LA HISTORIA DEL PREMIO ROBERTO CLEMENTE EN LAS GRANDES LIGAS!
Por: Luis Rodriguez-Mayoral (27 de octubre del 2020)
(Arlington, Texas)
Al fallecer tragicamente Roberto Clemente el 31 de diciembre del 1972....el mundo del Beisbol de las Grandes Ligas se estremecio, al igual que millones de personas en el globo terraqueo!
Cuando eso acontece este servidor ya tenia vinculos solidos, gracias al ¨boulevard¨ en mi vida pavimentado por Dios, con el maximo nivel peloteril del mundo. Todo vino por la idea que Dios me regalo en el 1970 para elaborar mediante el ¨Dia del Pelotero Latinoamericano¨ en dicho panorama un reconocimiento a las contribuciones ricas en logros de nuestros jugadores y para reconocer, ademas, su labor inspirando a tantas personas inmaterialmente de su genero y edad en distintos lugares al igual que su fortalecimento de los lazos de comprension entre paises/culturas donde se conocia el juego.
Ya siendo representante de los Piratas de Pittsburgh en Puerto Rico por dictamen del de su gerente general, Joe L. Brown, estuve muy activo con todo lo relacionado con lo acontecido a Clemente y por ende el miercoles, 3 de enero del 1973, me reuni con el Comisionado del Beisbol, Bowie K. Kuhn, en la Isla y entre otros temas le traje un deseo muy personal de honrar a Clemente de una forma muy digna para la posteridad.
Kuhn abrio los ojos y me comento, ¨Escribeme una carta al respecto y veremos lo que se puede hacer.¨
Al poco tiempo, el Beisbol de las Grandes Ligas hizo un anuncio mas o menos por estas lineas: (En el 1971, esta oficina implemento el ¨Trofeo del Comisionado" para honrar peloteros que le han brindado lustre al juego, que han tenido un gran sentido de deportividad al igual que por contribuiciones a sus comunidades,
El primer galardonado en el 1971 fue Willie Mays de los Gigantes de San Francisco y en el 1972 le siguio Brooks Robinson de los Orioles de Baltimore
(De ahora en adelante ese premio llevara el nombre de Roberto Clemente.)
Al poco tiempo, sabiendo que tal vez existiria una duplicidad, le solicite permiso a Kuhn para durante los ¨Dias de los Peloteros Latiniamericanos¨ honrar a nuestros peloteros con un premio similar.¨
Para mi sorpresa, habiendo basado mi pedido en mantener latente entre nuestros peloteros el legado de Clemente y la imagen de rectitud que habia poseido...su respuesta fue sencilla, ¨You can go ahead and do it.¨
En el idioma de Cervantes, ¨Sigue adelante y hazlo.¨
Durante 33 ceremonias distintas de los ¨Dias de los Peloteros Latinoamericanos" que programe entre el 1970-1994, todos sin fines de lucro, (durante la decada de los 1980 durante 7 temporadas en ambas ligas) se otorgaron premios en honor a Clemente.
El ¨Premio Roberto Clemente¨ represento, presumo, ingresos para el Beisbol de las Grandes Ligas...pues por muchas anualidades fue auspiciado por firmas del prestigio como ¨Chevrolet" y ¨John Hancock Financial Services¨.
Este 2020...el ¨Virus Mortal de China¨...ha distorsionado la existencia de las Grandes Ligas y me preocupa que nada se ha dado a conocer sobre la entrega del ¨Premio Roberto Clemente¨, usualmente llevada a cabo durante la Serie Mundial.¨
La Serie Mundial 2020 esta a punto de finalizar y nada se sabe oficialmente sobre el galardon en honor a Clemente! Eso es algo atipico por parte de la Oficina del Comisonado! Maxime cuando se puede hacer en el formato virtual.
Me pregunto, tal vez erroneamente, no hay auspicio corporativo?
Y pienso, tal vez erroneamente, sera que ya que la viuda de Roberto, Vera Cristina se fue a morar con Dios no hay quien entregue la premiacion? Pero a la misma vez pienso se pudiesen utilizar las figuras de sus tres hijos...Roberto, Luis y Ricky...para hacer la entrega o hasta la de su querido hermano, Matino.
Esa tradicion de la entrega del ¨Premio Roberto Clemente¨ esta solidamente perpetuada en millones de fanaticos del beisbol y si hay justicia civica y social...no debiese desaparecer!
Recuerdo que a principios de las entregas del ¨Premio Roberto Clemente¨ se llevaban a cabo durante entrenamientos primaverales en Florida durante la cena anual del gobernador del estado. Luego se entregaban en la ciudades sedes de los ¨Juegos de Estrellas¨ y finalmente llegaron al mayor de los escenarios...la Serie Mundial!
Corria la decada de los 1980 y Vera Cristina en union a un familiar viajaba con este servidor a celebraciones de los ¨Dias del Pelotero Latinoamericano¨ y a ¨Juegos de Estrellas¨. Recuerdo, entre otras ciudades, Houston, Anaheim, Baltimore, Montreal y Pittsburgh. Para la gentil dama, representar a su fenecido esposo era un balsamo de alegria espiritual inmenso!
Desde esos tiempos me di cuenta que las entregas se hacian en salones alquilados por el Beisbol de Grandes Ligas en los hoteles que hospedaban al Comisionado del Beisbol y los peloteros. Eso no lo veia con buenos ojos! Para este servidor era algo no propio para el legado de Clemente.
Poco a poco..con humildad, decoro y persistencia ¨toque bases detras de la cortina, personalmente¨ con los Comisionados Bowie K. Kuhn, Peter Ueberroth, Bart Giamatti y Fay Vincent y al final la entrega llego a gran ¨Teatro de Las Series Mundiales¨...donde pertenecia desde un principio...pues no ha existido pelotero alguno hasta el presente que haya emulado a Roberto Clemente al experimentar el sacrificio supremo en mision humanitaria a favor de seres humanos victmas como lo fue el caso de horribles terremotos en Nicaragua durante diciembre del 1972!
Ruego a Dios que no suceda...que no se menosprecie en valor historico de Roberto Clemente. El premio en su honor es mas grande que cualquier honor personal que haya obtenido pelotero alguno por sus ejecutorias dentro del terreno de juego.
Llevo ya medio siglo viviendo como adulto de ¨codo a codo¨ con el Beisbol de las Grandes Ligas en distintas capacidades y no me gusta lo que me entere hace horas, gracias el periodico El Nuevo Dia con base en Guaynabo, Puerto Rico, ¨La Oficina del Comisionado del Beisbol desea una reunion con Luis, el segundo hijo de Roberto Clemente, este proximo 2 de noviembre, para dialogar sobre el futuro de la premiacion, tal vez mas codiciada, por peloteros en las Grandes Ligas.¨
Y por eso de sacar algo de mi alma, aprovecho esta oportunidad para manifestar algo que ¨infecto¨ mi existencia, ¨Desde el momento que fallecio Roberto Clemente...su viuda Vera Cristina le sirvio de forma desinteresada al Beisbol de Grandes Ligas cada oportunidad que sus ejecutivos en distintos niveles se lo solicitaban...pero no fue hasta unos 40 anualidades mas tarde que la nombraron ¨Embajadora de Buena Voluntad¨. Esa distincion le pertenecio mucho, mucho antes. Nada...asi de escribe la historia y estoy seguro que en su sencillez ella fallecio...como lo hizo su amado esposo...dando lo mejor de su existencia hasta su ultimo respiro.¨
(NOTA: Relato mis experiencias pues nadie me ha preguntado por tantas que Dios me ha permitido experimentar. Para que no se pierdan en la historia...me place compartirlas con el que las aprecie. Es mas...por cumplir con una de mis misiones en vida mas preciadas asignadas por Dios dentro y fuera del beisbol...entiendo es mi deber.)
(FOTOS)---A la izquierda, Garry Maddox de los Phillies de Philadelphia habla con Luis Rodriguez-Mayoral en un salon de un hotel en Houston, Texas, luego de recibir el ¨Premio Roberto Clemente 1986¨ antes del Juego de Estrellas. A la derecha, vemos a Rodriguez-Mayoral con Gary Carter de los Mets de Nueva York y Vera viuda de Roberto Clemente, en un salon de un hotel en Anaheim, California, luego de Carter recibir el ¨Premio Roberto Clemente 1989¨, antes del Juego de Estrellas. En las manos de ambos peloteros el codiciado galardon. (Ambas fotos cortesia de ISC por Luis Alberto Torres).
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