Los Bravos firmarán a Whit Merrifield

Whit Merrifield

 Por Nick Deeds |22 de julio de 2024en7:49 am CDT

Los Bravos llegaron a un acuerdo con el jugador de cuadro y jardinero Whit Merrifield para un contrato de Grandes Ligas, según Jeff Passan de ESPN . La plantilla de 40 jugadores de los Bravos actualmente se ubicaba en 39 antes del acuerdo, lo que significa que el club solo necesitará acomodar la incorporación de Merrifield a la plantilla activa con un movimiento correspondiente.

Merrifield, liberado por los Phillies a principios de este mes, se perfila para ayudar a cubrir la segunda base en lugar de Ozzie Albies , quien sufrió una fractura de muñeca ayer y se espera que esté fuera de acción durante aproximadamente ocho semanas. Los informes de ayer indicaron que los Bravos planean promover al prospecto de infield Nacho Álvarez para reemplazar a Albies como su segunda base titular, y parece que la incorporación de Merrifield no cambiará eso. Como señaló Jon Heyman del New York Post , se espera que Merrifield asuma un papel de suplente con los Bravos, dejando el puesto titular en la segunda base vacante para Álvarez.

El veterano de 35 años encaja perfectamente en las necesidades del roster de Atlanta en un rol de suplente, al menos en el papel. Con claros huecos en la segunda base y en los jardines, la habilidad de Merrifield para jugar tanto en el jardín izquierdo como en la segunda base lo convierte en un buen complemento, lo que le permite respaldar a Álvarez en la segunda base y trabajar en una mezcla de jardines que actualmente incluye a Adam Duvall , Eddie Rosario , Jarred Kelenic y Ramon Laureano . Dicho esto, la difícil etapa de Merrifield con los Filis da alguna razón para preocuparse sobre su capacidad para ser un bateador efectivo en las Grandes Ligas en esta etapa de su carrera. En 174 visitas al plato esta temporada con Filadelfia, Merrifield tuvo un pobre promedio de bateo de .199/.277/.295 con un wRC+ de apenas 65.

A pesar del desempeño mediocre de Merrifield con el principal rival de división de los Bravos, hay algunas razones para el optimismo de que su desempeño podría mejorar en el futuro. Si bien es casi seguro que Merrifield no es el contribuyente por encima del promedio que fue al principio de su carrera con los Reales, para quienes registró un wRC+ de 111 y un fWAR de 13.3 de 2017 a 2020, no obstante tenía un historial reciente de ser un bateador suplente útil en años más recientes. Merrifield tuvo un promedio de bateo decente de .268/.311/.385, bueno para un wRC+ de 90, con los Reales y los Azulejos entre 2021 y 2023.

Ese tipo de producción todavía parece estar dentro del ámbito de las posibilidades para el veterano, particularmente si se observan sus métricas subyacentes. La tasa de ponches del 10,9% de Merrifield este año es en realidad la más baja de su carrera en las Grandes Ligas, y su tasa de bases por bolas del 8,6% coincide con su máximo de su carrera de 2018. Si bien el ISO de .096 de Merrifield este año es el más bajo de su carrera, el mayor culpable de su caída en el rendimiento parece ser su sorprendentemente bajo BABIP de .206. Al entrar en la campaña de 2024, Merrifield tenía un saludable BABIP de .321 en su carrera y nunca había registrado una cifra inferior a .276 en ninguna temporada individual. Incluso igualar su mínimo anterior de su carrera establecido en 2022 seguramente proporcionaría un aumento notable en su producción y lo convertiría en una pieza convincente de la banca cuando se combina con su versatilidad y su respetable actuación de 11 de 12 en las bases este año.

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