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11:43 am: Jon Heyman del New York Post tuitea que las dos partes están cerca de un acuerdo de cinco años. Derrick Goold del St. Louis Post-Dispatch escribió poco antes que hasta anoche, los Cardenales no habían discutido un acuerdo por más de cuatro años. El salto a los cinco años sería notable, pero quizás necesario para separar a los cardenales de otros pretendientes de Contreras. John Denton, de MLB.com, tuiteó recientemente que la duración del acuerdo ha sido el último punto de discusión, por lo que si los Cardenales accedieron y agregaron un quinto año, eso podría ser lo que lleve a un acuerdo a la línea de meta.
11:24 a. m.: Los Cardinals se están acercando a un acuerdo que llevaría a Willson Contreras a St. Louis, informa Ken Rosenthal del Athletic ( enlace de Twitter ). Parece que el Cachorro de toda la vida se quedará en la División Central de la Liga Nacional, pero se vestirá para su principal rival.
St. Louis está decidido a encontrar un receptor titular esta temporada baja. El presidente de operaciones de béisbol, John Mozeliak, ha dicho que esa es la principal prioridad del equipo en varias ocasiones, y dijo a los periodistas el lunes que esperaba conseguir su nuevo respaldo antes de que terminaran las Reuniones de Invierno esta tarde. Parece que los Cardenales lograrán ese objetivo al hacerse con la mejor opción indiscutible de agente libre en la posición.
Contreras es una de las amenazas ofensivas más consistentes detrás del plato. Ha sido un bateador promedio o mejor en cada temporada de su carrera. Durante partes de siete temporadas en la MLB, lleva una línea de .256/.349/.459. Si bien nunca superó los 25 jonrones, eclipsó la marca de los 20 jonrones en cuatro ocasiones distintas. Con solo media temporada de acción en 2016 y el calendario truncado en 2020, Contreras solo una vez no logró alcanzar los 20 balones largos en un año completo de tiempo de juego (durante una campaña de 2018 que resultó ser su peor año hasta la fecha).
El tres veces All-Star traerá esa habilidad ofensiva al Busch Stadium, mientras que se unirá a Nolan Arenado y Paul Goldschmidt como diestros en el medio de la alineación. Contreras se desempeñó tan bien como siempre durante su año de plataforma, con una línea de .243/.349/.466 con 22 jonrones en 487 viajes al plato en su última temporada como Cachorro. Esas estadísticas cortadas están a la par del curso de la carrera de Contreras, pero se vuelven cada vez más valiosas en una liga donde la ofensiva se redujo significativamente. Según la medida de wRC+, su producción estuvo 32 puntos porcentuales por encima del promedio de la liga, la marca más alta de su carrera.
Esa ofensa es aún más rara en comparación con sus compañeros posicionales. En general, los receptores lograron solo una línea de .228/.295/.368 la temporada pasada. De los 29 backstops con más de 300 apariciones en el plato, Contreras solo estaba detrás de Alejandro Kirk , Adley Rutschman y su hermano menor William Contreras en porcentaje de embase. Solo William Contreras, Cal Raleigh , JT Realmuto y Travis d'Arnaud tuvieron una marca de slugging más alta.
Contreras respalda esa fuerte producción con métricas de pelota bateada de calidad. Su velocidad de salida promedio superó las 90 MPH en cada una de las últimas dos temporadas, mientras que superó una tasa de contacto duro del 47% en cada uno de los últimos tres años. Como referencia, las marcas promedio de la liga en esas categorías respectivas son 88.4 MPH y 35.8%. Las marcas de ponches y boletos de Contreras generalmente rondan el promedio, lo que lleva a un perfil ofensivo sólido construido alrededor de su poder por encima del promedio.
Si bien hay pocas dudas sobre su historial ofensivo, el guante de Contreras ha sido un tema de conversación clave durante meses. Con los Cachorros fuera de la contienda en la fecha límite de canjes pasada y mostrando poco apetito por llegar a un acuerdo a largo plazo, el respaldo de 30 años fue uno de los principales candidatos comerciales del verano. Las preocupaciones sobre su capacidad para manejar un cuerpo de lanzadores y decidir un juego se filtraron en las semanas previas al 2 de agosto, y los Cachorros terminaron aferrándose a él. Eso no quiere decir que no hubo interés: más tarde surgieron informes de que los Astros estaban preparados para enviar al abridor José Urquidy a Chicago en un intercambio de uno por uno antes de que los dueños de Houston cancelaran el trato, pero las inquietudes sobre su perspicacia en las llamadas de juego han persistido en el fuera de temporada.
Esa es una preocupación no cuantificable, y probablemente no sea un problema tan apremiante ya que Contreras tiene unos meses para establecer una relación con los lanzadores antes de saltar a la acción del juego. Los equipos generalmente tienden a desconfiar de cambios drásticos a mitad de temporada detrás del plato, razonando que es difícil para una nueva adquisición aprender las tendencias de los lanzadores en medio de una carrera por el banderín. El capitán de Houston, Dusty Baker, quien alentó a los propietarios a acabar con el canje durante el verano, dijo a los periodistas esta semana que estaría mucho más interesado en traer a Contreras como agente libre durante la temporada baja. Con ese fin, según los informes, Houston presentó una oferta de varios años y aparentemente era uno de los favoritos por sus servicios, pero parece que perderán la oferta a largo plazo.
A Contreras, vale la pena señalar, le va bastante bien detrás del plato en aspectos más medibles. Statcast lo ha catalogado como un enmarcador de lanzamientos más o menos promedio durante las últimas tres temporadas, mientras trabajaba para superar las espantosas marcas de recepción de principios de su carrera. Contreras cuenta con un excelente brazo, habiendo reducido el 29.8% de los intentos de robo de base en su carrera. Eso está muy por encima del promedio de la liga del 25% de este año. Statcast lo acreditó con el undécimo tiempo de pop más bajo (tiempo promedio para lanzar a segundo en un intento de robo) entre 73 backstops con más de 10 intentos en 2022.
St. Louis claramente se siente lo suficientemente cómodo con el perfil defensivo general de Contreras para convertirlo en el sucesor detrás del plato del ícono de la franquicia Yadier Molina . Exploraron una serie de posibilidades comerciales y de agentes libres, con informes que los relacionan con el agente libre número 2 en el puesto ( Christian Vázquez ) y los principales candidatos comerciales Sean Murphy y Danny Jansen . Al final, es probable que se abstengan de intercambiar talento joven por un receptor y lleguen a la cima del mercado en la agencia libre. Contreras intervendrá como su respaldo número uno, relegando a Andrew Knizner al servicio de reserva y permitiendo que el equipo mantenga al prospecto Iván Herrera en Triple-A.
Los términos financieros no están claros, aunque los informes de anoche sugirieron que los Cardenales y el campamento de Contreras se retrasaron sobre si recibiría un cuarto año garantizado. Al comienzo de la temporada baja, MLBTR predijo que obtendría un contrato de $ 84 millones por cuatro años. Algo en ese estadio sería uno de los contratos de agente libre más grandes en la historia de la franquicia. Los Cardinals solo han superado los $ 80 millones por un agente libre en tres ocasiones, agregando a Matt Holliday por $ 120 millones y rondando los $ 80 millones por Mike Leake y Dexter Fowler .
Si se finaliza un acuerdo, los Cardenales también tendrán que entregar una selección de draft. Contreras rechazó una oferta calificada de los Cachorros al comienzo de la temporada baja, lo que lo vinculó a la compensación del draft. St. Louis no recibió pagos de reparto de ingresos ni superó el umbral del impuesto de lujo en 2022. Por lo tanto, están sujetos a sanciones estándar por fichar al agente libre calificado de otro equipo: la entrega de su segunda selección más alta en el draft de 2023 y $ 500K en internacional. firma de espacio de bonificación.
Mientras tanto, los Cachorros recuperarán una selección entre la Ronda B de Equilibrio Competitivo y la tercera ronda en el draft del próximo año. Eso generalmente se registra alrededor de 75 en general. Será un pequeño consuelo para una base de fanáticos decepcionados de ver partir a un favorito de los fanáticos, particularmente para unirse a su rival más odiado. La partida de Contreras ha parecido inevitable durante mucho tiempo dada la falta de deseo del equipo de hacer un compromiso a más largo plazo. Chicago seguirá adelante con Yan Gomes y potencialmente con una adquisición externa detrás del plato, el último ejemplo del equipo cerrando el libro sobre su club que rompió la maldición en 2016. El titular Kyle Hendricks , quien tiene contrato por una temporada más, es el único jugador que queda de ese equipo.
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