Yainer Díaz será el receptor principal de los Astros en 2024

Yainer Díaz

 Por Darragh McDonald |3 de noviembre de 2023en9:04 am CDT

El gerente general de los Astros, Dana Brown, habló ayer con KPRC 2 sobre las prioridades del club. Naturalmente, incluyó al bullpen como un área objetivo con Phil Maton , Hector Neris y Ryne Stanek listos para convertirse en agentes libres. También dijo que el club necesitará un receptor suplente para Yainer Díaz , quien será “el jugador principal el próximo año”.

Los Astros han estado empleando a Martín Maldonado como su principal respaldo en los últimos años, lo que ciertamente no ha sido debido a su bate. Aunque tuvo una buena actuación en el plato en la temporada acortada de 2020, ha bateado .183/.260/.333 en 1,212 apariciones en el plato durante los últimos tres años. Eso equivale a un wRC+ de 66, lo que indica que fue un 34% peor que el bateador promedio de la liga durante ese tramo.

A pesar de esa tibia ofensiva, ha sido un miembro valioso de los Astros en ese tiempo gracias a su trabajo con los guantes y su manejo del cuerpo de lanzadores. Pero sus números defensivos cayeron un poco en 2023, lo que no sorprende ya que ahora tiene 37 años. Ahora que su contrato expira, parece que el club planea seguir adelante.

Esa decisión se ha visto facilitada por el surgimiento de Díaz, quien tuvo un gran año en 2023. Su tasa de boletos del 2,9% es bastante baja, pero también limitó sus ponches a una tasa del 19,6%. Lanzó 23 jonrones y produjo una línea de .282/.308/.538 para un wRC+ de 127. Entre los receptores con al menos 350 apariciones en el plato durante el año, solo Sean Murphy tuvo una marca wRC+ más alta, con sus 129 solo dos. puntos por delante.

Pero con Maldonado detrás del plato la mayoría de los días, gran parte de esa producción tuvo lugar mientras Díaz no estaba como receptor. Tuvo 42 aperturas como receptor pero también 36 como bateador designado y siete en primera base. Es difícil obtener datos significativos de esa pequeña muestra de trabajo detrás del plato pero, si sirve de algo, a Statcast le gustó su bloqueo y su trabajo con el juego terrestre. Sin embargo, Statcast, FanGraphs y Baseball Prospectus consideraron que su encuadre era deficiente. Independientemente de los detalles, el trabajo general fue sólido y es lógico que el club quiera darle el puesto el próximo año.

Díaz tiene sólo 25 años, por lo que es muy posible que todavía haya espacio para crecer. Tiene poco más de un año de servicio, lo que significa que no calificará para el arbitraje antes de finales de 2025 y no está programado para la agencia libre hasta después de 2028. Quizás el club enfrente algunos desafíos para pasar de ser un veterano respetado a un Un receptor mucho más joven, pero esas preocupaciones podrían mejorarse un poco trayendo a un veterano para apoyar a Díaz.

Maldonado quizás podría ser ese veterano, aunque podría ser difícil para el club traerlo de regreso y luego limitarlo a un rol de medio tiempo. Otras opciones en el mercado de agentes libres incluyen a Austin Hedges , Yasmani Grandal , Victor Caratini y Tucker Barnhart . El mercado de cambios podría incluir a tipos como Jacob Stallings de los Marlins o Kyle Higashioka de los Yankees.

Como señala Brown, buscar ayuda en el bullpen será un movimiento lógico ahora que Maton, Stanek y Neris se dirigen al mercado abierto. Neris en realidad tiene una opción de jugador y no se ha informado públicamente ninguna decisión al respecto, pero parece que Brown espera que la rechace. Eso no es sorprendente, ya que Neris registró una efectividad de 1.71 en 2023. No podrá mantener un promedio de bateo de .219 en bolas en juego o una tasa de lanzamiento del 90.5%, razón por la cual su FIP de 3.83 y SIERA de 3.89 estuvieron más de dos carreras por encima. su efectividad. Pero aun así, registró 31 retenciones y un par de salvamentos mientras ponchaba al 28,2% de los bateadores enfrentados. Es una decisión neta de 7,5 millones de dólares, con la opción valorada en 8,5 millones de dólares con una compra de 1 millón de dólares. Probablemente no podrá volver a tener su efectividad por debajo de 2.00, pero aún así debería poder superar esa garantía en el mercado abierto.

Brown señaló que algunos de los reemplazos podrían ser internos, pero es posible que también busquen hacer algunos movimientos este invierno. Josh Hader es el principal relevista disponible pero también hay nombres como Jordan Hicks , Matt Moore , Reynaldo López , Robert Stephenson y muchos más .

Financieramente, el club puede estar caminando por una línea complicada, a menos que quiera romper con sus propias tendencias. En general, han tratado de mantenerse por debajo del impuesto al equilibrio competitivo, que tendrá un umbral base de 237 millones de dólares el próximo año. El club ya tiene $ 231 millones para el próximo año, según los cálculos de Roster Resource , aunque la exclusión voluntaria de Neris reducirá esa cifra por debajo de los $ 225 millones. Agregar un receptor suplente y un relevista no necesariamente arruinará el banco, pero no deja mucho margen de maniobra si quieren permanecer bajo el impuesto nuevamente en 2024.