Los Filis podrían tener todavía la delantera para firmar al agente libre y receptor J.T. Realmuto, pero un nuevo competidor ha surgido, y se trata de otro equipo de la División Este de la Liga Nacional.
Robert Murray de FanSided reportó el jueves que los Bravos estaban “dándole vueltas” a Realmuto, y Jon Heyman de MLB Network ha escuchado lo mismo.
No está claro si Atlanta en realidad irá en serio por Realmuto, o si simplemente se están metiendo en el medio para tratar de aumentarle el precio a sus rivales de división. Heyman dijo el viernes que muchos equipos ven como algo raro la posibilidad de que los Bravos vayan a pagar más de US$100 millones por el receptor cuando ya tienen a Travis d'Arnaud.
Dicho eso, es posible que Atlanta esté planeando firmar a Realmuto a largo plazo antes de intentar cambiar a d’Arnaud mientras su valor está en su punto más alto.
d’Arnaud, de 31 años, bateó .321/.386/.533 (138 de OPS+, o 38% mejor que el promedio) con nueve jonrones en 44 juegos durante el 2020, ubicándose segundo en tasa de batazos duros (57.8%) entre los jugadores de las Grandes Ligas con al menos 100 pelotas bateadas. Sin embargo, antes del 2020 su OPS+ era de 96, y no está en la misma categoría de Realmuto cuando de enmarcar pitcheos y tirar a las bases se trata. Además, es dos años mayor que Realmuto y sólo tiene un año más restante en el contrato por dos campañas y US$16 millones que firmó la pasada temporada muerta.
Si los Bravos firman a Realmuto, el impacto se sentiría a lo largo y ancho del mercado. Están serían algunas de las potenciales consecuencias de un movimiento así.
¿Cómo responderían los Filis?
Ver a Realmuto en Atlanta sería especialmente devastador para los Filis. Eso significaría que tanto Realmuto como el dominicano Sixto Sánchez, el prospecto que enviaron a los Marlins para adquirir al cátcher antes de la temporada 2019, estarían a largo plazo en el Este de la L.N.
Los Bravos han ganado su división en cada una de las últimas tres temporadas, mientras que los Filis no han terminado por encima de .500 en ese lapso a pesar de una serie de movimientos de impacto. Los Bravos no han reemplazado todavía al dominicano Marcell Ozuna, pero firmaron a los abridores Charlie Morton y Drew Smyly, y van a recibir de vuelta a Mike Soroka luego de que se recupere de una rotura del talón izquierdo luego de que el derecho hiciera solo tres aperturas en el 2020. Si los Bravos firman a Realmuto se abriría todavía más la brecha entre los dos equipos.
Filadelfia también ha visto como los Mets han mejorado mucho este invierno, sumando al puertorriqueño Francisco Lindor, el venezolano Carlos Carrasco, Trevor May, James McCann y Joey Lucchesi, y reteniendo a Marcus Stroman.
El movimiento más importante de los Filis hasta ahora esta temporada muerta es el relevista Archie Bradley. Perder a Realmuto los pondría en un lugar mucho más complicado todavía, pues el contrato de McCann con los Mets los dejó sin una alternativa viable para conseguir otro receptor número uno. También podrían intentar sumar a d’Arnaud, pero los Filis y los Bravos no hacen un cambio entre ellos desde que intercambiaron a Kevin Millwood y Johnny Estrada en el 2002.
Mientras tanto, muchas de las otras grandes opciones que Filadelfia quizás consideró como alternativas – como George Springer, DJ LeMahieu y Liam Hendriks – ya están fuera del mercado.
Sin embargo, todavía hay algunas opciones viables que los Filis podrían buscar para tratar de mejorar su roster. Por ejemplo, podrían hablar con los Cachorros para ver si obtienen en un cambio al cátcher venezolano Willson Contreras, quien se ha dicho está disponible.
Si eso no funciona, Filadelfia podría firmar a un receptor menos costoso para que haga llave con Andrew Knapp y utilizar los ahorros en otro lado, quizás en el jardinero central Jackie Bradley Jr., el shortstop Didi Gregorius u otro brazo.
¿Qué pasaría con d’Arnaud?
McCann, Jason Castro, Kurt Suzuki, Curt Casali, Mike Zunino y Austin Romine ya firmaron, dejando a Tyler Flowers, el puertorriqueño Yadier Molina, el venezolano Wilson Ramos, Alex Ávila y el venezolano Robinson Chirinos como los mejores receptores agentes libres no apellidados Realmuto.
Como resultado, podría haber un mercado bien robusto por d’Arnaud si Atlanta decide escuchar ofertas por él.
Durante una intervención el viernes en MLB Network, Jon Paul Morosi de MLB.com mencionó a los Angelinos y los Azulejos como potenciales interesados en d’Arnaud.
El nuevo gerente general de los Angelinos, Perry Minasian, conoce bien d’Arnaud, pues era el gerente general de los Bravos antes de que los californianos lo contrataran en diciembre. Pero antes de eso, Minasian fue scout de los Azulejos entre 2009 y 2017. Toronto adquirió a d’Arnaud de los Filis en el cambio de Roy Halladay el mismo año que Minasian se sumó al club.
A d’Arnaud se le deben US$8 millones en el 2021, por lo que adquirirlo no evitaría a los Angelino o los Azulejos de buscar a otros jugadores más caros, como el actual ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Trevor Bauer.
Los Mets responden con…
De acuerdo con las proyecciones de FanGraphs, los Mets terminarían la temporada que viene con 40.8 de WAR, por 34.7 de los Bravos.
Realmuto, quien según FanGraphs terminaría con 4.1 de fWAR en 2021, ayudaría a los Bravos a cerrar esa brecha, pero los Mets todavía podrían tener otra carta debajo de la manga.
Nueva York ha sido vinculado con Brad Hand, Jackie Bradley Jr. y más recientemente con Bauer.
Una unión Realmuto/Bravos podría empujar a los Mets a sellar un contrato con Bauer, el mejor pitcher disponible, poniéndole así un punto de exclamación al activo invierno de la novena.
Thomas Harrigan es reportero de MLB.com.
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