El relevista de los Cubs, Phil Maton, ha estado en la lista de lesionados tres veces esta temporada debido a lo que se diagnosticó como tendinitis en la rodilla derecha. Sin embargo, Meghan Montemurro del Chicago Tribune informa que ahora se le ha diagnosticado un desgarro parcial del tendón rotuliano en esa misma rodilla. Recibió una inyección de plasma rico en plaquetas hace aproximadamente tres semanas. Aún no se sabe si podrá regresar esta temporada. Montemurro señala que el club tomará una decisión al respecto a finales de este mes.
Maton firmó un contrato de dos años y 14,5 millones de dólares durante el invierno. Solo ha podido lanzar 27 2/3 entradas hasta ahora debido a sus tres periodos en la lista de lesionados. En ese tiempo, ha sido castigado con una efectividad de 6.18. Su tasa de ponches ha disminuido en 10 puntos porcentuales esta temporada, mientras que su tasa de bases por bolas ha aumentado a un 11,8%, el peor de su carrera. Ya sea que el desgarro haya estado presente durante la mayor parte de la temporada y haya pasado desapercibido o que se haya desarrollado más recientemente, es evidente que Maton no ha estado lanzando al 100% esta temporada. Sus resultados están muy lejos de su historial generalmente sólido.
Entre 2022 y 2025, Maton fue uno de los relevistas más consistentes del béisbol. Registró una efectividad combinada de 3.33 durante ese período, acumulando nueve salvamentos y 64 holds. Maton ponchó al 27% de sus oponentes frente a una tasa de bases por bolas del 9% en esos cuatro años. Si bien nunca ha lanzado a gran velocidad, ha acumulado muchos outs manteniendo un ritmo de 89-91 mph con su sinker, su recta de cuatro costuras y su cutter.
El contrato de dos años que Maton firmó con los Cubs representó una desviación significativa de la norma para el presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, y su equipo. Como se puede observar en el Registro de Contratos de MLBTR , los Cubs no habían firmado a un relevista agente libre con un contrato multianual desde el acuerdo de tres años y 43 millones de dólares con Craig Kimbrel en 2019. El contrato de Maton es, de hecho, el tercer contrato más grande que los Cubs han otorgado a un relevista agente libre en los últimos 20 años.
La salud del bullpen —y la salud de los lanzadores en general— ha sido un problema importante para los Cubs esta temporada. Maton es uno de los ocho relevistas de los Cubs que actualmente están en la lista de lesionados (aunque los Cubs firmaron a Shelby Miller sabiendo que pasaría la mayor parte de 2026 en la lista de lesionados recuperándose de una cirugía de codo). Han estado sin el cerrador Daniel Palencia durante los últimos dos meses debido a una distensión del flexor. El zurdo Hoby Milner ingresó a la lista de lesionados a finales de junio después de una apendicectomía de emergencia y aún no ha regresado. Una distensión del flexor envió a Riley Martin fuera de juego a finales de abril y se esperaba que lo dejara fuera alrededor de ocho semanas; se ha convertido en una ausencia más prolongada. Porter Hodge se perdió por una rotura del ligamento colateral cubital que requirió una cirugía Tommy John en abril.
Los Cubs incorporaron a Ryan Zeferjahn en un intercambio con los Angels antes de la fecha límite y también recuperaron a Aaron Civale en un intercambio menor en julio, después de que los A's lo pusieran en la lista de transferibles. Estas fueron sus únicas incorporaciones al bullpen durante la temporada baja, ya que Hoyer y compañía, comprensiblemente, se centraron más en reforzar una rotación que también se ha visto afectada por las lesiones. Un Maton sano sería un gran impulso en la recta final, pero dada la naturaleza persistente de su lesión, no está claro que vayan a contar con él en plena forma, incluso si logra lanzar antes del final de la temporada.
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