Joe Torre
Nadie había tardado más en llegar a la Serie Mundial: 4.272 partidos de las Grandes Ligas como jugador y entrenador antes de su primer partido de la Serie en 1996. Como dijo Joe Torre en Chasing the Dream : “Me había costado ser cambiado dos veces y despedido tres . Mis dos padres habían muerto años antes de que pudieran verme celebrar la victoria. Y al final, habían sido los doce meses más emotivos de mi vida: el nacimiento de mi hija Amanda Rae; la impactante muerte de mi hermano Rocco; y un trasplante que le salvó la vida a (hermano) Frank en vísperas del partido decisivo de la Serie Mundial. Nunca esperé que perseguir el sueño me llevaría a tantos momentos mágicos, o que el camino para llegar allí fuera tan largo y tan a menudo doloroso ".
Diecisiete años después de ese primer juego de la Serie Mundial, el 9 de diciembre de 2013, Torre fue notificado de que era una selección unánime del Comité de Expansión para ser consagrado en Cooperstown.
Esa primera Serie Mundial en 1996 fue el comienzo de una racha de 14 viajes consecutivos (12 con los Yankees y dos con los Dodgers) a la postemporada para Joe Torre. Sus equipos durante esos años ganaron 12 campeonatos divisionales (incluidos nueve consecutivos desde 1998 hasta 2006), seis banderines de la Liga Americana y cuatro campeonatos de la Serie Mundial. Durante los cuatro campeonatos de la Serie Mundial de los Yankees en cinco años (1996, 1998-2000), sus equipos, en un momento, ganaron 14 juegos consecutivos de la Serie Mundial. Su récord con los Yankees fue de 1,173-667, y después de dejar a los Yankees, logró que los Dodgers alcanzaran un récord de 259-227 que incluyó sus dos últimos campeonatos divisionales. Como entrenador, Joe tenía una filosofía simple que se puede resumir de la siguiente manera: "Aunque tengo lealtad hacia la gente, tienes que ser leal a veinticinco jugadores en lugar de a uno".
Joseph Paul Torre, nacido el 18 de julio de 1940, en la sección Marine Park de Brooklyn, era el menor de cinco hijos de Joe Torre Sr. y su esposa Margaret Rofrano Torre, quienes habían llegado a los Estados Unidos desde Salerno, Italia en la edad de 8 años. El padre de Joe era un detective de policía de la ciudad de Nueva York y las cosas en la casa Torre en Brooklyn casi siempre estaban tensas, especialmente entre los padres de Joe. El padre de Joe también buscó a los Bravos y los Orioles. Había comenzado como cazatalentos con los Boston Braves, y llegó a un acuerdo con el equipo cuando firmaron al hermano de Joe, Frank, en 1950. El padre de Joe falleció en enero de 1971.
Hablando de su padre, Joe dijo: "Aunque nunca me lastimó físicamente, a menudo abusó verbalmente de mí". Por otro lado, la madre de Joe, quien fue abusada físicamente por su padre, fue "una influencia estabilizadora y amorosa, que siempre estuvo ahí para mí".
Más adelante en la vida, recordando el dolor que sufrió su familia en su juventud, Torre comenzó la Fundación Safe at Home para víctimas de violencia doméstica. Desde su creación en 2002, la Fundación ha educado a miles de estudiantes, padres, maestros y profesores de la escuela sobre los efectos devastadores de la violencia doméstica.
Después de sufrir años de abuso, la madre de Joe se divorció de su padre en 1951, cuando Joe tenía 11 años. El hermano Rocco, 11 años mayor que Joe, era policía de Nueva York, y Frank, ocho años mayor que Joe, era un jugador de béisbol en la organización Braves. durante los años de formación de Joe. Fue a ellos a quienes Joe se volvió en busca de orientación. Sus hermanas Rae y Marguerite, una monja que se convirtió en directora de la escuela primaria Nativity of the Blessed Virgin en Queens, también eran grandes fanáticas del béisbol.
Una cosa de Joe que cambió durante el verano de 1951 fue su cuerpo. Frank jugaba para los Denver Bears de la Clase A Western League y Joe fue de visita. Joe comió incesantemente durante el viaje y, como señaló, "fui a Denver como un niño de 10 años de tamaño promedio y volví a casa un poco más de un mes después como un dirigible de 11 años".
El béisbol fue una parte importante de la vida de Joe desde una edad muy temprana, y no pasó mucho tiempo antes de que se hiciera notar.
Torre había estado destrozando las cosas durante años y era uno de los favoritos de Vincent "Cookie" Lorenzo, quien dirigió la Sandlot League en el Parade Grounds de Brooklyn durante más de 60 años. Lorenzo notó por primera vez a Torre en 1954 cuando el joven de 14 años, mucho más bajo que su estatura adulta de 6 '2 ”, anotó tres dobles en un juego en el que Lorenzo arbitraba. Lorenzo comentó una vez que Torre era “una boca de incendios, baja y fornida, pero puede acertar”.
El equipo de sandlot de Torre, los Cadets, estaban dirigidos por Jim McElroy y jugaban la mayoría de sus partidos en Parade Grounds de Brooklyn, un complejo cerca del Prospect Park de Brooklyn que tenía no menos de 13 campos. En aquellos días con los Cadetes y en sus últimos dos años en su escuela secundaria, St. Francis Prep, Joe Torre rotó entre la primera base y el pitcheo, al igual que su hermano Frank. Es miembro del Salón de la Fama de Parade Grounds.
El 26 de agosto de 1958, el joven arenero de Brooklyn salió al campo de Polo Grounds de Nueva York. La antigua casa casi desierta de los New York Giants fue la sede del Hearst Sandlot Classic anual entre los All-Stars de Estados Unidos y los All-Stars de Nueva York. Los Cadetes de Brooklyn de la Liga Kiwanis estuvieron representados por su primera base, Joe Torre.
El hermano de Torre, Frank, había jugado en el juego de Hearst en 1949. Joe comenzó el juego de 1958 en la banca y se fue 0 de 1 después de ingresar al juego. Hubo ojeadores de los 16 clubes de las Grandes Ligas en el concurso, pero Torre no olió. Tenía sobrepeso y caminaba lento; nadie estaba interesado. Incluso batear .647 en el torneo de la Asociación de Béisbol Amateur All-American de 1958 en Johnstown, Pensilvania, no cambió el consenso de que era demasiado gordo, demasiado lento y demasiado descoordinado para jugar en primera o tercera base.
Eso iba a cambiar pronto. Frank le dijo a Joe que si cambiaba a atrapar, llamaría la atención. El verano siguiente atrapó con los Cadetes y fue contratado por la cazatalentos Honey Russell de los Bravos de Milwaukee el 24 de agosto de 1959 por un bono de $ 22,500.
Frank tuvo el impacto más significativo en el desarrollo de Joe. “Frank fue la patada en el trasero que necesitaba para llegar a cualquier cosa en la vida. Fue Frank quien me endureció, Frank quien me convirtió en un receptor, Frank quien me puso en la escuela secundaria, Frank quien solía enviarme dinero para gastar, incluso cuando estaba peleando en Corea, y Frank quien era todo lo que siempre quise. ser - estar. Era un jugador de béisbol. Puede que no haya tenido un padre en mi vida entonces, pero seguro que tuve un héroe ".
Joe todavía estaba consciente de su peso. En la víspera de su fichaje con los Bravos, se vio a Joe vestido con una camiseta y pantalones cortos blancos haciendo jogging en Brooklyn. Sudaba profusamente, tratando de sudar algunos kilos para estar en la mejor forma posible para comenzar su carrera profesional.
Después de perder alrededor de 20 libras y batear .364 en la Florida Instructional League en el otoño de 1959, fue asignado a Eau Claire en la Clase C de la Liga Norte en 1960, donde jugó para un ex receptor, Bill Steinecke . Como Eau Claire está a 250 millas de Milwaukee, los Bravos pudieron seguir su progreso mientras bateaba un .344 líder en la liga con 16 jonrones y 74 carreras impulsadas, y fue nombrado Novato del Año de su liga, ganando una convocatoria al final de la temporada. .
El 25 de septiembre de 1960, poco más de un año después de firmar por primera vez con los Bravos, hizo su debut en las Grandes Ligas. En la parte baja de la octava, bateó de emergente por Warren Spahn y encendió una jugada con un sencillo al jardín central de una recta de Harvey Haddix . Fue retirado de inmediato por un corredor emergente. Los Bravos anotaron un par de carreras para empatar el juego en 2-2, y ganaron 4-2 gracias a un jonrón de dos carreras de Eddie Mathews en la décima entrada. En el juego estaba el manager de Joe de sus días con los Cadetes de Brooklyn, Jim McElroy.
En el otoño de 1960, Joe utilizó parte de su dinero de bonificación para comprar un Ford Thunderbird 1960. Frank conocía a un concesionario de automóviles en Milwaukee y el hijo pequeño del concesionario manejaba la transacción. El hijo del comerciante era un poco fanático del béisbol. Más tarde, el hijo de ese comerciante de automóviles, Bud Selig , se involucraría más en el béisbol a medida que ascendía a la oficina de Comisionado de Béisbol.
A lo largo de los años, la capacidad de captura de Torre recibió críticas mixtas. En 1962 y 1963 con los Bravos, Del Crandall todavía estaba presente y Crandall era el "receptor personal" del as de los Bravos, Warren Spahn. Aunque Torre ganó un Guante de Oro en 1965, Bill James señaló que había otros receptores más merecedores del honor. 13 Whitey Herzog , que nunca se quedó sin palabras, estaba muy contento con las habilidades de gestión de Joe, pero señaló que “Joe Torre fue el peor receptor que he visto. ¡Los fanáticos en las gradas del jardín central conocían su número mejor que los que estaban detrás del plato! "
Durante los entrenamientos de primavera de 1961, pudo jugar junto a su hermano Frank por primera y única vez como profesional. Frank jugaba con Louisville cuando Joe estaba con los Braves en 1960. Joe comenzó la temporada 1961 con Louisville en la Asociación Americana Clase AAA y estaba bateando para .342 con 24 carreras impulsadas en 27 juegos cuando los Braves lo llevaron para quedarse. Frank pasó toda la temporada de 1961 con Vancouver en la Liga de la Costa del Pacífico.
Durante el transcurso de la doble cartelera, Torre fue puesto a prueba por los Rojos. En el primer juego, disparó a Eddie Kasko y al corredor emergente Elio Chacón en intentos de robo y en el segundo juego tiró a Vada Pinson tratando de robar la tercera base en la tercera entrada. Dejó lo mejor para el final. Con un out en la parte baja de la novena, Pinson estaba en tercera y Frank Robinson en primera. El lanzador de los Bravos, Claude Raymond, tiró a primera y Pinson hizo una carrera loca hacia el plato. Torre, bloqueó el plato, tomó el tiro del primera base Joe Adcock y eliminó a Pinson en una colisión en el plato. Raymond aseguró el último out y los Bravos ganan.
Para la temporada, Torre bateó .278 con 10 jonrones y 42 impulsadas. Terminó segundo en la votación de Novato del Año ante Billy Williams de los Cachorros.
En 1962, Crandall regresó y Torre vio menos acción, llegando a solo 80 juegos, bateando .282 con cinco jonrones y 26 carreras impulsadas.
En 1963, Torre ganó el puesto titular y comenzó 94 juegos detrás del plato para los Bravos. Crandall inició 67 juegos como receptor junto con siete juegos en la primera base, y en esos partidos cuando Crandall atrapó, Torre jugó primero e hizo una impresión positiva en el manager Bobby Bragan . Bragan señaló: “Tiene buenas manos y va muy bien a la derecha. Nunca he visto a un primera base joven diestro hacer esa doble matanza difícil también de primera a segunda a primera ”.Jugó en 142 partidos en total. Fue seleccionado como receptor del equipo All-Star de la Liga Nacional, pero no fue titular. De hecho, no llegó a jugar en el juego. Para la temporada, bateó .293 con 14 jonrones y 71 carreras impulsadas. Uno de esos jonrones, ante Juan Marichal de los Gigantesel 22 de agosto de 1963 fue el primer grand slam de su carrera. Desafortunadamente para los Bravos, fue demasiado tarde para que los Giants ganaran 8-6.
Crandall fue canjeado a los Gigantes antes de la temporada 1964 y Torre respondió con su mejor temporada hasta la fecha, bateando .321 con 20 jonrones y 109 carreras impulsadas. De nuevo fue seleccionado para el equipo All-Star, esta vez como titular.
En 1965, ganó el Guante de Oro y una vez más fue sólido con el bate, conectando 27 jonrones para ir junto con 80 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .291. En el Juego de Estrellas de ese año, volvió a ser titular y esta vez capturó todo el partido. Su primer jonrón de dos carreras en la entrada puso a la Liga Nacional al frente, 3-0, y ganaron el juego, 6-5.
En 1966, los Bravos se mudaron a Atlanta y el equipo utilizó el Atlanta Stadium como plataforma de lanzamiento, con 207 jonrones. Joe no se perdió la fiesta. Comenzó la fiesta conectando el primer jonrón de Grandes Ligas en Atlanta el 12 de abril contra Bob Veale de los Piratas. Ese juego contó con dos jonrones en solitario de Torre, pero no fueron suficientes para compensar tres carreras de los Piratas y los Bravos perdieron 3-2 en 13 entradas. En el transcurso de la temporada, tuvo cinco juegos en los que tuvo dos jonrones. Sus 36 dingers, la mejor marca de su carrera, fueron segundos en el equipo solo después de los 44 de Hank Aaron , y fueron junto con un promedio de bateo de .315 y 101 carreras impulsadas. Una vez más, fue el abridor en el Juego de Estrellas de 1966 y, durante las primeras tres entradas, recibió lanzamientos de su compatriota Sandy Koufax.. Sandy permaneció en la vida de Torre y en 1999, cuando a Torre le diagnosticaron cáncer de próstata, Koufax hizo un viaje especial a la base de entrenamiento de primavera de los Yankees para ver cómo estaba su viejo amigo.
A principios de junio de 1967, los Bravos volvieron a adquirir a Bob Uecker de los Filis. Joe y Bob eran viejos amigos, habían jugado juntos en Louisville en 1961, y Joe estaba feliz de ver a Uecker unirse a los Braves. Uecker pudo manejar las ofertas de nudillos de Phil Niekro y Joe y Bob, quienes compartieron habitación juntos, pasaron buenos momentos fuera del campo disfrutando de la vida nocturna de Atlanta.
En el campo, la temporada de 1967 fue un caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde para Joe Torre. Después de un comienzo lento, su bate se calentó y estaba bateando .302 el 20 de agosto con 17 jonrones. Sin embargo, entró en una depresión en ese punto, bateando solo .213 con tres jonrones en sus últimos 40 juegos. Para la temporada, bateó .277 con 20 jonrones y 68 impulsadas.
Los números de Torre cayeron aún más en 1968 cuando bateó solo .271. Sus números de poder estaban muy lejos, y solo tuvo 10 jonrones y 55 carreras impulsadas. La caída de su productividad en 1968 se acentuó cuando recibió un lanzamiento del relevista de Chicago Chuck Hartenstein en la mejilla el 18 de abril, lo que le provocó pequeñas fracturas en el pómulo izquierdo y el paladar, y se perdió 27 juegos. Aún más preocupante, su capacidad para eliminar corredores de base cayó al 26%, mucho menos que las cifras de 48,6% y 46,7% de los dos años anteriores. Además, durante la temporada de 1968, Torre fue arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol.
Torre se desempeñó como representante del jugador en sus días con los Bravos y apoyó firmemente la contratación de Marvin Miller como director ejecutivo del sindicato de jugadores en 1966. En 1968, Joe luchó duro por el convenio colectivo con los propietarios y esto no le cayó bien. la propiedad de los Bravos.
Después de la temporada, los Bravos le ofrecieron la reducción salarial máxima permitida bajo el acuerdo actual y estaba claro que los días de Torre en Atlanta estaban contados. Atlanta ofreció canjear a Torre, con solo 28 años en ese momento, a los Senadores de Washington por el primera base Mike Epstein y el receptor Paul Casanova , pero el dueño de Washington, Bob Short, dijo que no. También fue negociado con los Mets en un trato que fracasó. Finalmente, Atlanta cambió a Torre a St. Louis por el primera base Orlando Cepeda durante el entrenamiento de primavera el 17 de marzo de 1969.
En 1969 con St. Louis, abriendo 142 juegos en primera base y solo 16 detrás del plato, Torre bateó .289 con 18 jonrones y 101 carreras impulsadas. Estableció un máximo personal en ese momento con seis triples. Sin embargo, los Cardinals, que habían ganado los dos banderines de la Liga Nacional anteriores, cayeron al cuarto lugar en la División Este de seis equipos inaugural, mientras que el antiguo equipo de Joe, los Braves, ganaron en el Oeste. Pero Joe, durante esa temporada, ganó un amigo de por vida en el lanzador Bob Gibson .
Él también, por su propia admisión, creció como persona durante ese primer año en St. Louis. Desde la estrategia con el receptor Tim McCarver y el entrenador George Kissell hasta estar rodeado por un grupo profesional de jugadores dirigido por un discreto Red Schoendienst , Joe estaba listo para embarcarse en sus temporadas más exitosas.
La siguiente temporada, vio más acción detrás del plato, ya que el 7 de octubre de 1969 en un histórico intercambio de siete jugadores, los Cardinals enviaron a McCarver, al jardinero central Curt Flood ya otros dos jugadores a los Filis de Filadelfia por slugging del infielder Dick ". Richie ”Allen y otros dos jugadores de los Filis. Allen iba a jugar la primera base con Torre detrás del plato. Pero el comercio tuvo otras ramificaciones.
Hubo muchos “momentos en el tiempo” en la vida de Joe Torre, y uno de esos momentos ocurrió el 13 y 14 de diciembre de 1969 en San Juan, Puerto Rico. En un año conocido más por un pequeño paso en un esferoide visible en el cielo nocturno y un milagro no lejos de la casa de la infancia de Joe en Brooklyn, Joe Torre, el representante de jugadores de los Cardinals, se reunió con sus compañeros representantes de jugadores en la Reunión de Invierno de la Asociación de Jugadores. . A las 10:00 de la mañana del 13 de diciembre, Marvin Miller dio por terminado el encuentro. El compañero de equipo de Torre en 1969, Curt Flood, estuvo presente. No estaba contento con haber sido cambiado a Filadelfia y elegido para impugnar el canje y la cláusula de reserva del béisbol.
Torre y los otros 24 representantes presentes eligieron dar su apoyo a Flood. Como señaló David Maraniss, “¿Cómo pudo el representante de jugadores de los Cardinals, Joe Torre, en el mejor momento de sus días como jugador, imaginar que tres décadas y media después estaría administrando una nómina de $ 220 millones de mercenarios Yankees, muchos de los cuales ganaron más en un año de lo que ganaría toda su carrera? "
En 1970, Torre dividió su tiempo entre la tercera base y la recepción, iniciando 88 juegos detrás del plato y 72 en la tercera base para los Cardinals. Sus números fueron una gran mejora con respecto a los años anteriores. Su promedio de bateo de .325, el más alto de su carrera, lo colocó segundo en la liga detrás de su ex compañero de equipo en Atlanta, Rico Carty , y sus 203 hits también fueron los mejores de su carrera. Sus 21 jonrones fueron los mejores desde 1966, y sus 101 carreras impulsadas marcaron su segunda temporada consecutiva en o por encima de la meseta de 100 carreras impulsadas.
La siguiente temporada, los Cardinals hicieron algunos cambios. Torre fue trasladado a la tercera base a tiempo completo después de que Mike Shannon contrajera nefritis, lo que puso fin a su carrera como jugador. Ted Simmons se convirtió en su receptor de tiempo completo. Los Cardinals terminaron con menos de lo que esperaban, por así decirlo. Durante la temporada baja, Torre se comprometió a perder peso, siguió la dieta Stillman y llegó al entrenamiento primaveral en la mejor forma de su vida. Perdió 20 libras para bajar a 208 y, durante la temporada, bajó a 195.
Anclado en la tercera base en 1971, Joe Torre tuvo la mejor temporada de su carrera. Lideró la liga en bateo (.363), hits (230) y carreras impulsadas (137), conectó 24 jonrones y fue seleccionado el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Una vez más estuvo en el equipo All-Star, esta vez como tercera base titular. Aunque los Cardinals ganaron 90 juegos, más que cualquier otro equipo en el que haya jugado Torre, terminaron en segundo lugar detrás de los Piratas, y una vez más Joe no llegaría a la Serie Mundial. La historia de la temporada, tanto como sus estadísticas en el campo, fue su éxito en la pérdida de peso. Joe señaló: "Debo haber sido el único MVP en la historia que recibió más solicitudes de un programa de dieta que de un autógrafo".
Estuvo con los Cardinals durante tres temporadas más, pero sus números nunca se acercaron a los de 1971. Tuvo dos apariciones más en el Juego de Estrellas en 1972 y 1973, pero sus números estaban en declive. Desde 1972 hasta 1974, bateó .286 con un promedio de 12 jonrones y 73 carreras impulsadas por temporada. Los eventos fuera del campo también afectaron a Torre durante este tiempo. Su matrimonio no iba bien y su madre falleció en mayo de 1974. Jugó principalmente en la primera base durante sus dos últimas temporadas con los Cardinals, pero, al final de la temporada 1974, los Cardinals buscaban más productividad.
Un último intercambio ocurrió durante la carrera de jugador de Torre. El 13 de octubre de 1974, fue cambiado a los Mets de Nueva York por los lanzadores Tommy Moore y Ray Sadecki.. Torre tenía 34 años cuando se unió a los Mets para la temporada de 1975. Los Mets habían ganado la Serie Mundial en 1969 y el banderín de la Liga Nacional en 1973, pero habían caído al quinto lugar y un récord de 71-91 en 1974. Se esperaba que Joe ayudara a que el equipo fuera más competitivo. En los primeros dos años de Torre con los Mets, el equipo terminó en tercer lugar. En 1975, fue reducido a un estado de medio tiempo, jugando en 114 juegos y sus números (.247-6-35) no eran tan buenos como lo habían sido sus números con los Cardinals. Joe recibió una dosis extra de humillación el 21 de julio de 1975 cuando conectó cuatro dobles jugadas en un juego contra Houston, estableciendo el récord de la Liga Nacional y empatando el récord de las Grandes Ligas de mayor cantidad de dobles jugadas en un solo juego.
La temporada siguiente, su promedio de bateo saltó a .306, pero sus números de poder aún eran bajos (5 jonrones, 31 carreras impulsadas). Los Mets, en 1976, fueron manejados a un récord de 86-76 por Joe Frazier , quien había ganado cuatro campeonatos mientras administraba en el sistema de ligas menores de los Mets. Regresó para la temporada de 1977, un año en el que los Mets tenían su peor récord desde 1967. Cuarenta y cinco juegos en la temporada, Joe Torre, sin experiencia como entrenador o manager en ningún nivel de béisbol organizado, reemplazó a Frazier como manager.
El debut como manager de Torre con los Mets fue el 31 de mayo de 1977 y los Mets derrotaron a Montreal en el Shea Stadium, 6-2. Durante un breve período de tiempo, Joe fue gerente de juego, pero sólo tuvo dos apariciones en el plato como gerente y jugó por última vez el 17 de junio de 1977. Los años de Torre dirigiendo a los Mets fueron decepcionantes. El equipo cambió a su jugador franquicia, el tres veces ganador del premio Cy Young, Tom Seaver , poco después de que Joe asumiera el cargo de gerente, y el equipo se fue de 286-420 con él al timón.
En 1981, los Mets iban camino de su quinta temporada consecutiva de derrotas, el equipo estaba a punto de ser vendido y el matrimonio de Joe estaba en ruinas. En medio de todo esto, hubo una huelga que provocó una interrupción del juego desde el 12 de junio hasta el 9 de agosto. La vida personal de Joe fue un desastre. Se había casado por primera vez el 21 de octubre de 1963 pero, desde el principio, hubo problemas. Su esposa, Jackie, había sido una conejita de Playboy. Tuvieron un hijo, Michael, que nació en 1964, y se divorciaron poco después. El segundo matrimonio de Joe fue con Diane "Dani" Romaine, a quien había conocido en un juego de béisbol en Nueva York mientras jugaba con Atlanta en 1967. Se casaron el 13 de enero de 1968. Dani trajo consigo a una hija Lauren de un matrimonio anterior, y Joe y Dani tuvo otra hija, Tina, en 1969. Aunque estuvieron juntos durante 13 años, fue una época infeliz para Joe y Dani. En 1981, se separaron y se divorciaron justo antes de la temporada de 1982.
A fines de agosto, los Mets estaban en Cincinnati para jugar contra los Rojos. El 23 de agosto de 1981 fue sin duda el mejor de los días para Joe Torre en mucho tiempo. Los Mets derrotaron a los Rojos 3-2 en diez entradas mientras Joe hizo seis movimientos estratégicos que funcionaron a favor de los Mets, incluido un cambio defensivo en la última entrada que llevó a una atrapada para salvar el juego del jardinero izquierdo Bob Bailor . La victoria llevó el récord de los Mets para la segunda mitad a 8-5 y los puso en un virtual empate por el liderato de la liga con los Cardinals. Aquella noche, Joe y varios de sus entrenadores estaban sentados en el bar del hotel Stouffer's con bebidas de enfermería. Las cosas iban lentas esa noche y Joe vio a una joven camarera leyendo un libro. Bob Gibson la invitó a unirse a ellos y así fue como Joe conoció a Alice Wolterman. Seis años después, hasta el día de hoy, Joe y Ali se casaron.
Desafortunadamente, la temporada de 1981 no tuvo un final de cuento para los Mets. Su récord de la segunda mitad fue de 24-28 y el récord de toda la temporada fue de 41-62. Los Mets despidieron a Torre al final de la temporada. Después de ser despedido por los Mets, se le preguntó si consideraría dirigir nuevamente. "Sí, planeo seguir haciéndolo hasta que lo haga bien". Comenzó a hacerlo bien en 1982, y finalmente lo haría muy bien en 1996.
En 1982, regresó a Atlanta para dirigir a los Braves y, en su primera temporada, llegó a los playoffs, ya que los Braves ganaron su primer título de la División Oeste desde 1969. El as del cuerpo de lanzadores de esa temporada tenía 43 años. Phil Niekro, quien tuvo marca de 17-4, y el poder ofensivo fue proporcionado por el MVP de la liga Dale Murphy . El equipo tuvo un gran comienzo, ganó sus primeros 13 juegos de la temporada y lideraba la división por siete juegos el 2 de agosto. Luego, el equipo se desmayó, perdió 15 de 16 juegos y cayó al segundo lugar. . En la recta final, ganaron siete de 10 para ganar la división por un juego sobre los Dodgers.
El segunda base Glenn Hubbard le dio crédito a Torre por mantener la calma durante la mala racha del equipo en agosto, diciendo: “Incluso durante nuestra racha perdedora, podría haber salido y criticado, pero no lo hizo. Nadie rompía murciélagos ni cascos. Simplemente ayudó a mantenernos seguros y regresamos ". En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional al mejor de cinco, fueron barridos por los Cardinals en tres juegos. Los siguientes dos años con los Bravos, sus equipos terminaron en segundo y tercer lugar, pero el equipo ganó solo 80 juegos en 1984 y Torre fue despedido al final de la temporada. Durante las siguientes cinco temporadas, Torre hizo comentarios de televisión para los Angelinos de California.
Regresó al dugout con los Cardinals como su manager de campo después de 104 juegos en la temporada de 1990, tres semanas después de la repentina renuncia del manager de St. Louis, Whitey Herzog. Torre tuvo récords de victorias en St. Louis de 1991 a 1993, promediando poco menos de 85 victorias y un porcentaje de victorias de .523, pero no se acercó a llevar a los Redbirds a la postemporada. Hacia el final de la temporada 1994, los jugadores se declararon en huelga, y esto tuvo un profundo impacto en Joe, quien había sido un fuerte sindicalista durante sus días como jugador. Estaba especialmente preocupado por la perspectiva de utilizar jugadores de reemplazo en 1995, una situación que nunca se materializó. Los jugadores regresaron en abril de 1995, pero los Cardinals tuvieron un mal comienzo. Tenían 20-27 cuando Torre fue despedida a mediados de junio.
Había dirigido a cada uno de los equipos para los que había jugado, y su récord combinado era de 894-1,003, nada halagador. Sus perspectivas de otro puesto de gerente no eran buenas y parecía que sus días de gerente, junto con sus prospectos de Serie Mundial, habían terminado.
Pero un pequeño rayo de esperanza se vislumbraba en el horizonte. Aunque había tres candidatos por delante de él para el puesto que finalmente lo llevaría por fin a la Serie Mundial y al Salón de la Fama, el 2 de noviembre de 1995, George Steinbrenner presentó a Torre como el nuevo gerente de los Yankees de Nueva York. Los medios de comunicación, pensando que Torre no tenía idea de en qué se estaba metiendo, lo llamaron "Clueless Joe". La recepción de los medios fue, en el mejor de los casos, tibia. Estaba reemplazando a Buck Showalter, el Gerente del Año de la Liga Americana en 1994, que no solo era popular sino que había llevado al equipo a un récord de 237-182 en las tres temporadas anteriores y su primer viaje a la postemporada desde 1981. En 1995, Nueva York fue el lugar de la Liga Americana. primer equipo comodín durante la nueva ronda divisional de los playoffs de postemporada. Los Yankees ganaron los primeros dos juegos contra Seattle solo para ser barridos en los siguientes tres por los Marineros. El temperamental Steinbrenner, que no había extendido el contrato de Showalter más allá de la temporada de 1995, estaba enojado porque los Yankees no iban más lejos en los playoffs. Steinbrenner, después de la derrota en la Serie Divisional, ofreció una extensión de contrato, pero forzó la renuncia de Showalter diciéndole que tendría que despedir a su entrenador de bateo.
Justo después de ser seleccionado para dirigir a los Yankees, Joe y su esposa Ali asistieron a un seminario de cuatro días sobre superación personal en Cincinnati que resultó invaluable para Torre durante sus años dirigiendo a los Yankees. Durante esas sesiones, se volvió menos cauteloso, compartió sus emociones y se convirtió en una mejor persona al hacerlo. Como señaló Torre, "Ese fin de semana en Cincinnati me enseñó a relajarme poniendo todo en su categoría adecuada en lugar de pensar que podía ocuparme de todos mis problemas a la vez, que es lo que te abruma".
En su primer año con Nueva York, Torre se asoció con el entrenador de banco Don Zimmer para llevar a los Yankees a su primera victoria en la Serie Mundial en 18 años. Uno de los principales objetivos de Torre había sido eliminar la tensión del camerino. "La presión es parte del juego, pero no debería haber tensión". Este no era uno de los equipos Yankees cargados de poder de años pasados. Aunque el equipo conectó 162 jonrones, ningún jugador logró 30 o más. Así que los Yankees se volvieron más un equipo de corredores, fabricando carreras, robando bases y obteniendo carreras una a la vez, a veces para superar grandes déficits. El equipo estaba tan equilibrado en la ofensiva que nadie se destacó y ni un solo Yankee terminó entre los diez primeros para MVP. Cinco jugadores tuvieron diez o más bases robadas. El jugador más joven del equipo, Derek Jeter, jugado en la mayoría de los juegos. El campocorto de 22 años ganó los honores de Novato del Año.
En lo que respecta al pitcheo, Andy Pettitte tuvo una gran temporada, con marca de 21-8 y terminando segundo en la votación del Cy Young. Fue el único lanzador que lanzó más de 200 entradas y Torre se vio obligado a confiar en su bullpen. Al principio de la temporada, Torre tenía tan poca confianza en uno de sus relevistas que le dijo a la jerarquía de los Yankees que aceptaran las ofertas. Luego, llegó la bola rápida de un joven panameño y Mariano Rivera se convirtió en el mejor preparador de John Wetteland.43 salvados. Los Yankees tuvieron picos y valles durante la temporada y ganaron la División Este por cuatro juegos sobre Baltimore. Luego pasaron a derrotar a Texas en la ALDS y a Baltimore en la ALCS para ganar el banderín de la Liga Americana, y luego pasaron a la Serie Mundial contra el ex equipo de Joe, los Bravos de Atlanta.
Cuando se completó la victoria de la Serie Mundial, Torre, a sugerencia de Don Zimmer, reunió a los jugadores para una vuelta de la victoria alrededor del campo. Como recordó el lanzador David Cone , “Parece que simplemente flotamos por el campo. Joe Torre nos guió. Los chicos simplemente estaban flotando por el campo. Lo siguiente que sabes es que los caballos (de la policía) se estaban volviendo locos y los fanáticos reaccionaban salvajemente. Fue casi en cámara lenta. Fue surrealista ".
Fue nombrado Deportista del Año por The Sporting News y Gerente del Año de la Liga Americana junto con Johnny Oates de los Texas Rangers. Como escribió Steve Martinez, “Con corazón, fe y una confianza tranquila, nuestro Deportista del Año llevó a los Yankees a un campeonato mundial improbable y, en el proceso, convirtió a una ciudad hervida de cabeza y en una legión de Adoratrices de la Torre. . "
Zimmer y Torre formaron un vínculo estrecho que llevó a Joe a una nueva área de interés. Durante esa primera temporada, en un viaje por carretera a Baltimore, Zimmer pasó una tarde en la pista de carreras de Pimlico y Joe le dio $ 400 para apostar. Zimmer eligió algunos ganadores, lo que hizo a Torre aún más rico. Joe estaba enganchado a las carreras de caballos y llegó a tener varios caballos, uno de los cuales corrió en el Derby de Kentucky en 2010. Sus deberes de béisbol con los Dodgers esa temporada le dieron pocas oportunidades de ver al caballo con destino al Derby, Homeboykris, pero tomó un viaje a Louisville cuando los Dodgers estaban en Cincinnati. El caballo no ganó el Derby, pero Joe "realmente disfrutó bajar allí y ver al caballo trabajar y caminar por el área del establo".
Una segunda victoria en el Campeonato de la Serie Mundial se produjo en 1998, y esta vez los Yankees llegaron al campeonato del Este de la Liga Americana con un récord de 114 victorias en la Liga Americana y derrotaron a Texas en la ALDS y a Cleveland en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Barrieron a los Padres de San Diego en la Serie Mundial para rematar las cosas. Torre ganó su segundo premio al Gerente del Año de la Liga Americana en tres años. Aunque sus jugadores eran "bastante buenos", Torre forjó una relación que fue reconocida por todos. Para Joe, “vender el concepto de equipo fue muy, muy fácil. Es increíble cómo (los jugadores) pudieron mantenerse en forma a diario ".
Durante esos años con los Yankees, Zimmer y los otros entrenadores aprenderían de primera mano que había tres cosas fuera del campo (además de la familia) que eran de suma importancia para Joe Torre: los mejores puros, los mejores vinos y los mejores. restaurantes.
El éxito fue dulce, pero en 1999, la adversidad entró en la vida de Torre cuando le diagnosticaron cáncer de próstata durante el entrenamiento de primavera. La enfermedad se contrajo a tiempo y Torre se recuperó por completo. George Steinbrenner señaló: "Ha sido una semana muy difícil para los Yankees ( Joe DiMaggio acababa de morir, Catfish Hunter había sido devastado por la enfermedad de Lou Gehrig ) pero podremos manejarlo". El entrenador de la banca, Zimmer, asumió el cargo de gerente interino hasta que Torre regresó después de que el equipo había jugado 36 partidos de temporada regular. El equipo estaba ganando a pesar de muchas malas noticias. La muerte se llevó al ex lanzador de los Yankees Catfish Hunter y a tres jugadores: Scott Brosius , Luis Sojo yPaul O'Neill: perdió a sus padres. El padre de O'Neill murió poco antes del cuarto juego de la Serie Mundial. Paul jugó el juego, al borde de las lágrimas, cuando los Yankees ganaron su segundo Campeonato de Serie Mundial consecutivo (otra barrida de cuatro juegos, esta vez contra los Bravos).
Lograrían tres campeonatos consecutivos cuando derrotaron a los Mets de Nueva York en cinco juegos en 2000.
Torre creía en tener a sus jugadores preparados. En el entrenamiento de primavera de 2001, se aseguró de que su campocorto supiera cómo posicionarse para respaldar un tiro de corte. Así fue que en el ALDS de 2001, con Nueva York perdiendo dos juegos a cero, durante la séptima entrada de lo que podría ser un concurso de eliminación contra Oakland, Derek Jeter estaba en posición de lanzar un tiro salvajemente fuera de línea desde el jardín derecho y lanzar la pelota de revés al receptor Jorge Posada para clavar a Jeremy Giambi en casa por el margen más estrecho y mantener a los Yankees en el camino hacia su cuarta Serie Mundial consecutiva. Luego, los Yankees derrotaron a los Marineros de Seattle cuatro juegos a uno en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Aunque perdieron ante los Diamondbacks de Arizona en siete juegos, los Yankees habían hecho realidad el sueño de Joe Torre de ir a la Serie Mundial, no una, sino cinco veces en seis años.
Después de que la temporada 2003 terminó con una derrota en la Serie Mundial ante los Marlins de Florida, Zimmer, quien había estado recibiendo muchas críticas de Steinbrenner, decidió seguir adelante. A Torre le preocupaba que Steinbrenner hubiera señalado a un hombre con el que se había hecho amigo para criticarlo. Como dijo Torre, “Me molesta porque hemos estado juntos. Aprendí mucho de Don Zimmer. Eso es algo que no me va a dejar ”.
Durante la temporada 2004, la rivalidad Yankees-Red Sox alcanzó su punto más alto. Cada serie fue como una guerra con los mejores momentos y la más devastadora de las decepciones. El 1 de julio, los Medias Rojas estaban en el Yankee Stadium y los equipos jugaron durante 13 entradas. Después de cuatro horas y veinte minutos, los Yankees obtuvieron una victoria 5-4 destacada por la zambullida de Derek Jeter en las gradas para acorralar un pop fly en la 12ª entrada, dejando a dos corredores en la base. Los Yankees usaron 20 jugadores y los Medias Rojas 17, ya que los Yankees barrieron la serie de tres juegos y tomaron una ventaja de 8½ juegos en la clasificación. Los Medias Rojas montaron una carga al final de la temporada y se acercaron a dos juegos de la ventaja, pero los Yankees se mantuvieron para ganar la división por tres juegos. En el ALCS, los Yankees y los Medias Rojas se volvieron a encontrar.
En cada uno de los últimos tres años de Torre con los Yankees, el equipo perdió en la primera ronda de la competencia de postemporada, sospechó durante la campaña de 2007, que dejaría a los Yankees, y comenzó a limpiar las cosas de su oficina a mitad de temporada. . Señaló: “Entrar en esa habitación en Tampa (después de la temporada, el día de su último encuentro con los jefes de los Yankees) fue una de las cosas más difíciles que hice en mi vida. Después de cinco minutos, supe que había terminado ". La gerencia de los Yankees decidió ofrecerle a Torre un recorte salarial de $ 7.5 millones a $ 5.0 millones, lo que él rechazó.
Después de la temporada 2007, Torre pasó a dirigir a los Dodgers de Los Ángeles durante tres temporadas. En 2008 y 2009, sus equipos avanzaron a los playoffs, haciendo 14 visitas consecutivas a la postemporada para Torre.
Aunque las circunstancias de su partida de los Yankees fueron dolorosas, el vínculo de Torre con el equipo es duradero, y fue apropiado que él y Don Mattingly regresaran al Yankee Stadium para la inauguración del monumento conmemorativo de George Steinbrenner en septiembre de 2010. Como dijo Mattingly. , “Realmente sentí que Joe necesitaba regresar (de Los Ángeles). Realmente me sentí bien por eso. Desde lo más profundo de mis raíces de los Yankees, me hizo sentir bien que los Yankees lo tuvieran de vuelta. Era un buen sentimiento." Joe ofreció que “George es responsable de los mejores años de mi vida, profesionalmente. George, en mi opinión, no solo pertenece a Monument Park. Pertenece al Salón de la Fama ".
Reconociendo el trabajo de Joe con Safe at Home Foundation, el presidente Obama nombró a Torre, en 2010, para formar parte del Comité Asesor Nacional sobre Violencia contra la Mujer. Torre fue honrado en los premios Ellis Island Family Heritage Awards en 2011, no necesariamente por sus logros en el béisbol, sino más por su trabajo con la Safe At Home Foundation. “Margaret's Place”, un homenaje a la madre de Torre, ofrece un lugar para que los adolescentes hablen entre sí y trabajen en temas relacionados con la violencia doméstica.
Después de dejar a los Dodgers al final de la temporada 2010, Joe aceptó un puesto en la Oficina del Comisionado de Béisbol como Vicepresidente Ejecutivo de Operaciones de Béisbol.
Como dijo David Halberstam con tanta elocuencia, Torre es “un hombre seguro en su conocimiento de quién es y seguro en su fe. Aunque preferiría ganar en lugar de perder, la forma en que se comporta como hombre y cómo se ve a sí mismo no se basa en el porcentaje de victorias de su carrera. La clave de Torre es que es un buen jugador de béisbol, pero también sabe que hay mucho más en la vida que el béisbol, y que, finalmente, es cómo te comportas, más obviamente cuando las cosas no van bien, lo que te define.
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