La venta masiva de los Diamondbacks continúa esta noche con el intercambio del jardinero Randal Grichuk a los Royals, según un informe de Steve Gilbert de MLB.com . Jon Heyman, del New York Post, informa que el lanzador derecho Andrew Hoffmann se dirige a Arizona a cambio de los servicios de Grichuk. John Gambadoro, de 98.7 FM Phoenix, informa que Hoffmann, quien ya está en la plantilla de 40 jugadores, será asignado a Triple-A Reno por los Diamondbacks una vez que el intercambio se haga oficial. Ambos equipos anunciaron posteriormente el intercambio.
Grichuk, que cumplirá 34 años el mes que viene, es un veterano con 12 temporadas en la MLB que ha pasado los últimos dos años en Arizona. Si bien jugó principalmente en el jardín central para los Cardenales y los Azulejos en su juventud, recientemente se ha forjado un rol como jardinero de esquina, colaborando principalmente contra lanzadores zurdos. Sin duda, esta es una pieza clave que los Reales podrían aprovechar, ya que han obtenido la menor producción de sus jardines en las mayores en cuanto a wRC+ (64) y fWAR (-2.4) este año. Kansas City también ha estado muy por debajo del promedio (74 wRC+) contra lanzadores zurdos este año; solo seis equipos han sido menos productivos en el plato contra lanzadores zurdos.
Este año , los Royals dependen de una combinación de jardineros compuesta por Jac Caglianone , Kyle Isbel y John Rave , con MJ Meléndez y Tyler Tolbert contribuyendo ocasionalmente. El wRC+ de 77 de Tolbert lidera ese quinteto de jugadores actualmente, lo que significa que, aunque la producción de Grichuk ha bajado considerablemente este año, seguirá siendo una mejora importante para la ofensiva de Kansas City. Grichuk batea .243/.280/.462 con un wRC+ de 99 en 186 apariciones al plato este año. Eso asciende a un wRC+ de 102 al considerar su trabajo contra los zurdos, lo que debería ser más que suficiente para convertirlo en un elemento fijo de la alineación del club contra los zurdos. Si bien la abarrotada mezcla de jardines de Arizona significa que Grichuk solo tuvo un uso simbólico contra lanzadores diestros durante su tiempo con los Diamondbacks, la débil mezcla de jardines de los Royals y el decente 92 wRC+ de Grichuk podrían significar un aumento en el tiempo de juego para el veterano contra lanzadores diestros también.
El acuerdo es la última señal de que los Royals se consideran contendientes potenciales en este punto de la temporada. El club tiene un récord de 51-53 actualmente, dos juegos por debajo de .500 y a 3.5 juegos de un puesto de comodín de la Liga Americana. Fangraphs le da al club un 13.0% de posibilidades de llegar a los playoffs según sus proyecciones actuales, pero con otros equipos en la burbuja como los Rays, los Guardians y los Twins al menos considerando vender de alguna manera, parece que Kansas City mantiene el rumbo y realiza movimientos para incorporar veteranos de bajo costo con contratos a punto de expirar, como el acuerdo de Grichuk de esta noche y el canje por el segunda base Adam Frazier a principios de este mes. Si bien los canjes del lado vendedor no se pueden descartar por completo, los Royals ya parecían algo reticentes a negociar al veterano lanzador derecho Seth Lugo incluso antes del movimiento de hoy para traer a Grichuk. No sería la primera vez que un equipo compra y vende en una fecha límite de cambios si los Royals finalmente deciden separarse de Lugo (u otro candidato comercial especulado como Kris Bubic ), pero esta última incorporación parece probable que los empuje más hacia el carril del comprador de lo que habían estado anteriormente.
En cuanto a los Diamondbacks, este intercambio los empuja aún más hacia el carril del vendedor después de que negociaron al primera base Josh Naylor a Seattle a principios de esta semana. Con dos de los muchos alquileres del club con contratos que expiran ahora fuera de la puerta, los acuerdos que involucran a otras piezas de alquiler como el tercera base Eugenio Suárez , el lanzador derecho Zac Gallen y el derecho Merrill Kelly son aún más probables. Los Diamondbacks están, ellos mismos, a solo cuatro juegos de un lugar de comodín con un récord idéntico de 51-53 a los Royals. Dicho esto, la decisión de Arizona de vender tiene mucho sentido considerando la cantidad de agentes libres inminentes de alto perfil en la lista con boleto para la agencia libre este noviembre. Con el as Corbin Burnes y brazos de palanca como AJ Puk y Justin Martínez ya fuera de la temporada 2025, recargar la lista con talento joven antes de lo que seguramente esperan que sea un regreso a la contienda en 2026 tiene mucho sentido.
En el caso de este intercambio, ese joven talento viene de la mano de Hoffmann, un lanzador diestro que debutó en las Grandes Ligas con los Royals a principios de este año. El lanzador de 25 años solo tiene tres juegos en la MLB, en los que registró una efectividad de 3.86 con cuatro bases por bolas y cinco ponches en 4 2/3 entradas de trabajo. A pesar de su escasa experiencia en las Grandes Ligas, Hoffmann ha tenido un rendimiento excepcional en Triple-A este año. El diestro ha lanzado con una efectividad de 2.32 en 40 entradas de trabajo con la filial de Omaha de Kansas City, y en ese tiempo ha ponchado al 33.3% de sus oponentes, mientras que solo ha concedido bases por bolas al 6.1%.
Esas son cifras sólidas, y aunque no era considerado uno de los mejores prospectos del club al comenzar la temporada 2025, no sorprende que los Diamondbacks estén interesados en el lanzador derecho. Arizona ha dejado claro que sumar jóvenes talentos de pitcheo es su principal prioridad este verano, y Hoffmann llega al club como un relevista listo para las Grandes Ligas, con solo unos días de experiencia en la MLB. Hoffmann se une al zurdo Brandyn García y al prospecto Ashton Izzi como parte de la ola de lanzadores que la gerencia de Mike Hazen busca crear, después de que García e Izzi llegaran como reemplazos de Naylor a principios de esta semana.
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