Se sabe que Francisco Álvarez ha estado lidiando con una lesión en el pulgar durante las últimas seis semanas de la temporada, con la que pudo jugar, pero que eventualmente lo obligaría a pasar por el quirófano. Esa eventualidad ya ha llegado, ya que Anthony DiComo de MLB.com informó hoy que Álvarez se someterá a una cirugía para reparar el ligamento colateral cubital (LCC) del pulgar derecho "en los próximos días".
No se conocerá el plazo exacto para el regreso de Álvarez a las actividades regulares de béisbol hasta que se someta al procedimiento, pero no se espera que la cirugía afecte su campaña de 2026. El tiempo típico de recuperación es de entre seis y siete semanas; Mike Trout se sometió al procedimiento a principios de junio de 2017 y estaba de vuelta en la alineación cuando los Angels regresaron del receso del Juego de las Estrellas.
Un plazo similar permitiría a Álvarez regresar a sus actividades regulares de pretemporada antes del año nuevo, siempre que no haya contratiempos.
Una vez recuperado del procedimiento, Álvarez se preparará para la temporada 2026, donde buscará consolidar su brillante desempeño en la segunda mitad. Tras una mala racha durante la primera mitad de la temporada, Álvarez fue enviado a Triple-A a finales de junio. Sin embargo, desde que fue llamado de regreso a finales de julio, ha sido uno de los mejores bateadores del béisbol con una increíble línea ofensiva de .276/.360/.561. Esa lesión se produjo en una muestra de tan solo 41 juegos y 139 apariciones al plato, pero esta racha aún inspira cierta confianza en el bate del veterano prospecto estrella, después de que sus primeros dos años en las Grandes Ligas lo vieran registrar resultados que generalmente rondaban el promedio de la liga.
Alguna vez considerado uno de los 10 mejores prospectos del béisbol, con tan solo 23 años, hay muchas razones para ser optimistas sobre el futuro de Álvarez, a pesar de recibir calificaciones dispares por su trabajo detrás del plato y aún no encontrar consistencia con el bate. En ambos aspectos, Álvarez ha mostrado destellos de grandeza en ocasiones, como su ya mencionada racha ganadora en la segunda mitad de este año al bate y sus fenomenales números defensivos en 108 juegos detrás del plato en 2023. Si el joven logra la consistencia necesaria para ofrecer incluso una réplica de esa producción durante una temporada completa, estará entre los candidatos a los mejores receptores del béisbol.
Eso sin duda sería un avance positivo para los Mets, que dependían del respetado defensor Luis Torrens detrás del plato cuando Álvarez estaba en las menores o lesionado este año. A pesar de su gran habilidad con el guante, Torrens bateó apenas .226/.284/.345 en 92 juegos este año. Eso no será suficiente para un receptor principal, especialmente para un equipo que se arriesga a perder al toletero estrella Pete Alonso en la agencia libre este invierno tras su reciente anuncio de rescindir su contrato en noviembre. Álvarez se perfila como una pieza clave del club en su búsqueda de volver a la postemporada el próximo año, y si todo sale bien, no es imposible imaginarlo uniéndose a Francisco Lindor y Juan Soto como una amenaza para el medio del orden ofensivo de los Mets el próximo año.
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