duplicar lo que ha estado haciendo durante mucho tiempo, estará en el Salón de la Fama ", dijo Bob Boone. "Es el mejor receptor completo que he visto desde Johnny Bench", dijo Dusty Baker. Rodríguez se había desarrollado por todas partes, tanto en bateo como en fildeo. “Solía estar preocupado por nada más que echar a los hombres a robar. Ahora está preocupado por llamar un buen juego para ti, y ha trabajado duro para bloquear lanzamientos en la tierra. Y todavía tiene ese gran brazo para lanzar ”, dijo el lanzador de los Vigilantes Bobby Witt. “No puedes irte a dormir un minuto cuando Rodríguez está detrás del plato. Si no te lastima con su bate, te lastimará con su brazo ”, dijo el manager de los Yankees, Joe Torre. En 1996 obtuvo votos para MVP por primera vez, ya que los Rangers fueron a los playoffs por primera vez. "Es un gran jugador de béisbol, y no creo que veamos a otro receptor como él en los próximos 10 años", dijo el gurú de las estadísticas Bill James.
En la primavera de 1997, Rodríguez ingresó el último año de su contrato con los Rangers. Las negociaciones durante el entrenamiento de primavera no llegaron muy lejos, y las partes acordaron volver a hablar al final de la temporada. Luego, los Rangers se acercaron a Rodríguez en julio para reiniciar las conversaciones, por temor a perderlo en la agencia libre por solo una selección de reclutamiento al final del año. Rodríguez acordó negociar, y las dos partes hablaron, pero estaban muy separadas. El 25 de julio, los Rangers hicieron pública una carta al agente de Rodríguez, Jeff Moorad, en la que ofrecieron más de $ 38 millones durante cinco años. Moorad, que pedía $ 45 millones para su cliente, dijo que pensaba que revelar conversaciones privadas solo estaba tratando de avergonzar a su cliente, y que entablarían discusiones sobre un nuevo acuerdo. "Quiero quedarme aquí. Pero tiene que ser justo, un contrato con el que estoy feliz y con el que me sienta cómodo ”, dijo Rodríguez.
El 29 de julio, los Rangers adquirieron el receptor Jim Leyritz de los Angelinos, preparándose para un intercambio rumoreado. Sin embargo, en la mañana del 31 de julio, fecha límite para el intercambio, Rodríguez tomó el asunto en sus propias manos. Los Rangers esencialmente habían acordado un acuerdo con los Yankees, planeando enviar a Rodríguez a Nueva York para los lanzadores Eric Milton y Tony Armas Jr. y el receptor Jorge Posada, pero el intercambio se canceló cuando el propio Rodríguez entró en la oficina del presidente de los Rangers, Tom Schieffer, y negoció un nuevo contrato. El acuerdo de cinco años y $ 42 millones estaba a medio camino entre lo que el equipo había estado ofreciendo y lo que Rodríguez había estado pidiendo, pero quería quedarse en Texas. "Dijo que quería ser un Ranger de Texas durante toda su carrera y quería ver si podía llegar a un acuerdo", dijo Schieffer. Rodríguez dijo que su madre le había dicho que hablara con los Rangers para ver si podían resolver el callejón sin salida, y agregó: “Mi madre tiene razón. Me escuchó y lo hicimos. ... Todos estamos felices ".
Después de esa temporada, Rodríguez jugó pelota de invierno en Puerto Rico, como lo había hecho durante varios años. Ahora que los Rangers le habían dado un gran contrato, no estaban contentos de que se arriesgara a sí mismo en el baile de invierno. Pero comenzó en caliente en 1998, atribuyéndolo al hecho de que tenía el tiempo extra en Puerto Rico y entró a los entrenamientos de primavera en mejores condiciones, aunque el manager Johnny Oates pensó que jugar cada invierno en Puerto Rico acortaría la carrera de Rodríguez.
En 1998, Rodríguez se convirtió en el primer receptor en tener tres hits en el Juego de las Estrellas, y también jugó varios juegos como el bateador designado; Oates quería mantener su bate en la alineación incluso mientras descansaba de sus deberes de captura. Sin embargo, como había sucedido anteriormente, Rodríguez tuvo espasmos en la espalda y se vio obligado a fallar algún tiempo al final de la temporada.
En 1999 Rodríguez rompió numerosos récords. Su promedio de bateo de .332 fue el BA más alto para un receptor de AL desde Bill Dickey en 1936. Con 35 jonrones (un nuevo récord de AL para un receptor), 116 carreras y 113 carreras impulsadas, Rodríguez fue el primer receptor de AL que llegó a 30 -100-100. Mostró su velocidad con 25 bases robadas, convirtiéndose en el primer receptor con 20 jonrones y 20 robos en una temporada. Rodríguez también tuvo una racha de 20 juegos desde el 8 de mayo hasta el 1 de junio, la más larga de su carrera. Terminó la temporada con 199 hits, el total más alto de su carrera, con 0 de 4 en el último día de la temporada.
El 13 de abril en Seattle, Rodríguez tuvo un día de carrera, conduciendo nueve carreras en una victoria por 15-6 sobre los Marineros. Tuvo un jonrón de tres carreras en la primera, un sencillo de dos carreras en la segunda y un grand slam en la tercera entrada. Rodríguez tuvo una oportunidad con el récord de 12 carreras impulsadas en las Grandes Ligas en un juego, pero salió volando con los corredores en la primera y segunda en la quinta entrada, conectó las bases vacías en la séptima y fue reemplazado en la octava por Gregg Zaun. quien llegó con corredores en primera y segunda en la novena. Cuando se le preguntó si estaba decepcionado porque el manager Johnny Oates lo sacó con un récord a la vista, Rodríguez dijo que no. “Me siento feliz con el juego que tuve. Pero no estoy buscando eso. Solo estoy buscando victorias para el equipo, y eso es lo que hicimos ".
Después de batear .332 Rodríguez fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1999, superando polémicamente a Pedro Martínez de los Medias Rojas de Boston. Martínez tuvo ocho votos de primer lugar contra los siete de Rodríguez, pero Rodríguez terminó con 252 puntos frente a los 239 de Martínez. Rodríguez fue solo el quinto jugador en ganar el MVP sin obtener la mayoría de los votos de primer lugar. Martínez había sido dejado fuera de la boleta de 10 jugadores por dos votantes que creían que un lanzador no debía ganar el premio MVP, y eso probablemente le costó los puntos que necesitaba para ganar. A Rodríguez no le molestó la conmoción, solo estaba contento con su victoria: "Ese es el sueño de cada jugador, obtener este premio", dijo. “Me sentí seguro de que tenía la oportunidad de ser MVP, y se hizo realidad. Estoy muy feliz por eso ".
En 2000, Rodríguez estaba teniendo una temporada aún mejor, pero el 24 de julio todo se detuvo cuando se rompió el pulgar cuando golpeó el bate de Mo Vaughn cuando Rodríguez lanzó a segunda para tratar de conseguir un corredor. “Tan pronto como sucedió, mi pulgar se entumeció. Había hinchazón y sabía que estaba roto y que estaría fuera para la temporada ”, dijo. 37 Cuando cayó, estaba bateando.347 con 27 jonrones y 83 carreras impulsadas, a un ritmo mucho mejor que su temporada de MVP del año anterior.
Rodríguez se recuperó para la temporada 2001. Los Rangers abrieron la temporada contra los Azulejos de Toronto en Puerto Rico, llevando a Rodríguez a su tierra natal para jugar. Un par de días antes del primer partido, conectó dos jonrones en un juego de exhibición contra los Azulejos. Luego llevó a varias personas a su ciudad natal, Vega Baja, donde comenzó la construcción de una academia de béisbol. Fue al campo en el que solía jugar cuando era niño, y le dijo al gerente general de los Rangers, Doug Melvin: “Aquí es de donde soy. Aquí mismo."
Pero nuevamente Rodríguez se perdió el final de la temporada cuando la tendinitis en su rodilla requirió cirugía en septiembre. No pudo hacer ejercicio correctamente durante el invierno, y su peso aumentó. En parte debido a eso, un disco herniado lo mantuvo fuera durante casi dos meses entre abril y junio de 2002. En ese momento, Rodríguez bajó de 232 libras a 208, lo que sugiere que su peso adicional puede haber estado causando problemas de espalda.
En junio, los Rojos de Cincinnati jugaron en Arlington por primera vez. En una ceremonia antes de un juego, Johnny Bench le entregó a Rodríguez su décimo Guante de Oro, que empató a Bench para el récord de receptor.
Durante la temporada, los Rangers indicaron que tienen la intención de recortar la nómina después de la temporada. Firmaron a Alex Rodríguez con el contrato más grande de la historia y firmaron a varios otros agentes libres de alto perfil en un esfuerzo por llegar a la postemporada. Se especuló que el tiempo de Iván Rodríguez en Texas podría estar llegando a su fin. El 7 de diciembre, los Rangers lo hicieron oficial, al negarse a ofrecerle arbitraje y convertirlo en agente libre, una decisión que enfureció a los fanáticos de los Rangers. "Esta fue una decisión muy difícil y ciertamente dolorosa para los fanáticos", dijo el dueño de los Rangers, Tom Hicks.
Rodríguez no pudo obtener un gran contrato debido a su historial reciente de lesiones. Finalmente firmó un contrato de un año y $ 10 millones con los Marlins de Florida para el 2003, y pudo jugar en Miami, su ciudad natal adoptiva. Rodríguez llevó al equipo a un campeonato mundial, proporcionando liderazgo veterano para un equipo que no se esperaba que contienda. "Ha hecho un trabajo notable con los lanzadores jóvenes y ha ayudado a desarrollar esos lanzadores", dijo el manager de los Marlins, Jack McKeon. "En los playoffs, simplemente se hizo cargo y se hizo cargo, mostrando el fuerte liderazgo que sabíamos que tenía".
Rodríguez ganó el Juego Tres de la Serie de División, su jonrón de dos carreras en la primera partida, y su sencillo de dos carreras ganador del juego en el undécimo, proporcionando la victoria por 4-3 sobre San Francisco. Rodríguez recibió al menos un hit en cada uno de los cuatro juegos de NLDS, y se aferró a la pelota para la salida final al final del Juego Cuatro cuando JT Snow intentó derribarlo para anotar la carrera de empate. Luego fue nombrado MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional después de establecer un récord con 10 carreras impulsadas en la serie cuando los Marlins vencieron a los Cachorros de Chicago en siete juegos. “Estoy muy feliz por mi equipo. Nadie esperaba que estuviéramos en la Serie Mundial ”, dijo.
En el primer juego de la Serie Mundial, Rodríguez conectó un vuelo de sacrificio en la parte superior de la primera entrada para darle a los Marlins una ventaja de 1-0 y eliminó a un corredor en tercera base cuando los Marlins derrotaron a los Yankees 3-2. Años después dijo: “Estoy bastante seguro de que esa es mi jugada favorita de mi carrera. Si no hago ese tiro y clavo a Nick Johnson, tal vez eso marque puntajes y perdamos ese juego, ¿y quién sabe qué sucede en esa Serie? Pero lo tengo. Y ese se sintió tan bien ". Los Yankees ganaron los Juegos Dos y Tres, pero luego los Marlins ganaron tres juegos consecutivos para ganar la Serie en seis juegos. Después de la salida final en el Yankee Stadium, Rodríguez regresó al campo con su hijo y caminó por las bases, luego se arrodilló y rezó en el plato.
Después de la temporada, Rodríguez le dijo a los Marlins que quería un contrato de cuatro años y $ 40 millones, pero el equipo le ofreció un recorte salarial de $ 2 millones de su contrato anterior. Insultado de que querían recortar su salario después de que el equipo había ganado la Serie Mundial, Rodríguez buscó en otro lado. "No fue justo, eso es seguro", dijo. "Solo estaba pidiendo la misma cantidad de dinero que gané el año pasado, y aún así dijeron que no".
Aunque hubo interés de varios equipos, Rodríguez era un receptor de 32 años con más de 1,600 juegos jugados, y los equipos eran cautelosos de darle un gran problema. Aún así, el 6 de febrero de 2004, Rodríguez firmó un contrato de cuatro años y $ 40 millones con los Tigres de Detroit. El equipo había ganado solo 43 juegos la temporada anterior, el peor desempeño de su historia, y el propietario Mike Ilitch estaba listo para comenzar de nuevo. Él y el gerente general Dave Dombrowski se reunieron con Rodríguez y le dijeron que querían formar un equipo a su alrededor.
Al Kaline, miembro del Salón de la Fama de los Tigres, se mostró escéptico y dijo: "No hay forma de que una superestrella como esa venga a Detroit en este momento". Pero Dombrowski había hecho su tarea, incluso había consultado con un psicólogo para ver cómo se sentiría Rodríguez al pasar de un equipo de la Serie Mundial al peor equipo de béisbol. Tranquilizado, dijo que Rodríguez "fue impulsado a ser un jugador completo en el manejo del personal (de pitcheo) y lo importante que ahora se había convertido para él". Y mostró en los entrenamientos de primavera, la ética de trabajo de Rodríguez impresionando a su gerente de inmediato. "Él ha tomado la iniciativa, 'Aquí, sígueme'. Eso es algo hermoso ”, dijo el capitán Alan Trammell.
Por su parte, Rodríguez fue optimista. "Todos me preguntan, '¿Por qué Detroit?' Y yo digo: '¿Por qué no? Cualquier cosa puede suceder." Rodríguez bateó .334 en 2004 y ayudó a los Tigres a mejorar en la clasificación por 29 juegos. Más importante aún, ayudó a darle un poco de respeto al equipo, y lentamente otros jugadores de renombre llegaron a Detroit, comenzando el resurgimiento de la franquicia en la siguiente década.
En el invierno de 2004, José Canseco lanzó un libro en el que afirmaba que había inyectado esteroides a Rodríguez y a otros dos jugadores, Rafael Palmeiro y Juan González, mientras eran compañeros de equipo en los Rangers a mediados de la década de 1990. Los tres jugadores negaron la acusación, y Rodríguez dijo: “Se dijeron algunos comentarios muy serios que no eran ciertos. No usé ninguna de esas cosas. No lo necesito. Unos años más tarde, se le preguntó si estaba en la lista de 104 jugadores que habían dado positivo por esteroides durante la temporada 2003, y respondió: "Solo Dios sabe".
Justo después de que se publicara el libro de Canseco, Rodríguez asistió al entrenamiento de primavera en 2005, habiendo perdido 22 libras, lo que algunos atribuyeron a que dejó de usar esteroides después de las acusaciones de Canseco. "He estado corriendo muchos sprints en la pista y he cambiado un poco mi programa", dijo Rodríguez. Otros también lo defendieron. Trammell dijo que Rodríguez se había quejado en 2004 por ser demasiado pesado y tener una molesta lesión en la cadera. Rodríguez también comenzó a hacer ejercicios de 30 minutos después de los juegos, y cambió su dieta para evitar las comidas nocturnas.
En 2005, Rodríguez y el equipo dieron un paso atrás, en parte porque Rodríguez se estaba divorciando. El promedio de bateo de Rodríguez cayó 58 puntos y los Tigres terminaron 71-91. Todo mejoró nuevamente en 2006, ya que los Tigres ganaron 95 juegos en su camino hacia la captura del banderín. Durante la temporada, Rodríguez jugó la primera base (siete juegos) y la segunda base (dos entradas, después de que un jugador resultó lesionado), la primera vez en las mayores jugó en otro lugar que no sea el receptor o el bateador designado.
Con los Tigres en la Serie Mundial, el sorprendente cambio de ser el peor equipo en el béisbol solo tres años antes fue atribuido a Rodríguez. "Firmar a Ivan Rodríguez, sin duda, fue enorme para nosotros porque representó el comienzo de lo que hemos hecho al regresar como organización", dijo GM Dombrowski. "Siempre que puedas agregar un futuro miembro del Salón de la Fama, solo puede ayudarte". El gerente Jim Leyland dijo: “Francamente, creo que mucha gente pensó que no me llevaría bien con Pudge. Pero ha sido totalmente opuesto. Juega herido, juega duro y viene a vencer al otro equipo. Ese es el sueño de un gerente ". Esta vez, sin embargo, los Tigres perdieron la Serie Mundial, ante los Cardenales de San Luis. "Estaba desconsolado, porque tuvimos un buen año", dijo Rodríguez. “Teníamos el grupo perfecto de jugadores. Pero todo se vino abajo. Todavía pienso en eso todo el tiempo ".
En 2007, los Tigres volvieron a tropezar, sin llegar a los playoffs, y la producción de Rodríguez cayó un poco más, aunque atrapó a su segundo juego sin hits, de Justin Verlander contra Milwaukee. Pero al final de la temporada, los Tigres ejercieron su opción de contrato, trayendo a Rodríguez de regreso por otro año a $ 13 millones.
Después de una primera mitad de 2008 moderadamente decepcionante, los Tigres hicieron que Rodríguez compartiera tiempo en el receptor con Brandon Inge. Luego, el 30 de julio cambiaron a Rodríguez a los Yankees por el lanzador Kyle Farnsworth. Los Yankees acababan de perder al receptor Jorge Posada debido a una cirugía que terminó la temporada, y necesitaban un reemplazo rápido, mientras que los Tigres estaban desesperados por la ayuda del bullpen. “Chicos como Pudge no vienen todos los días. Él es el jugador completo ", dijo el manager de los Yankees, Joe Girardi.
Cuando Rodríguez regresó a Detroit unas semanas más tarde con los Yankees, recibió una gran ovación de los fanáticos de los Tigres. "Fue grandioso. Significa que en los cuatro años que estuve aquí, hice un buen trabajo y los fanáticos lo apreciaron ”, dijo. Sin embargo, su tiempo con los Yankees lo pasó dividiendo el trabajo de captura con José Molina, y bateó solo .219 por el resto de la temporada cuando los Yankees no llegaron a los playoffs. Al final de la temporada, los Yankees lo dejaron ir a la agencia libre.
En la primavera de 2009, Rodríguez volvió a buscar a alguien para quien jugar, pero esta vez era un receptor de 37 años con mucho kilometraje. "Todavía siento que puedo jugar tres o cuatro años más, para ser honesto, por la forma en que me cuido". Jugó en el Clásico Mundial de Béisbol para Puerto Rico a principios de marzo, en el que se mostró bien, fue 10 de 20 con dos jonrones, luego firmó un contrato de un año con los Astros de Houston por $ 1.5 millones, con otro $ 1.5 millones en bonos de rendimiento.
El 17 de mayo, Rodríguez bateó su jonrón número 300 en su carrera, frente a Rich Harden en el Wrigley Field de Chicago. "Le dije a mi padre anoche que me encantaría golpearlo aquí porque sé que los fanáticos lo van a tirar", dijo, y efectivamente un fanático de los Cachorros lo arrojó y Rodríguez consiguió el recuerdo. Un mes después hubo otro hito: el 17 de junio, Rodríguez regresó con los Astros a Arlington, donde recibió una gran ovación de los fanáticos de los Rangers al romper el récord de Carlton Fisk para los juegos atrapados en 2,227. (Sus dos errores de lanzamiento en el juego llevaron a dos carreras y ayudaron a los Rangers a ganar, 5-4).
Un mes después, el 18 de agosto, Rodríguez fue cambiado a los Rangers por dos jugadores de ligas menores. Los Rangers necesitaban otro receptor cuando el abridor Jarrod Saltalamacchia entró en la lista de lesionados. El punto culminante de la segunda temporada de Rodríguez en Arlington fue su primer juego de regreso, cuando recibió tres hits, pero por lo demás tuvo problemas y los Rangers se negaron a ofrecerle un nuevo contrato después de la temporada.
Rodríguez firmó un contrato por dos años y $ 6 millones con los Nacionales de Washington, y se esperaba que respaldara a Jesús Flores, pero cuando Flores no pudo recuperarse de una lesión y pasó la temporada en el DL, Rodríguez se convirtió en el receptor titular. Luchó, golpeando solo .266 con cuatro jonrones, y nuevamente pasó tiempo en el estante con espasmos en la espalda. Regresó en junio para atrapar el muy esperado debut en la liga mayor del lanzador Stephen Strasburg, quien ponchó a 14 bateadores en el juego.
Al final de la temporada, Rodríguez fue honrado por los Rangers, quienes lo hicieron atrapar el primer lanzamiento de Nolan Ryan en el primer juego de la Serie Mundial en casa del equipo.
En su última temporada, 2011, Rodríguez pasó la mayor parte de su tiempo como reserva, y solo bateó .218 en 44 juegos. Los Nacionales discutieron con varios equipos sobre posibles intercambios, pero nunca llegaron a un acuerdo, y Rodríguez se sentó en el banco al final de la temporada, ya que los Nacionales les dieron más oportunidades a sus jugadores más jóvenes. Nuevamente perdió un par de meses debido a una lesión, y al final de la temporada, aunque todavía pensaba que podía jugar, no recibió ninguna oferta de contrato para 2012 hasta que los Reales de Kansas City lo contactaron cuando su receptor cayó con una lesión. . Rodríguez, de 40 años, decidió no firmar y optó por retirarse. "El juego se había vuelto mucho más difícil para mí", dijo en una reminiscencia posterior. “Realmente no quería terminar mi carrera, pero al mismo tiempo mi mente no estaba lista para volver a otro entrenamiento de primavera. ... Ya no tenía la misma pasión. Y ahí fue cuando decidí retirarme. Era hora.
El 23 de abril de 2012, Rodríguez se retiró oficialmente en una ceremonia antes de un juego en Arlington. Lanzó el primer lanzamiento yendo detrás del plato y arrojando al segunda base de los Vigilantes Michael Young. "Es un día muy difícil para mí", dijo. "Ha sido una gran, gran carrera". Los Rangers dijeron que habría un puesto para Rodríguez en la organización. "Siempre voy a estar en el béisbol el resto de mi vida", dijo. La primavera siguiente se unió a los Rangers como asistente especial del gerente general, donde trabajó en exploración, instrucción de jugadores y mercadeo en equipo.
Rodríguez y Maribel tuvieron tres hijos, Ivan Dereck, nacido en 1992 y conocido como Dereck, Amanda (nacido en 1995) e Ivanna (2000). A principios de la década de 1990, Rodríguez compró una mansión en Miami para su familia y vivió la vida de sus sueños en el agua, viajando en lanchas rápidas y disfrutando de sus hijos. Planeaba establecerse allí por el resto de su vida, pero después de su divorcio de Maribel en 2005 vendió la casa. 59 Un par de años después, Rodríguez se casó con su segunda esposa, Patricia, y a partir de 2017 la pareja vivía en Dallas, Miami y Puerto Rico.
Dereck fue seleccionado en la sexta ronda del draft de 2011 por los Minnesota Twins. Después de tres temporadas en las ligas menores como jardinero, estaba bateando solo .216. Los Mellizos sugirieron que Dereck intentara lanzar, donde tuvo un éxito temprano, convirtiéndose en el lanzador del año en su liga de novatos en 2015, y llevó a un no-hitter a la séptima entrada de un juego al que asistió su padre, pero al final de la temporada 2016, Dereck aún no había avanzado por encima de la Clase A. Cuando se le preguntó por qué era un jardinero y lanzador en lugar de un receptor como su padre, Dereck dijo que quería abrirse camino en el béisbol. No tenía el deseo de ser un receptor. Dijo que su padre "me dice que mientras tenga puesto el uniforme, estaré bien".
Ivan Rodriguez fue incluido en el Salón de la Fama de los Vigilantes de Texas en 2013, el Salón de la Fama del Deporte de Texas en 2014 y el Salón de la Fama del Béisbol Latino en 2015. Después de varios años como invitado en programas de televisión a lo largo de los años, Rodríguez descubrió que estaba interesado en la transmisión, y en 2014 se unió a Fox Sports Southwest como analista de los juegos de los Rangers. También comenzó a expandir sus actividades ajenas al béisbol, convirtiéndose en socio de una compañía de capital de inversión de Miami y utilizando su imagen pública en el trabajo de promoción para varias otras compañías.
Cuando Rodríguez se retiró, tenía numerosos récords de grandes ligas para los receptores, entre ellos la mayor cantidad de juegos atrapados (2,427), la mayor cantidad de hits (2,749), la mayoría de los Guantes de Oro (13), la mayor cantidad de inicios del Juego de Estrellas (12) y apariciones (14, empatado con Yogi Berra). Tuvo siete Silver Slugger Awards, solo superado por Mike Piazza (10). Lideró su liga en porcentaje de robo atrapado nueve veces, y ocho veces arrojó a más de la mitad de los corredores que intentaban robar contra él. Era una amenaza tan grande para tirar a los corredores que a menudo los equipos ni siquiera intentaban robar contra él. Rodríguez fue sin duda el mejor receptor defensivo de todos los tiempos, y combinado con su ofensiva quizás el mejor receptor completo de todos los tiempos 61. Fue quinto en todos los tiempos en jonrones de un receptor (304) y tuvo la mayor cantidad de dobles (551), la mayor cantidad de carreras anotadas (1,316) y la mayor cantidad de carreras impulsadas (1,290).
Rodríguez fue elegible para la elección al Salón de la Fama Nacional de Béisbol en 2017, y fue un fuerte candidato para ser elegido como uno de los mejores receptores de todos los tiempos. Los susurros del uso de esteroides, combinados con el deseo de algunos escritores de ni siquiera votar por nadie de la era de los esteroides, junto con escritores que no votarían por nadie su primera vez en la boleta electoral, significaron que no estaba tan seguro de la elección ya que probablemente debería haberse basado en su carrera. Sin embargo, Rodríguez recibió el 76 por ciento de los votos, uniéndose a su héroe de la infancia Johnny Bench como los únicos dos receptores atrapados en el Salón de la Fama en su primer intento. Para muchas personas, ni siquiera era una cuestión de ser digno del Salón de la Fama, sino más bien una discusión sobre dónde debería clasificarse entre los mejores receptores.
Última revisión: 31 de enero de 2017
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