José Berríos ha sido titular en todos menos uno de sus 274 partidos de Grandes Ligas, pero el veterano abridor ahora parece estar pasando al bullpen para el resto de la temporada 2025 de los Blue Jays. Tras la desagradable derrota de los Jays por 20-1 ante los Royals el viernes, el mánager John Schneider informó a Shi Davidi de Sportsnet y a otros reporteros sobre la situación, algo inestable hoy, afirmando que Berríos " todavía puede ser titular para nosotros ", pero " es una opción si lo necesitamos en días como hoy y seguirá siendo así ".
Como mínimo, Berríos probablemente actuará como relevista durante el resto de la serie de este fin de semana en Kansas City. Los Blue Jays tienen día libre el lunes antes de su última serie en casa, que consta de tres juegos contra los Red Sox y uno de tres contra los Rays. Toronto tiene una ventaja de tres juegos sobre los Yankees y cinco juegos sobre los Red Sox en la contienda por el título de la División Este de la Liga Americana, con los Jays teniendo criterios de desempate sobre ambos equipos.
Un puesto en los playoffs es prácticamente seguro, y un título divisional y la ventaja de local durante los playoffs de la Liga Americana siguen siendo posibilidades claras, por lo que los Jays llegan en buena forma a sus últimos ocho partidos, a pesar de algunos malos resultados recientes. Toronto solo ha anotado dos carreras durante su racha de tres derrotas, y el colapso de Max Scherzer el viernes (siete carreras limpias en apenas dos tercios de entrada) genera dudas sobre su viabilidad como posible abridor en los playoffs.
Kevin Gausman y Shane Bieber parecen ser los únicos con posibilidades de formar una rotación de postemporada. Chris Bassitt podría ser el candidato más probable para un tercer puesto como abridor, y el novato Trey Yesavage se ha colado repentinamente en la conversación tras un impresionante debut en las Grandes Ligas. El amplio historial de Scherzer aún lo mantiene en la contienda, Eric Lauer ya ha sido transferido al bullpen, y parece que Berríos ahora es visto más como un relevista que como un abridor.
Berríos tiene una buena efectividad de 4.06 en 164 entradas esta temporada. Sin embargo, su producción se divide entre una efectividad de 3.26 en sus primeras 17 aperturas (102 entradas) y una efectividad mucho menos efectiva de 5.37 en sus 13 aperturas más recientes (62 entradas). En sus últimas siete salidas, Berríos solo ha lanzado al menos seis entradas en una ocasión.
A lo largo de la temporada completa, las estadísticas de Berríos en Statcast son, en el mejor de los casos, promedio, y muy por debajo del promedio en categorías clave como la tasa de ponches (19.6%) y la tasa de bateo contundente (42.5%). Esta última estadística se relaciona con la inflada tasa de bateo del 11.2% de Berríos y sus continuos problemas para mantener la pelota dentro del parque. Berríos ha permitido 110 jonrones desde el inicio de la temporada 2022, la mayor cantidad de cualquier lanzador en el béisbol durante ese período.
Un traslado al bullpen no necesariamente resolvería este problema, y podría agravar las dificultades del bullpen de Toronto, que ya ha tenido dificultades para minimizar los jonrones rivales. Sin embargo, la resistencia de Berríos podría permitirle jugar varias entradas, o como lanzador de piggyback si los Blue Jays quisieran sacar a Yesavage o Scherzer de un juego antes de que los bateadores rivales los vieran por tercera o incluso segunda vez. Berríos se relajó en el bullpen durante el partido de hoy, pero no tuvo que lanzar entradas durante la paliza de 19 carreras.
Dividi comentó que el fin de semana pasado, Berríos dijo que se sentía agotado tanto mental como físicamente al acercarse al final de su décima temporada en la MLB. " Quizás sea porque ya tengo 31 años y estoy empezando a sentirme diferente. Pero gracias a Dios he podido tomar la pelota y salir a lanzar, sin pensar: 'Oh, no puedo lanzar hoy', o tener que estar fuera dos semanas o un mes ", dijo Berríos.
Aunque tanto el estado físico de Berríos como sus resultados mediocres podrían justificar un puesto en el bullpen en octubre, Schneider no tomó la decisión a la ligera, dado el largo historial del lanzador derecho como pieza clave de la rotación. Dicho esto, Schneider afirmó que Berríos estaba abierto al cambio.
“ Creo que la situación en la que nos encontramos ahora… a veces amerita conversaciones difíciles, y siento que simplemente estamos intentando hacer lo posible por ganar tantos partidos como podamos ”, dijo Schneider. “ Es un profesional. Hay una razón por la que José Berríos es José Berríos. Por incómodo que sea, creo que lo entiende ”.
Un cambio de rol a largo plazo no parece estar en el horizonte, quizás en parte debido al contrato de Berríos. Al diestro aún se le deben $66 millones de 2026 a 2028, lo que se desglosa en un salario de $16 millones la próxima temporada y luego $24 millones en cada uno de los dos últimos años de su extensión inicial de siete años por $131 millones. Berríos puede rescindir el contrato después de la temporada 2026, aunque necesitaría mejorar significativamente su rendimiento el próximo año para que sea una posibilidad real.
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