Los Royals anunciaron el martes la adquisición del lanzador derecho Easton McGee de los Brewers a cambio de dinero en efectivo. McGee, quien había sido puesto en la lista de transferibles la semana pasada, fue enviado a Triple-A Omaha con su nueva organización. Los Royals liberaron un puesto en la plantilla de 40 jugadores al transferir al lanzador derecho Nick Mears de la lista de lesionados de 15 días a la de 60 días.
McGee, de 28 años, ha participado en cuatro temporadas de Grandes Ligas, pero solo ha lanzado 26 1/3 entradas en total. Esta temporada lanzó dos entradas sin permitir carreras para Milwaukee, su segunda en la organización de los Cerveceros. McGee también ha lanzado brevemente para los Rays y los Marineros. Tiene una efectividad de 3.08 en las Grandes Ligas, pero una tasa de ponches de apenas el 16.3%. Su porcentaje de bases por bolas (6.7%) y su porcentaje de roletazos (46.2%) han sido superiores al promedio en esa pequeña muestra de Grandes Ligas.
Además de ese tiempo limitado en las Grandes Ligas, McGee ha lanzado en partes de seis temporadas de Triple-A. Su ERA en ese tiempo es de casi 5.00, aunque eso está un poco distorsionado tanto por una mala racha como abridor con la filial principal de los Rays en 2022 como por un desempeño irregular en un puñado de "aperturas" (ninguna de más de tres entradas, todas como abridor) en Triple-A este año. McGee registró una excelente ERA de 3.59 como relevista con la filial de los Brewers en Nashville el año pasado y ha permitido siete de sus 26 carreras esta temporada en cuatro "aperturas" que representan solo 10 de sus 41 2/3 entradas.
McGee no lanza con mucha fuerza. Su recta de cuatro costuras y su sinker alcanzan poco más de 92 mph. Sus principales lanzamientos son una curva de 80 mph y un cutter que ronda las 87 mph, aunque también incluye algunos cambios de velocidad ocasionales que se sitúan en torno a las 85 mph. Este es su último año con opción a ser enviado a las ligas menores. Los Royals pueden trasladarlo libremente entre Kansas City y Omaha durante el resto de la temporada, pero no tendrá más opciones para ser enviado a las ligas menores de cara a la campaña de 2027.
Según la medida de ERA, el bullpen de los Royals ha sido el peor del béisbol esta temporada. Su marca colectiva de 5.33 está muy por debajo de los Twins (5.19) y los A's (5.18). Dado este pésimo resultado, no sorprende que los relevistas de Kansas City tengan la segunda peor tasa de ponches y bases por bolas del deporte (19.3% y 11.7%, respectivamente). El bullpen de KC ha permitido un promedio de 1.44 jonrones por cada nueve entradas, también la segunda peor marca en la MLB. El zurdo Daniel Lynch IV ha sido excelente, y el diestro John Schreiber también ha lanzado bien. Ningún otro relevista de los Royals con al menos 20 entradas lanzadas registró una ERA inferior a la de Steven Cruz (4.97).
McGee no va a entrar y salvar al peor cuerpo de relevistas de la liga, pero aporta algo de profundidad en un momento en que los Royals no solo tienen a Mears, sino también a Carlos Estevez , James McArthur , Connor Seabold y Alec Marsh en la lista de lesionados. Estevez fue contratado para ser el cerrador del equipo, pero esta temporada se ha limitado a solo un tercio de entrada. Es la segunda temporada de un contrato de dos años y 22,2 millones de dólares. Mears fue adquirido en la temporada baja para ser uno de los preparadores principales del equipo. Solo ha lanzado 19 1/3 entradas debido a problemas en el hombro. McArthur anteriormente fue el cerrador del equipo, pero no ha lanzado desde 2024. Se sometió a una cirugía para tratar una fractura de codo en la temporada baja de 2024-25 y, después de algunos contratiempos, se sometió a una segunda cirugía de codo hace unas siete semanas.
Mears, de 29 años, llegó a los Royals junto con Isaac Collins en un intercambio con los Brewers: el canje de la temporada baja que envió al zurdo Angel Zerpa a Milwaukee. No ha funcionado para ninguno de los dos equipos. Collins ha tenido un rendimiento ofensivo promedio en la liga, con una defensa deficiente en el jardín izquierdo. Mears ha estado fuera desde finales de mayo debido a una lesión en el hombro y ahora estará de baja al menos hasta agosto. Zerpa se sometió a una cirugía Tommy John a principios de mayo.
Los Royals controlan a Mears hasta la próxima temporada. Podrá optar a un pequeño aumento sobre su salario de 1,9 millones de dólares de este año en su último proceso de arbitraje este invierno. Aunque ha registrado una efectividad de 5.12 con casi la misma cantidad de bases por bolas que de ponches en 19 1/3 entradas con los Royals, la temporada pasada obtuvo una efectividad de 3.49 (20.8% de ponches, 5.9% de bases por bolas) en 56 2/3 entradas con Milwaukee.
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