Los Marineros planean cerrar Root Sports a fines de 2025, y las Grandes Ligas de Béisbol se harán cargo de las transmisiones del club en 2026. Los detalles del anuncio del club fueron transmitidos por Adam Jude y Ryan Divish de The Seattle Times.
“Seguimos enfocándonos en encontrar nuevas maneras de llevar nuestros juegos en 2026 y en adelante a nuestros fanáticos, y hemos determinado que unirnos a las Grandes Ligas de Béisbol es el mejor camino”, dice un comunicado del equipo, transmitido por Divish . “A partir de 2026 y en adelante, las Grandes Ligas de Béisbol brindarán oportunidades para traer nuevas características y beneficios a los espectadores del béisbol de los Marineros. Estamos increíblemente agradecidos por la dedicación y la excelencia demostrada por el personal de Root Sports durante las (casi) cuatro décadas que han televisado nuestros juegos”. Jude relata que docenas de empleados de Root han sido informados de que serán despedidos el 3 de noviembre, pero se espera que el equipo de transmisión permanezca prácticamente igual.
Las cadenas deportivas regionales (RSR) se han convertido en una parte cada vez más importante de las conversaciones sobre béisbol en los últimos años. Durante un tiempo, los contratos con las RSN fueron una fuente confiable de millones de dólares para los equipos. Sin embargo, la cancelación de la suscripción ha provocado el colapso del modelo de las RSN, aunque no para todos los equipos. En general, los equipos más grandes, como los Yankees y los Dodgers, siguen en buena forma. La mayoría de los clubes de los grandes mercados poseen sus RSN, total o parcialmente, y aún les va bastante bien.
Los Mariners intentaron seguir este camino. Durante la temporada baja 2023-2024, tomaron el control total de Root Sports. Anteriormente poseían el 71% de la compañía, pero asumieron el 29% restante de Warner Bros. Discovery. El canal también transmitió las transmisiones de los Seattle Kraken de la NHL y los Portland Trail Blazers de la NBA. También transmitieron los Utah Jazz de la NBA en algunos mercados y algunos partidos de baloncesto universitario con escuelas del Pacífico Noroeste.
Dos años después, parece que los Marineros han decidido integrarse a la MLB. No serán los primeros. La MLB asumió las transmisiones de los Padres, los Diamondbacks y los Rockies en 2024, cuando estos equipos vieron fracasar sus contratos con la RSN. Los Twins y los Guardians se unieron a esa lista en 2025.
Con estas medidas, los aficionados que vieron los partidos por televisión tradicional no se vieron afectados en gran medida. Los partidos se siguen transmitiendo con el mismo personal. Esta configuración también abrió la posibilidad de que los aficionados pagaran por un paquete de transmisión sin interrupciones, contratado directamente a la MLB.
Para el club, existe consenso general en que estos acuerdos son menos lucrativos que los contratos anteriores de RSN. Para los Mariners, si bien podrían estar sacrificando algunos ingresos brutos, están ahorrando mucho dinero al eliminar los costos operativos de Root. Es difícil obtener una visión completa del panorama financiero desde fuera, pero los Mariners probablemente consideren que este acuerdo les beneficia. Esto podría afectar la nómina de jugadores del club este invierno, aunque informes posteriores deberían arrojar más luz al respecto con el tiempo.
El mes pasado se informó que ESPN había llegado a un acuerdo con la MLB, adquiriendo varios elementos para 2026 y años posteriores, incluyendo los derechos de los cinco clubes que actualmente gestiona la MLB. No está claro cómo esto cambiará las cosas en el futuro. ESPN está lanzando un servicio de streaming, por lo que los aficionados en esos mercados podrían tener que tratar con esa compañía en lugar de la MLB. Ahora que la MLB asume los derechos de Seattle, no está claro si la MLB cambiará de estrategia e incluirá a los equipos en ese acuerdo con ESPN.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, espera adquirir los derechos de los 30 clubes para el final de la temporada 2028. Los diversos acuerdos nacionales de la MLB con compañías como Fox y Turner vencen después de esa temporada. Lo mismo ocurre con otros pactos con compañías como Netflix y NBC/Peacock. De cara a 2029, es teóricamente posible que Manfred pueda comercializar casi todos los derechos de transmisión de la MLB en un solo paquete, o dividirlos en paquetes más pequeños para venderlos a varias compañías. Queda por ver si lo logrará, pero esta noticia le da la oportunidad a un club más.
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