Los Guardians anunciaron el traspaso del jardinero Nolan Jones, que no formaba parte de la plantilla principal, junto con una suma de dinero a los White Sox. A cambio, Chicago envía a Cleveland una asignación de 250.000 dólares correspondiente a su fondo de bonos internacionales.
Cleveland excluyó a Jones de su plantilla de 40 jugadores al finalizar los entrenamientos de primavera. Por lo tanto, no ocupará de inmediato un puesto en la plantilla de Chicago. Los Medias Rojas anunciaron que lo han asignado a la filial Triple-A de Charlotte. Jones ha pasado toda la temporada en la Liga Internacional con el equipo filial de Cleveland en Columbus.
Jones, de 28 años, jugó en las Grandes Ligas cada temporada entre 2022 y 2025. Su mejor temporada con los Rockies fue en 2023, con un promedio de bateo de .297/.389/.542 y 20 jonrones en poco más de 400 apariciones al plato. Problemas de espalda lo limitaron a jugar solo media temporada un año después. Sus estadísticas cayeron en picado, con un promedio de bateo de .227/.321/.320 y tres jonrones en 79 partidos.
Colorado siguió adelante tras esa temporada plagada de lesiones. Los Rockies traspasaron a Jones de vuelta a Cleveland, la organización que lo había seleccionado en el draft de 2016 y con la que debutó brevemente seis años después. Pasó toda la temporada en la plantilla de la MLB, salvo por una distensión en el oblicuo que puso fin a su temporada a finales de septiembre, pero no logró recuperarse ofensivamente. Jones solo consiguió un promedio de bateo de .211/.296/.304, ponchándose en el 28% de sus 403 turnos al bate.
Fue una sorpresa que los Guardians le ofrecieran un contrato de arbitraje tras una segunda temporada consecutiva con un rendimiento por debajo del nivel de reemplazo. Ambas partes llegaron a un acuerdo de 2 millones de dólares al comienzo de la pretemporada. Jones tuvo un campamento difícil y no logró entrar en el equipo tras los entrenamientos de primavera. Superó el proceso de exención de traspasos y no tuvo inconveniente en aceptar ser enviado a Triple-A para no perder su salario.
Jones está teniendo un buen año en las ligas menores. Batea .275/.385/.460 con ocho jonrones en 226 apariciones al plato. Se poncha con demasiada frecuencia (24.3%), pero conecta batazos fuertes y recibe bases por bolas con una excelente tasa del 14.2%. Jones ha mantenido ese enfoque de "tres resultados verdaderos" a lo largo de su carrera.
Los Guardians están pagando una parte no revelada de los aproximadamente 1,15 millones de dólares que se le deben hasta el final de la temporada. Los White Sox no iban a asumir esa suma completa por un jugador de Triple-A. Cleveland aprovecha la oportunidad para obtener cierto alivio salarial para un jugador que claramente había sido excluido de sus planes. Los Guardians no han obtenido mucho de sus jardineros últimamente, pero Jones estaba detrás de las 10 opciones de jardineros que tienen en su plantilla de 40 jugadores.
Chicago no está enviando dinero en efectivo. Están intercambiando 250.000 dólares de su presupuesto para bonos, que está sujeto a un límite estricto, por jugadores aficionados internacionales, lo que significa que los Guardians pueden invertir un poco más de su propio dinero para fortalecer su sistema de ligas menores. Los White Sox aparentemente no tienen intención de fichar a ningún otro jugador importante antes de que finalice este período. También incluyeron 250.000 dólares en espacio para bonos junto con Derek Hill en su intercambio vespertino con los Phillies para incorporar a un par de jugadores de ligas menores.
Jones les brinda profundidad en las ligas menores superiores para el jardín derecho, una posición que ha sido problemática esta temporada. Están en mejor situación ahora con Braden Montgomery en el equipo principal y Everson Pereira de vuelta de la lista de lesionados, pero no cuentan con mucha profundidad en las ligas menores superiores. Jones sería elegible para arbitraje durante algunos años si los Medias Rojas lo llaman antes del final de la temporada. De lo contrario, se convertiría en agente libre de ligas menores una vez que concluya la temporada regular.
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