RECORDANDO A MI VIEJO MENTOR Y HERMANO: FRANCISCO "PANCHO" COIMBRE!
(Por: Luis Rodriguez-Mayoral) (31 de diciembre del 2020)
(Arlington, Texas)
(Este ensayo va dedicado a la dama "Cuqui" Acevedo viuda de Coimbre, yerna de "Pancho, quien fuese esposa de su hijo Paco).
(Ademas, a dos queridos amigos y biografos de "Pancho" Coimbre...Cruz Roque Vicens y Raul Ramos...por sus excelentes obras).
En mi boveda mental de recuerdos vive perennemente un ser humano que ya tendria 111 calendarios de vida y que a sus 80 fallecio tragicamente en un incendio en su humilde hogar ubicado en la Calle Estrella #8 en Ponce, Puerto Rico, el 4 de noviembre en el 1989.
Su nombre...Francisco "Pancho" Coimbre...pelotero de profesion y un ser humano de mucha dignidad que con suma humildad vivio entre nosotros.
Eso de ser pelotero lo llevo a ejecer su profesion y ser admirado por millones de personas en paises como Canada, Colombia, Estados Unidos, Mexico, Republica Dominicana, Venezuela y Puerto Rico.
El guardabosques nacido en Coamo, Puerto Rico, el 29 de enero en el 1909, jugo en las Ligas Negras en el pais de Babe Ruth entre el 1940 y el 1948.
En esos tiempos, hasta cierto punto, existieron inconsistencias en dichas Ligas Negras con relacion a preservar para la historia las estadisticas de los peloteros participantes y antes de continuar, como hoy escribo del ser humano, les hago referencia a la magnifica labor del respetado colega, Jorge Colon Delgado, el Historiador Oficial de la Liga de Beisbol Profesional de Puerto Rico, reflejada en el Internet mediante el sitial: (https://www.beisbol 101.com/francisco-coimbre/.
De dicho sitial, inclusive, se puede dirigir a sus estadisticas en las Ligas Negras.
"Pancho" Coimbre era, ademas, conocido por el apodo inolvidable de "El Pundonoroso", sinonimo de "El Honorable". Ese dato, per se, es prueba fehaciente de la clase de persona que fue el gran bateador derecho!
Siendo su segundo hogar Ponce, Puerto Rico, en dicha ciudad el atleta de 5' 8" de estatura y unas 170 libras de peso, era un gran, gran idolo y entre sus amistades estaban varios miembros de mi familia materna seguidores del beisbol.
Jamas olvido que temprano en la decada de los 1950, sirviendo mi padre en el conflicto belico de Corea, una tarde del Carnaval de Ponce, anduve con mi madre por la plaza de la ciudad y con un sobrino de ella, Paco Tormos. Casi frente a la catedral de la ciudad el saludo a "Pancho", un muy bien vestido caballero de piel morena.
Ellos me hicieron saber que ese caballero que me dio su mano derecha y regalo una sonrisa era el pelotero "Pancho" Coimbre. Ese fue mi primer encuentro, de muchos en esta vida, con el gran pelotero que fue.
Unas doce anualidades mas tarde, alla para el 1965, gracias a mi amistad con el legendario buscatalentos de los Piratas de Pittsburgh, Howie Haak, cruce caminos una vez mas en mi vida con "Pancho", a la vez el buscatalentos oficial de la organizacion en Puerto Rico.
Desde ese entonces florecio nuestra hermandad.Todo eso ya programado por Dios en nuestras respectivas vidas.
Bien temprano en la decada de los 1970, comence gracias a Haak y Joe L. Brown (el gerente general del equipo) a trabajar como escucha de los Piratas con la prioridad de seguir a los peloteros asignados desde Pittsburgh en la liga invernal de Puerto Rico bajo la tutela de "Pancho", que a su vez buscaba talento a nivel de toda la Isla.
Trabajar con "Pancho" fue trabajar con un genio del beisbol, pues se convirtio en un gran maestro en eso de pulir mi sapiencia beisbolera mientras se solidificaba nuestra hermandad.
Al trascurrir el tiempo muchas, muchas veces cuando venia a San Juan, "Pancho" me visitaba en mi hogar en la Calle Wilson en El Condado. Casi siempre sus visitas eran de dia y alli con mi familia directa compartiamos.
Hablabamos de la gente, de las dificultades que experimentaban...hablabamos de politica...hablabamos de musica...de su vida como pelotero y de lindas experiencias que habia experimentado. Estar con el era algo como "hablar" con una enciclopedia...pues "Pancho" poseia un gran intelecto!
Hoy recuerdo, entre otras cosas, que en el verano de l945 jugo en Mexico con el equipo Puebla y tras tener un gran juego dos figuras con fama internaconal pidieron concerle.
Recordo en una ocasion en mi hogar, "La mujer mas linda del mundo (asi le decian) Maria Felix (la gran actriz) y su esposo (el fenomenal compositor) Agustin Lara me rindieron sus respetos."
En otra ocasion, manifesto con noble orgullo, "En una ocasion dijo Satchel Paige (legendario lanzador Negro de los Estados Unidos) que yo...para el...era mas dificil que 'pitchearle' a Joshua Gibson y Ted Williams."
Relato, ademas, un bonito recuerdo de "Pancho" con su pupilo y glorioso Pirata de Pittsburgh, Roberto Clemente. Me dijo, "Tarde en los 1960...Roberto me invito a visitarle en el campo primaveral de de los Piratas en Fort Myers, Florida.
"Me llevo a todos los lugares que el fue. Me presento a todo el mundo y a la plana mayor del equipo.
"Me quede asombrado y pensaba que el mejor pelotero del mundo en aquella epoca me estaba tratando como un rey."
Ya han transcurrido 48 anualidades de la muerte de Clemente y 31 de la muerte de Coimbre...y aqui estoy escribiendo de "El Pundonoroso". Que alegria siento en recordarles.
"Pancho" Coimbre fue exaltado al Pabellon de la Fama del Deporte de Puerto Rico en 1959...al Salon de la Fama del Beisbol de Puerto Rico en el 1991 y al Salon de la Fama del Beisbol de America Latina en la Republica Dominicana en el 2010.
Los vientos del tiempo se han llevado los recuerdos de "Pancho" Coimbre...los vientos del tiempo se han llevado sus poesias beisboleras...pero en mi mente viven por siempre mis recuerdos del viejo hermano del alma que comprendio mi amor por el juego y que me sirvio de un gran maestro en la vida, dentro y fuera del ambito peloteril!
"Pancho" Coimbre no tuvo titulos...no tuvo riquezas materiales...ni tuvo grados universitarios...pero si tuvo decencia y hombria de bien.
"Pancho" Coimbre, ademas, fue "Tocado por Dios"...y eso vale mas que que cosa alguna!
Bajo el arbol...en la eterna Navidad que ha sido mi vida...encontre hace mucho tiempo un gran y util regalo.
Ese regalo se llamo...Francisco "Pancho" Coimbre. Gracias a Dios!
Tarde en su vida..."Pancho" Coimbre...alejado de las muchedumbres....alejado del beisbol...alejado de las ovaciones... para sufragar sus modestas necesidades vendia billetes de la loteria en el mismo pueblo, Ponce, donde durante gran parte de su vida fue un rey.
Pero no importa..."Pancho" Coimbre siempre estuvo tocado por Dios!
(FOTOS)----"El honorable....Francisco "Pancho" Coimbre!
"Para el autor, Luis Rodriguez-Mayoral, fue un honor
maximo en union a Tany Perez, a la izquierda, ser
honrados con el "Premio Coimbre" por el museo que
perpetua su memoria el 26 de enero en el 2019, en
Ponce, Puerto Rico.
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