Tras trece temporadas en las Grandes Ligas, Kyle Gibson se retira. El veterano abridor de la MLB anunció la noticia en el programa Serving It Up esta tarde.
Gibson, de 37 años, ha sido agente libre desde que rescindió su contrato de ligas menores con los Rays el mes pasado. El veterano diestro había lanzado muy bien en cuatro aperturas en Triple A, pero Tampa Bay no tenía espacio en su rotación de Grandes Ligas. Gibson dijo hoy que esperaba que sus números en Triple A le dieran una oportunidad inmediata en la MLB. Al no materializarse, decidió retirarse. Insinuó que recibió una oferta de Grandes Ligas un par de semanas después, pero él y su esposa Elizabeth estaban contentos con su decisión para entonces.
“Ha sido muy divertido estar mucho más tiempo con la familia… Ahí fue donde me quedé hace un par de semanas cuando me di cuenta de que no iba a tener la oportunidad que buscaba”, añadió Gibson. “Ha sido emocionante estar en casa y empezar un nuevo capítulo. He aprovechado las últimas dos semanas para llamar y escribir a personas a quienes realmente quería contarles la noticia en persona. Voy a dedicar los próximos días a intentar escribir algo para agradecerles como es debido a todos aquellos a quienes hay que agradecer por los últimos 15 o 16 años en el béisbol profesional”.
La carrera profesional de Gibson comenzó cuando fue seleccionado por los Twins en la primera ronda de 2009. Una cirugía Tommy John en 2011 le impidió debutar en las Grandes Ligas hasta 2013. Gibson hizo 31 aperturas al año siguiente, el comienzo de su larga racha como un devorador de entradas. Hizo al menos 25 aperturas en sus seis temporadas completas en Minnesota. Gibson registró un par de carreras limpias por debajo de 4.00 y tuvo su mejor año en 2018. Logró una efectividad de 3.62, estableciendo récords personales en entradas lanzadas (196 2/3) y ponches (179).
Tras su primera temporada como agente libre tras la temporada 2019, Gibson se unió a los Rangers con un contrato de tres años que garantizaba 28 millones de dólares. Tuvo dificultades en la acortada temporada 2020, pero un año después tuvo unos primeros meses fantásticos. Gibson registró una efectividad de 2.87 en sus primeras 19 aperturas, lo que le valió una selección al Juego de Estrellas. Los Rangers estaban fuera de la contienda, así que lo enviaron junto con Ian Kennedy a los Phillies en la fecha límite. Gibson pasó una temporada y media en la parte trasera de la rotación de Filadelfia. Registró una efectividad de 5.06 en 43 apariciones en la temporada regular y formó parte del equipo de campeones de la Liga Nacional en 2022. Gibson participó en el Clásico de Otoño, lanzando una entrada en blanco.
Eso marcó el final del contrato de tres años. Gibson terminaría su carrera con una serie de contratos de un año. Firmó con los Orioles en 2023, registrando una efectividad de 4.73 en 33 aperturas. Ese año, ganó 15 juegos, la mayor cantidad de su carrera, y lideró el club de las 101 victorias con 192 entradas. Originario del Medio Oeste y alumno de la Universidad de Missouri, Gibson decidió lanzar cerca de casa en 2024. Firmó un contrato de $13 millones con los Cardenales y se mantuvo firme en la parte trasera de la rotación. Logró una efectividad de 4.24 al acumular 30 aperturas por cuarta temporada consecutiva.
La última etapa de Gibson en la agencia libre no fue tan fructífera. Permaneció sin firmar hasta bien entrada la pretemporada. Finalmente, regresó a Baltimore con un contrato de 5.25 millones de dólares a menos de una semana del Día Inaugural. Aceptó pasar las primeras dos semanas de la temporada formándose en Triple-A. Los Orioles lo ascendieron a finales de abril, pero los rivales le anotaron 23 carreras en 12 1/3 entradas. Baltimore lo dejó en libertad tras solo cuatro aperturas en las Grandes Ligas. Ese sería el último trabajo de su carrera en las Grandes Ligas, aunque su carrera profesional concluyó con tres aperturas consecutivas sin permitir carreras con el equipo de Triple-A de Tampa Bay antes de que activara la cláusula de rescisión.
Aparte de la muestra extremadamente pequeña de este año, Gibson fue un abridor consistente y notablemente duradero. Si bien nunca llegó a las 200 entradas, superó las 190 en tres ocasiones. Gibson superó las 150 entradas en nueve ocasiones y estuvo tres veces en la lista de lesionados en su carrera en las Grandes Ligas. Una distensión de hombro en 2016 fue la única lesión que le costó más de un mes de juego tras su llegada a las Grandes Ligas.
Durante los 11 años entre 2014 y 2024, solo Max Scherzer y Gerrit Cole superaron las 1814 2/3 entradas de Gibson. Inició 314 juegos durante ese periodo, 16 más que cualquier otro. Gibson finaliza su carrera con una efectividad de 4.60 en 1878 entradas. Superó los 1500 ponches y ganó 112 juegos. Baseball Reference le atribuyó aproximadamente 14 victorias por encima del reemplazo (WAR), mientras que FanGraphs lo valoró en 21 WAR. Gibson hizo más de 30 aperturas para cinco equipos diferentes y ganó un poco más de $73 millones en salario, según B-Ref. Felicitaciones a Gibson por una excelente racha y le deseamos mucha suerte en su retiro.
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