RECORDANDO A BOB GIBSON!

 LUIS RODRIGUEZ-MAYORAL

Ayer, 2 de octubre del 2020, en Omaha, Nebraska, fallecio victima de cancer el que fuese estelarisimo lanzador derecho de los Cardenales de San Luis durante 17 temporadas...Bob Gibson!

A continuacion un reciente ensayo dedicado al Cardenal #45 bajo la autoria de este servidor.

En una ocasion, manifesto el inmortal pelotero de los Cardenales, Stan Musial, ¨Bob fue un de los mas grandes competidores en la historia de las Grandes Ligas.¨

RECORDANDO A BOB GIBSON!

Jamas olvido que el sabado, 15 de julio del 1967, los Piratas de Pittsburgh visitaban en un juego, pasadas las cinco de la tarde, a los Cardenales de San Luis.

En la cuarta entrada, bateando Roberto Clemente, una linea de su bate le rompio un hueso de la pierna derecha (fibula---de la rodilla al tobillo) al estelar lanzador derecho de los Cardenales, Bob Gibson. Y Gibson, no salio del juego inmediatamente....le lanzo y retiro a tres bateadores en linea...Willie Stargell, Bill Mazeroski y Don Clendenon.

La bravura...la fuerza intestinal...el coraje de Gibson, casi 53 anualidades mas tarde, es algo inolvidable para este servidor. Recuerdo, tambien, que en ese juego el primera base de San Luis, Orlando Cepeda, conecto un jonron y el lanzador ganador por Pittsburgh fue, el tambien Boricua...Juan ¨Terin¨ Pizarro!

Hace, relativamente poco tiempo, recordo Gibson,"El batazo de mi ¨pal---amigo¨ ocasiono que me llevaran al Hospital Judio, alli me enyesaron la pierna y estuve fuera de accion casi ocho semanas

Dicho sea, Clemente de por vida bateo un triste .208 frente a Gibson en 128 presentaciones a la caja de bateo, recibio 2 bases por bolas y se poncho en 32 oportunidades...aun cuando Roberto fue el mejor bateador en las Mayores durante la decada de los 1960...con 1877 imparables!

Gibson nacio en Omaha, Nebraska, el 9 de noviembre del 1935.

Su hogar era una casucha...su madre trabajaba en un ¨laundry¨...su padre murio tres meses antes de su nacimiento y jamas, Bob, vio una fotografia del hombre que lo creo en union a su madre!

Con los datos antes expresados...Bob Gibson como que nacio para perder...mas cuando era de piel Negra en una cultura arropada por el racismo!

Pero Dios le tenia un futuro precioso. Dotado con habilidades atleticas desde chamaquito, sobresalio en el baloncesto y el beisbol. A nivel que, luego de su educacion en la Escuela Superior Omaha Technical, fue becado por la Universidad Creighton en Omaha donde obtuvo un grado en sociologia.

Sus habilidades baloncelisticas le llevaron, luego, a formar parte durante cuatro meses de los mundialmente famosos ¨Harlem Globetrotters¨...hasta que se convirtio en pelotero profesional con los Cardenales de San Luis.

Ya para el 1959, el lanzador derecho se encontraba en las Mayores y al finalizar el 1960 habia ganado 6 juegs en dicho nivel dando muestras de sus superlativas habilidades.

Tras jugar invernalmente en Venezuela luego de la jornada 1960 con San Luis...piso los terrenos de la pelota invernal en Puerto Rico para la temporada 1961-1962 con los Cangrejeros de Santurce.

El Historiador Oficial de la Liga de Beisbol Profesional de Puerto Rico, el respetado colega y amigo, Jorge Colon Delgado, recordo en amena charla hace varias horas, ¨En Puerto Rico dio muestras de sus habilidades. El equipo Santurce se proclamo campeon esa temporada y Gibson gano 6 juegos, quedo segundo en ponches propinados con 142 y tercero con una magnifica efectividad de 2.12 carreras limpias permitidas por cada 9 entradas lanzadas.¨

A eso, Jorge, el mejor historiador beisbolero en Puerto Rico hace mucho tiempo, recordo, ¨En acccion post-temporada, Gibson gano 5 juegos mas al Santurce vencer en la final a Mayaguez en 4 partidos consecutivos y llevarse la corona de la Serie Interamericana (tras el detente de las Series del Caribe motivado por cuestiones relacionadas con el cambio de gobierno en Cuba.¨)

Jorge, ademas, recordo que figuras como Orlando Cepeda, los cubanos Orlando Pena y Leo Cardenas, el dominicano Julian Javier y los oriundos de la Islas Virgenes Norteamericanas Valmy Thomas y Elrod Hendricks fueron Cangrejeros en union a Gibson esa temporada.

La carrera de Gibson en las Grandes Ligas comenzo en el 1959 y finalizo tras la jornada del 1975. En 528 partidos tuvo record en ganados y perdidos de 251-174...lanzo 56 juegos sin permitir anotaciones...en 3884.1 entradas poncho a 3117 contrarios...mientras lograba 5 temporadas de 20 victorias o mas.

Adicionalmente, su historial refleja que 9 veces fue elevado al ¨Juego de Estrellas¨ por la Liga Nacional...fue miembro de dos equipos de San Luis campeones de Series Mundiales (1964-1967) de las cuales fue el ¨Jugador Mas Valioso¨...tanto en el 1968 como en el 1970 gano el ¨Premio Cy Young¨ de su liga como el mejor lanzador...en el 1968 fue galardonado como ¨Jugador Mas Valioso¨ de su circuito...y dadas su habilidades defensivas gano 9 ¨Guantes de Oro¨ en su carrera.

Su temporada mas exitosa...segun la opinion de muchos analistas fue la del 1968: Gano 22 juegos y perdio 9...lanzo 13 juegos sin permitir anotaciones....con 28 partidos completos. Ademas, en 304.2 entradas lanzadas poncho a 268 contrarios y establecio el record de todos los tiempos (aun vigente) de 1.12 carreras limpias permitidas por juego!

Los Cardenales de San Luis retiraron su numero (45) de uniforme...le elevaron a su Salon de la Fama, mientras que el Beisbol de las Grandes Ligas en el 1999 lo incluyo en su equipo estelar de la ¨Centuria de los 1900¨. En el 1981...recibio los maximos honores de Salon de la Fama en Cooperstown, Nueva York!

Luego de su retiro, Gibson fue ¨coach¨ bajo el dirigente Joe Torre con los Mets de Nueva York (1981) y Atlanta (1982 al 1984). El siempre ha mantenido una cercania a su equipo representativo de San Luis. Inclusive en el 1995, retorno a los Cardenales bajo la tutela de Torre como ¨coach¨ una vez mas!

Bob Gibson es recordado por su tremendo historial, pero ademas por su ferocidad en el terreno de juego y por tener la reputacion de un hombre intimidante...muy poco amigable!

Al respecto, le dijo al escritor beisbolero fallecido hace algunos meses en Nueva York, mi querido amigo personal, Roger Kahn, ¨Lo que a mi incomoda de algunos miembros de la prensa son las preguntas estupidas.¨

Poca interaccion he tenido con Bob Gibson...mas bien en tres o cuatro juegos de ¨Estrellas del Pasado¨ y soy muy sincero, a pesar de su historial glorioso no senti ese toque espiritual de hablar con el. Ahora, confieso, las pocas veces que le vi de frente lo salude y jamas ignoro mi iniciativa.

Bob Gibson, ya con 84 anualidades de vida, reside en la periferia de Bellevue, Nebraska.

Durante julio del 2019...se dio a conocer que Bob Gibson padece de cancer del pancreas.

Con relacion a la nueva ¨guerra racial...Blancos versus Negros¨ en los Estados Unidos, comento hace un par de dias al colega con base en Nueva York, Mike Lupica de MLB.Com.,¨Veo que poco ha cambiado desde mi primer entrenamiento primaveral con San Luis en el 1957...cuando asesinaron a Robert F. Kennedy y Martin Luther King Jr. alla en el 1968...pense que todo mejoraria. No ha sido asi.

¨Creo que eventualmente las cosas cambiaran en los Estados Unidos. Especialmente en nuestro juego (beisbol).

Hacia tiempo estaba por dedicarle un ensayo a Bob Gibson. Hoy lo hago ya que hace horas la ¨musa dictada con toques Angelicales Divinos¨ invadio mi mente. Y pido oraciones por Bob Gibson...un ser humano que nacio en un ambiente para ser perdedor...pero por mandato de Dios es muy digno de ser emulado!

(FOTO)-----Simplemente Bob Gibson. (Foto de Wikipedia).