Aunque el lanzador derecho de los Orioles, Zach Eflin, tuvo una mala temporada en 2025, con una efectividad de 5.93 y un total de 71 1/3 entradas lanzadas debido a una lesión, los Orioles lo volvieron a contratar el invierno pasado con un contrato de un año y 10 millones de dólares . La operación no resultó beneficiosa para ninguna de las partes, ya que Eflin abandonó su primera apertura por molestias en el codo y tuvo que someterse a una cirugía Tommy John a principios de abril.
El contrato de Eflin incluye una opción mutua de 25 millones de dólares para 2027, pero los Orioles seguramente lo rescindirán por 2 millones. Esto podría poner fin a una etapa poco afortunada para Eflin en Baltimore, pero quizás el equipo lo reciba de nuevo con un contrato mucho más económico. El jugador de 32 años estaría encantado de quedarse con los Orioles, escribe Roch Kubatko de MASNsports.com .
Dado que Eflin probablemente se perderá una parte considerable de la próxima temporada mientras se rehabilita, podría buscar un contrato de dos años cuando llegue al mercado libre. En cualquier caso, el equipo que lo contrate (si es que alguno lo hace) esperará que se recupere sin problemas y vuelva a ser el jugador de rotación intermedia capaz que era antes de que las lesiones en el dorsal ancho, la espalda y el codo desviaran su carrera.
Eflin viene de un periodo de dos años muy efectivo, dividido entre Tampa Bay y Baltimore, equipo que lo adquirió de los Rays en julio de 2024. En ese lapso de 59 aperturas y 343 entradas, Eflin registró una efectividad de 3.54, respaldada por estadísticas periféricas alentadoras. Indicadores como xERA (3.36), FIP (3.37), xFIP (3.45) y SIERA (3.62) fueron favorables a su desempeño. Además, otorgó bases por bolas a tan solo el 3.5% de los bateadores durante ese periodo, solo superado por George Kirby de los Mariners (2.7%).
Aunque Eflin no lanza con mucha fuerza ni consigue muchos ponches (20.7%), ha demostrado consistentemente su capacidad para limitar las bases por bolas (5.7%) e inducir batazos por el suelo (43.8%). Estas habilidades le han ayudado a forjarse una larga carrera como abridor desde su debut con los Phillies en 2016. Sus primeros dos años no fueron buenos, ni tampoco la temporada de 2025, pero Eflin lanzó para una útil efectividad de 4.07 con estadísticas periféricas similares en 949 2/3 entradas entre 2018 y 2024.
Aunque Eflin apenas formó parte del equipo de Baltimore en las últimas dos temporadas, es uno de los tres abridores veteranos que el equipo podría perder en la agencia libre. El zurdo Trevor Rogers es un fuerte candidato a una oferta calificada que seguramente generará mucho interés si la rechaza y se dirige al mercado. El diestro Chris Bassitt , quien también será agente libre próximamente, está considerando retirarse a los 37 años. Por el momento, Kyle Bradish , Shane Baz y Brandon Young son los únicos seguros en la rotación de los Orioles en 2027. Trey Gibson , Luis De León y Cade Povich son algunas otras opciones dentro del equipo, pero el presidente de operaciones de béisbol, Mike Elias, probablemente buscará respuestas en la agencia libre y en el mercado de traspasos.
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