“En estos momentos, esperamos que Steven Kwan sea una pieza clave de un equipo contendiente el próximo año”, declaró Chris Antonetti, presidente de operaciones de béisbol de los Guardians, a los periodistas durante la conferencia de prensa posterior a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Esto no fue una confirmación definitiva de que Kwan regresará con los Guards en 2027, y es posible que su “equipo contendiente” juegue en otro lugar que no sea Cleveland.
En los últimos años, los Guardians se han acostumbrado a ganar sin mucha ofensiva, y su wRC+ colectivo de 97 (que los ubica en el puesto 22 en el béisbol) en 2026 no fue la excepción. Por lo tanto, intercambiar a uno de sus bateadores más confiables no tiene mucho sentido para los Guardians, especialmente considerando que los jardines han sido un punto débil, y Kwan aporta un gran valor defensivo más allá de sus contribuciones al bate.
Dicho esto, intercambiar a un veterano cada vez más caro uno o dos años antes de la agencia libre ha sido durante mucho tiempo una táctica favorita de la directiva de los Guardians (por no mencionar otros equipos de mercados pequeños como los Brewers o los Rays). Se proyecta que Kwan ganará 11,3 millones de dólares en su última temporada con derecho a arbitraje, antes de que se convierta en agente libre el próximo invierno. A menos que Kwan esté dispuesto a una extensión muy favorable para el equipo, al estilo de José Ramírez , lo más probable es que Kwan juegue para otro equipo para 2028 de todos modos, por lo que intercambiarlo ahora permitiría a Cleveland reforzar su plantilla tanto para 2027 como para el futuro.
Aunque los Guardians han estado en la lucha por los playoffs, en los últimos dos años ha habido mucho revuelo en torno a Kwan. Según los informes, los Phillies, Padres, Dodgers, Blue Jays y Reds estaban interesados en Kwan antes de la fecha límite de traspasos de 2025, por lo que Antonetti y su equipo podrían tener ya una idea de lo que los pretendientes están dispuestos a ofrecer por el dos veces All-Star. MLB Trade Rumors clasificó a Kwan en el puesto 11 de nuestra lista de los 40 principales candidatos de la temporada baja.
También cabe destacar que el bate de Kwan ha sido algo inconsistente. Kwan registró un wRC+ de 122 en su temporada de novato de 2022, pero posteriormente obtuvo un wRC+ de 99 en 2023, un wRC+ de 130 en 2024, un wRC+ de 98 en 2025 y luego un wRC+ de 114 este año. Incluso en 2026, Kwan tuvo una temporada de altibajos: tuvo un pésimo OPS de .614 en sus primeras 354 apariciones al plato, pero luego se recuperó con un OPS de .875 en sus 283 apariciones al plato después del Juego de Estrellas.
Este bateo irregular es quizás lo normal para un jugador que hace muy poco contacto fuerte y batea con poca potencia. El juego de Kwan se basa en conseguir bases por bolas (y su porcentaje de bases por bolas del 13,3% en 2026 fue el más alto de su carrera) y poner la bola en juego casi con tanta frecuencia como cualquier otro jugador en el béisbol. Además de sus habilidades ofensivas, Kwan ganó cuatro Guantes de Oro por su trabajo de élite en el jardín izquierdo entre 2022 y 2025, y demostró un excelente desempeño defensivo tanto en el jardín izquierdo como en el central en 2026, cuando los Guards básicamente dividieron el tiempo de Kwan entre ambas posiciones.
El inminente cierre patronal complica aún más los planes de Cleveland y, tal vez, aumente la posibilidad de que Kwan no sea traspasado. Según Jon Morosi de MLB Network , es poco probable que los equipos rivales intercambien prospectos antes del 1 de diciembre por jugadores con solo un año de contrato, simplemente porque un cierre patronal prolongado podría afectar la temporada 2027.
Una solución alternativa para clubes como los Guardians sería ofrecer a Kwan a cambio de otro jugador con un año de contrato, en un intercambio más propio del béisbol, donde se necesita cubrir las necesidades del equipo, que como una forma de acumular jóvenes talentos. Dado que esto no se ajusta al modelo de acuerdos preferido de los Guardians, el equipo podría optar por mantener a Kwan al menos durante el cierre patronal y ver cómo se desarrollan las cosas una vez que se reanude la temporada baja.
Teniendo todo esto en cuenta, analicemos los otros 29 equipos para ver quién se perfila mejor como posible pretendiente de Kwan…
Poco probable
Los Rockies y los Angels están en proceso de reconstrucción. Los Cardinals y los Nationals tuvieron un mejor desempeño del esperado en lo que se preveía que sería un año de reconstrucción en 2026, pero adquirir a Kwan no encaja con los planes de ninguno de los dos equipos para 2027. Los Guardians probablemente no rechazarían de inmediato una oferta de los Royals , Twins , Tigers o White Sox por Kwan, pero a menos que llegue una oferta realmente irresistible, es difícil imaginar que Cleveland traspase a Kwan a un rival de división.
Los Cerveceros tienen a Jackson Chourio y Garrett Mitchell en el jardín izquierdo y central, así que los campeones de la Serie Mundial no tienen una necesidad real de Kwan. Los Atléticos tienen a Tyler Soderstrom en el jardín izquierdo y a Henry Bolte y Denzel Clarke en el jardín central, además de que los Atléticos tienen una necesidad mucho mayor de ayuda en el pitcheo. Los Medias Rojas también tienen un jardín completo con Roman Anthony , Ceddanne Rafaela y Wilyer Abreu , y si acaso, buscarán intercambiar a alguien de su grupo de jardineros moviendo a Jarren Duran . Los Mets tienen a Juan Soto , Carson Benge y AJ Ewing como su jardín titular, y es probable que no cambien a Soto a un rol de bateador designado de tiempo completo para acomodar a Kwan.
Los pretendientes comerciales del pasado
De los cinco equipos vinculados previamente a Kwan, dos parecen menos propensos a seguir explorando un intercambio. El surgimiento de Josue De Paula está saturando aún más el jardín de los Dodgers , hasta el punto de que Teoscar Hernandez es otra posible pieza de intercambio para el jardín, ya que el equipo busca crear espacio en la alineación para De Paula. Los Reds podrían necesitar urgentemente a Kwan para estabilizar su inestable jardín, pero ofrecer un paquete de intercambio significativo por un jugador con un año de contrato podría no encajar con la estrategia de Cincinnati como equipo de bajo gasto.
Los Blue Jays podrían usar a Kwan en el jardín izquierdo o central, si Anthony Santander se mantiene como bateador designado principal o si Brett Bateman se usa más en un rol de medio tiempo que como jardinero titular. Toronto probablemente esté explorando el mercado de jardineros, pero podría preferir un bateador de poder, dado que los Jays carecieron de poder el año pasado. Los Phillies tienen poder, pero necesitan más contacto de su alineación, y Kwan representa una gran mejora defensiva para los jardines de Filadelfia, por lo que Brandon Marsh o Justin Crawford podrían ser movidos al jardín derecho para darle cabida a Kwan. Los Padres tienen un gran vacío que llenar en el jardín izquierdo y Kwan sería ideal.
Conseguir a Kwan está al alcance de cualquiera de estos tres últimos equipos, que están claramente enfocados en ganar ahora. Cabe mencionar que Antonetti ha realizado múltiples traspasos tanto con el presidente de operaciones de béisbol de los Padres, AJ Preller, como con el gerente general de los Blue Jays, Ross Atkins, a lo largo de los años.
Otros candidatos
Astros : Los Astros necesitan urgentemente jardineros y bateadores zurdos. Se prevé que Yordan Álvarez juegue en el jardín izquierdo, dada la abundancia de jugadores en el cuadro interior de Houston, pero es mucho más probable que el toletero sea el bateador designado titular. De los jugadores de cuadro de los Astros, Jeremy Peña también será agente libre después de 2027, pero los Astros no tienen una forma clara de reemplazar a Peña en el campocorto a menos que Carlos Correa regrese a esa posición. Esto significa que un intercambio atractivo de Peña por Kwan probablemente no sea realista, pero ¿podría ser posible un intercambio que involucre a Kwan e Isaac Paredes ?
Bravos : Mike Yastrzemski y Jurickson Profar están programados para alternarse en el jardín izquierdo, excepto que Yaz tuvo problemas en 2026 y Profar se perdió toda la temporada por una suspensión por dopaje. Dado que es posible que Profar sea despedido definitivamente, adquirir a Kwan tiene sentido para los Bravos como una forma de estabilizar el jardín izquierdo, ya que Yastrzemski podría ser utilizado en el jardín derecho cuando Ronald Acuña Jr. necesite un día como bateador designado.
Cachorros : Pete Crow-Armstrong tiene asegurado el puesto de jardinero central en Wrigleyville, pero el puesto de jardinero izquierdo está vacante, ya que Ian Happ es agente libre. Con Seiya Suzuki también en el mercado de agentes libres, se espera que Chicago utilice a Matt Shaw para cubrir una de las vacantes en los jardines, pero si tanto Happ como Suzuki se marchan, incorporar a un veterano como Kwan sería una decisión lógica que mantendría la defensa de élite de los Cachorros.
Diamondbacks : Arizona tiene una necesidad declarada de bateadores zurdos. Lars Nootbaar está programado como jardinero izquierdo titular, pero podría pasar a ser bateador designado, o Kwan podría jugar en el jardín central. Los Diamondbacks quieren encontrar turnos al bate para Jordan Lawlar y Ryan Waldschmidt , pero el puesto de bateador designado vacante les da cierta flexibilidad para buscar a alguien como Kwan, si se puede concretar un intercambio con Cleveland.
Gigantes : Casey Schmitt y Drew Gilbert se perfilan como titulares en el jardín izquierdo y central, asumiendo que Marcelo Mayer juegue lo suficientemente bien en la segunda base como para que Schmitt se mantenga en una posición de jardinero lateral. No es la mejor combinación y Kwan sin duda sería una gran mejora, pero los Gigantes podrían preferir usar su capital de intercambio para cubrir necesidades más importantes en el cuerpo de lanzadores. San Francisco no ha estado dispuesto a invertir mucho en pitcheo, así que si el equipo prefiere adquirir brazos mediante intercambios, los Gigantes podrían gastar en un bateador más potente en los jardines.
Marineros: Volviendo al informe de Morosi, ¿tendría sentido un intercambio como el de Kwan por Logan Gilbert ? El salario proyectado de Gilbert, de $15.4 millones, es más alto que el de Kwan, pero sería una excelente opción para que los Guardianes refuercen una rotación ya de por sí sólida. Siendo realistas, Gilbert encaja menos en Cleveland que Kwan en Seattle, ya que se espera que el jardinero izquierdo Randy Arozarena se marche como agente libre.
Marlins : Kwan sería una buena incorporación para un club que busca opciones para los jardines laterales . Además, Kwan puede jugar como jardinero central, ya que se espera que Jakob Marsee se pierda algunos partidos al principio de la temporada mientras se recupera de una cirugía de corsé interno. Los Marlins han estado cerca de ser contendientes en las últimas dos temporadas, pero hacer un intercambio por un jugador All-Star con un año de contrato podría no ser algo que el club esté listo o dispuesto a hacer todavía.
Orioles : Baltimore se encuentra en la incómoda posición de tener un exceso de jugadores de posición, pero con mucha incertidumbre sobre prácticamente todo el grupo, a excepción de Pete Alonso . Por ello, según se informa, los Orioles están abiertos a negociar con todos menos con Alonso, lo que abre la puerta a que los Guardians y otros equipos exploren diversas posibilidades de intercambio interesantes. Adquirir a Kwan daría como resultado un jardín titular compuesto íntegramente por bateadores zurdos (con Kwan uniéndose a Colton Cowser y Dylan Beavers ), pero esto podría ser una preocupación secundaria para los Orioles, que priorizan mejorar su promedio de bateo, su defensa y su contacto con el bate.
Piratas : Bryan Reynolds y Oneil Cruz ya tienen asegurados los puestos de jardinero izquierdo y central en Pittsburgh, y se prevé que el jardín derecho se reparta entre Ryan O'Hearn y Esmerlyn Valdez . Probablemente sea seguro descartar a Kwan para los Piratas, aunque existe la posibilidad de que consigan al ganador del Guante de Oro y trasladen a Reynolds o Cruz al jardín derecho, mejorando así considerablemente la defensa de los jardines.
Rangers : Evan Carter no estará listo para el Día Inaugural debido a una reciente cirugía de cadera , además de que Carter aún no se ha consolidado por completo en sus cuatro temporadas en la MLB. Texas puede usar a Wyatt Langford tanto en el jardín izquierdo como en el central, pero Langford se adapta mejor a una de las esquinas, por lo que traer a Kwan para cubrir el jardín central tiene mucho sentido.
Rays : Los Guardians y los Rays, equipos con ideas afines, han realizado varios intercambios en el pasado, aunque Cleveland todavía se resiente de la pérdida de Junior Caminero y Yandy Díaz . Tampa Bay también podría estar buscando liberar espacio salarial para reforzarse con talento más económico y controlable, pero los Rays tienen una vacante en el jardín central, ya que es poco probable que Cedric Mullins renueve su contrato.
Yankees : Entre Aaron Judge , Spencer Jones , Cody Bellinger y Jasson Dominguez , los jardines del Bronx ya están bastante saturados. El puesto de bateador designado ofrece poca ayuda, ya que Giancarlo Stanton sigue en el equipo, además de que Luis García Jr. y Ben Rice se repartirán las funciones de primera base/bateador designado si García no vuelve a jugar en segunda base. Aún no se sabe si Jones podrá defenderse bien en el jardín central, así que, aunque no se descarta que Kwan sea una opción, los Yankees probablemente se centrarán más en reforzar su cuadro interior.
No hay comentarios:
Publicar un comentario