RECORDANDO A ANGEL "COOKIE" MANGUAL: PROMETEDOR PELOTERO BORICUA QUE HIZO HISTORIA!

 RECORDANDO A ANGEL "COOKIE" MANGUAL: PROMETEDOR PELOTERO BORICUA QUE HIZO HISTORIA!

(Por: Luis Rodriguez-Mayoral) (2 de enero del 2021)

(Arlington, Texas)

Recuerdo muy bien cuando alla para el 1969, se hablaba en el beisbol invernal Boricua y en el de los Estados Unidos de un prospecto nacido en Juana Diaz, Puerto Rico, de nombre Angel Mangual!

Nacido el 19 de marzo en el 1947, el jardinero y bateador derecho, tambien, era comparado con el estelarisimo Roberto Clemente. El su Isla le apodaban "Cuqui" y en el norte "Cookie".

Con una estatura de 5 pies con 10 pulgadas, el Boricua fue firmado para la organizacion de los Piratas de Pittsburgh gracias a las diligencias del inmortal pelotero de Puerto Rico..."Pancho" Coimbre con el visto bueno de su colega buscatalentos, Howie Haak, en el verano del 1966.

Recuerdo que en su lenguaje corporal se asemejaba mucho a Clemente y en los Estados Unidos asi fue apreciado, tambien.

"Cookie" Mangual en el presente, se me informa, confronta una batalla con su salud y eso lo trae a mi mente...pues con excepcion de muchos en la Isla...fuera de la misma como que esta perdido en el radar beisbolero.

A nivel de las Ligas Menores en su historial de ocho temporadas a niveles A-AA-AAA (1966-1979) con subidas y bajadas de las Grandes Ligas...bateo al son de .276 en 674 juegos y acumulo 62 jonrones con 323 carreras impulsadas en las organizaciones de Pittsburgh y Oakland.

Su hermano "Pepe" milito en las Mayores (1972-1977) siendo jugador de los bosques con Montreal y los Mets de Nueva York.

Su primo Jose "Coco" Laboy, quien fue seleccionado "Novato Mas Sobresaliente de la Liga Nacional" en el 1969 por el prestigioso semanario "The Sporting News", tambien jugo en las Grandes Ligas (1969-1973) con Montreal defendiendo mayormente la tercera base.

El debut de "Cookie" en las Mayores fue con Pittsburgh en el Estadio Connie Mack de Philadelphia en victoria de su equipo 4 carreras por 3. Bateando de emergente por el lanzador zurdo, Bo Belisnky, fue fusilado en rolata de tercera a primera en la quinta entrada. Eso acontecio la noche del lunes, 15 de septiembre en el 1969. Tenia en ese momento 22 anualidades y 180 dias de vida.

Retornando a Roberto Clemente, la historia dicta que en una ocasion le manifesto al recordado colega Steve Ames, "Posee lo necesario para ser un gran pelotero. El es joven aun y hay que darle tiempo para que madure."

Teniendo en aquellos tiempo a Clemente en el jardin derecho y a jovenes talentosisimos como Al Oliver y Willie Stargell, su estadia con los Piratas paso a la historia al ser cambiando a Oakland por el veterano lanzador derecho, Jim "Mudcat" Grant, el 20 de octubre en el 1970.

Con los Atleticos milito hasta el 1976 y en mi apreciacion su momento mas sobresaliente en las Mayores acontecio el sabado, 19 de octubre en el 1974.

Se jugaba el cuarto partido de la Serie Mundial frente a Cincinnati. En la novena entrada en Oakland, "Cookie" conecto un sencillo frente al derecho Clay Carroll impulsando la carrera de la victoria en las piernas del receptor, Gene Tenace...dejando a Cincinnati sobre el terreno de juego!

Ese juego hizo historia en Series Mundiales ya que Oakland se convirtio en el primer equipo, jamas, en lograr tres imparables de bateadores emergentes en una entrada.

"Cookie" Mangual gano tres Series Mundiales con Oakland (1972-1973-1974) y se convirtio en el primer pelotero Boricua en ser galardonado con tres sortijas por triunfos en dichos clasicos!

En total en "El Mejor Beisbol del Mundo" vio accion durante siete temporadas (1969-1976) con Pittsburgh y Oakland. En 450 juegos bateo al son de .245 con 1241 turnos al bate...408 "hits"...122 carreras anotadas y otras 125 impulsadas. Ademas, dejo para la historia 44 dobles, 8 triples y 22 jonrones.

Defensivamente, participo en 84 partidos en el jardin izquierdo, 130 en el central y 133 en el derecho. Fue utilizado como bateador designado en 66 y como corredor emergente en 98.

Su ultimo juego en las Mayores fue el domingo, 20 de junio en el 1976, jugando frente a Milwaukee con Oakland en el Coliseo Oakland-Alameda. No tuvo aparicion al plato mientras defendia el jardin derecho en la novena entrada.

Retornando a la figura de Roberto Clemente, dijo en una ocasion sobre su fenecido amigo, quien en el presente cuenta con 73 anualidades y 289 dias de vida, "De Roberto mucho aprendi...me hablaba a menudo en mi tiempo con los Piratas...no se cansaba de darme consejos como pelotero y como persona."

Alzas y bajas ha tenido "Cookie"Mangual...como todo ser humano. Con relacion a miles de fanaticos, dentro y fuera de Puerto Rico como suele suceder con muchos peloteros, como que se nos perdio en la historia. Sin embargo, en tiempos recientes he visto que esta compartiendo con otrora peloteros, amistades y familiares en Ponce y otros lugares.

Hoy retumba en mi mente que la vida no me propicio la oportunidad de, jamas, entrevistarle.

Sin embargo, le entrego su salud...su paz mental...su futuro, a su propietario genuino...el Ser Supremo y a unas 2200 millas de distancia le envio un abrazo espiritual de hermano!

(FOTO)-----Simplemente---Angel "Cookie" Mangual---Simplemente!