PEDRO BORBÓN / BIO

Pedro Borbón

Este artículo fue escrito por Jorge Iber

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Dada la potencia ofensiva de la Big Red Machine, es bastante fácil pasar por alto las contribuciones del personal de lanzadores al éxito de la franquicia y sus dos estandartes de la Serie Mundial. Claramente, una potencia de puntaje de carreras que contó con talentos como Johnny Bench, Pete Rose, Joe Morgan y Tony Perez a menudo simplemente aplastó a los oponentes divisionales, de la Liga Nacional y de la Serie Mundial. Aún así, también es necesario destacar las contribuciones de jugadores como Don Gullett, Gary Nolan, Jack Billingham, Clay Carroll, Tom Hall y otros que sirvieron por placer / orden del gerente George "Sparky" Anderson (también conocido como Capitán Garfio ), un hombre que nunca rehuyó traer un relevista o hacer malabares con una rotación inicial. Uno de los miembros clave de este personal durante los años de gloria de la década de 1970,

Pedro Borbón Rodríguez nació el 2 de diciembre de 1946, en la ciudad de Mao, en lo que ahora se conoce como la provincia de Valverde (fue parte de la provincia de Santiago hasta 1958), República Dominicana. Fuentes sobre la vida de Borbón proporcionan poca información que detalla su escolaridad, aunque algunos indicaron que nunca asistió a la escuela secundaria. Dadas las circunstancias económicas y sociales de la sociedad dominicana durante esta era, es posible que Pedro recibiera solo una escasa educación formal. Sin embargo, lo que siempre poseyó fue una disposición ardiente y competitiva, y esto se manifestó en parte por su amor por las peleas de gallos desde una edad temprana. Borbón también ha indicado que no jugó béisbol en su juventud hasta los 16 años. Dada la ubicuidad del deporte en la República Dominicana,

Borbon afirmó que inicialmente jugó como receptor hasta que un bate lo golpeó en la cabeza cuando alcanzó un lanzamiento. Esto resolvió las cosas en su mente, y Pedro rápidamente hizo el cambio al montículo, donde sintió que estaría más seguro (y podría aprovechar más su brazo fuerte y resistente). A mediados de octubre de 1964, a la edad de 17 años, firmó con los Cardenales de San Luis, y fue enviado a su primera asignación del sistema agrícola, en Cedar Rapids, Iowa (Liga del Medio Oeste), para la campaña de 1966.

Borbon pasó tres años en el sistema de los Cardinals y lanzó bastante bien: 6-1, 1.96 para Cedar Rapids; 5-4, 2.29 para San Petersburgo (Florida State League), y 8-5, 2.34 para Modesto (California League). Utilizado casi exclusivamente como lanzador de relevo (solo tres aperturas en las tres temporadas), aún no había avanzado más allá del balón Single-A después de su tercera temporada, 1968. Cuando no fue colocado en la lista de 40 jugadores de los Cardenales después de esa temporada , se volvió elegible para el borrador de la Regla 5 y fue seleccionado por los California Angels. Para protegerlo, los Angelinos tuvieron que mantener a Borbón en las ligas mayores durante toda la temporada de 1969.

Borbón hizo su debut en las Grandes Ligas el 9 de abril de 1969, contra los Pilotos de Seattle, lanzando tres entradas blanqueadas en alivio del abridor Andy Messersmith y logrando una victoria impresionante. Pero su comienzo prometedor fue una aberración, ya que lanzó en solo 22 juegos para los Angelinos y terminó 2-3 con una efectividad de 6.15. Mientras que los Angelinos creían que el culpable era un "brazo dolorido", fue incluido en un gran intercambio que hicieron en noviembre con los Rojos; Borbon se mudó a Cincinnati con los lanzadores Jim McGlothlin y Vern Geishert a cambio del jardinero Alex Johnson y el jugador de cuadro Chico Ruiz. Los Rojos necesitaban comenzar a lanzar y codiciaban a McGlothlin, de 26 años. Borbón fue una parte menor del trato. 1

Borbón no causó una primera impresión positiva con su nuevo club de pelota, ya que estuvo involucrado en lo que el comisionado Bowie Kuhn consideró un acto "inexcusable e intolerable" durante un partido en la Liga Dominicana de Invierno en diciembre. Borbon fue multado severamente por Major League Baseball como resultado de dos enfrentamientos con árbitros. Inicialmente, fue multado con $ 50 y suspendido por tres juegos de la Liga de Invierno, pero Kuhn sintió que esto no era suficiente. En febrero de 1970, el comisionado elevó la multa a $ 500 y suspendió a Borbón (y también a Rico Carty) para la siguiente temporada de invierno. Este fue el primero de varios incidentes en los que el temperamento ardiente de Borbón empañó su reputación con sus colegas y funcionarios de la MLB.

Durante la temporada de verano de 1970, el joven bombero dominicano pasó la mayor parte de su tiempo con Indianápolis de la Asociación Americana Triple-A, donde terminó 5-2 con una efectividad de 3.30. Llegó a Cincinnati durante varias semanas en pleno verano, pero tuvo un récord de 0-2 y una efectividad de 6.75. Los Rojos llegaron al título de división y al banderín de la Liga Nacional, pero Borbón no participó en las festividades de postemporada. Más tarde se le concedió permiso para volver a jugar en la Liga Dominicana de Invierno, trabajando en el montículo para Licey. 3

La campaña de 1972 vio el avance de Borbón para los Rojos, y produjo un excelente y flexible trabajo de ayuda durante toda la temporada. En un período de dos semanas que comenzó a fines de junio, durante el cual los Rojos ganaron 13 de 14 juegos, Pedro hizo cinco apariciones de relevo, para un total de 14⅓ entradas, produciendo solo una carrera y seis hits mientras obtuvo cuatro salvamentos y una victoria. "Él puede lanzar, y lanzar y lanzar", cantó Anderson. "Incluso cuando no planeo usarlo, él quiere tirar el bullpen". El entrenador Ted Kluszewski consideró que Borbon posee un "brazo de un millón de dólares". Para la temporada, el joven dominicano terminó 8-3 con efectividad de 3.17 en 62 juegos y 122 entradas, mientras que los Rojos llegaron hasta el séptimo juego de la Serie Mundial antes de caer ante los Atléticos de Oakland. Borbon lanzó nueve veces en la postemporada;

Si bien 1973 fue en muchos sentidos el mejor año de la carrera de Borbón en el montículo (11-4, 2.16 de efectividad en 80 juegos y 121 entradas), también fue el año en el que se involucró en una pelea que ayudó a cimentar su reputación como jugador de mal genio, demasiado dispuesto a participar en puñetazos. El 8 de octubre, con los Rojos jugando contra los Mets durante el Juego Tres de la NLCS, Pete Rose y el campocorto de Nueva York Bud Harrelson se vieron envueltos en una pelea después de que Rose se metiera en la segunda base. Como resultado del siguiente combate de lucha libre, ambos bancos se despejaron. Al final de las peleas, Borbon recuperó lo que él creía que era su gorra del césped del Shea Stadium. Cuando se dio cuenta de que en realidad era un sombrero de los Mets, le dio un mordisco al artículo ofensivo.5 A pesar de todo, Borbón continuó lanzando un béisbol excelente y duradero. En el NLCS de 1973, Borbon ganó el Juego Uno y salvó el Juego Cuatro, pero los Rojos cayeron ante los Mets en cinco juegos.

Los siguientes cuatro años fueron notablemente similares para Borbón. De hecho, para el período de seis años que comenzó en 1972, Borbón registró un récord de 52-27, con una efectividad de 3.06 y 70 salvamentos, promediando 71 apariciones y 126 entradas por temporada. Por supuesto, los Rojos fueron uno de los mejores equipos de la historia en este período, ganando cuatro títulos de división y dos Series Mundiales. En las victoriosas postemporadas de 1975 y 1976, Borbon lanzó en siete juegos. En su carrera, lanzó 20 juegos de postemporada, terminando con una victoria, tres salvados y una efectividad de 2.42.

Finalmente, la dinastía de los Rojos se desvaneció. Borbon, de 31 años, tuvo un récord de 8-2 en 1978, pero su efectividad de 4.98 fue un mejor indicador de sus dificultades. Después de que comenzó 2-2, 3.43 en 1979, el 28 de junio los Rojos repartieron su relevo veterano a los Gigantes a cambio del utilitario Héctor Cruz. Sus primeras dos apariciones en San Francisco fueron contra su antiguo club: obtuvo una victoria contra los Rojos el 29 de junio y recogió un salvamento el 1 de julio. Sin embargo, en general, los Rojos probablemente tenían razón en su evaluación de que Borbon ya no era el lanzador que había sido. Terminó 4-3 para los Gigantes, pero su efectividad fue de 4.89. Después de ser liberado justo antes de la temporada de 1980, Borbon firmó con los Cardenales a fines de abril, pero fue despedido después de solo 19 entradas lanzadas con una efectividad de 3.79, cediendo un jonrón en cada una de sus últimas tres apariciones.6 6

Borbón estaba casado con Griselda Ventura y tenían tres hijos, Pedro Jr., Harold y Miguel. Pedro Jr. (nacido el 15 de noviembre de 1967 en Mao), siguió los pasos de su padre y lanzó en las ligas mayores entre 1992 y 2003; El punto culminante de su carrera llegó en 1995 cuando sus Bravos de Atlanta ganaron la Serie Mundial. Cuando el joven Pedro era un adolescente, sus padres se divorciaron y su relación con su padre se volvió tensa. “Después del divorcio, mi papá estaba ... mentalmente en mal estado. Se sintió como un fracaso. Así que desapareció de mi vida ", le dijo a un periodista en 1995. Pedro Jr. eventualmente se mudó a la ciudad de Nueva York para vivir con familiares, y se convirtió en un destacado lanzador en DeWitt Clinton High School y más tarde en Ranger Junior College en Ranger Texas Padre e hijo no se vieron regularmente durante muchos años, y el joven Borbón señaló en una entrevista de 1999 que la relación todavía era un trabajo en progreso: “Hablamos cada cuatro o cinco meses. Hay mucho combustible allí. No queremos ponerle partido porque explotará. Así que hablamos como acabamos de hablar ayer ".

Aunque la carrera de Borbón a menudo se vio empañada por incidentes de violencia y mal juicio, su tiempo en el bullpen de Cincinnati estuvo marcado por un gran éxito, ya que se convirtió en el relevista "uno de los mejores equipos en la historia del béisbol". Después de retirarse de las ligas mayores, Borbón continuó lanzando en varias ligas menores y semipro en América Latina y los Estados Unidos. En 2011 residió en Pharr, Texas, al otro lado de la frontera con Reynosa, México, junto con su segunda esposa. Los Rojos en 2010 lo instalaron en su Salón de la Fama en reconocimiento a sus contribuciones a la Gran Máquina Roja.

Pedro Borbón murió, a los 65 años, el 4 de junio de 2012, en su casa en Pharr. Había estado luchando contra el cáncer. Entre los muchos homenajes de ex compañeros de equipo, Tony Pérez recordó: “Siempre disfruté su compañía dentro y fuera del campo. Fue un gran tipo ".