Los Rangers anunciaron esta tarde que el club y Bruce Bochy acordaron mutuamente que Bochy no continuará como mánager del club el próximo año. El anuncio agrega que se le ha ofrecido a Bochy un puesto en la gerencia para que permanezca en la organización como asesor. Según informó Jeff Wilson de DLLS_Sports , el presidente de operaciones de béisbol, Chris Young, declaró a los periodistas en una llamada esta tarde que planean centrarse en los jóvenes en medio de la incertidumbre financiera, y las partes decidieron separarse debido a la falta de un panorama claro para la temporada 2026.
Bochy, de 70 años, cuenta con 28 temporadas de experiencia como mánager tras su debut con los Padres en 1995. Ganó el premio al Mánager del Año de la Liga Nacional en 1996 y guió a San Diego a una temporada de 98 victorias y un banderín de la Liga Nacional en 1998. Sin embargo, el club, en general, tuvo dificultades durante el resto de su gestión, hasta que dejó la organización durante la temporada baja de 2006-07 para unirse a los Gigantes, rivales de división, en San Francisco. Bochy se convirtió en uno de los mánagers más respetados del béisbol durante su etapa en el Área de la Bahía, liderando a San Francisco a tres títulos de la Serie Mundial en cinco años, de 2010 a 2014.
Los Gigantes intentaron recrear la magia de los años pares regresando a la postemporada en 2016, pero cayeron ante los Cachorros, a la postre campeones de la Serie Mundial, en cuatro juegos. Los últimos tres años de Bochy como entrenador del club los vieron no clasificar a la postemporada con campañas de 98, 89 y 85 derrotas. Bochy se retiró de la dirección tras la temporada 2019, dando paso a Gabe Kapler como mánager en San Francisco. Con tres anillos de la Serie Mundial y más de 2000 victorias como mánager en las Grandes Ligas, parecía que la carrera de Bochy en el dugout estaba llegando a su fin.
Eso cambió durante la temporada baja 2022-23, cuando los Rangers convencieron a Bochy de salir del retiro para que tomara las riendas de la franquicia. Texas había firmado a Corey Seager y Marcus Semien con contratos cuantiosos la temporada baja anterior, pero una temporada de 94 derrotas no permitió que el club cosechara los frutos de esos fichajes de superestrellas. La directiva claramente sintió la necesidad de un nuevo liderazgo, ya que Young fue nombrado presidente de operaciones de béisbol mientras que Chris Woodward fue despedido durante su cuarta temporada como mánager. Ese nuevo liderazgo resultó ser Bochy, y en su primer año con el club lo condujo a la grandeza. Los Rangers de 2023, con 90 victorias, siguieron los pasos de los Giants de 2014, ya que no lograron asegurar un título de división, pero lograron algo mucho mayor al coronarse campeones de la Serie Mundial.
Desafortunadamente, ese campeonato no marcó el comienzo de un período de éxito sostenido. Los Rangers han rondado el .500 en cada uno de los últimos dos años, con un récord de 159-165. Terminaron con un récord de 81-81 este año, a seis juegos de los playoffs, a pesar de la decisión del club de presionar y comprar en la fecha límite de canjes, a pesar de que esta decisión los obligaría a superar el impuesto de lujo, algo que los Rangers esperaban evitar desde octubre del año pasado.
Dado que el equipo no ha logrado clasificar a la postemporada en los últimos dos años y que este año se ha excedido claramente del presupuesto, no sorprende que los Rangers estén buscando una forma de reducir su presupuesto. Texas tiene alrededor de $131 millones en contratos garantizados para la próxima temporada, según RosterResource , y esa cifra ascenderá a alrededor de $150 millones una vez que Joc Pederson ejerza su opción de jugador de $18.5 millones para la temporada 2026, tras una campaña marcada por lesiones e ineficacia.
La gran mayoría de ese dinero está atado a solo cuatro jugadores: Seager, Semien, Jacob deGrom y Nathan Eovaldi . Si bien esos gastos no fueron demasiado onerosos para un equipo que gastaba en el rango de $ 240 millones anualmente, como lo han hecho los Rangers desde el comienzo de la temporada 2023, un retroceso en términos de nómina dejaría menos espacio para maniobrar en torno a esos contratos cuantiosos. No está claro cuánto se espera que baje la nómina en este momento, pero el punto más alto anterior del club antes de las últimas tres temporadas (según Cot's Baseball Contracts ) estaba en el rango de $ 175 millones. Con $ 150 millones en los libros ya para 2026 antes de considerar aumentos de arbitraje para jugadores como Jonah Heim y Josh Smith , es al menos posible que Young y la oficina principal se enfrenten a una crisis presupuestaria significativa este invierno.
Reducir la nómina no necesariamente tiene que significar una reconstrucción completa, y Young enfatizó explícitamente que el club no tiene la intención de embarcarse en una reconstrucción. Eso tiene sentido, dado que jóvenes talentos emocionantes como Wyatt Langford , Evan Carter , Jack Leiter y Kumar Rocker ya están en las mayores con el prospecto # 4 de MLB Pipeline, Sebastian Walcott, potencialmente en el radar para hacer su debut en las grandes ligas tan pronto como la próxima temporada. La buena salud de estrellas como deGrom y Seager, junto con los pasos adelante de esos jóvenes jugadores, podría ser suficiente para llevar a este equipo de los Rangers a la postemporada el próximo año, incluso con solo adiciones mínimas, aunque no hace falta decir que mucho tendría que salir bien para que un equipo de 81-81 reduzca sustancialmente la nómina y al mismo tiempo mejore lo suficiente como para regresar a octubre del año siguiente.
Desde esa perspectiva, la separación mutua entre Bochy y los Rangers tiene mucho sentido. Bochy ya se retiró como entrenador una vez y, en esta etapa de su carrera, podría querer dirigir solo un club con expectativas reales, si no está considerando retirarse definitivamente. Los Rangers, por su parte, podrían beneficiarse de una voz más joven y a largo plazo en el banquillo, a medida que sus jóvenes jugadores llegan y se desarrollan en las Grandes Ligas. Young declaró a la prensa (incluido Wilson) que espera que el próximo entrenador de los Rangers tenga experiencia en el desarrollo de jugadores, antes de añadir que Skip Schumaker es un candidato para el puesto.
Que Schumaker estuviera en la conversación para reemplazar a Bochy no es ninguna sorpresa. Will Venable trabajó bajo las órdenes de Bochy como mánager asociado durante sus dos primeros años con los Rangers y parecía probable que fuera el sucesor del veterano capitán en algún momento, aunque tales planes se frustraron cuando Venable asumió la dirección de los White Sox el invierno pasado. Tras la salida de Venable de la organización, los Rangers incorporaron a Schumaker como asesor principal del departamento de operaciones de béisbol. Si bien el rol de Schumaker no era el de miembro del cuerpo técnico como Venable, su prestigiosa trayectoria como mánager de los Marlins lo convierte en una opción bastante obvia para reemplazar a Bochy, entre los candidatos internos.
