Según informa Zack Meisel de The Athletic , se espera que los Guardians llamen al lanzador derecho Daniel Espino para su debut en las Grandes Ligas. Espino ya forma parte del roster de 40 jugadores, por lo que solo será necesario un movimiento en el roster de 26.
El camino de Espino hasta las Grandes Ligas ha sido largo. El jugador de 25 años se ha perdido casi las últimas tres temporadas debido a lesiones. Tras no lanzar en absoluto en 2023 y 2024, Espino regresó al montículo para una aparición en Triple-A el año pasado.
Espino figuraba entre los mejores prospectos de la organización de Cleveland tras ser seleccionado en la primera ronda del draft de 2019. MLB Pipeline lo clasificó en el quinto puesto del sistema de cara a la temporada 2020. Eric Longenhagen, de FanGraphs, lo situó en el séptimo lugar ese mismo año. El lanzador diestro, junto con Triston McKenzie y James Karinchak , era uno de los brazos más prometedores de la organización en aquel momento.
Debido a la cancelación de la temporada de ligas menores de 2020, Espino no tuvo una temporada completa como profesional hasta 2021. Tuvo un desempeño excelente en 20 aperturas, divididas entre Clase A y Clase A Avanzada. Espino registró una impresionante tasa de ponches del 40.5% con una efectividad inferior a 4.00 en 91 2/3 entradas. Dio el salto a Doble A y continuó ponchando a los jugadores de ligas menores a un ritmo asombroso. Espino registró una tasa de ponches del 51.5% en cuatro aperturas con Akron.
Los problemas de lesiones de Espino comenzaron en 2022. Su temporada se vio truncada por molestias en la rodilla y el hombro. A pesar de lanzar solo 18 1/3 entradas, Espino inició la temporada 2023 como el mejor prospecto indiscutible del sistema de los Guardians. Fue aclamado como uno de los mejores lanzadores jóvenes que aún no habían debutado en las Grandes Ligas. Mientras se preparaba para la temporada 2023, Espino volvió a sentir molestias en el hombro. La lesión finalmente requirió cirugía. Procedimientos adicionales en su brazo derecho le costarían a Espino todo 2024 y la mayor parte de 2025.
Espino ha pasado a desempeñar un rol de relevista esta temporada. Ha participado en 22 partidos en Triple-A, todos menos uno como relevista. Espino ha lanzado 18 2/3 entradas con una efectividad de 5.30 con Columbus. Ha mantenido un buen número de ponches, ponchando a los oponentes de Triple-A en un 33.3%.
Los Guardians comenzaron el año con Peyton Pallette, seleccionado en la Regla 5 , como relevista de larga duración. Desde entonces, ha regresado a los White Sox. Espino no ha tenido una aparición de más de una entrada con los Clippers, por lo que es poco probable que ocupe ese rol. El grupo de lanzadores de Cleveland para situaciones de alta presión es sólido como una roca con Cade Smith , Hunter Gaddis y Shawn Armstrong encargándose de las últimas entradas. Espino tiene la capacidad de ponchar para unirse al grupo, pero probablemente comenzará en situaciones de menor presión.
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