Seth Lugo tuvo otra apertura productiva esta tarde, lanzando seis entradas de dos carreras para llevarse la victoria en el Wrigley Field. El veterano lanzador derecho ahora tiene una efectividad de 2.95 y un 22% de ponches. Esta fue su undécima apertura de calidad en 19 apariciones.
Kansas City ganó dos de tres juegos contra los Cubs, pero aún están tres juegos por debajo de .500. Mañana descansan antes de la serie en casa contra los Guardians y los Braves que los llevará hasta la fecha límite. Lugo tendría una apertura más contra Atlanta hasta que los Royals decidan sobre su futuro. Es muy probable que rechace su opción de jugador de $15 millones para la próxima temporada. La victoria de Kansas City hoy los dejó a cuatro juegos del último puesto de comodín de la Liga Americana, a la espera del partido de Boston en Filadelfia. Los Rays, los Guardians y los Rangers se interponen entre ellos y Boston.
Los Royals recibirían muchas llamadas sobre Lugo, quien sería uno de los mejores lanzadores abridores a corto plazo del mercado si Kansas City lo pusiera a disposición. Jon Morosi, de MLB Network, informó ayer que los Cubs se encontraban entre los equipos que han mantenido conversaciones con Kansas City sobre su pitcheo. Morosi añadió que, como era de esperar, es más probable que los Royals intercambien a Lugo que se desprendan del zurdo Kris Bubic . Jeff Passan, de ESPN, opina lo mismo y escribe que los Royals están más centrados en Lugo en este momento.
Eso no significa que Lugo sea un fichaje seguro. Passan añade que si los Royals consideran que aún tienen posibilidades de conseguir un puesto en el comodín, podrían retener al veterano lanzador derecho y hacerle una oferta calificada cuando se convierta en agente libre. Eso al menos les aseguraría una selección compensatoria del draft si Lugo se marcha. Esto ocurriría después de la primera ronda si consigue al menos una garantía de $50 millones; sería entre el final de la Ronda B del Balance Competitivo y el comienzo de la tercera ronda (aproximadamente el puesto 75 en la general) si su contrato es inferior a $50 millones.
Ken Rosenthal, de The Athletic, también sugiere que los Royals aún no han decidido si traspasarán a Lugo. Escribe que Kansas City considera que tendría una buena oportunidad de renovarlo como agente libre, siguiendo un camino similar al del nuevo contrato del invierno pasado con Michael Wacha, tras su rescisión. Si los Royals traspasaran a Lugo, Rosenthal añade que querrían un refuerzo controlable en los jardines. El problema que Kansas City tiene desde hace tiempo para obtener algún tipo de ofensiva de sus jardineros lo convierte en un objetivo lógico.
La cláusula de rescisión del contrato de Lugo complica un poco las cosas. Si bien es muy probable que sea un jugador de alquiler, un equipo adquirente asumiría el riesgo de que sufra una lesión importante en los últimos dos meses y luego genere $15 millones en dinero muerto la próxima temporada. Esto no sería perjudicial, especialmente para una franquicia con una nómina alta, pero es una desventaja que los equipos querrán considerar en sus ofertas de intercambio si Kansas City vende a Lugo.
Mientras tanto, Bubic está bajo arbitraje por una temporada más. El zurdo All-Star juega con un salario de $3 millones y debería ascender a entre $6 y $7 millones el próximo año. Bubic tiene una excelente efectividad de 2.38 con un 24.9% de ponches en 113 2/3 entradas en su primera temporada completa tras la cirugía Tommy John.
Los equipos podrían tener algunas dudas sobre su carga de trabajo después de que la lesión lo limitara a 46 1/3 entradas combinadas entre 2023 y 2024. Sin embargo, hay pocos lanzadores potencialmente disponibles que rindan mejor que él, por lo que otros clubes seguramente están contactando a los Royals para evaluar su disponibilidad. El año adicional de control del club lo convierte en un candidato con pocas posibilidades de intercambio para un equipo de Kansas City que espera competir la próxima temporada, incluso si no vende bien en los próximos ocho días.
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