Lo último sobre la búsqueda de lanzadores abridores por parte de los Cubs

Por Nick Deeds |30 de julio de 2025en11:14 a. m. CDT

Jameson Taillon

Se sabe que los Cubs buscan refuerzos para su pitcheo abridor, y no es difícil entender por qué. Justin Steele ha estado de baja casi toda la temporada tras someterse a una cirugía del ligamento colateral cubital (LCC) y no volverá hasta el próximo año. Jameson Taillon se encuentra actualmente en la lista de lesionados, al igual que lanzadores de profundidad como Javier Assad y Brandon Birdsell . Cade Horton y Matthew Boyd están siendo monitoreados cuidadosamente tras no tener mucho volumen el año pasado. Shota Imanaga ya ha estado en la lista de lesionados y presenta algunos números periféricos preocupantes.

Todo eso ha llevado a que los Cubs estén conectados a la gran mayoría de las opciones de pitcheo abridor rumoreadas disponibles en el mercado de cambios, que van desde adiciones de profundidad como Adrian Houser , hasta alquileres de alto valor como Dylan Cease y Merrill Kelly , hasta brazos controlables como Mitch Keller y MacKenzie Gore . El informe de Jesse Rogers de ESPN esta mañana ofrece una nueva mirada a algunos de los otros brazos que Chicago está considerando con poco más de 30 horas para el final de la fecha límite. Rogers escribe que los Cubs han mostrado interés en el lanzador derecho de los Orioles, Zach Eflin , y han hablado con los Rays sobre sus lanzadores abridores, mientras que Jeff Passan de ESPN informa que el derecho de los Guardians, Shane Bieber, es "una opción" para los Cubs.

Eflin, de 31 años, ha tenido serias dificultades este año, con una efectividad de 5.93 y un FIP de 5.60 en 14 aperturas. Un SIERA de 4.39 y una absurda proporción de jonrones por elevados del 19.4% sugieren que los resultados de Eflin este año podrían estar influenciados por la mala suerte, pero aun así, es difícil considerarlo más que una incorporación para el final de la rotación esta temporada. Dicho esto, el lanzador derecho cuenta con un historial de éxitos intrigante. De 2020 a 2024, Eflin lanzó 583 1/3 entradas con una sólida efectividad de 3.76 y un FIP de 3.46. Ponchó al 23.2% de sus oponentes en ese periodo, mientras que solo otorgó bases por bolas al 3.9%. Si Eflin puede recuperar esa forma de calidad en la mitad de la rotación, teóricamente podría contribuir a la posible rotación de playoffs de Chicago este año, aunque parece poco probable que los Cachorros (o cualquier club adquirente) cuenten con eso.

Bieber es otro candidato potencial para una compra a bajo precio, aunque por una razón muy distinta. No ha lanzado en las Grandes Ligas desde principios de la temporada 2024 tras someterse a una cirugía Tommy John, y aunque se espera que regrese en algún momento de agosto, siempre es incierto el nivel de producción que un lanzador que se recupera de una lesión grave podrá ofrecer. Sin embargo, el ganador del premio Cy Young de la Liga Americana en 2020 tiene una efectividad de 3.22 y un FIP de 3.09 en su carrera, y si se mantiene sano y mantiene su nivel habitual de efectividad, se posicionaría de inmediato en la cima de la rotación de los Cubs.

El contrato de Bieber le otorga una opción de jugador de $16 millones con una rescisión de $4 millones para la temporada 2026. Esa decisión de $12 millones parece ser fácil de tomar para Bieber, y seguramente la rechazará y volverá a la agencia libre a menos que sufra alguna lesión que afecte su temporada 2026. Aun así, las opciones de jugador a veces se consideran una especie de "píldora venenosa" en las negociaciones de canjes, como lo comprobaron los Cubs cuando traspasaron a Cody Bellinger a los Yankees durante la temporada baja, en lo que resultó ser poco más que una reducción salarial. Quizás eso podría reducir el costo de adquisición de Bieber, haciendo más llevadero el hecho de que no podrá impactar de inmediato en una rotación de los Cubs que necesita ayuda urgentemente.

En cuanto a los Rays, el club suele estar dispuesto a escuchar ofertas de prácticamente toda su plantilla, incluso cuando son compradores, y parece estar más inclinado a vender en los últimos días. Esto dificulta saber qué abridores podrían estar negociando los Cubs con Tampa Bay. El agente libre pendiente, Zack Littell, tiene una efectividad de 3.72 en 21 aperturas este año, a pesar de sus irregularidades, y podría encajar en el molde de abridor de profundidad que opciones como Eflin y Houser pueden llenar. El joven lanzador derecho Taj Bradley sería una incorporación interesante y controlable, y según se informa, los Rays están dispuestos a escuchar ofertas por él . Ha lanzado con una efectividad de 4.33 y un FIP de 4.14 en las últimas dos temporadas y solo tiene 24 años.

Ningún intercambio se puede descartar por completo cuando se trata de los Rays, así que quizás algún otro jugador de la rotación del club también podría estar disponible. Dicho esto, Drew Rasmussen extendió su contrato con el club hasta la temporada 2027 en enero y se está acercando a su límite de entradas este año, mientras que jóvenes como Ryan Pepiot y Shane Baz aún están en sus años previos al arbitraje. Sin embargo, el costo de adquisición de cualquiera de estos tres jugadores seguramente sería exorbitante, y no ha habido indicios de que alguno de ellos esté disponible, más allá de la tendencia general de los Rays de escuchar ofertas por prácticamente todos sus jugadores. Incluso para los estándares de Tampa, un intercambio de uno de ellos sería una gran sorpresa.