|enSe espera que Iván Herrera se someta a una cirugía para retirarle los cuerpos sueltos del codo de lanzar después del final de la temporada 2025, según informó Jim Hayes de FanDuel Sports Network . Jeff Jones, del Belleville News-Democrat, añade que se espera que Herrera esté en plena forma para cuando comiencen los entrenamientos de primavera en febrero. La cirugía busca corregir sus dificultades para lanzar detrás del plato, lo que llevó a los Cardenales a cambiarlo de receptor a bateador designado a tiempo completo en julio.Esto debería facilitar su regreso a la receptoría en 2026. Jones escribió ayer para MLB.com que Herrera ha hablado con el mánager Oli Mármol y el presidente entrante de operaciones de béisbol, Chaim Bloom, para elaborar un plan para un programa de pretemporada que lo prepare para volver a la receptoría el próximo año. Jones añade que el plan del club para la pretemporada de Herrera se elaboró con conocimiento de la inminente cirugía del joven y con planes para integrar su rehabilitación en sus asignaciones invernales.
Poder contar con Herrera como parte regular del cuerpo de receptores del club el próximo año sería un punto de inflexión para los Cardinals. El jugador de 25 años ha disfrutado de una gran explosión con el bate este año, ya que llegó hoy con una línea ofensiva de .279/.366/.447 en 100 juegos este año antes de conectar su decimoséptimo jonrón de la temporada en el juego de hoy contra los Brewers para llevar su wRC+ a 134 en la temporada. Esa es una cifra entre los 25 mejores en el béisbol entre los jugadores con al menos 400 apariciones al plato, empatado con los jardineros estrella Bryce Harper y Byron Buxton . En otras palabras, la temporada 2025 de Herrera lo ha colocado en el escalón superior de los bateadores en toda la liga, independientemente de la posición.
Si Herrera puede regresar a la posición de receptor sin perder el ritmo con el bate, pasaría de ser un valioso bateador de la mitad del orden a un jugador con potencial estelar legítimo. Solo Cal Raleigh y Will Smith han bateado mejor que Herrera mientras se desempeñaban como receptores principales este año, y solo otros cinco receptores tienen un wRC+ de 120 o más en el año. Eso es especialmente valioso para un club como St. Louis que simplemente no ha obtenido mucha producción ofensiva de la posición de receptor este año. Willson Contreras sigue siendo un bateador de calidad, pero fue empujado a un rol de primera base todos los días durante la temporada baja sin señales de que pudiera regresar a la mezcla de receptores del club en un futuro cercano. Eso ha dejado la mayor parte del tiempo de juego detrás del plato para Pedro Pages , quien ha bateado solo .233/.276/.368 en 109 juegos para los Cardinals esta temporada.
Herrera constituiría una mejora masiva sobre Pages ofensivamente para St. Louis, y Marmol dijo a los periodistas (incluido Jones) ayer que el joven está "comprometido" a realizar el trabajo necesario para llegar a los entrenamientos de primavera como parte de la mezcla de receptores para 2026. Suponiendo que el programa de temporada baja salga bien, no sería difícil imaginar a Herrera llegando a los entrenamientos de primavera como el favorito para iniciar la mayoría de los juegos detrás del plato para los Cardinals, con Pages y Yohel Pozo en la mezcla para el trabajo de respaldo de Herrera o para intervenir como el tándem de receptores del club en caso de que Herrera no pueda tener éxito defensivamente en la posición incluso después de la cirugía.
Si Herrera logra que la mayoría de sus repeticiones sean como receptor, esto generaría flexibilidad para que otros jugadores de posición del club obtengan repeticiones como bateador designado y generaría más tiempo de juego para el resto del amplio grupo posicional del club. Jugadores como Alec Burleson , Nolan Gorman y Thomas Saggese aún no tienen una posición definida con los Cardenales y podrían beneficiarse de la flexibilidad que ofrece Herrera al pasar a la receptoría y abrir más turnos al bate como bateador designado.
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