Seth Lugo ha pasado de ser un posible candidato a canje a ser una pieza clave de la rotación, ya que el lanzador derecho y los Royals se encuentran en la fase final de la negociación de una nueva extensión de contrato. El nuevo acuerdo es por dos años y $46 millones, con una opción de renovación del club para la campaña de 2028. El dinero se desglosa en un bono de firma de $3 millones para Lugo, salarios de $20 millones tanto en 2026 como en 2027, y una opción de renovación del club de $17 millones para 2028 con una rescisión de contrato de $3 millones. Si Lugo alcanza el límite de renovación, esa opción de 2028 le asegurará un salario de $20 millones adicionales. Lugo está representado por Ballengee Group.
Lugo tenía la opción de rescindir la última temporada de su contrato anterior de tres años y $45 millones, pero en lugar de enfrentar una decisión de rescisión este invierno, el lanzador derecho se quedará en Kansas City. No había muchas dudas de que Lugo (quien cumple 36 años en noviembre) rechazaría su opción de jugador y dejaría sus últimos $15 millones en juego en busca de una garantía mayor y más extensa en la agencia libre.
Dado que los Royals también luchan por mantenerse en la contienda por los playoffs, se especuló que KC podría buscar traspasar al veterano antes de la fecha límite del jueves. Sin embargo, los informes más recientes sugerían que los Royals no solo querían retener a Lugo después del 31 de julio, sino que el club quería negociar un nuevo contrato para convencerlo de renunciar a su cláusula de rescisión.
Suponiendo que las negociaciones de extensión lleguen a buen puerto, Lugo se unirá a Cole Ragans y Michael Wacha como titulares de los Royals bajo contrato hasta al menos la temporada 2027, dependiendo de los detalles del nuevo acuerdo de Lugo. El contrato de Wacha por tres años y $51 millones, firmado en noviembre pasado, también estuvo bajo la influencia de una opción de jugador, ya que Wacha tenía la posibilidad de renunciar a su salario de $16 millones para la temporada 2025 y tantear el mercado. Ragans firmó una extensión por tres años y $13.25 millones en febrero pasado que se centró más en la certeza del costo que en el control del equipo, ya que el acuerdo solo cubre al zurdo hasta su segundo año elegible para arbitraje; Kansas City aún tiene el control del arbitraje sobre Ragan hasta la temporada 2028.
Entre este trío, el novato revelación Noah Cameron y el año restante de arbitraje de los Royals sobre Kris Bubic , la rotación de Kansas City para 2026 podría estar ya definida. Esto no incluye a lanzadores lesionados como Kyle Wright y Alec Marsh , por lo que Kansas City cuenta con una buena profundidad de lanzadores mientras el club intenta resolver el problema más grave: su falta de ofensiva.
La primera etapa de siete años de Lugo con los Mets vio al diestro comenzar como abridor, antes de pasar a un rol más bien de abridor/alero a tiempo parcial y finalmente a relevista a tiempo completo en la temporada 2021-22. Al entrar en la agencia libre tras la campaña de 2022, Lugo buscaba regresar a la rotación y firmó un contrato de agente libre por dos años y $15 millones con los Padres, que incluía una opción de jugador para la temporada 2024. Tras un año sólido en San Diego, Lugo rechazó esa opción y regresó a la agencia libre para cumplir con su compromiso de tres años con Kansas City.
En las más de dos temporadas desde su regreso como abridor, la efectividad de Lugo ha bajado de 3.57 en 2023 a 3.00 en 2024 y a 2.95 este año. Sus promedios de efectividad se han mantenido prácticamente idénticos durante ese periodo, con un promedio de 3.98, que probablemente refleja mejor su producción que su efectividad de 3.17 en 466 entradas desde el Día Inaugural de 2023. A pesar de permitir mucho contacto fuerte y registrar tasas de ponches por debajo de la media, Lugo ha superado constantemente sus límites al limitar las bases por bolas (6.2% de bases por bolas en las últimas tres temporadas) y una excelente tasa de giro en la curva, además de una recta con mucho giro a pesar de su modesta velocidad de 91.6 mph.
Lugo ha tenido bastante suerte bateando para respaldar sus estadísticas, pero ahora que está en su tercer año productivo como abridor, el veterano claramente está haciendo más que simplemente depender de la buena fortuna para retirar bateadores. También ha respondido a todas las preguntas sobre su resistencia para mantenerse en una rotación al lanzar 206 2/3 entradas en 2024, lo cual fue una razón clave para que Lugo quedara segundo en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana.
Fue suficiente para que los Royals comprometieran $31 millones adicionales a Lugo, además de los $15 millones que ya habían acordado pagarle hasta 2026. Es una cantidad considerable para un lanzador de 36-37 años, pero obviamente a los Royals les ha encantado lo que han recibido de Lugo hasta la fecha y creen que puede mantener ese nivel incluso después de sus 30 años. El valor promedio anual de $23 millones es bastante revelador, aunque, como nos indica el Rastreador de Contratos de MLBTR , 11 lanzadores de 30 años o más han superado ese AAV en la agencia libre durante las últimas tres temporadas bajas.
Cabe destacar que la idea de que Kansas City firme un contrato así ya no sorprende tanto como lo habría sido hace unos años. Ahora que los Royals han salido del período de reconstrucción, el dueño John Sherman ha dado luz verde a mayores gastos, en particular al megacontrato a largo plazo de Bobby Witt Jr. La participación de los Royals en los playoffs de 2024 demostró que la construcción de la plantilla del equipo está dando sus frutos, y si bien su récord de 2025 ha sido decepcionante, existe un núcleo de lanzadores lo suficientemente sólido como para sugerir que incluso un bateo promedio de la liga podría llevar a Kansas City de regreso a la postemporada. Las recientes incorporaciones de Adam Frazier y Randal Grichuk sugieren que los Royals no han renunciado a una buena racha este año, incluso si probablemente se reservarán mejoras más importantes en la alineación para el invierno.
Jeff Passan, de ESPN, fue el primero en informar que ambas partes estaban a punto de firmar una extensión. Anne Rogers, de MLB.com ( varios enlaces ), ofreció los detalles sobre la duración del acuerdo de dos años y el desglose financiero, mientras que Jon Heyman, del New York Post, fue el primero en informar que Lugo recibiría una garantía de aproximadamente $46 millones.
No hay comentarios:
Publicar un comentario