Los Guardianes eligen a Travis Bazzana con su primera elección del draft de 2024

 

Travis Bazzana

Por Mark Polishuk |14 de julio de 2024en23:31 CDT

Los Guardianes eligieron al segunda base de Oregon State, Travis Bazzana, con la primera selección general del draft amateur de 2024. Bazzana se convierte en el primer segunda base en obtener un resultado de 1-1 en el draft, así como en el primer jugador nacido en Australia elegido en primer lugar. Esta es también la primera vez que la organización de Cleveland ha tenido la primera selección en el draft, ya que los Guardianes superaron las probabilidades en diciembre pasado para ganar la lotería del draft .

Cleveland no revela sus intenciones con la primera elección, ya que varios nombres fueron vinculados con los Guardianes, incluidos algunos prospectos un poco más abajo en el draft. Hubo quienes pensaron que los Guardianes podrían optar por un prospecto menos considerado que aceptaría una bonificación por firmar por debajo del límite (la elección 1-1 tiene un valor asignado de $10,570,600), de modo que los Guards pudieran distribuir su fondo de bonificación de $18,334,000 entre varios jugadores.

Aunque todavía queda por ver cuánto dinero obtendrá Bazzana con su bono, terminó siendo una elección muy probable para los Guardianes. Fangraphs, Baseball America, Kiley McDaniel de ESPN y Keith Law de The Athletic clasificaron a Bazzana como el segundo mejor prospecto en la clase del draft de este año, mientras que MLB Pipeline lo colocó en la cima de su lista.

Bazzana (que cumplirá 22 años en agosto) ya tenía un puñado de juegos profesionales en su haber, apareciendo en 19 juegos con los Sydney Blue Sox de la Liga Australiana de Béisbol de 2018 a 2020. Durante sus tres temporadas en Oregon State, Bazzana aplastó al pitcheo de la NCAA al ritmo de 45 jonrones y una línea de bateo de .360/.497/.660 en 904 apariciones al plato. Añadió una actuación de nivel MVP en la Liga de Cape Cod el verano pasado, con un OPS de 1.037 en 158 PA para Falmouth.

Los expertos están de acuerdo en elogiar la habilidad de Bazzana para batear, y citan su enfoque avanzado, la velocidad del bate, las tasas de contacto duro y la disciplina en el plato. (Este último factor podría haber atraído particularmente a los Guardianes, que desde hace mucho tiempo aprecian a los bateadores que pueden poner la pelota en juego y evitar los ponches). Bazzana ya está comenzando a mostrar más poder, con 28 de sus 45 jonrones con Oregon State en su temporada universitaria más reciente. Más allá de lo que puede hacer en el plato, la velocidad de Bazzana lo convierte en una amenaza en las bases, robando 66 bases en 77 intentos en la universidad.

La defensa es una incógnita, ya que la segunda base ha sido una posición predeterminada desde que se considera que Bazzana es demasiado atlético para ser un tipo que sólo juega en primera base. El informe de exploración de Baseball America señala que potencialmente podría jugar en los jardines o incluso en el jardín central debido a su capacidad atlética, y la presencia de Andrés Giménez en la segunda base en Cleveland indica que los Guardianes podrían estar abiertos a probar a Bazzana en otras posiciones. Dicho esto, existe un consenso de que podrá batear cuando sea que esté en el campo.

Los Guardianes tuvieron un récord de 76-88 en 2023 y habrían recibido la décima selección general si las selecciones de lotería se hubieran ceñido directamente a los récords del equipo de la temporada pasada. Cleveland tenía solo un dos por ciento de posibilidades de ganar la primera selección general, y los Rojos (que tuvieron un récord de 82-80 en 2023) tuvieron otra sorprendente dosis de suerte en la lotería al ganar la segunda selección, lo que convirtió a los dos equipos de las Grandes Ligas de Ohio en una gran noche.

En el segundo año de existencia de la lotería del draft, la victoria sorpresiva de los Guardianes subraya el elemento de aleatoriedad que ahora se ha introducido en el proceso del draft y los caprichos involucrados en el deseo de la liga de frenar el tanking. Cleveland ha sido una de las franquicias ganadoras más consistentes del béisbol durante la última década, pero su parón de un año en forma en 2023 ahora ha dado sus frutos generosamente en la forma de un prospecto de primera línea como Bazzana. Los Guards llegan al receso del Juego de las Estrellas nuevamente en primer lugar en la División Central de la Liga Americana, por lo que tanto el presente como el futuro lucen brillantes en Cleveland.