En el Oeste de la Liga Nacional, la temporada muerta pinta para ser una bien fascinante – por varias razones. Un campeón reinante busca mantenerse como el equipo a vencer. Un nuevo contendiente está en busca de dar el siguiente paso. Un antesalista estelar podría estar disponible vía canje – y podría encajar en una escuadra rival en la división.
Entonces, ¿cuál es el principal objetivo para cada uno de los clubes del Oeste de la Liga Nacional antes de que acabe el año? ¿Qué movimientos veremos previo a la llegada del 2021? Echémosle un vistazo a la posición en la que se encuentra cada equipo:
D-backs
En las Reuniones Invernales del año pasado, los D-backs dejaron la mesa servida para lo que terminaría siendo un pacto de cinco años y US$85 millones con el zurdo Madison Bumgarner. Sin embargo, dado lo incierto que podría lucir la siguiente temporada en lo que a ingresos se refiere, este año el equipo del desierto está tomando un enfoque más mesurado. El gerente general Mike Hazen se ha enganchado con otros equipos, pero hasta este momento parece que el equipo va a dejar que de defina el mercado por sí mismo y luego ver si podría haber algunas gangas más tarde. Hazen todavía se siente bien acerca de la profundidad de su rotación abridora, pero el bullpen necesitará una reconstrucción. En cuanto a la ofensiva, baches a nivel colectivo en momentos cruciales en los últimos tres años son motivo de preocupación, pero podría no haber mucho que el equipo pueda hacer al respecto ahora mismo.
Dodgers
Desde que los Dodgers fueron adquiridos por el grupo Guggenheim, se han convertido en uno de los equipos más exitosos de la última década y en una escuadra a la que cada agente libre de renombre está ligado año tras año. Mientras que acaparan los titulares como potencial destino de estrellas como Trevor Bauer, DJ LeMahieu y el puertorriqueño Francisco Lindor, usualmente se inclinan por opciones de bajo riesgo y con gran potencial, especialmente si se trata de jugadores con lazos de Tampa Bay con el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman. Dos agentes libres disponibles encajan en esa descripción – el relevista Kirby Yates y el abridor Chris Archer. Yates viene de someterse a una cirugía para removerle fragmentos de hueso en su codo derecho. Si está sano, Yates y su splitter aportarían una interesante y contrastante alternativa al recién adquirido Corey Knebel, en caso de que el curazoleño Kenley Jansen no pueda recuperar su nivel. Archer se sometió a un procedimiento más serio de síndrome de la salida torácica, por lo tanto es una opción mucho más riesgosa, pero los Dodgers pueden darse el lujo de ser pacientes con su recuperación.
Gigantes
Kevin Gausman está de regreso tras aceptar la oferta calificada de un año y US$18.9 millones, pero la rotación abridora sigue siendo un área crítica para los Gigantes, quienes tienen por lo menos dos vacantes que deberán llenar tras dejar ir a Drew Smyly a los Bravos y no ofrecerle contrato a Tyler Anderson. Existen varios brazos interesantes disponibles en la agencia libre, por lo tanto esperen que San Francisco sondee el mercado en un intento por mejorar un grupo que ocupó el 21er lugar en las Mayores con 4.99 de EFE en 2020. El flamante ganador del Premio Cy Young por la Liga Nacional, Trevor Bauer, es el lanzador más cotizado en la agencia libre ahora mismo, pero luce más probable que los Gigantes reabastezcan su profundidad al poner la mira en un par de abridores que buscan reestablecer su valor tras temporadas flojas. James Paxton, Jake Odorizzi, Carlos Rodón y Jon Lester serian potenciales opciones para los Gigantes, quienes se han convertido en el destino deseado de pitchers agentes libres tras el éxito que han tenido serpentineros como Gausman, Smyly y Drew Pomeranz en San Francisco.
Padres
Con Mike Clevinger fuera toda la temporada del 2021 después de someterse a la cirugía Tommy John, ahora los Frailes necesitan un reemplazo para consumir todos esos innings. Sin duda, Clevinger es una gran pérdida. Pero el club tiene varias avenidas para llenar dicha vacante. Los Padres cuentan con opciones internas de calidad, incluyendo a los cotizados prospectos de pitcheo MacKenzie Gore y el colombiano Luis Patiño. También estudian las opciones externas – tanto en el mercado libre como en el de canjes. No necesariamente tiene que ser un abridor de la categoría de Clevinger, ya que la segunda prioridad para los Padres es encontrar a un relevista de élite para la parte trasera del bullpen. Una reunión con el taponero Trevor Rosenthal sigue siendo una posibilidad.
Rockies
Si canjear a su antesalista superestrella Nolan Arenado es evitable, al menos es algo que los Rockies deben explorar con la seriedad que nadie anticipó cuando firmó su pacto de ocho años y US$260 millones previo a la temporada del 2019. Ya se rumora que los Dodgers podría ser su destino, pero el hecho de que los actuales campeones de la Serie Mundial podrían necesitar reemplazar al agente libre Justin Turner en la tercera base, ¿es Chávez Ravine el destino más viable para Arenado – a quien se le deben US$199 millones por los próximos seis años? El problema inmediato con los rumores ligados a los Dodgers es que involucran a varios prospectos o lanzadores de Grandes Ligas pasando a los Rockies. Pero ceder a todo ese talento a un precio bastante módico requeriría que los Rockies paguen una buena porción del salario de Arenado. Eso sin mencionar que deberán competir en contra del cañonero unas 19 veces al año
AJ Cassavell está a cargo de la cobertura de los Padres para MLB.com.
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