Los nacionales se preparan para ser vendedores en la fecha límite

 

Jesse Winker

Por Steve Adams |9 de julio de 2024en10:42 am CDT

Los Nacionales han estado en la periferia del panorama de la postemporada durante gran parte de la temporada, pero se están preparando para acercarse a la fecha límite de cambios como vendedor, según Ken Rosenthal, Katie Woo y Patrick Mooney de The Athletic . Washington estará abierto a ofertas tanto de posibles agentes libres como de jugadores firmados/controlados por solo una temporada adicional, según el informe. El grupo de agentes libres inminentes de los Nats incluye al jardinero Jesse Winker , el zurdo Patrick Corbin , el relevista derecho Dylan Floro , el bateador en problemas Joey Gallo y el actualmente lesionado Trevor Williams . De aún más interés serán el jardinero Lane Thomas , el preparador Hunter Harvey y el cerrador Kyle Finnegan , cada uno de los cuales está controlado hasta la temporada 2025 a través del arbitraje.

El ambiente en DC es muy bueno en este momento tras el debut del prospecto de primera línea James Wood y la selección al Juego de Estrellas del campocorto CJ Abrams . Pero Washington ha perdido 11 de sus últimos 15 juegos y está siete por debajo de .500. A 16,5 juegos de distancia en la División Este de la Liga Nacional, no hay esperanzas de volver a la cima de la división y, en la carrera por el comodín, los Nacionales están a 5,5 juegos del tercer puesto con seis equipos a los que superar para poder entrar en la contienda.

Los Nacionales ya llevan tres años en un proceso de reconstrucción que comenzó en 2021 con los canjes de Max Scherzer , Trea Turner y Kyle Schwarber (entre muchos otros) y continuó hasta el verano de 2022 con el gran éxito de la fecha límite que envió a Juan Soto a San Diego a cambio de un paquete de cinco jugadores jóvenes encabezados por Abrams, Wood y el actual líder del personal MacKenzie Gore . Vender algunas piezas a corto plazo en la fecha límite de este año no es una señal de que dicho plan haya fallado o un revés necesariamente; durante gran parte de la temporada, los Nacionales parecían estar adelantados en el cronograma, pero ahora se están acomodando al tipo de posición que la mayoría esperaba que ocuparan de cara a la campaña de 2024.

Entre los jugadores de alquiler de Washington, Winker se destaca como la opción saludable más productiva. Está de regreso en su mejor forma después de un par de temporadas arruinadas por lesiones de rodilla y cuello que requirieron cirugía en la temporada baja de 2022-23. En 337 visitas al plato, el ex jardinero de los Rojos, Cerveceros y Marineros está bateando .268/.382/.436 con diez jonrones y un récord personal de 12 robos. La tasa de bases por bolas de Winker del 13.6% está más de cinco puntos porcentuales por encima del promedio de la liga, y se está ponchando a un ritmo manejable del 22.3%.

Winker ha tenido problemas con su equipo durante mucho tiempo, pero los Nacionales le han dado 80 apariciones en el plato contra zurdos esta temporada y ha mantenido su nivel, bateando .250/.344/.363. Cabe señalar que su producción en muestras pequeñas contra zurdos se ve ayudada por un abultado promedio de .358 en bolas en juego y se produce a pesar de una enorme tasa de ponches del 29% (10 puntos más alta que su marca contra los derechos). Probablemente no se pueda esperar que Winker continúe con su producción contra los zurdos, pero está castigando a los derechos como siempre lo ha hecho cuando está sano: .275/.397/.465 con nueve de sus 10 jonrones y seis de sus 17 dobles. Winker firmó un contrato de ligas menores con un salario base de $2 millones, lo que lo convierte en una opción ultra asequible para cualquier equipo que busque un bateador zurdo de calidad para agregar a su mezcla de bateador designado/jardinero.

Floro, de 33 años, está en medio de una buena temporada de recuperación. Tiene un contrato de un año por $2.25 millones y ha producido 43 2/3 entradas con una efectividad de 2.06. Su tasa de ponches del 20.5% está un par de puntos porcentuales por debajo del promedio, pero su tasa de bases por bolas del 6.4% es un par de puntos mejor que el par. Floro también tiene una sólida tasa de rodados del 50.4%. Sin embargo, aún no ha permitido ni un solo jonrón esta temporada, y no es sostenible para ningún lanzador ver que cada uno de sus elevados se quede en el parque. Métricas como SIERA (3.50) y xFIP (3.45), que normalizan la tasa de jonrones a elevados, ven a Floro como un brazo sólido, pero no como la fuerza dominante que su efectividad bruta podría sugerir. Aún debería atraer mucho interés como un veterano asequible con cierto historial.

El salario de 35 millones de dólares de Corbin anulará cualquier interés comercial a menos que los Nats estén dispuestos a pagar casi la totalidad de la suma. La primera temporada de su contrato de seis años y 140 millones de dólares con los Nats transcurrió de maravillas, ya que Corbin ayudó a liderar una rotación profunda y se convirtió en un brazo clave de postemporada en camino a la carrera de Washington hacia la Serie Mundial de Cenicienta. Ha registrado una efectividad de 5.60 desde entonces, incluida una marca de 5.49 en 100 entradas este año.

Dicho esto, el veterano ha estado lanzando bien últimamente. Corbin tiene una efectividad de 4.53 que se remonta al fin de semana del Día de los Caídos y ha registrado una efectividad de 3.81 en 28 1/3 entradas en sus últimas cinco aperturas. Un equipo que solo busque algunas entradas de veterano en el quinto puesto podría considerar a Corbin como una solución barata si los Nacionales se hacen cargo de la mayor parte o la totalidad del salario restante.

Si está sano, Williams podría ser la pieza de alquiler más clara y codiciada que los Nacionales tienen para ofrecer. Hizo 11 aperturas, y aunque promedió solo cinco entradas por aparición, Williams registró una impecable efectividad de 2.22 con una sólida tasa de ponches del 21% y una tasa de bases por bolas del 7.1%. Al igual que con Floro, ha sido extremadamente afortunado con los jonrones (solo dos en 56 2/3 entradas), y un perfil de K-BB sólido pero poco espectacular apunta a cierta regresión de efectividad si esa tendencia de jonrones no continúa. Pero Williams está en la segunda temporada de un contrato de dos años por $13 millones y sería una opción asequible para la rotación. Ha estado fuera desde principios de junio por una distensión muscular en el antebrazo.

También en la lista de lesionados está Gallo, quien estaba teniendo los peores problemas de su carrera antes de sufrir una lesión en el tendón de la corva. Está bateando .164/.285/.321 con una tasa de ponches del 43% y cinco jonrones en 165 apariciones al plato. Entre esa cifra y la lesión de Gallo, es difícil imaginar algún valor de canje, incluso si está lo suficientemente saludable como para regresar antes del 30 de julio. Es más un candidato a agente libre que a un canje.

En cuanto a las piezas más controlables de los Nacionales, Thomas y el dúo del bullpen de Finnegan y Harvey atraerán un amplio interés. Un acuerdo por Thomas podría ser difícil de concretar, dependiendo de cómo lo valoren los Nacionales. En la fecha límite del año pasado, Washington estaba valorando a Thomas como un jardinero titular, mientras que muchos otros clubes lo veían más como una posible pieza de pelotón.

Esa percepción de otros clubes no será diferente en 2024. Thomas nunca ha bateado mucho contra los diestros, pero está bateando un triste .208/.262/.343 contra ellos en 2024. Por el contrario, siempre ha bateado bien contra los zurdos y es incluso mejor que su línea de carrera en 2024, bateando .338/.407/.563. Thomas es una amenaza absoluta para los lanzadores zurdos, y quizás es engañosamente rápido. Statcast lo ubica en el percentil 94 de los jugadores de MLB en velocidad de sprint promedio, y Thomas ya ha robado 21 bases, aunque también ha sido atrapado siete veces. Está ganando $5.45 millones esta temporada y se le deberá un aumento más en el arbitraje este invierno antes de llegar a la agencia libre después de 2025.

Tanto Finnegan como Harvey también están en camino a convertirse en agentes libres en la temporada baja de 2025-26. Finnegan ha salvado 23 juegos y ha registrado una ordenada efectividad de 2.17 en 37 1/3 entradas. Ha promediado unas considerables 97.4 mph en su recta, mientras registra una tasa de ponches del 26.5%, una tasa de bases por bolas del 8.2% y una tasa de rodados del 42.7%. Después de un comienzo difícil en términos de su control, Finnegan ha controlado las bases por bolas, permitiendo solo una tasa del 5.8% en sus últimas 32 entradas.

Podría decirse que Harvey fue incluso más atractivo durante gran parte de la temporada, aunque una mala racha reciente podría haber alterado eso. Su salario de $2.325 millones es menos de la mitad de la marca de $5.1 millones de Finnegan, lanza aún más fuerte y sus índices de ponches/bases por bolas/rodillos fueron los mejores de los dos durante la mayor parte de la campaña actual.

Algunas de las dificultades recientes han hecho que la efectividad de Harvey se dispare a 4.40, más de dos carreras por encima de la marca de 2.08 que tenía hasta el mes de junio. Ha sido sancionado con 14 carreras en sus últimas 12 2/3 entradas. En ese tiempo, ha concedido bases por bolas al 9.1% de sus oponentes (más del doble de su tasa en los primeros dos meses) y ha sido sancionado con unos espantosos 2.13 jonrones por cada nueve entradas. Para un lanzador con un largo historial de lesiones (Harvey todavía tiene apenas 166 2/3 entradas en su carrera a pesar de debutar en 2019), eso podría ser una preocupación particular entre los clubes que necesitan un bullpen. Pero el salario asequible, el año adicional de control, el promedio de 98.1 mph en el home run y el perfil K-BB deberían generar interés.

Otro nombre a tener en cuenta es el veterano lanzador derecho Derek Law , que ya ha registrado una efectividad de 3.35 en 53 2/3 entradas de relevo y es controlable hasta 2025. Law ha ponchado al 21.2% de los oponentes contra una tasa de bases por bolas del 6.2%, pero ha sido tremendamente inconsistente desde su campaña de debut en 2016. Está ganando $1.5 millones esta temporada y podría ser un lanzador sensato en las entradas intermedias para un equipo que busque medios de bajo costo para profundizar el bullpen.