ROBERTO CLEMENTE: INOLVIDABLE SU IMPARABLE 3000 HACE 48 ANUALIDADES!

 

ROBERTO CLEMENTE: INOLVIDABLE SU IMPARABLE 3000 HACE 48 ANUALIDADES!

Por: Luis Rodriguez-Mayoral (30 de septiembre del 2020)

Un dia como hoy...30 de septiembre del 1972...la temperatura en Pittsburgh, Pennsylvania, estaba un tanto fria y el cielo nublado. Era sabado y desde mi ventana en el Hotel Hilton veia autos salir y entrar del famoso tunel a la entrada de la ciudad a poca distancia. Recuerdo, ademas, una fuente de agua majestuosa practicamente frente a la hospederia.

Dos dias antes, el jueves 28 de septiembre arribe a dicha ciudad en union a un mutuo amigo muy cercano de Roberto Clemente...el estelarisimo pelotero de los Piratas de Pittsburgh...y me refiero al otrora estelar lanzador de Puerto Rico, Jose ¨Palillo¨ Santiago.

Nuestra visita a Pittsburgh fue motivada para, posiblemente, cubrir ese fin de semana el imparable 3000 de Roberto en las Grandes Ligas...logrando asi ser el primer pelotero de Puerto Rico y de la America Latina, al igual que el undecimo bateador en la historia de Grandes Ligas, en arribar a esa exclusiva cifra.

Premoniciones de Clemente...tal vez!

Durante el entrenamiento primaveral de los Piratas en Bradenton, Florida en el 1972, me comento en su habitacion en el Pirate City (moderna edificacion del equipo), ¨Tengo que lograr ese ´hit´ esta temporada." Y por mi mente no paso preguntarle la razon por haber dicho esas palabras.

Sin embargo, el viernes 7 de julio del 1972, en el camerino de los Piratas en Atlanta antes de juego frente a los Bravos de esa ciudad, Roberto volvio a comentar al respecto, ¨Los tengo que conseguir esta temporada y me gustaria ver muchos Boricuas en las gradas con banderas de Puerto Rico.¨

En esa ocasion vi los tobillos de Roberto hinchados y al estelar pelotero como con un semblante de dolor o de tristeza. Entonces, tras tratar de estimularlo con palabras..vino a mi mente que, tal vez, Roberto estaba teniendo premoniciones!

Una vez mas con mis palabras les transporto a Pittsburgh, ahora al viernes, 29 de septiembre del 1972. Esa noche los Piratas recibian la visita de los Mets de Nueva York y Roberto tenia ya 2999 imparables.

Frente a un lanzamiento del estelarisimo derecho Tom Seaver, el Boricua bateo una rolata no muy dura por los predios del segunda base Ken Boswell que originalmente fue declara un ´hit´ y luego de que los 24,193 fanaticos irrumpieron en una griteria la pizarra gigante del Estadio Tres Rios indico que la anotacion oficial habia sido cambiada a un error.

Luego del partido, un tanto abatido, Roberto nos manifesto, ¨Tal vez en el proximo juego logre el ´hit´...ahora lo que deseo es irme a dormir, pero no he dormido bien ultimamente con tantas llamadas que he recibido y tanto pedidos por parte de personas.¨

A las 3:07 de la tarde el proximo dia (30 de septiembre) en la cuarta entrada frente al zurdo Jon Matlack, el Boricua disparo una linea que pico una vez y llego a la verja del jardin izquierdo-central para el imparable 3000, ante 13117 fanaticos.

Hace pocas horas, desperte al querido hermano ¨Palillo¨ Santiago en Carolina, Puerto Rico, desde mi hogar en Dallas, Texas, y al respecto comento, ¨Narre las primeras tres entradas del juego. El ya fenecido colega, Terry Garcia, llego tarde al estadio por cuestiones de su vuelo y le cedi el microfono para la cuarta entrada, en la misma que Roberto logro sus 3000.¨

Antes del juego Roberto me habia dicho, ¨Si lo logro..saldre del juego. Baja el camerino para hablar.¨ Asi lo hice y por mas de una hora platicamos...uniendose luego a la charla el querido y respetado colega de Nueva York, Dick Young.

Horas antes del partido habia hablado con su madre, Luisa Walker, desde su hogar en Puerto Rico (Urb.El Comandante) y me dijo, ¨Si lo logra...dale un beso de mi parte.¨ Asi lo hice en el camerino..al abrazarle le di un beso en la parte derecha de su cuello...me miro...le dije que era un pedido de su madre y me regalo un amplia sonrisa.

Luego de partido compartimos en el hogar de sus buenos amigos, Elsa (nacida como Roberto en Carolina) y su esposo Henry Coolong. Desde alli salimos rumbo al hogar de Roberto y Vera en la vecindad de Greentree en Pittsburgh (donde el jardinero de los Piratas, Al Oliver, era su vecino inmediato) en union a Dora Matos de Pasarell (representando en Pittsburgh al Gobernador de Puerto Rico, Luis A. Ferre), ¨Palillo¨ y Phil Dorsey (empleado postal y puente cultural de Roberto durante sus 18 temporadas con los Piratas...a la vez su mejor amigo personal en los Estados Unidos).

A eso, tal vez, de las ocho de la noche...Roberto, Dorsey y este servidor nos encontrabamos charlando en la habitacion del gran pelotero mientras el se ponia camisa, corbata y gaban para visitar el hogar del Dan Galbreath, propietario de los Piratas.

De pronto, en voz baja pero firme, nos dijo, ¨Ahora, saben la clase de pelotero que soy.¨ Manifestando asi...con sencillo orgullo...como que ya habia plenamente superado las dificultades que confronto por eso de ser victima de tantos prejuicios en su carrera como pelotero en ¨El Mejor Beisbol del Mundo¨. Sin embargo, sus palabras no reflejaron rencor...para mi fueron respetuosas con toques de Dios!

Noventa y dos (92) dias despues...los restos de Roberto Clemente desparecieron en las aguas del Oceano Atlantico que acarician a Puerto Rico a pocas millas al norte de su lugar de nacimiento en Carolina.

Ya estamos en el 2020 y a cada rato retumban en mi mente las palabras de Roberto Clemente de que ¨<Tenia que lograr sus 3000 en la temporada del 1972>¨.

Premoniciones...solamente Dios lo sabe!

ROBERTO CLEMENTE ...INOLVIDABLE SU ´HIT 3000¨