Se espera que los Padres reactiven al lanzador derecho Michael King de la lista de lesionados para el partido de mañana contra los Rojos, según informa Kevin Acee del San Diego Union-Tribune. King ha estado de baja desde principios del 9 de agosto por problemas de rodilla. Esa apertura en agosto es la única aparición de King desde mediados de mayo, ya que previamente se había perdido más de dos meses por un problema nervioso en el hombro derecho.
King no ha lanzado en un partido de rehabilitación de ligas menores, aunque el mánager Mike Shildt declaró en una aparición radial a finales de la semana pasada que había lanzado cinco entradas en un entrenamiento en las instalaciones de la Liga Compleja de Arizona. Eso le dio el turno para tomar la pelota el martes, lo que habría sido el puesto de Néstor Cortés en la rotación de no haber sufrido una distensión en el bíceps el viernes pasado.
Esas lesiones de hombro y rodilla han limitado a King a solo 11 aperturas esta temporada, aunque ha tenido una actuación tan excelente en ese periodo como con los Padres en 2024 y con la rotación de los Yankees a finales de 2023. King ha lanzado 57 2/3 entradas en la temporada y tiene una impresionante efectividad de 2.81 con una tasa de ponches del 27.5%, una tasa de bases por bolas del 8.1%, una tasa de rodados del 38.3% y 0.94 jonrones por cada nueve entradas. Desde que asumió la titularidad a tiempo completo, el ex alero ha iniciado 49 juegos y lanzado con una efectividad de 2.77. Ha ponchado al 28.2% de sus oponentes contra una tasa de bases por bolas del 8.2%.
King regresará a una rotación de San Diego que ha sido anclada por el firmante de temporada baja Nick Pivetta , en términos de carga de trabajo y calidad. Las 164 1/3 entradas de Pivetta lideran a los Frailes, y su 2.85 de ERA es la mejor entre los abridores de los Padres (con la excepción del 2.81 de King en aproximadamente un tercio de las entradas). El ultraduradero Dylan Cease ha estado saludable toda la temporada, pero ha seguido luchando para dejar corredores varados, dejándolo con una ERA de 4.71 a pesar de una tasa de ponches premium del 30% y una tasa de bases por bolas pasable (aunque algo elevada) del 10%. El veterano derecho Yu Darvish tiene una ERA de 5.75 en sus 11 aperturas, aunque la ha recortado considerablemente en sus últimos siete viajes al montículo (4.11 ERA). Randy Vásquez ha mantenido su efectividad por debajo de 4.00 a pesar de estar en la cuerda floja, con casi tantas bases por bolas (9.7%) como ponches (12.3%). Es probable que tenga una regresión.
Todo esto hace que el regreso de King sea aún más crucial. Los Padres incorporaron a los zurdos Cortés y JP Sears en la fecha límite de fichajes, pero no reforzaron su cuerpo de lanzadores en general, dado que enviaron a los abridores Ryan Bergert y Stephen Kolek en el canje que trajo al receptor Freddy Fermín a Petco Park. El regreso de King podría ser crucial, sobre todo porque le dará de tres a cuatro aperturas para ponerse a tono y recuperar su forma antes de la inminente clasificación de los Padres a la postemporada.
También le dará un poco más de tiempo para consolidar su posición antes de lo que será su primera salida al mercado de agentes libres. Una rápida recuperación sería un buen augurio para el talentoso diestro en el mercado. Si se recupera, King debería estar entre los lanzadores abridores más codiciados en la agencia libre esta temporada baja.
El regreso de King probablemente sea un acontecimiento desagradable para los Rojos y su afición. Cincinnati se encuentra cuatro juegos detrás de los Mets en la carrera por el Comodín de la Liga Nacional, empatado con los Gigantes en ese aspecto. Una derrota en la serie o una barrida a manos de los Padres podría ser un duro golpe para su temporada. Desde la perspectiva de los Padres, ganar incluso dos de tres juegos les daría una ventaja aún mayor en la lucha por el Comodín. Y, con solo un juego de desventaja entre los Frailes y los Dodgers, sus archirrivales líderes de la división, King podría ser una pieza clave en un intento desesperado por ganar la división.
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