Pelotero más longevo en conectar jonrón en la MLB

Hace un par de días, el pítcher dominicano Bartolo Colón cumplió 47 años de edad, todavía está activo, es un gran atleta, pero haciendo alusión al Big Sexy nos acordamos de un bateador que incluso estuvo activo en MLB con más edad que él: Julio Franco.

Él es el pelotero más veterano en pegar un jonrón en la historia de la MLB cuando en el 2007 la sacó del parque a la edad de 48 años y 254 días, jugando para los Mets de Nueva York. Con eso rompió el récord de Jack Quinn (46 years, 357 days), el cual estaba desde 1930, por lo que tuvieron que pasar 77 años para romperlo

Esto tiene más mérito porque ese cuadrangular de Franco fue nada más ni nada menos que contra el gigantón Randy Johnson el viernes 4 de mayo de hace 13 años en el Chase Field, casa de los Diamondbacks de Arizona.

Julio Cesar Franco, hoy en día de 61 años de edad, y quien todavía entrena a un gran nivel y toma prácticas de bateo como cuando era jugador de Grandes Ligas, le pescó una recta a la esquina de afuera esa tarde-noche al 'Big Unit' y depositó a doña blanca detrás de la barda del jardín derecho.

La pelota incluso cayó en la alberca de ese inmueble en Phoenix. Fue además el último jonrón que Franco pegó en su carrera. El batazo fue en la parte alta de la segunda entrada en cuenta de 0-2, sin out y con Paul Lo Duca en primera base.

Al final, ese tablazo le dio el triunfo a los Mets por 5-3 ante los D-backs. John Maine fue el pítcher ganador de ese cotejo y Johnson perdió. Salvó Billy Wagner. 

Franco, de 1.83 metros de estatura, alineó como sexto en el orden y primera base y terminó de 3-1 con par de ponches y una base por bolas. Su último juego fue un 17 de septiembre de 2007, ya a sus 49 años y se fue de 1-1 ya con los Bravos de Atlanta.

 

Muchas veces, lo vi practicar en prácticas de bateo con una rosquilla de bateo de tamaño completo en su bate, y lo vi conectar unidades de línea por toda la valla. Su manager con los Rangers (1989-1992), Bobby Valentine, dijo en su momento:

"No tengo idea de cómo puede hacer todo eso".

 El nacido en Hato Mayor del Rey, República Dominicana no fue cualquier pelotero X en MLB: Jugó 23 temporadas desde 1982, tres All Stars, un Título de Bateo, cinco Bates de Plata y un MVP de All Star.