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| KaKse'Bryan Hye |
Los Rojos y los Piratas han acordado un intercambio intradivisional que enviará al tercera base Ke'Bryan Hayes de Pittsburgh a Cincinnati, según anuncios de ambos clubes. Los Piratas recibirán al relevista veterano Taylor Rogers y al campocorto de ligas menores Sammy Stafura . Según informes, los Rojos asumirán la totalidad del contrato de Hayes, que vence hasta la temporada 2029.
Hayes, de 28 años, fue seleccionado en primera ronda y se perfiló como un prospecto destacado, quien parecía estar al borde del estrellato al principio de su carrera. Se destacó como un tercera base defensivo de élite durante su tiempo en las menores y bateó bien a medida que ascendía en la jerarquía de las ligas menores. Hayes tuvo un debut electrizante en la acortada temporada 2020, luciendo un guante excepcional con promedio de bateo de .376/.442/.682 en sus primeras 95 apariciones al plato en las Grandes Ligas.
Hayes no repitió esa producción en su primera temporada completa en las Grandes Ligas en 2021, pero se mantuvo firme con una línea de bateo de .257/.316/.373 en 396 apariciones al plato a pesar de perderse un tiempo considerable debido a una lesión de muñeca. Conectó solo seis jonrones, pero jugó una defensa excepcional y se robó nueve bases. En abril del año siguiente, Pittsburgh lo firmó con un contrato de ocho años y $70 millones, que, en ese momento, era el más grande en la historia de la franquicia.
Desafortunadamente para Hayes y los Piratas, las lesiones de espalda se han convertido en un problema recurrente en la aún joven carrera de Hayes. Pasó un tiempo considerable en la lista de lesionados debido a problemas de espalda en 2022, 2023 y 2024, totalizando cinco estancias en la lista de lesionados debido a su espalda en ese período de tres años. Hayes logró una temporada promedio en el plato en 2023 (.271/.309/.453, 100 wRC+, 15 jonrones, 10 bases robadas), pero desde entonces ha sido un bateador muy por debajo del promedio. En 788 apariciones al plato desde el Día Inaugural de 2024, solo ha logrado una línea de bateo de .234/.281/.290 (58 wRC+).
Los Piratas adelantaron la extensión de Hayes, pagándole $10 millones en cada una de las dos primeras temporadas del contrato y luego recortándole el salario a $7-8 millones por año a partir de entonces. Ganará $7 millones en 2025, con aproximadamente $2.26 millones de esa suma aún por pagar. Se le adeudarán $36 millones entre 2026 y 2029 ($30 millones en salario más al menos $6 millones en una opción de rescisión del contrato de $12 millones para la temporada 2030).
Es una suma relativamente considerable, aunque Hayes sigue siendo un defensor tan excepcional que su guante por sí solo podría valer los $9 millones restantes del valor anual del contrato (incluyendo la rescisión de 2026). A Hayes se le atribuyen la asombrosa cifra de 91 Carreras Defensivas Salvadas y 73 Outs Por Encima del Promedio en 4796 entradas en su carrera como tercera base, incluyendo 16 DRS y 15 OAA en 861 entradas este año. Desde su debut en 2020, Hayes lidera las Grandes Ligas (en todas las posiciones) tanto en DRS como en OAA. Los 63 DRS de Andrés Giménez y los 68 OAA de Francisco Lindor son las segundas marcas más altas en cada categoría.
Además de su legítimo título como el mejor jugador defensivo del béisbol, Hayes presenta algunas tendencias ofensivas alentadoras. Su tasa de ponches del 20.7% en 2025 iguala su récord personal y se ubica por debajo del promedio de la liga. Además, registra regularmente excelentes estadísticas de bateo. Hayes ha promediado 90.7 mph al batear en su carrera, y el 46.3% de sus pelotas bateadas han viajado a 95 mph o más. Sin embargo, la desventaja es que gran parte de ese contacto fuerte se produce en forma de rodados. Un considerable 49.5% de las pelotas bateadas de Hayes en su carrera han sido al suelo, y su falta de elevación constante contrarresta su potencia promedio.
Mudarse al Great American Ball Park de Cincinnati podría ser beneficioso. El PNC Park de Pittsburgh ha sido el estadio más exigente de la MLB para bateadores diestros en los últimos tres años, según Park Factors de Statcast. Mientras tanto, el Great American ha sido el segundo estadio con mayor capacidad para jonrones diestros durante ese periodo. Es posible que Hayes consiga al menos algunos jonrones adicionales gracias a las dimensiones más favorables de su nuevo estadio.
La adquisición de Hayes podría impulsar al infielder Noelvi Marte a los jardines de forma más permanente. Marte está disfrutando de un buen año de recuperación en el plato, bateando .276/.329/.500 con siete jonrones y seis bases robadas en 146 apariciones al plato. Cincinnati ha estado haciendo que Marte realice ejercicios en los jardines y le ha dado ocho entradas reales en el jardín derecho (tres juegos) en las últimas dos semanas.
La inclusión de Rogers en el regreso de Hayes se debe únicamente a motivos financieros. El jugador de 34 años es agente libre inminente y gana $12 millones en la última temporada de un contrato de tres años por $33 millones, aunque los Giants pagan la mitad de ese salario según los términos del canje de pretemporada que lo envió a Cincinnati. Es muy probable que los Pirates intenten canjear a Rogers antes de la fecha límite de mañana por la tarde.
En lo que va de 2025, Rogers ha lanzado con una efectividad de 2.45, un 23.3% de ponches y un 13% de bases por bolas en 33 entradas. Rogers tiene un historial como cerrador y preparador, pero los Rojos no lo han utilizado con frecuencia en posiciones de alta presión este año. Debería despertar interés, especialmente si Pittsburgh está dispuesto a pagar parte de los $1.94 millones que aún se le adeudan hasta el final de la temporada.
Además de deshacerse de la totalidad de un contrato no deseado, el regreso de los Piratas en el intercambio es Stafura, de 20 años. Hace solo dos años, fue la selección general número 43 del draft y recibió una bonificación por over slot de casi $2.5 millones. Stafura era considerado una posible selección de primera ronda en 2023. Pasó la temporada 2025 en Clase A, bateando .262/.393/.411 (131 wRC+) con cuatro jonrones, 18 dobles, nueve triples y 28 bases robadas (en 33 intentos).
Stafura posee una velocidad muy superior a la media y ha recibido bases por bolas en más del 15% de sus apariciones al plato a lo largo de su carrera profesional. Su tasa de ponches del 23,9% es algo elevada, y ha habido algunas preocupaciones sobre su capacidad de bateo. Ha jugado 170 de sus 172 partidos en el campocorto (más dos en segunda base). Baseball America, al clasificar a Stafura en el noveno puesto entre los lanzadores de las granjas de los Rojos, señaló que, si bien Stafura tiene un brazo bastante promedio, es bastante preciso y posee las demás habilidades defensivas necesarias para mantenerse en el campocorto. Siempre es posible que Stafura eventualmente descienda a segunda base o asuma un rol de utility, pero por ahora, los Piratas esperan mantenerlo en el campocorto.
Cincinnati ha dedicado gran parte de las últimas semanas a buscar mejoras ofensivas. Es muy posible que Hayes haya bajado su nivel ofensivo, pero será un gran impulso para la defensa del equipo. Presumiblemente, los Rojos seguirán buscando un bateador que pueda mejorar significativamente su alineación.
Mark Feinsand, Mark Sheldon y Alex Stumpf, de MLB.com, fueron los primeros en informar que Hayes había sido traspasado a los Rojos. Ken Rosenthal, de The Athletic, fue el primero en informar sobre el regreso. Noah Hiles, del Pittsburgh Post-Gazette, informó que los Rojos asumirían la totalidad del contrato de Hayes.
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